“呃，他们是中国人，中国人……您知道的，在他们那里有许多习惯和我们不一样。我向您保证，他们是我所见过的最有教养的年青人。”
劳伦斯取下礼帽欠身解释，蓝眼睛不安地瞥瞥余家兄妹。
艳春和素秋会意都没有插话，只是安静地等在一边。
一百二八
老妇人又仔细打量余家兄妹一阵才点点头，打开门说：“请进来吧！小心，不要弄脏了新洗的地毯！”她厉声警告走在前面的劳伦斯，一边嘀咕，“天呐！我居然让两个不戴帽子的人住进了我的玫瑰天堂！”
素秋听她将这所破败的旧楼称之为“玫瑰天堂”不觉好笑，微微瞅艳春一眼，发现他的嘴角也含了丝笑意。
进入楼内，他们发现里面的情况比外观要好上很多。地板虽旧，可是红漆油亮，有仔细在保养。楼梯也完好，铺着红绒地毯，上面的压条没有一根翘起，妥贴地固定在地板上。扶手不知经历过几代人，已被磨得光可鉴人。粉色印花墙纸似乎刚刚贴上去，在十二月昏暗的光线里显得明快而干燥。墙上挂满了画像，有些人物穿着打扮古旧不知道是老妇人的哪代先祖。
楼内布局小巧精致，每一层都有八个房间，面对面排列在长长的也铺着红地毯的走廊两边，看上去很整齐。
上楼期间，不知打哪里跑来两只黄白相间的小花猫。它们在四人脚边跳来跳去，吓得客人们纷纷放缓了脚步。
“妙妙？”
素秋有些惊喜地叫。它们和她曾养过的那只小猫很像，看到它们就让她心里莫名地喜欢。
听到素秋的声音，老妇人停下脚步，手按在扶手上弯腰往下瞧了几眼。发现她仰望的脸满是喜悦，老妇人严肃的面容略微放柔，却继续生硬地说：“它们很听话，小姑娘可以摸摸。”
说完她掉回头上楼，多筋的老手紧紧抓住扶手，呼吸有些困难。
素秋闻声望望老妇人，艳春回身冲她点点头，她就欣喜地弯下腰伸出手。
小一点的那只小猫马上跳进她的手掌喵喵地叫，似乎已经习惯人手的温度。另一只猫几下跳上老妇人的肩头也喵喵地叫，倒好像在诉苦。
小小的猫儿皮毛光滑，轻得像没有重量，茶楬色的大眼睛水汪汪地望着素秋。素秋喜欢得不得了，掏了半天口袋才找到一小块火车上吃剩下的面包来喂它。
小猫不挑食，吃掉干硬的面包，仍是满意地喵了一声。
“哥哥，它很可爱哦。”素秋快乐地对艳春说。
“嗯，小心脚下。”艳春提醒她，脸上带个温柔的笑容。
一直登到顶层，老妇人上气不接下气地喘够了才从衣襟下取出一串长长的钥匙，挑出一个打开门，三人尾随进去。
不大的阁楼，两面墙壁是倾斜的，显得房间有些压抑。好在那两面斜墙上各有一扇巨大的窗户，窗台离地面只有二尺多一点。
冬日的阳光淡淡地投在雪白的床单被罩、光洁的圆桌、一只铁皮火炉平滑的表面和干净的水泥地面上，整个房间明亮而整洁，比素秋想像中要好上太多。
“劳伦斯先生，感谢您，这个房间太好了。”素秋抱着小花猫，欣喜地对劳伦斯说。
劳伦斯微微欠身，很有些得意地回答：“余小姐不必客气，能为您和余先生出分力我很荣幸。为找到这个地方我跑了不少地方，幸好找到了。”
他还想再说下去，老妇人却不高兴地瞟他一眼。劳伦斯只好噤声咳了几下，踱到窗前向外观望。
