他眼神复杂地看着我，从口袋里掏出一个精致木盒，打开来，里面竟然是两个金丝缠绕，做功细致华美的指套。他拉起我的手，轻轻替我戴上，哑声道：“不会那么久，只要你身子好到能离去，我不会拘着你。”
“答应了，我有什么好处？”
他苦笑了一下，握住我的手，正色道：“阳明侯，萧云翔。”
我确乎愣住。
整件事听起来太好，于我大有利，有利到令人不敢置信。
只是我已非不谙世事的少年郎，我早已明白，若一件事听起来对你大有利，则那件事肯定有问题。
我默然垂下头，带了指套的手却被他握得更紧，那日我亲见他凭一双肉掌，于金戈铁甲中如入无人之境，随后，又是这双手，揪住我的头发，强要我于众人面前显露残疾。
现在这双手却又一派温情，近乎珍爱怜惜，小心翼翼将我的手掌置入他的掌心中护着。
这般无常，我便是有心信他，却如何敢信？
更何况，他身为商贾，又为武人，利诱威逼，本就是这等人的拿手好戏。
也罢，你爱做戏，我便陪你唱一出又如何？
我摇了摇头，哑声道：“我的事，不靠你。”
“小黄，”沈墨山斟酌着语句，小心地道：“萧云翔此人，我留着有用处，故暂时不动他。但我拦着你，不为自个，却是为你。”
他顿了一顿，捏捏我的手指，温言道：“你琴技虽冠绝天下，可本人全无武功，你莫瞧着那日险些致他于死地，便以为你的魔音琴调，已无懈可击，取人性命不过尔尔。我今儿明着告诉你，你的调子，确能蛊惑人心，然若遇真正的高手，以内力相拼，鹿死谁手，却未可知。这就好比小琪儿与外头野小子们打架，对方个个比他大出许多，又兼地痞混混出身，能花样百出地整治他，但他却只有一把你给的家传利刃，好使是好使，可却容易被人一下夺了去，你说，小琪儿怎么打赢呢？”
我咬着唇不作声。
他匀出一只手，缓缓摸上我的头发，叹了口气，道：“此只为其一，其二，你道萧云翔是何人？天启朝开国近二百年，京师中萧姓皇族旁支多如过江之鲫，若没点本事，他如何能敕封阳明侯，还世袭罔替？此人诚然好色且爱附庸风雅，然内里精明强干，手段果敢毒辣，却是个人物。你上回差点得手，是出其不意攻其不备，但再来一次，你要如何设套令他坐下乖乖听你弹琴？我若是他，别说弹琴，这会只怕略略丝竹之声都避若蛇蝎，不用曲子，你告诉我，打算如何杀他？用树叶吹小调？还是靠，你那位景炎？”
我心中一动，立即抬眼看他，沈墨山没好气地道：“我没伤那小子，只是让他有多远滚多远，放心吧。”
这倒是可信他，杀了景炎，对他并无什么好处。我脸色稍霁，沈墨山狠狠道：“那小子拐跑你，害我调用不少人马四下寻你们，这车马粮草，人员误工，可费不少银子，这笔账我迟早要跟他算！”
我薄怒，冷哼一声。
“你还不服气？若无他外头接应你，你能跑得出去？”沈墨山眼中厉光一闪，冷笑道：“甚好！下次见着这位爷，欠我沈某人的钱银，可得连本带利好好算算。”
我冷声道：“沈墨山，景炎乃我的救命恩人，你若有伤他之意，我立即自裁。”
沈墨山握着我的手一下收紧，目光锐利如电，一眨不眨地狠狠盯着我。气氛一下沉了下来，我却丝毫不惧，冷眼看他，就如赌徒压上自己最后一点东西，反倒生了豁出去的决心。
终于，他深吸了一口气，又缓缓放松攥紧我的手，改为轻柔拿捏，叹息道：“总有本事惹毛我，下次莫要这样，这样你只自讨苦吃，刚刚可曾捏痛了？”
确实很疼，但比起我曾受过的，委实不算什么。
他的口气却变得悠远起来：“那日也是如此，一直热热闹闹地，大伙为琪儿那小东西庆生。你明明瞧着脸上喜色也多了几分，还吹曲凑趣。你不晓得，我瞧着那样的你心里头有多欢喜，想着这张小脸算多了点人气……”他顿了一顿，苦笑了一下，道：“待追上你，我真是气糊涂了，自来就没遇着这么好心被当成驴肝肺的事儿，再摊上薛啸天那只老狐狸在那，情急之下才……”
我心里一痛，垂下头，淡淡地道：“沈爷犯不着说得这般委屈，长歌是身有残疾，外人要拿来取乐，原也没什么。况这两日栗医师为您说了一箩筐好话，我再不识好歹，也忒矫揉造作，沈爷无需多言。”
