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接着命令：“第一、第五小组，下去救人。第六、第八小组，掩……”
话音未落，就觉得机身猛地一震，“轰……”利平斯基的“黑鹰”被迎面飞来的RPG…7火箭弹击中，驾驶舱被炸飞了。带着熊熊烈火，“黑鹰”歪歪扭扭地朝山谷坠去。
群龙无首的“火石”特遣队各自为战，两架“阿帕奇…长弓”掉转机头，用机载激光定位仪瞄准导弹洞库，“刷……刷……刷……刷……”八枚“地狱火…长弓”导弹被发射出去。
与此同时，洞库里的纽沃尔兰官兵知道已经到了最后的时刻，决心拼个鱼死网破。一辆“飞鱼”导弹发射车冲出洞库，“刷……”一枚“飞鱼”如离弦之箭，飞向美军直升机机群。七架直升飞机组成的机群，其雷达反射面积与一艘小型舰艇差不多，“飞鱼”可是大小通吃的。
八枚“地狱火…长弓”，一枚“飞鱼”，拉着白烟掠过战场上空，迎头对飞，擦肩而过……
尖利的呼啸声中，八枚“地狱火…长弓”导弹依次钻入洞库，“轰……轰……轰……”连串巨响，山崩地裂，烈焰、浓烟、武器残骸、土木钢铁和血肉碎骨像火山爆发一般从洞口喷发出来，洞口随后塌陷下来，引起大面积的山体滑坡、塌方。
“地狱火”在熊熊燃烧。
“轰……”“飞鱼”钻进了一架“阿帕奇…长弓”的肚子，将“空中霸王”撕成无数的碎片。纽沃尔兰军首创反舰导弹击落直升飞机的独特战例。
第八章 火石？火豹？…2
两架“黑鹰”降落到地面，特种兵们跳出机舱，把伤亡惨重的第三小组的特种兵、还有他们的头儿——大难不死的利平斯基中校分别接上两架直升机。
三架“阿帕奇…长弓”在空中盘旋，继续用航空机关炮和火箭弹压制地面上的纽沃尔兰军。
地面上的两架“黑鹰”起飞。利平斯基抹去脸上的鲜血，脸色铁青，余悸未消。纵然他经验丰富，居然从坠毁的“黑鹰”上死里逃生，但还是被震断了两根肋骨，痛彻心肺。他硬撑着用望远镜看了看被炸塌了的山洞，指示驾驶舱里的飞行员用机载电视摄像机录像。
少校副队长报告：“第二小组的‘阿帕奇’……被击落了，无人生还。”
利平斯基俯瞰地面，士兵死伤枕藉，战场形同炼狱，摇头叹息：“愿上帝保佑他们，撤吧。”
“我们还没有清场呢。”副队长提醒道。按照美军的作战条例，撤退前应该用燃烧弹销毁己方被击毁的飞机、战车等残骸，不给敌方留下战利品。
“让空军来干吧。”利平斯基知道美英空军的第二波空袭很快就会到来，到时候，这片沙漠将变成一片火海，连一只老鼠都不会幸存。他催促道：“快撤！纽沃尔兰人要跟我们拼命！”
一架“阿帕奇…长弓”开路，两架“黑鹰”在中间，两架“阿帕奇…长弓”殿后，“火石”特遣队经过一番苦战，终于完成了使命，撤出战场。
利平斯基让飞行员接通美国中央战区司令部的电话，报告：“‘火石’已经完全摧毁‘飞鱼’和‘飞毛腿’，正在撤离战场。”
“太棒了！弟兄们，老板已经为你们准备了一箩筐的勋章。”司令部里一片欢腾。
利平斯基却高兴不起来，此时此刻，他想起了那句老话：“将军的宝座是用白骨堆出来的”，他面无表情，继续报告：“我们牺牲了10个人，20人挂彩，损失了一架‘阿帕奇’、两架‘黑鹰’……”
“什么？！”利平斯基突然脸色大变：“下一站是美国西海岸？！他妈……”一句粗话到了嘴边，又被他咽了下去，自己毕竟是在跟上司说话：“是，长官。”
利平斯基中校撂下电话，摇头不止：“操你妈！气儿都不让歇一口，就要赶下一场。我怎么这么命苦啊？”
美国东部时间凌晨5点49分。五角大楼，联合特种作战司令部作战室，会议仍在继续。
弗雷瑟陆军中将：“……这是美国有史以来最严重的恐怖事件，总统已经授权特种作战司令部司令刘易斯上将，出动军队解决这次危机。刘易斯上将特别组建了这个陆、海、空三军联合特种作战司令部，由我负责。他命令我们，使用一切手段，消灭恐怖分子，解救人质，不要计较伤亡。总统也已经认可。我们陆军最精锐的特种部队目前全部在欧洲和中东执行任务，怎么也没有想到在我们的本土会发生这样的事情。我已经向中央战区司令部提出要求，命令‘火石’特遣队中断在纽沃尔兰的任务，即刻赶回来，这可是我们‘三角洲’的一张王牌呀。可是，他们至少需要24小时才能回到美国，时间非常紧迫，很可能来不及。”