老妇人将那把钥匙从长串上解下来递给艳春，平板地说：“想必那位先生已经对您说过，月租20法郎，每个月末交清。如果中途退租，要照全月付款。不接受拖欠，不接受以物代租，不接受大声喧哗……这里有上下水，可以烧饭，卫浴在楼下。这位先生，您还有什么疑问？”
面对老妇人多不胜数的“不接受”，艳春没有抱怨，只是安静地接过钥匙放入自己口袋，含笑回答：“暂时没有。鄙姓余，这位是家妹素秋。不知道夫人怎么称呼？”
他的声音温和，笑容温润，给人一种完全可以信赖的感觉。老妇人的脸色缓了缓，显然终于放下了心。
“我先生姓儒勒，他们都叫我儒勒太太。如果没有其他的事情，我先下去了。”
儒勒太太微点了点头喊声“茉莉”，素秋怀里的小猫挣了一下。素秋急忙弯腰放它下地，小猫窜到儒勒太太脚下围着她的围裙喵喵地叫。儒勒太太捞起它，抱在怀里慢慢出门。
那只大点的花猫一直蹲在儒勒太太肩头，这时冲小猫不满地叫了一声。
劳伦斯惊讶地回头看看，对艳春说：“太不可思议了！这个老女人竟然没有向你收一个月的预付租金！难道她会忘记吗？她可是出了名的吝啬。”
“劳伦斯先生，请称呼她儒勒太太。”
素秋不满意地指正他。她喜欢儒勒太太的小猫，顺带对它们的主人也维护起来。
劳伦斯尴尬地瞅瞅素秋，脸上闪过薄红，嘀咕：“她的确很吝啬。”
素秋挑挑眉，艳春插话说：“我们要买些日用品，能麻烦劳伦斯先生帮忙吗？”
劳伦斯马上爽快地答应了，带头下楼去。
“素，不要鲁莽。每个人对事物的看法都会不同，也有不同的语言习惯，劳伦斯对儒勒太太并无恶意。”艳春悄声对素秋说。
素秋仰头望向艳春，正碰上他温和的目光，心中的不服气立刻消退了。
她无言地挽住艳春的胳膊低声说：“哥哥，我喜欢这个房间。阳光很好，还可以看到很远的地方。如果再高些，你说会不会看到家？”
艳春听了没有回答，眼神有些忧郁。他拍拍素秋的头微喟：“又想家了么？”
“嗯。”
素秋轻应低头，一滴眼泪坠到地板上。她这些天无数次想家、想爹娘，有时候梦里都会哭醒。可是又明知暂时回去不得，内心的无奈和彷徨，唯有艳春能够明白。
“素，哥哥答应你：一旦情况允许，咱们立刻就回国。所以，现在，你不要再哭了，好不好？你的眼泪，让哥哥心里……”
艳春低沉地话语中止，取出手帕轻柔地为素秋拭泪，眼底是深深的怜惜和温柔。
法国人有一种根深蒂固的想法，那就是在户外凡淑女和绅士必须戴帽子。如果不，就会被认为是没有教养或是失礼。
儒勒太太虽然是犹太人，但长年定居法国思想已经完全法化了。有她这种想法的法国人仍在多数，所以艳春首先想到的就是买帽子。
三人来到一家中低档的女帽店，先帮素秋挑帽子。
素秋面对各色女帽几乎看花了眼。她感兴趣地挨个儿打量，目光最后落在一顶便帽上。
黑绸面底边外翻缀一朵黑绒花的钟形小帽，样式简单含蓄又带点儿俏皮，让她立刻就喜欢上了。
只是看过标价后，她又叹了口气。小小一顶帽子竟要10个法郎，这是他们半个月的房租，实在是有些夸张了。
艳春一直留心素秋的反应，对于她看中的帽子也很满意。见她看过标价后叹气走开，他的内心不禁有些酸涩。
“劳驾，可以试戴这顶帽子吗？”艳春礼貌地问店员。
店员脸红了一下很快取下帽子，请素秋试戴。
