血，肠子等内脏哗啦啦流淌了一地，上半身吧嗒一声掉下斧质，下半生犹且趴在上面，一股熏人的内脏热气伴着血腥，迷漫了开来。他的上半截身子犹自痉挛了几下，最后翻开眼皮望了一下江充，露出惨厉的微笑。江充抬袖掩住了鼻子，骂了一声，死了还敢威胁我，给我架起大锅，将他的尸体扔进去，和桃枝混在一起，煮到分不清肉和骨头为止，使他的魂魄无处凭依，还能做什么祟。……其他的也可以开始行刑了。
甲士们上前去，将十多个首犯，平阳侯曹参的后代曹宗、早年为非作歹的恶少年张次宗、襁褓中就封侯让天下人艳羡的卫伉等衣服全部扒光，按到斧质上，行刑台上响起了绝望的哭声，大概他们也在想，如果能做一个平民百姓，每日里享受粗茶淡饭该是多么幸福。十多个刽子手手起斧落，这伙人全部从腰身中间分成了两半。整个行刑台上顿时被血液和内脏铺满了，满眼是红的和绿的，热腾腾的腥气冲天而起，浸润了整个渭河的天空。几个甲士掩着鼻子，将公孙敬声等的尸体抛进大锅，用水冲刷了行刑台，然后在江充的命令下，抬来了上百个木质的砧板，甲士们将黑压压的罪犯分批牵引到砧板前，将他们的衣服全部扒光，脑袋按在砧板上，每个砧板边都排了长长的队伍，那是依次受死的队伍，每个人脸上都充满呆滞或者绝望的神色。刽子手们这回换了大刀，砍头这活不比斩腰那么费劲，用不着那么厚重的斧头。只听得江充一声吆喝，百十柄大刀全部落下，登时每个砧板的前面骨碌碌滚落了一个人头，然后过来个甲士，将尸体拉到一边，换上一个活着的囚犯，周而复始。
这场屠杀从早晨一直持续到黄昏时分，渭河的水再度被染红了。刽子手已经换了几轮，刀也换了几轮，只见每个砧板的右边都是高高的一大叠衣服，那是被处决的刑犯受戮前脱下来的。每个砧板的左边是一堆堆的尸体，而砧板的前面是一个个圆圆的沾满鲜血的人头，或老或少，或须发苍白，或面部稚嫩；或男或女，或怒目圆睁，或悲戚凝颊。每个头颅都显露出对生存的无比渴望。然而，以文人的目光描述起来，这里好像这是在进行一场屠狗比赛。不，屠狗也没有这么大型，这么壮观。渭河边已经被血腥笼罩住了。坐在西安门边高高的观看台上的五个官吏，各有各的表情：江充欢欣鼓舞，趾高气扬；刘屈氂两颊舒展，神色和悦；严延年脸色凝重，双眉紧锁；韩说坐立不安，寡然无趣；小武则内心深深叹息，他觉得这事由自己而发，心里着实有点忐忑不安。他似乎感觉到，有一群愤怒的眼睛正在看不见的地方盯着他的脊背，让他心里阵阵发紧。
而同时，在未央宫昭阳殿里，卫皇后正跪坐一旁，凭着案几嘤嘤哭泣。皇太子刘据坐在她面前，呆看着头发斑白的母亲，凄惶地劝慰道，母亲不要再哭了，如果让父皇知道，还以为你同情那些反贼，连带我们都要遭殃啊。
可是卫皇后止不住悲伤，她怎么止得住？行刑的地点就在长安城的南墙下，而未央宫正邻近南墙的西安门。即便是隔着厚实的城墙和重重宫墙，他们也能听到断断续续的击鼓声，那是惊魂摄魄的鼓声，每一轮鼓罢，都有上百个人头落下，每一轮鼓声都让未央宫里这些高贵而虚弱的人心惊肉跳。也许是皇帝故意叫江充将刑场设置在这个地点的罢？他真的意图给这对可怜的母子以如此的惊吓？
