徐达知朱元璋使的是袭魏救赵之计,立即点起五万精兵,将常州团团围住。
张士诚即派猛将张九天率数万大军去攻打徐达,欲解常州之围。
徐达闻讯立即退军十八里,设伏以待,自率病弱残兵,前去诱敌。
张九天身经百战,攻州打县,战功卓著,原本就没把徐达放在眼里。这下见了徐达的部下器械不整,皆是老弱病残之兵,不禁笑道:
“我只道朱和尚是三头六臂,帐下有精兵猛将,原来是一伙乌合之众!”
当即挥师进击。
徐达却率几十个武艺超群的亲兵冲入敌阵,在张九天军中横冲直撞。惹得性子暴烈的张九天怒火中烧,命精兵围歼。
谁知徐达一声呐喊,几十个亲兵立即夺路而走,挡路的敌兵像砍冬瓜般纷纷倒地。
常遇春冲锋陷阵,勇不可当。这是他智擒张士信的情景。
张九天暴跳如雷,挺着丈八蛇矛,亲率数万大军尾追不舍,志在必歼。
且战且走,一追一逃,已达十余里,忽听山上一声号炮响起,突然间闪出数千铁骑,喊杀冲来,马蹄声震天动地,有席卷风云之势。
当先一员大将,身穿锁子黄金甲,手提一柄青龙偃月刀,直取张九天。这是徐达部下行军总管王均用。
张九天挺矛相抗,谁知王均用力大刀沉,武艺精纯,交手十余合,即感支持不住,他正待拨马回逃,那马却踏入陷阱,连人带马栽入了陷阱之中。
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张士诚相邻势弱,就打你个没商量(2)
王均用立即纵身跳进陷阱,将张九天缚住,叫部下将其吊拉而上。
张九天手下数万人马被数千铁骑冲杀得难以招架,这时见主帅被擒,都纷纷溃逃。
朱元璋在应天听见捷报,立即驰令犒赏全军,并给王均用改名为“王君用”,意思是要他为君主,即朱元璋所用。王均用当然知道朱元璋之用意,赶紧修书谢恩。
张九天被俘,数万大军溃散,张士诚心中十分沮丧。他知道朱元璋必将再困常州,便放回拘押的杨宪,并派使者持他亲笔信至应天求和。
信中言辞卑恭,一再自责,恳请朱元璋罢兵修和,并愿每年向朱元璋输粮二十万石、黄金五百两、白银三百斤。
朱元璋一目十行,读完来信,对来使说:
“尔家主人真是一只牵着不走、打着倒退的狗,敬酒不吃吃罚酒。我有意与他结好,他倒要诱降我部下,潜袭我城池。如今以如此卑词曲语来恳求我。看在我等俱为起兵反元的义士分上,准他一遭。不过,尔回去告诉尔主人,需立馈粮五十万石劳军,即当班师。”
徐达率兵取常州。
朱元璋已摸清张士诚乃小气之人,一定不会应允,他即可乘胜攻占常州城。
张士诚果然拒绝了朱元璋的条件。朱元璋先礼后兵,立即派兵取泰兴、江阴、太湖,环击张士诚,并促徐达速下常州,不得延误。
谁知常州城防守异常严密,徐达攻打月余,损兵折将,常州城却像钉子般牢牢钉在那儿。
朱元璋见师老城下,战略目的难以达到,便下令自徐达以下,一律官降一级。
过些日子,见城仍未攻克,朱元璋焦躁起来,亲笔给徐达写了一封信,说:
“吾遣将军取常州,原以尔能征善战,定能建功立勋。谁知尔攻战不力,屡屡失误。先放纵部下,敲诈陈保二资财,逼反陈保二。虐降致叛,此为将军举措失当,当予重责,吾隐忍未发。今又师老无功,坏吾大事。吾以此责将军,盼奋力攻城,以补前过,否则,军法无情。”
徐达接信,心绪沉重,他见陈保二的反因朱元璋都了如指掌,还有什么能逃过他的眼睛?忙组织力量重新攻城。
朱元璋也知常州城久攻不下,并非徐达等攻城不力,实是常州城墙坚粮足兵多,只能久困,待其弹尽粮绝之时,兵不血刃,即可攻下。切责徐达,只不过为了树威。
他立即赴镇江坐镇,又点起精兵增援。还命常遇春分兵四出,断敌粮道。
围困时日渐久,城中兵士百姓乏食,渐生恐慌。守城主帅吕珍屡次出城掠食,都被徐达击败退回。张士诚几次派援兵来救,亦被朱元璋派胡大海、常遇春等与徐达部夹击而逃。
眼见城中食尽,人吃人之事不时发生,数万饿卒,哪里还能守城。吕珍知防守无法,便弃城而逃。
一个深夜,他带着百余亲随,杀出条血路,突围而走。城中无主,遂告失陷。
徐达便引兵入城,不但无掠杀之事,还派人在城中放粮,救死扶伤,大获人心。
避强打弱,从元兵手中夺得大块土地
