江忠源趁势张贴告示，声称凡愿脱离征义堂者，可以领取良民牌，不予追剿。
当天夜里，征义堂五千多人到楚军营中领取良民牌。第二天早晨，领取良民牌的达到一万多人。
江忠源知道征义堂的势力已经瓦解，连忙分兵，直捣三坪洞和山口两处征义堂的根据地。张亮基调来的援军，在云南总兵经文岱等人率领下，也冒雪向平江的卢洞、十八盘和福石山进军，抵达征义堂根据地的东北部，防止起义军撤离。浏阳团练和平江团练出动几千人，配合楚军扼守各处要隘。
1853年，咸丰三年（5）
二十五岁的浏阳人李兴锐是个出身贫寒的读书人，从上年起开始在家乡办起了团练。当江忠源的楚军开始攻击时，他便率部加入对征义堂的攻击。
1月31日，楚军进占古港，江忠源下令进攻。楚军一举击败曾国珍和邓万发的阻击部队，周国虞所部退守三坪洞。
楚军于2月7日除夕追逼到征义堂的根据地双江口，抓获起义军首领朱兴祥、陈国材、陈朝泾和陈德昭等二十多人，全部斩首。义军最高领导曾世珍负伤潜逃，也被抓获斩首。楚军斩杀七百多名起义军，俘虏六百多人。
江忠源命令余部投向楚军的兵营领取免死牌，各回自己家里。当晚，楚军解散了几千名征义堂会众，周国虞逃往汉阳鹦鹉洲。
周国虞和邓万发两人，这次都幸免于难，到下一年才被清军捕获，处以磔刑。
江忠源在浏阳用兵十二天，称雄于浏阳几十年的征义堂，被楚军一战解除。赵县令大为惊诧，同时对江忠源佩服得五体投地。
湖南的官府征讨会党，就是从这一仗开始的。
2月8日，大年初一，江忠源奉命返回长沙。江忠源由于在本省的战功升任道员。
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太平军攻占武昌以后不久，他们今后的大对头湘乡人曾国藩登上了咸同时代的军事舞台。不过，这件事情是曾国藩本人也始料未及的。
1月21日，曾国藩收到咸丰皇帝于1月8日所下的一道上谕，由张亮基转达。文宗说，前任丁忧侍郎曾国藩，隶属于湘乡，听说他现在原籍。他应该熟悉湖南地方的人情，着令湖南巡抚传旨，令曾国藩帮同办理本省团练乡民、搜查土匪等事务，他必须尽力而为，不负重任。
一道谕旨，使曾国藩成为文宗即位后任命的第二位团练大臣。第一位团练大臣是前任刑部尚书陈孚恩，接到任命的时间是1852年9月。曾国藩得到任命之后的三个月里，清廷一口气任命了四十九名团练大臣。但是，这些人当中真正把团练办成了气候的，却只有曾国藩一个人。
曾国藩接到谕旨后，仍然觉得自己不适合带兵打仗。他立即拟写奏疏，恳请文宗允许他为母亲守丧到规定期限。他打算呈报巡抚张亮基，请他代为上奏，历陈不能出山的苦衷。但是，这封奏疏写好了，却没有立即发出去。曾国藩还没有做出最后的决定。
1月23日，曾国藩再次收到张亮基的来信，说太平军已在1月12日攻占了武昌。曾国藩大为震惊。他认为湖北省城的失守，事关重大，恐怕长沙也会人心惶惶，觉得自己理应遵照文宗的嘱托，出来办理军务，保护桑梓。
同一天，郭嵩焘赶到湘乡吊唁曾国藩的母亲。深夜时分，曾国藩见到了这位年轻时义结金兰的挚友，和他秉烛恳谈。话题由缅怀死者转到国事上，曾国藩说自己打算守制，无意于出山主持团练。
郭嵩焘劝道：“你素来有澄清时局的抱负，现在皇上给你机会了，你不乘机为朝廷效力，怎么对得起天恩？何况戴孝从戎，也是古来的惯例啊。”
郭嵩焘知道曾国藩雄心勃勃，想要整顿中国的政治秩序。他对曾国藩说，现在适逢乱世，英雄辈出，为什么不趁此机会大展宏图呢？他这番诚挚的劝告，令曾国藩颇为感动。但曾国藩仍然没有应允，坚持说他已经打定主意要为母亲尽孝。
郭嵩焘也很执著。他绕了个弯子，找到曾国藩的父亲，大谈他儿子出山保卫家乡的必要性。老先生深以为然，把儿子找来教训一通。父命难违，曾国藩答应遵照皇帝的旨意办事。
不过，曾国藩嘴里答应了，还是拖延着没有启程。郭嵩焘积极奔走，胜过为自己的前程操心。他又领着弟弟郭鹭焘，一起前往曾家劝说催促。曾国藩沉吟半晌，说：“若要我应诏兴办团练，你兄弟二人必须入幕参赞。”郭嵩焘只好答应了这个条件。
1月29日，曾国藩和郭嵩焘一起到达长沙，筹练湘军的工作自此开始。途中，他们遇到了朱孙贻、罗泽南、王錱和三十七岁的桐城派古文家刘蓉等人，便和奉巡抚调令前往长沙的一千零八名湘勇，一起进入省会。