鼓声是时断时续的，前一批首级落下后，另一批人被拉上斩首台时，就要击鼓以壮声势。是以每次鼓声响过，他们的心头都似乎被猫爪给搔抓了一般。知道这一瞬间，立刻又有数百颗头颅将滚落于地。然后是一阵短暂的沉默。接着鼓声又骤然响起，还能听见刽子手们互相壮胆的吆喝声杂厕其间。在这些宫墙里的人听来，鼓声并非最可怕的，最可怕的是那两阵鼓声的间歇，那种虽然在等待，但明知一定会发生的痛苦，让人难以为情。天啊，卫皇后突然低嚎了一声，我受不了了。她也的确受不了了，因为今天被腰斩的有她两个亲生的女儿，她这辈子一共生了三个女儿，第一个女儿卫长公主被她的丈夫强行嫁给了山东的术士……骗子栾大，为的是笼络他，希望他能为自己求得长生不死之药。那是个何等自私的男人，他听见栾大胡吹一番，就拍着大腿感叹：〃唉！要是我能够象上古的黄帝那样求得仙药飞升，那么抛弃妻子就象是抛弃破鞋子一样。〃可是后来知道栾大是骗子，又毫不留情地将他处死，也不顾自己的女儿将因此成了寡妇，女儿只好很年轻就郁郁而终了。剩下的两个女儿又要这样被他屠戮，连着自己的侄子卫伉。想当年卫氏一门多么风光，而今落得如此下场。她无法想象亲生女儿被粗暴地剥去衣服，按倒在斧质上的瑟缩模样。女儿虽然都将近四十了，可是在她眼里仍然幼稚，她还能忆起幼时逗她们玩乐的样子，她们生下来就有封地，曾经以为是这个世界上最幸福的女子，出自满门公侯的卫氏家族，是大汉帝国高贵的公主，有着享不尽的荣华富贵，使唤不过来的奴仆。普天之下，没有人敢不尊敬她们，那时候，她们可万万想不到会被卑贱的甲士们这样光着身子虐待，皇帝难道不要面子吗？即便是死，也应当让自己的亲生女儿死得有点体面，为什么非要将她们从腰上斩为两截。当她们凄惨地丧生于斧下之时，她们的父亲还在建章宫里，拥着年轻的宠妃寻欢作乐。一想到这个，她就肝肠寸断。她怎么能抑制住悲声？
是那个亭长沈武干的好事，卫皇后呜咽着说，那个人，真是天上降下的恶魔，专门来对付我卫家的。
母亲也别这么说，刘据恨声道，如果不是公孙贺和妹妹她们谋反，怎又会这样。普天之下贪图富贵的人多得很，秉心公正的官吏也不胜其数。他们做下这样的事，没有这个沈武，也会有其他的小吏来揭发的。可恨的是公孙敬声罪有应得，却把妹妹们害惨了。她们自小秉心塞渊，谋反的事哪里是她们能够想得到的？
卫皇后哭得更悲了，有点歇斯底里，虽然如此，事情总是因他而起，这件事不能就这么算了。
刘据蹙眉道，母亲不要这样，我看更要提防的是江充那个畜生。这几年来，他假公济私，不知害了多少无辜的大臣。上次差点将我也射死，父皇竟然一点也没责怪他。这次谋反案，也都是他一手操办，象他这样舞文弄法，一次处死两万三千多人，只有禽兽才干得出来，难道平阳侯曹宗的三族也有必要诛灭么。倘若我有了机会，一定要将他碎尸万段。
卫皇后咳嗽了两声，一口血喷了出来，她低声喘气道，江充这个畜生，我简直不能听到这个名字。这个肮脏的名字，实在让我作呕。
刘据大惊，他直起身子，上前扶起卫皇后，母亲，你怎么了，不要太伤心了。千万要保重，我们一定能等到杀死江充的那天，母亲你一定能看到。