常州告捷,冯国用即向朱元璋献策:防东攻南,即暂时搁下张士诚,乘胜向南推进。
冯国用说:
“张士诚眼浅,胸无大志,眼下连被我拿下他常州、长兴,吃了大亏,必不敢再来生事。我只需派兵防他即可。如若逼急了他,依他反复无常之性,恐会投降元朝,增我祸患。我若舍他而南进,直指宁国、徽州、婺州、衢州,此处皆为元兵所占,其兵势最弱,胜他易如反掌,又可稳住张士诚之心。且打元鞑子,可获天下人之赞许。此即主公避强打弱之方略,不知当否。”
朱元璋正在思虑下一步之行动,尚无头绪,闻言喜不自胜,连连夸奖道:
“先生高见,先生高见。”
以他之悟性,立即明白此举之重要。
稳住张士诚,即可屏障元兵之进攻。攻下宁国、婺州等地,既可完成对张士诚、方国珍的战略包围,又可扩大地盘,免得限入陈友谅、张士诚的肘腋之下。
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张士诚相邻势弱,就打你个没商量(3)
他当即下令徐达、常遇春班师南下,直取宁国。
谁知宁国城的守城元帅朱亮祖是一员悍将,智勇双全,徐达他们攻了许多时日都没拿下。
常遇春与朱亮祖血战宁国城,被朱亮祖箭中左臂,血流如注。但爱他是一条好汉,城破后义释了朱亮祖。
常遇春心中焦躁,亲自率众攻城。朱亮祖弯弓搭箭,朝他就是一箭,正好射中左臂,立即血流如注。
常遇春咬牙将箭一把拔出,又往云梯上爬。兵士们受到鼓舞,一个个舍生忘死,冒着矢雨往城上攀。
没料想朱亮祖叫人将煮得滚沸的桐油当头浇下,登城的士兵一个个痛得往后即栽,朱亮祖乘机指挥手下将云梯拖上城来。攻城又遭失败。
朱元璋得知南进方略出手即受阻,不敢轻心,立即率亲兵星夜赶赴宁国。
这日中午时分,来到一座庙宇。朱元璋看看左右皆人困马乏,便传令在此打尖。
朱元璋见此庙虽不甚大,却红墙青瓦,殿阁俱全,松柏交拱,清静肃穆,顿生几分喜悦。
他抬头看看山门,上书“不惹庵”三个泥金隶体大字,不由得咧嘴一笑,说:
“好一个奇异的庙名,不过也合佛祖六根清静,不惹尘埃之意。只不知寺僧能晓此名之意否。”
他叫亲兵在庙门外造饭,自己微服走入方丈室,与庙中方丈谈论佛经教义。
那方丈见他对佛理颇为通晓,其气度又不同凡响,便朝朱元璋施礼道:
“看施主面目不凡,且精通佛典,定非凡人,不知可否留下名来,为我庵增光。”
朱元璋不由得大笑起来,说:
“大和尚可否记得‘不惹庵’之含义。出家之人当六根清静,为何有这般好奇之心?”
那方丈并不为朱元璋的话所动,仍哓哓不休,求朱元璋留下里贯姓名。
朱元璋岂能留下真实姓名,只得含含糊糊地回答。蓦地,一股诗兴涌上心头,他随手从桌上抄起一枝笔,沾满墨汁,在粉壁上写道:
杀尽江南百万兵,
腰间宝剑血犹腥。
老僧不识英雄汉,
只管哓哓问姓名。
那老和尚读完此诗,不禁色变。他从诗中透出的一股气吞万里的血腥气势,和那遒劲、飞动的书法中,悟出此人定有不凡经历和身份,忙对朱元璋纳头便拜。
朱元璋却不管不顾,掷笔掉头而去。
他对这首诗很是得意,牢记在心。十一年后,他在南京称帝,特派人把老方丈召至都中。
那老方丈不知皇上何故召见,胆战心惊,一进殿门,即拜伏在地,连头也不敢抬。
朱元璋却叫他抬起头,自己走到他身边,呵呵笑问道:
“老和尚,别来无恙,尚认得朕吗?”
那老和尚抬头仔细端详了朱元璋一阵,由那张元宝形上下突出的脸突然记起那壁上题的诗,方知那天见的英雄汉便是当今皇上。
老和尚倒也有些见识,知朱元璋召他来并无恶意,大约是要向他炫耀一下身份,便从容跪下,再次跪拜,赔罪道:
“小僧有眼无珠,那日不知是陛下驾到,多有冒犯,望陛下恕罪。不过,那日小僧从陛下的相貌、气势上也猜出陛下必非凡人,故哓哓相求,请陛下留下姓名里贯。”
朱元璋亲自扶起他,说:
“不知者不怪,况老和尚确有识人之能。只是朕当时不能显露身份,故不曾留下名姓。”
他给老僧赐坐、赐茶,然后问道:
“朕那首题壁诗尚在否?”
老方丈赶紧避席,说:
“回陛下,那诗已不在了。”
朱元璋闻言勃然变色,一声怒喝:
“来人,替我把这蠢物拉出去剐了!”