素秋不知所措地拿着帽子望向艳春。艳春走过去从她手中接过帽子戴在她头上，仔细端详一阵悄声说：“这种耐用品要挑好一点的，不然坏的快更费钱，不用省的。”
素秋听了他的解释这才放下心，脸上浮起个快乐的笑意，自己跑到镜子前歪头打量。小小的帽子罩住她小小的脸，显得眼睛更黑更大，和那件艳春给她买的黑呢棉袍也很配。
劳伦斯绕有兴趣地打量素秋，拍手：“余小姐很美丽，这顶帽子也很适合。”
“谢谢。”素秋不好意思地小声说。她还不习惯法国人的热情，现在刚刚能够做到听到赞美不尴尬。
艳春付过帐，素秋没有摘下帽子，拎着空帽盒挽住艳春胳膊继续买其他物品。
随后他们又买了餐具、茶具、粮食和调料、茶叶，还有十几码棉布、一个简易衣柜、一盏台灯、一张书桌等杂物。
劳伦斯带他们在寄卖商店买的家具和台灯既便宜质量又好。那张书桌是桃花心木的，有八成新，却只要价5个法郎，看得讲价的劳伦斯都心动了。
当劳伦斯准备带他们去买绘画用品时，艳春却和他起了争执。
“余，请你必须相信我。现在你一定要买这些东西，以准备入学的作品，否则就太迟了。”劳伦斯诚恳地劝说。
“不，劳伦斯先生，我要等素做完手术才会考虑上学的事情。”艳春淡然说。
“亲爱的，那真会来不及。余小姐的手术最快也要到下个月中旬，而美院招生在下月二十号。他们不接受补考、不接受插班、不接受……总之，那帮搞美术的家伙们把美院当成世界第一的院校，个个都神气的很！”
劳伦斯咬牙切齿，仿佛曾受过美院什么人折磨似的。
艳春犹豫片刻，仍是拒绝：“在素没有动手术前，我也没有心情作画。大不了再等一年，也无所谓。”
素秋在一边安静地听着，没有插话。来法国之前艳春和她就已经决定在这里接着读书，艳春首选的就是巴黎国立高等美术专科学院。他计划在那里专修油画，完善自己西洋画的技艺。
而如今，他竟然为了她的病推迟入学，让素秋既惊讶又感动，还有些生气。
“哥哥，如果你不参加明年美院入学考试，我就不去做手术。”素秋打断他们的争执平静地宣布，目光直视艳春。
艳春扭过头注视素秋，见到她脸上的表情眼睛闪了闪，叹息：“素，哥哥晚一年没什么的。”
“我的病也没什么，从广州到这里这么多天，我的心脏一直好好的。可是如果哥哥因为我不能参加明年的考试，我的心脏也许就会因为着急又疼了。”
“不许胡说！哥哥考就是了。”艳春低斥，不理她扭头走进文具店。
劳伦斯听不懂他们在说些什么，只在最后看见艳春乖乖去买画具颜料，他不由赞赏地冲素秋竖起了大拇指。
素秋笑了出来，脚步轻快地和劳伦斯也走进了文具店。
作者有话要说：为了节省，兄妹俩住在了一间阁楼里，呃，绝对是CJ地住啊，亲们。
一百二九
临近傍晚三人才满载而归，两个男子奋力将大宗物品搬上去。素秋拿着小小两包调料和茶叶，满心不乐意地轻身上楼。
待将所有物品都摆放停当，劳伦斯掸掸外衣上蹭到的灰尘，再次诚恳地邀请兄妹俩去用晚饭。
艳春本待再拒绝，然而在看到素秋略显疲惫的面容后就又改变了主意。
三人就餐的地点在另一个街区，建筑物比租屋这边的要漂亮许多。走进餐馆，穿制服的侍者立刻迎上来接过三人的大衣，领他们到里面靠近壁炉的一张桌子坐下，再递过菜单。