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禁烟大臣林则徐所器重的江苏人张亮基，在湘军初建的阶段，起了举足轻重的作用。他为湘军人物提供了亮相的舞台。他不仅提拔左宗棠和郭崑焘这样的布衣，也能与江忠源这样的小官友好相处。而当曾国藩这个品阶与他相当的官员来到长沙时，他表现得更加豁朗大度。。 最好的txt下载网
1853年，咸丰三年（6）
张亮基所领导的湖南官场，为曾国藩提供了非常宽松的环境。不仅如此，他还把两样重要的权力，拱手交给了曾国藩。
曾国藩来到长沙，立刻拜会张亮基，商量团练如何办。张亮基知道曾国藩是干练的大臣，索性把全省的团练部队全部交给他总管。这样一来，兴办团练的主持者和帮同者换位了，应诏“帮同”巡抚和布政使的曾国藩在主持，张亮基和潘铎却在帮同。
曾国藩和张亮基商讨靖省保民的方案，提出“治乱世须用重典”。张亮基又爽快地把社会治安交给他全权负责，主持和帮同再次换位。
于是，曾国藩统管着湘乡团勇和其他团练部队，颁布营制，借用戚继光的兵法进行训练。同时，他着手用严厉的刑法，整顿社会治安。
曾国藩上任后，得到了两个情报。
第一，随着太平军在湖南境内从南到北一扫而过，湖南本省蛰伏已久的会党，趁机纷纷举事，长沙府、宝庆府、辰州府、岳州府、衡州府和桂阳州的辖地，都有会党活动。对官府不满的百姓们，也纷纷组织起来，举行起义。曾国藩知道，这些造反者虽然没有形成大的气候，但如果太平军再次打进湖南，他们很可能成为内应。
第二个情报是省城的兵力。他得知长沙城内驻扎着四千名绿营兵，由许多将领分别率领。一名将领多则统领五百人，少则统领一百人，由游击色钦额总管营务。
他又了解团练部队的情况，得知已经练成的团勇，有南县勇、浏阳勇、新宁勇、宝庆勇和湘乡勇，全部由文官统领，其中最大的官员是五品同知王葆生，其余都是起用生监。
把两个情报综合起来看，本省治安形势严峻，常规军七零八散，团勇数量不多。于是，曾国藩认为，当务之急是招募兵勇进行训练，同时镇压各地的骚乱。
曾国藩在长沙帮办团练的衙门，名为湖南审案局，设在鱼塘街，紧挨着巡抚衙门。这个审案局专管治安案件，凡有加入会党、抢劫及其他严重侵害治安行为的嫌犯，都由审案局审理。
曾国藩的表情和举止稳重威严，与人接交，瞪着一双三角眼，眼光凝注对方，看得人毛骨悚然。不过，他优美的须髯有助于缓抚对方的不安。分手之后，他会记下对方的优点和缺陷，准确无误，说明他有一套识人的方术。
曾国藩决定重用四十七岁的新田人张荣祖。他是一名在籍的七品知县，曾国藩让他处理各种事务。曾国藩又将道员张其仁任命为总巡，任命夏廷樾和裕麟为团练委员，称为“干练”，有事参与谋议。
曾国藩招募兵勇，采用严厉的刑法整顿社会治安，是秉承了皇帝的旨意。
2月7日，阴历除夕，文宗下旨，命令张亮基、潘铎和曾国藩共同负责在湖南招募兵勇。
2月10日，大年初三，文宗再次颁旨，说自己在皇宫内日夜思考除莠安良的事情。他说，匪徒多的地方，也是良民居多，作为封疆大臣，只有铲除恶心，才能使人民不受伤害，让地方得到安宁。浏阳和攸县等地的匪徒，只有总督和巡抚认真查办，并与曾国藩一道，参照地方形势统筹办理，才能最终剿灭。
曾国藩接到谕旨，立即向湖南各个州县发出号令，要求对土匪和逃勇格杀勿论。他自己在长沙招募勇丁，揭开了严厉打击会党和其他造反武装的序幕。
凡是破坏社会安定的疑犯，解到之后，罪行一经查实，只有三种处理办法：罪行严重的立即斩首，罪行较轻的用棍棒击毙，罪行更轻的也要挨上千百鞭笞。
审案局打乱了原有的办案程序。有些嫌疑人已被州县立案，尚未就审，审案局听说了，立即把他们提来，毫不拖延，讯问出了供词，就立即正法。曾国藩不但要杀一般“恶民”，连贪赃枉法的官吏也不放过。
曾国藩认为自己为民除害，问心无愧，即使有人说他尚武，用刑严酷，缺少仁心，他也在所不惜。
由此可见，曾国藩在湖南能够有所作为，首先是因为他采取的严厉措施，与皇帝的意思非常吻合，能够挟天子之威而雷厉风行。其次是得到了巡抚和布政使的全力支持，能够放开手脚大干。他借助审案局办案，把势力范围扩展到了全省。