这时旁边的太子少傅石德也劝道，皇后节哀。皇上年纪大了，听信奸人谗言，才有此祸。不过在甘泉宫发现诅咒皇上的偶人，也的确实有其事。现在我们切切不可过于悲哀，致使皇上疑心我们和公孙贺等有勾结。等太子即位，要处置江充这样的奸人还不是象屠只狗一样么。如果我们沉不住气，让江充抓到把柄加以谄毁，那就真的完了。皇后一定要记住，以后见到皇上，不但不能悲伤，还要强作笑颜。
石德是天下有名的恭厚仁孝的石氏家族的成员，也是大汉建国以来一直荣显不衰的世家，家族中从来没有犯法下狱的。当年刘彻任命他为太子少傅，就因为他的德行为天下士大夫的典范。卫皇后和太子也对他极为尊敬。听了他的话，卫皇后勉强地止住了悲声，气息恹恹地说，我是绝对没有可能做到了。她又咳出一口血来，他杀了我的亲生女儿，我怎么还能笑脸相迎。难道我也像他那样毫无人性吗？我的女儿从小就很温顺，怎么会干诅咒亲父的事，即便是有，那也是他逼的，他杀起自己的亲人来是那样的冷酷凶残，谁能不因此恐惧绝望。
刘据无奈地叹了口气，他仰视昭阳殿的殿顶，神色凄怆地说，这个地方曾经居住过多少苦闷的冤魂。我现在才算体会到了。江充，他叫了一句这个名字，脸色惨白。他的手指神经质地在几案上抓动。我……
三
屠杀之后，最为得意的是新任丞相刘屈氂，在移住丞相府之前，他首先向执金吾刘敢建议，希望征发他的北军士卒，将丞相府整个修缮一遍，以免沾上公孙贺的晦气。刘敢见丞相开口，自然是一口答应。紧接着，按照丞相封侯的惯例，刘屈氂还被封为南澎侯，食邑五千户。皇上又专门下诏，令群臣齐聚丞相府，大摆筵席，为丞相庆贺。未央宫司马门左侧的大汉丞相府四个大门敞开，门口排满了卫卒，停满了高车驷马。相比这些，隔它不远的，同样名震天下的御史大夫寺显得特别冷清。门口的卫卒也是无精打采的，他们伸长脖子艳羡地向丞相府张望，并目送他们的长官暴胜之去奉诏赴宴。
在青琐交重的丞相府东阁正堂，帷幔高卷，煞是热闹。大堂的正面，东向坐着大汉新任丞相南澎侯刘屈氂，南向坐着水衡都尉江充，两边则是九卿和中都官署的一系列主事官吏。大家都眼红江充，按照秩级，他没有资格坐到丞相身边，但因为他现在的威势，丞相硬要巴结他，大家也没有办法。只见江充兴高采烈地举杯道，君侯新拜丞相封侯，将来定是洪福无量。
刘屈氂知道江充气焰熏天，虽然秩级不高，但皇帝对他言听计从，朝中大臣无不畏惧。见他这般恭维自己，心里满是欢喜，也举杯笑道，江都尉如此客气，臣何敢当？多年来皇上一直对都尉君言听计从，臣等无不艳羡。希望都尉君日后多多在皇上面前为臣美言，臣能力浅陋，德行微薄，忽居高位，真是战战兢兢，如履薄冰啊。