劳伦斯请素秋先点菜，热心地推荐说：“这里的肉卷和蔬菜浓汤很不错，三文鱼和牛排也很可口。”
素秋被他的介绍噎了一下，在菜单后面偷偷拿眼瞟艳春。
艳春面上不见丝毫诧异，只是温润地微笑，若有若无地冲她点点头。
“我要一份肉卷和蔬菜汤。”素秋硬着头皮说，将菜单还给劳伦斯。
另俩人也点过菜，食物很快一份份上来了。素秋系好餐巾眼望面前盘子里的东西，惊讶得下不去刀叉。
白瓷碟中的肉卷外表金黄，散发出香浓的味道。蔬菜浓汤里翠绿的蔬菜叶子像是刚刚放进去还没有来得及变色，同样香气扑鼻。
她切下一小块肉卷放进嘴里，只觉松香可口齿颊留香，好吃得让她差点咬到舌头。汤则甜中带着丝微酸，开胃又好喝。
她津津有味地吃肉喝汤，一边和另俩人谈着话，表情愉快。
艳春要了份牛肉饭和咖啡。他斯文地将牛肉饭一勺勺挖来吃，薄薄的嘴唇轻抿仍是没有发出半点声音。
劳伦斯见艳春雪白的脸颊上微现红晕，乌黑的眼睛清润宁静，举手投足间优雅从容，全身都似在微微发光。他不由若有所思地笑眯了眼睛。
“余，卫他还好吗？”劳伦斯装作随意地问了一句。
艳春抬眼望他一眼，轻轻颔首，不愿意在嘴里有食物时讲话。可是他的这种反应看在劳伦斯眼里则变成了掩饰，他不禁得意自己猜的不错。
“你们在一起，呃，还愉快吗？”劳伦斯再次试探着问，打听别人稳私，他自己的脸倒微微红了。
艳春诧异地瞟瞟他，咽下口中食物，用餐巾擦过嘴才含笑回答：“很愉快。他有个爱人，我们三人相处得很好。”
劳伦斯愕然，低头喝了口酒嘀咕：“不好意思，我想错了。”
“没关系。”艳春温和地说。
素秋在一边越听越奇，可是又不便发问，只得将疑问闷在肚子里。
用过各怀心事的晚餐，劳伦斯尽责地用车送他们回租屋，然后才离去。
刚一回到阁楼，素秋连棉袍都没有来得及换掉就问：“哥哥，你们刚才的话真是奇怪。劳伦斯先生为什么向你道歉？他向你道歉你为什么不惊讶？还有，卫大哥什么时候有爱人了，我怎么不知道？”
看着她虎虎生气的眼睛，艳春不由笑了，说：“这些事说来话长，你先去沐浴回头再说。我升个火炉，一会也去。”
素秋仰脸瞅他半天才乖乖去拿替换衣物。艳春快手快脚升好火炉，烧上半壶水，也取了衣裳和她一起下楼。
六楼的房间都有门牌号，他们一间间看过去寻找浴室。
快要走到底时，忽然有一个年青的女子披件浴衣从最紧头一间房里走了出来。她那件浴衣相当暴露，脖颈和小腿都露在外面。
艳春微窘，很快移开目光。
素秋的眼睛也没处搁，只好望定那女子的脸讪讪地问：“请问，浴室是这间吗？”
那女子一手抱着替换下来的衣服，一手擦着头发上的水，迎面见到两个人也不惊讶，只是颇好奇地打量他们几眼，善意地回答：“你们是新来的吧？浴室是这间，对面是厕所。没有门牌，许多第一次来的人都容易找不到。”
素秋看了一眼那扇门，困惑地问：“怎么没标男女？”
“都在里面，进去就是了。”那女子不在意地随口说，道个歉急匆匆地走了。
艳春和素秋被她的回答惊吓住了，默然无语地对视，都是不得其解。
“素，你在外面等着，哥哥进去看看。”艳春沉吟�
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