沈墨山声音低沉坚定，紧紧攥住我的手道：“你听我说，那日做的事，是我做得不厚道。打人不打脸，骂人不揭短，何况你身世凄凉，我原不该挑着你的痛处下手，更不该气得你当场吐血，病症加重。但做都做了，我不多说，总之欠你一个大人情，我还。沈墨山南北买卖做了不少，平生最讲信誉二字，我既说歉疚，就一定会补偿，你无需多疑。”
我的心怦怦直跳，一时间狐疑不定，颤声道：“我不懂……”
“我思前想后，你如此恨萧云翔，便必定与他有不共戴天之仇，那是你的私事，我不过问。”沈墨山沉声道：“我为人向来不问这些江湖恩怨，但大丈夫一诺千金，便替你除了他又如何？”
我睁大眼，他的本事我不是没见识过，此事若能拉他下水，那真比我自己动手，不知要便利多少。
沈墨山一笑，摇头道：“看，一说报仇，你眼睛都亮了。”
他目光柔和，仿佛两潭深不见底的水，内有我瞧不明白的波涛暗涌，被这样的目光注视，我莫名觉得有些赧颜，呐呐地问：“你，不是哄我玩？”
他叹息一声，伸手欲触摸我的脸颊，我心中大惊，头一偏，堪堪避开。沈墨山笑了一笑，放下手，温言道：“小黄，要整治萧云翔那样的宗室弟子，不能拿江湖仇杀，快意恩仇那一套来。男人都有野心，有凌云壮志的怀想，但朝堂之上，权力分割，利益相争，那是波涛暗涌，一刻不休。萧云翔处在那种位置，本来便是不进则退，退则被人分而食之，不得不削尖了脑袋往上爬。对付他，只需要拿捏他的七寸，往死里一捏，令他从此一蹶不振，不再有机会翻身，那才叫出了恶气，报了仇。而不是你那样，杀了人还得东躲西藏，追捕皇榜能逼你到天涯海角，明白了吗？”
我从未想过能从这些方面下手，但沈墨山只是一介商贾，他有何能耐撼动朝中权力格局？拉倒一位权臣，还是皇亲国戚？
“好了，今儿个跟你说了太多，总之就一句，萧云翔的事无需你再操心，我自会替你办妥，现在乖乖地躺下睡，”他环视四周，深深嗅了几下，怒道：“他娘的，谁又替你点了那劳什子西域异香？”
我一惊，生怕他又想起上次用这种东西逃出去的事，哪知沈墨山竟然骂骂咧咧道：“一群败家子，不当家不知油盐柴米贵，你药里本就有助眠成分，哪还用得着点这破玩意儿，真真不花自己家银子不心疼是不是？不行，我得去训训小枣儿那个猴崽子，还有栗亭，这假公济私的……”
他一阵风似的奔了出去，不一会，又急急忙忙地跑了进来，口中念叨道：“险些忘了服侍你睡下，来来，乖乖的快些睡。”
他轻手轻脚抽出我身后垫着的垫子，扶着我慢慢躺下，又替我细心盖上被褥，摸摸我的额头，点头满意道：“这几日没有低烧，那雪参看来是有些用处，明儿个再让他们送些来，你可不许不吃，漠北雪域产的，运至京城极为难得，怕是宫里头例牌进贡都没咱们的货色好……”
我轻声打断他：“那不是很费银子？”
“这你不用担心，”沈墨山唠唠叨叨地道：“北边通往天启朝的货物往来有大半是我的买卖，这东西虽难得，可不是吃不起。想当年我家长辈也是身子虚，那还不是靠这玩意儿养着……”
我心里涌上一层说不出的酸楚，又夹杂着感动，纷乱难言，索性闭上眼，睡了过去。
梦中耳边犹有一人絮絮叨叨，说的都是琐碎杂事，也没听明白，但这一晚，我却未曾梦见过往的事，也未曾自噩梦惊醒，冷汗涔涔。
算沈墨山言而有信，第二日起来洗漱过后，便瞧见琪儿由一位上了年纪，慈眉善目的老妇人领着，带到我跟前。
那孩子呆呆地任人牵着手，立在不远处，怯生生地望着我，想扑过来，却硬生生忍着，大眼睛里瞬间蓄满泪水，扁了扁嘴，竟然朝我规规矩矩行了礼，嗫嚅地道：“爹爹。”
我张开双臂，微笑柔声道：“琪儿，还不过来？”
他正要撒腿，却听那老妇人轻咳一声，立即收了脚，乖乖地走过来，待到我跟前，我早已忍不住，费劲扯过孩子搂在胸前，揉着他的脑瓜子叹道：“傻孩子，怎么啦？受委屈了不曾？怎的这般乖巧？”
他哇的一声哭了出来，抱住我的腰抽泣着道：“他，他们说，爹爹病得很重，不能带琪儿了，爹爹你不要生病，不要吐血，琪儿会很乖，一直听话，爹爹不要病，呜呜呜……”
我那日马车上在他面前呕血昏迷，终究是吓到了他，我听得心疼不已，也不知这小小单纯的心里会怎么理解这件事。我抱住他，摇着哄着道：“没事了，爹爹不会生病了，没事了，乖，莫怕，你看，爹爹已经好了，真的。”