老方丈磕头跪拜,哀告说:
“陛下,且容小僧将详情禀奏。小僧知陛下必非凡人,那诗有气吞万里的帝王之概,不敢留存,怕有玷污,故叫人铲下,但小僧却在御制诗后题了四句,以示说明。”
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张士诚相邻势弱,就打你个没商量(4)
朱元璋有了点兴趣,摆手止住那些侍卫:
“哦,尔也能题诗,快快道来。”
老方丈抬头道:
“小僧何能,岂敢题诗,只不过实录一下对陛下的景仰而已。”
他停了停,背诵道:
御笔题诗不敢留,
留时只恐鬼神愁。
尝将法水轻轻洗,
犹有余光射斗牛。
朱元璋知老和尚在说谎,却也难得他能出口成章,况且自己也曾当过和尚,知道和尚苦衷,便不再难为他,赐予一些金银,放他回去了。
这些自是后话。那朱元璋题完诗后走出庙门,胡乱吃了几口干粮,即赶往宁国。
一到宁国,即听见鼙鼓震天,杀声四起,他连军营也不进,即驱马来到前线。
他独自攀上宁国附近的高山,将宁国城仔细察看一番,立即召来徐达和常遇春,说:
“就这么巴掌大的一个小城,尔等竟久攻不下,真是一群蠢材!快点赶造飞车!”
他亲自画图,日夜赶造出一种前有数排竹片作屏障,上架云梯,可推着前进的飞车来。
第二天,他即下令士兵推着这种可遮挡飞箭、檑石的云梯车攻城。
这车果真有用,士兵们顺利地登上了城墙,守将杨仲实等投降,朱亮祖被活捉。
朱元璋叫人把朱亮祖押来,他想见识见识这个把徐达、常遇春都打败了的勇将究竟是何等人物。
那朱亮祖长得魁梧壮实,一看即知是勇猛过人的好汉,朱元璋暗自夸奖,问道:
“尔今天有何话说?”
朱亮祖笑笑说:
“毋用多言,要我生,即为尔效力;不要我生,即请推出斩首!”
朱元璋知他是个英雄,也难得他肯实话实说,且人才难得,便亲自上前为他松绑,命他立功自赎,朱亮祖也就降了。
张士诚自己找死,就再给他心窝里捣一拳
朱元璋刚刚拿下宁国,张士诚又重启边衅,妄图夺回长兴这一军事重镇,却被守将耿炳文主动出击,打得大败。
朱元璋恼他坏了自己的南进方略,便一不做,二不休,立即派人攻克泰兴,派水师攻入太湖。
俞通海等在太湖东洞庭山与张士诚的水师吕珍相逢。俞通海沉着应战,在船上督战指挥。
突然,一箭飞来,正中右眼。他一把将箭拔出,没想到连眼珠也给带了出来,他痛得浑身汗如泉涌,但怕乱了军心,便一口将眼珠吞了下去。旁边的人都吓得哆嗦,他却捂着眼,照常挥旗号令。
直到血流得支持不住了,他才叫别人顶着他的盔甲立在船头督战,自己去包扎伤口,包扎好后又挣扎着站到船头指挥,别人劝也劝不住。
吕珍被俞通海这种气势吓倒了,尽管是在自己家门口,却也不敢再战,主动退了兵。
朱元璋从吕珍退兵知张士诚手下无死战之心,而自己的将士个个舍生忘死,便决心给张士诚一个厉害瞧瞧,使他再不敢轻举妄动,以免他南下之忧,便派赵继祖、郭天爵、吴良一举攻克军事要地江阴,斩断张士诚南北交通的通道。
为固守江阴,在张士诚眼皮下钉个钉子,他提拔吴良为常州枢密分院院判,令他镇守江阴。他特别诫谕吴良说:
“江阴乃我东南屏障,切不可失。汝当约束士卒,谨守城池。切记毋与外界结交,毋接纳逋逃,毋贪小利,毋与来敌交锋。惟保境安民,固守城池而已。”
吴良谨守朱元璋的令旨,夙兴夜寐,每晚都睡在城楼上,不贪财,不好色,事必躬亲,严格训练部队,十年如一日,无一丝懈怠之心。
闲暇时亦不饮酒作乐,只延请儒士讲授经史,并兴学校,开屯田,均徭省赋,安定民心。十年镇守,将一座江阴城整治得如同铁桶般牢固,紧紧扼住了张士诚的咽喉,大得朱元璋的欢心。
朱元璋又令徐达乘江阴大捷之余威,一举攻克常熟,派缪大亨督兵攻取扬州,迫降了张明鉴的数万“青军”,获马二千余匹,财物无数。
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张士诚相邻势弱,就打你个没商量(5)
徐达在常熟还用伏兵活捉了张士诚的弟弟张士德,并派人押送至应天。
朱元璋不由得大喜过望,说:
“哈哈,张士德为我所擒,张士诚就断了左右臂,其事之成败可知矣!”
因为张士德善战有谋,系张士诚的智囊,且能收抚人心,在士兵中威望很高。张士诚在浙西的城池都是他率部攻下的。张士诚倚之如腹心,大计都要与他商定。张士德被擒,智囊丢失,张士诚就