“远水解不了近渴呀。”杜克空军中将转头问他的那位老冤家：“艾伯特，你们海军的‘海豹’能不能用？”
“海豹”是闻名遐迩的美国海军特种部队，简称，特别擅长水中作战，自面世以来，号称从未吃过败仗。
本纳比海军中将吞吞吐吐：“这个……很不凑巧，我的‘海豹’五个月前在南中国海的一次秘密任务中……吃了大亏。弗雷瑟，这你是知道的……那次失利使我们元气大伤，现在正在休整。现在要‘海豹’执行这样高难度的任务，恐怕……”
“‘海豹’跑到南中国海执行秘密任务？还……还吃了大亏？”杜克有点难以置信，“海豹”的战斗力他是知道的，比空军的特种部队强很多，怎么……
本纳比看着弗雷瑟：“那么……你手头就再也没有别的部队可用啦？”
弗雷瑟沉吟了半晌：“有……倒是有，我还有一支备用的‘三角洲’反恐特遣队，代号：‘火豹’。可惜刚组建不太久，新兵太多。”
本纳比“嘿嘿”一笑：“谁不知道，‘三角洲’的新兵，都是‘绿色贝雷帽’和‘游骑兵’的老兵。能进‘三角洲’，就是精英中的精英，错不了。”
本纳比所说的“绿色贝雷帽”和“游骑兵”，也是美国陆军中的特种部队，擅长战场上的正面攻坚和敌后渗透、突袭等特种行动，此类军事行动以消灭敌方人员或摧毁敌方设施为目的，基本上是不用考虑对周围环境的破坏和平民的伤亡的，特种部队可以放手大干，还常常以少胜多。而反恐怖行动则与战场上的攻防大有不同，绝大多数恐怖事件中，恐怖分子的人数并不会太多，火力也不会太强，要全歼他们很容易，但是，几乎没有一次恐怖事件不让警方和军方头疼，因为恐怖分子手上还有另外一种“武器”——人质。在反恐怖特种行动中，尽量“零伤亡”地解救人质是第一目标，这个难度可比在战场上大开杀戒高多了，即使是“绿色贝雷帽”和“游骑兵”这样的功勋部队也深感棘手。为了应付日益严重的恐怖活动，美军于二十世纪七十年代末特意组建了一支多功能的特种部队，既要能在战场上硬桥硬马地强攻突击，又要能在恐怖事件中“零伤亡”地巧妙智取，这就是美军手中一张神秘的王牌——“三角洲”特种部队。
“三角洲”的人员都是美国陆军中的精华，只有“绿色贝雷帽”、“游骑兵”和其他特种部队中服役过2年以上、年龄在22岁以下的美国公民（美国目前实行的是志愿兵制，非美国公民也可以加入普通部队服役，退役后有加入美国国籍的优先权）才有资格加入这支特殊的部队，其体能、心理素质、野外生存能力、应变能力、忠诚度要求都非常高，几乎是百里挑一。入选这支部队后，还要进行特殊的技能训练，如果达不到要求就被淘汰。这些技能包括：近身格斗、伞降、超低空伞降、潜水，熟练使用各种轻重武器，枪法高超，熟练驾驶各种坦克、战车、民用车辆和船只，还要会驾驶直升飞机甚至战斗机。此外还要求每人至少有一项特殊的专长，比如化装、报务、爆破、开锁、外语等等，甚至还要会点小偷小摸的勾当。与其他特种部队不同的是，“三角洲”的队员必须熟悉其它国家的政治、经济、文化、历史等方面的知识，为了在海外执行特种任务，他们必须能神不知、鬼不觉地溶入当地社会。
值得一提的是，所有应征“三角洲”的特种兵还必须通过一项心理素质测试，测试题目是由心理学专家经过研究专门为特种部队拟出的，比如：“我军一个团被敌人包围，派你们排去炸毁敌后一座铁路桥，阻止敌军增援。你们在半路遭到敌人伏击，战友们阵亡，只剩下你和排长负重伤被俘，被送进医院急救，一位敌国的漂亮女医生出于人道救活了你们。伤好以后，你和排长商量设法逃脱，但你们的计划被这名女医生发现，你怎么办？
A、杀了她？你不仅将终生受到良心的谴责，而且，跟你一直有矛盾的排长肯定会告发你，你会被送上我军的军事法庭，因为你杀害手无寸铁的平民，违反了我军的纪律。
B、把她带走？那样你们将背上一个大包袱，不可能逃脱，更不可能完成炸桥任务，我军一个团将被增援的敌军围歼。
C、放过她？她会报告敌军，你们将被就地处决。
D、把她打昏？她总要醒来的，而且她已经听到了你们的炸桥计划，而你们在她醒来以前肯定没有足够的时间到达铁路桥。任务完不成，上千名战友将因为你们的仁慈而死去。”