江充心里像喝了蜜糖一样甜滋滋的，这老头子倒是识相，知道现在惹不起我。虽然我只是个二千石，离丞相万石的位置还差着老远，可是仗着皇帝的信任，他也只能反过来巴结我了。那个公孙贺就不识相，老跟我作对，不过也难怪，他仗着和皇太子是亲戚，免不了自以为是。是的，我是得罪过皇太子，可这难道怪我吗？我只懂得忠于皇上一人，就会有享不尽的富贵。至于皇太子哪年即位，那还太遥远。况且皇上不喜欢皇太子，我不是看不出来。倘若两边讨好，那我还有什么迥异于人的特点，不就和一般朝臣无别了吗？皇上又怎么可能发现我，信任我。再说，我九死一生逃出赵国，父母同产兄弟几个都丢了命，这血淋淋的事实让我明白了一个道理，那就是：活着真是太不容易了，是一种幸运。在有幸活着之时，能让自己快意的就是尽情干自己想干的事。难道循规蹈矩的人就一定能长命百岁吗？当年我在赵国的时候，也未尝没有循规蹈矩，可是好人偏偏多难，那愚蠢的王太子竟然说我到处宣扬他的隐私。的确，他那些隐私我实在很作呕，什么和自己父亲的妾侍乱搞，命令自己的妾侍和公狗性交，奸污自己的亲同产妹妹，等等，都是常人万万想不到的无耻恶行。这算什么皇族，简直是禽兽不如。但是我的确并没有对别人透露过，试问一件让你想起就作呕的事，你有无兴趣把它说出来？只恨那个愚蠢的太子一定要杀我，幸亏我逃得快，可是父母就这样没命了。对，还是主父偃说得好，大丈夫生不五鼎食，死则五鼎烹耳。我看开了，与其象从前那样活得谨小慎微，不如快意恩仇，即便他日死了，也没任何遗憾。我不信死后有天堂，死了就是死了，不管留下恶名或者英名，对身后之我都没有意义。公孙贺既然跟我作对，我就找人告发他儿子贪污，本来只想处死他儿子就算了。没想到这事引发朱安世的逃亡，竟牵出了这样一桩惊天大案，真是上天可怜我江充，可以趁这机会大肆报复一把。甚至……甚至可以牵连到皇太子，那公孙敬声临死前说的话真烦，皇上一旦驾崩，我将死无葬身之地。虽然我死了也并不赔本，但是如果能不死，岂非更好？又何必不拼一把呢，也总比坐以待毙要强。嗯，这个刘屈氂如此巴结我，大概是想让我和他结成一团，来辅佐昌邑王上台了。这倒也是个好主意。想到这里，他心里好不开心，仰脖将酒一口吞了干净，笑道，君侯如此客气，江某哪里敢当，大家都是朝廷长吏，当戮力同心，为君上分忧啊。
哈哈，江都尉真是个爽快人，相貌和脾气都如此豪爽，真是名实相符。来，我也敬都尉大人一杯。说这话的是大将军李广利，他和刘屈氂是亲家，这样的喜庆日子，即便没有诏书，也不会不来的。
那当然，皇上当年在犬台宫召见江都尉的时候就感叹：燕赵固多奇士。江都尉更是赵国人杰中的人杰啊。这是大鸿臚商丘成苍老的声音，他和刘屈氂也一向关系密切，这会见他们都巴结江充，赶快上来帮腔。
两旁的官员也杂然附和，唯恐落后，只有御史大夫暴胜之、廷尉严延年端坐不动。江充斜眼瞟了他们一眼，暗暗不快。不过御史大夫地位仅次于丞相，官高位尊，廷尉在九卿中位置也很高显，他不敢怎样。反而，他端起酒杯走到暴胜之跟前，长跪笑道，暴大夫今天为什么如此沉默，江某敢以一杯为大夫寿。
暴胜之没有正眼瞧他，大概因为是嫉妒罢。本来皇帝宠信的是他暴胜之，多次任命他为绣衣使者，巡行天下，生杀予夺，那是何等威风。可自从年纪一大，宠信就消失了。皇上喜欢年轻有魄力的大臣。当然他可以心里骂，什么魄力，还不就是残忍嘛。自己也曾经很有魄力，杀起人来也是不眨眼。可不知为何，自从年岁一长就老做恶梦，梦见