曾国藩认为，在这次战乱之前，人们过惯了太平日子，官场作风因循陈腐，官员们脱离了民众，致使违法的人越来越多。于是，他命令长沙城编查保甲，管理好户口人头。他还亲自给各个郡邑的官绅写信，告诉他们，如果发现土匪行盗，只要写密函报告省城，就可以拿出巡抚的令旗，就地正法。可以斩首，也可以用棍棒击毙，用不着再给监狱添麻烦。
1853年，咸丰三年（7）
曾国藩致力于认真考察民间的利弊，改革赏罚制度。他在文章中引用岳飞所说的“不要钱，不怕死”，作为自己的誓言，使人们对他寄予厚望。
曾国藩善于用忠诚感召人心，每当有乡下的学者来拜访他，他都是和言细语，谦恭有礼。他会耐心地听完对方陈述意见。如果提议可行，他就斟酌照办。如果提议是他不能采纳的，他也不会横加指责。对于下层的来访者，他也以礼相待。于是人人都想得到提拔，都愿意为他效力。他权衡各人的才智和特长，酌情使用，无论是聪明伶俐的才俊，还是忠厚谨慎的老实人，都能得到合适的位置，可谓人尽其才。
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1853年，湖南没有战事，只有团练部队进行小规模的绥靖行动。
湖南书生率领的勇丁，能征善战，骁勇无畏，已经引起朝野的高度重视。于是，当战火在湖北熊熊燃烧的时候，江忠源的楚军又被派上了用场。
武昌失守后的种种情状，由于路途不畅，经过一段时间，才为清廷所闻。文宗大为震怒，于2月3日下令逮捕徐广缙问罪，任命张亮基代理湖广总督，任命江苏人潘铎代理湖南巡抚，任命向荣为钦差大臣，统帅湖北的清军。
为了防止太平军北上，文宗又派大学士琦善为钦差大臣，带领直隶提督陈金绶和内阁学士胜保，从河南出兵。武昌的东边，则由两江总督陆建瀛任钦差大臣，部署兵力，防守长江沿岸和安徽。
清廷很久没有打过仗了，文官中很少有人懂得军事。陆建瀛虽然在文章上有些声望，但对带兵打仗一窍不通。仓促间招募兵勇，还没有集结。他先派三千军士前往湖北黄州，在武穴老鼠峡扎营，自己率领松江营的两千几百名军士溯江西上。
清军已经有所部署，密切关注着洪秀全起义军的动向。
洪秀全进入武昌之后，欣喜地看到自己已经拥有五十万大军，水师则集结了几万艘民船。他与杨秀清等人商议下一步怎么办。太平天国的王爷和将领们，大致持有两种意见。一种是就在武昌建都，然后派兵向西北方向推进，取道襄樊，再向北挺进中原；另一种意见，则强调金陵是天府之地，财富丰饶，应该在那里建立根据地，再图进取。
杨秀清力主向东进军金陵，洪秀全采纳了他的意见，于是太平天国定下了东进的方针。
2月9日，太平军放弃武昌，全军分为水陆两路，向东挺进，目标是攻占安徽和金陵。辎重和妇幼，都乘船行进。万舟启航，长江上帆樯蔽日。林凤祥和李开芳受命统领陆路大军，沿长江两岸推进，经过黄州，挺进蕲水和蕲州。
六十三岁的林凤翔领兵攻打江南的蕲州，在城外六七里扎营，派人送信给蕲州知县伍文元，劝他投诚。信中说，天国大兵无战不胜，无攻不取。现在伍文元助满拒汉，想在城破之日，玉石俱焚，这并非天国救民于水火的本意。太平军劝众官仔细权衡，以免后悔。
蕲州民众见了这道檄文，都怪伍文元不该抵抗。一位叫汪得胜的清军营官大呼道：“现在不归顺天国，更待何时？”他率领一百人，号为义勇军，杀入州衙，取了伍文元的性命，乘势杀散清兵。林凤翔得知城中大乱，便奋力攻城，里应外合，不到一天就占领了蕲州。
洪秀全的哥哥洪仁发率领一路部队，攻打江北的蕲水，打了两天两夜，没有攻下。蕲水知县徐汝成下令死守。洪仁发派义勇队潜入城内，在城中纵火，扰乱守城清兵的军心，趁乱攻进城内。县衙仓库的十多万两白银，都成为太平军的战利品。
太平军离开武昌后，向荣便率部进入省城，召集官民，筹备善后，然后率部追赶太平军。他上奏请求征调一百多艘外海战船，即快蟹和大巴，从海上开到江南。清廷连海防也不顾了，增调上海道吴健彰率领拖罟战船，温州总兵率领头莽等战船，准备水战。接到调令的还有以练习船炮而出名的麟桂，以及水师名将李德麟和吴全美。
但是，所有这些措施，都没能阻止太平军的迅速东进。
武汉以东长江沿岸的湖北郡县，很快就被太平军占领。太平军的文献说：“自入湖北以后，男女来归数百万，得满清库银亦百余万，辎粮器械不计其数。”
2月18日，六十一岁的湖北人陆建瀛