……
只有能通过一系列这样的测验的人，才有可能入选“三角洲”并站住脚跟，至于经受严刑拷打、反逼供、反诱降、反诱供等等测验和训练，则更是家常便饭。
不过，“三角洲”最特别的地方恐怕还在于它的神秘，美国政府至今拒绝承认这支部队的存在。
“那还犹豫什么？把这张牌打出来吧，就算不是A，也是一张老K呀。堂堂美国陆军‘三角洲’特种部队，上战场都不含糊，对付区区几个恐怖分子，新兵也足够了。再加上我们空军特种部队的空中支援，喀嚓……”杜克做了一个砍瓜切菜的手势。
弗雷瑟看了看手表，对一个上校参谋一挥手：“给我接布来格堡，让布鲁克中校听电话。”
第八章 火石？火豹？…3
黎明，东部时间6点07分。北卡罗来纳州，布来格堡，美国陆军“三角洲”特种部队基地。
天刚破晓，军用机场的跑道上，一架美国空军特种部队的C…17巨型军用运输机的发动机发出阵阵轰鸣声，机尾的登机跳板已经放下。
朝霞中，十辆“悍马”军用吉普车成两列纵队疾驰而来，车上满载着全副武装的士兵，他们的三角形臂章上绣着一个口中吐火的豹子头，虎虎生威，杀气腾腾。领头的一辆“悍马”带着前四辆吉普车在C…17旁停下，一字排开。布来格堡基地司令——一名陆军少将跳下车，站在车头前。后面的六辆“悍马”一辆接一辆，直接开上了跳板，驶进C…17那宽大的机舱。
最后一辆“悍马”上，一名陆军中校从车上站起身，立正，向前来送行的基地司令敬礼。此人大约34、5岁，瘦高个儿，鹰勾鼻子，机敏干练，他就是被弗雷瑟司令点名出征的“三角洲”特种部队“火豹”特遣队队长，约翰·布鲁克。
司令还礼。C…17升起跳板，开始滑行，起飞。
东部时间6点30分，五角大楼，联合特种作战司令部作战室。
弗雷瑟扫了一眼全体与会者：“那就这么定了，劫匪切断了所有的谈判途径，只好用武力解决了。由‘火豹’打头阵，如果他们拿不下来，就由‘火石’接替，空军特种部队配合行动。前进指挥所设在洛杉矶，需要一名指挥官统一指挥这次行动，谁去？”
杜克自告奋勇：“我去吧。”他转过头对本纳比说：“艾伯特，替我跟你们海军的头儿打声招呼，那架‘鹞’我还得继续借用。等一会儿我就亲自飞过洛杉矶去。”
弗雷瑟对杜克一摆手：“不！”
五角大楼，楼顶停机坪，清晨的微风还有一点凉意。
一架*…8B型“鹞”式战斗机垂直升空，驾驶员是——弗雷瑟陆军中将。
送行的人中，杜克咬牙切齿：“他妈的，他成了第一个驾驶战斗机从五角大楼起飞的家伙！”说完，他朝已经拔地而起的“鹞”式战斗机大声嚷道：“小心驾驶！注意安全！”
本纳比“呵呵”一笑：“老弟，不用担心，他可是陆军航空兵出身。”
杜克对本纳比摇了摇头：“我不是担心他人，我是担心那飞机，那张借条上签的可是我的名字！要是有个磕磕碰碰的，他赔还是我赔？”
另一架护航的“鹞”式战斗机也跟着垂直起飞。两架*…8B一前一后向西飞去。
近午的阳光猛得令人焦躁不安，“阿波罗快车”虽然有空调，但人们似乎都喘不过气来。
瞭望观景车厢内，关德培正在打盹，索菲娅轻轻推了推他：“德培，我好渴呀。”
德培犹豫了一下，战战兢兢地向把守在车门边的劫匪举起了手，结结巴巴地问：“先……先生，我们可……可不可以……喝……喝点水？”
那劫匪神情漠然地看着德培，不予理会。
车厢的另一端，那个昨天过生日的男人也附和：“嗨，好汉，你们总不能不让我们吃饭，还不让我们喝水吧？”
那劫匪恶狠狠地拉开枪拴，举起“乌兹”冲锋枪对准了那个男人。把守在另一头的劫匪也举枪对准了德培。索菲娅惊叫起来，德培高举双手，脸色惨白。
考克斯听见动静，从另一节车厢走了过来，问：“发生了什么事？”
人质们没有人敢回答。劫匪收起枪：“他们还想喝水，哼。”
“别给我们找麻烦，明白吗？！”考克斯严厉地扫视着车厢里的人质，最终，他那凶狠的目光落在了张芝琳的身上。芝琳扭过头，避开他的视线。考克斯一步一步地走了过去，手里拎着“乌兹”冲锋枪。德培下意识地用身体挡住索菲娅。考克斯走到芝琳的身边，假惺惺地问道：“小姐，你渴啦？”
芝琳吓得低下头，