我想举起他，就如往日那般抱在膝上，却怎奈久病无力，试了两次，竟然险些将孩子摔了。就在此时，旁边一双手稳稳扶住他，帮着他爬到我怀里坐好，我一抬头，竟然是那名老妪，不觉一笑，道：“多谢。”
“公子客气。”她一眨不眨地盯着我，目光有些古怪。
我心下一突，微笑道：“这几日犬儿多承照应，在下感激不尽。”
“易公子说的哪里话，老身清闲多时，明着看是我照应小公子，实际上却是小公子陪着老身，他天真烂漫，聪明可喜，倒解了我不少寂寥，原是我该说多谢才是。”
我听她谈吐不俗，料想绝非一般老妪，遂欠身道：“夫人谬赞，犬儿顽劣异常，淘气无赖，带他最伤脑筋，夫人这几日费心了。请恕在下抱恙在身，无法亲身谢过夫人，待好了，再拜谢不迟。”
她微笑着摆了摆手，道：“咱们这么客气来客气去的，可怎生到头？不若都抛开那等繁文缛节，不然再说下去，小琪儿要闷到睡着了，对不对啊？”
她慈祥对着琪儿发问，声音不似一般老年人嘶哑低沉，反而清润柔和，煞是动听。我仔细打量，却见她一张脸虽爬上皱纹，却仍依稀得见旧日好女儿样貌。
琪儿见问到他，往我怀里缩了缩，认真地道：“琪儿不会睡着，琪儿要陪爹爹说话解闷儿。”
我们闻言均是一笑，老妇人伸手摸摸他的发辫，微笑道：“易公子莫怪老身多嘴，小琪儿这般年纪，正是启蒙识字懂规矩的时候。若想习武，也得早早打下基础。然我这两日却发现这孩子虽聪明伶俐，但只知玩耍，长此以往，好像不是个办法……”
我心里苦涩，垂下头，不知怎的，在这个温和慈爱的老妇人面前，竟然说了实话：“我是，撑不了几年，也陪不了这孩子多久，故此，能多疼他一日便算一日，不舍得拘束难为了他。”
她吃了一惊，随即拍拍我的肩膀，笑道：“这种半只脚进棺材的话，往后莫要再讲，说句不中听的，我老太婆都没嫌活够，你怎可以出此丧气晦气之言？况且，你只管疼他，却是害他，若真有撒手尘寰的一日，这孩子无一技傍生，便是替他准备了金山银山，却难保终究能不能让他吃上一顿饱饭。疼他是要紧，然教他，更要紧。”
我叹了口气，默然不语。
“也是我与这孩子有缘，你若信得过老身，我替你教养他。”老妇微笑道：“沈墨山那小子你别瞧着现如今人模狗样的，当年穿开裆裤的时候，可也是老身拉扯的。你错眼看去，现如今也算出息了，”她嫌弃地道：“当然，他那身爱钱的臭毛病可不是我教的，也不知道像谁，沈家向来出磊落英豪，顶天立地的汉子，偏生到他，怎的成了这样也闹不清，我每每想起，总觉着死后没脸见他九泉下的亲爹……”
我听得莞尔，小琪儿也来偏偏也来凑趣大声道：“爹爹爹爹，我长大以后也要跟沈伯伯那样赚好多钱给你。”
“胡说！男孩儿就当立志高远，当个商贾算怎么回事？”老妇人假意呵斥。
“沈伯伯说了，一文钱愁死英雄好汉，没有钱就不能给爹爹请好大夫抓好药，也不能给琪儿买好吃的点心……”他的声音低了下去，小心地看了我一眼。
“小馋鬼，尽想着你的点心吧？”我捏捏他的鼻子，笑说：“别让人笑话了，以为我养你都是喂草填糠。”
“爹爹最好了。”小琪儿不好意思地笑了起来，把头埋进我的怀里，小小声说：“如果爹爹能马上就病好，那就更好了。”
我怜爱地摸摸他的头。
那老妇人定睛看我，目光复杂，直看得我心存疑虑，抬头道：“老夫人？”
“哦，”她回过神来，微微一笑，道：“易公子莫要见怪，老身是因为公子像一位故人，这才唐突了。”
“故人？”我蹙眉，淡然一笑道：“想必老夫人印象极深。”
她叹息道：“见过那一位的人，谁都不会忘记他。”她摇摇头，微微一笑道：“算起来，大半辈子都过去了，唉，都老了。”她笑了一笑，温言道：“原本我还疑惑，墨山为何单单对你这般好，现下见了你算是有些明白。”
我莫名有些酸楚，轻声问：“因为，我长得像您所说那位故人？”
她看着我，微微一笑，柔声道：“墨山早年受过那人极大的恩惠，一生最崇敬的人多半也是他。墨山最初带你回来，或许是因着你与他确实有些相似的缘故，然若只为这点相似，他不会做到这一步。”
我心下恻然，强笑道：“或许爱屋及乌，也是有的。”
她微微一笑，拍拍我的肩膀，道：“是与不是，端看你如何想罢了。小琪儿，还要闹爹爹吗？”
“我要和爹爹在一起。”小琪儿立即抱紧我。
“