陈启迈对邓仁坤的话充耳不闻，只派了二百五十人前往义宁。中途遇到太平军，援军溃散。
不久，罗泽南的部队来到南昌。邓仁坤再三请求巡抚派湘军增援义宁，说：“如果本省已没有部队可派，只有罗将军的部队可用了。”
陈启迈说，罗泽南的部队虽然善战，却是外省来的客军，应当返回去攻打九江。他与曾国藩关系不和，就连湘军也不肯动用。罗泽南却不见怪，不愿辜负江西人的信赖，再三请战，陈启迈才勉强同意，但又几次改变主意。
叶济英守了十九天，无法抵挡太平军的攻势，义宁被太平军占领，叶济英战死，上千士民同死，震动了南昌。到了这个地步，陈启迈才把罗泽南的部队派去。邓仁坤连忙为湘军筹措了十万两银子的军饷。
萧捷三的内湖水师一战获胜，士气大增。6月21日，萧捷三率部开往都昌，向太平军水师寻衅。两军交战，湘军获胜。6月26日，湘军将太平军向北逐赶，到达庐山以东的鞋山。
萧捷三乘胜进军，内湖水师于7月13日再次大捷于青山，夺得大批船只，包括一艘拖罟船。这艘拖罟船是陈辉龙送给曾国藩的。竹林店一仗，湘军溃败，曾国藩从船上跳水，太平军把它缴获去了，现在湘军又把它夺了回来。
萧捷三乘胜进攻湖口，出师不利。但官兵并不气馁，因为内湖水师大大增加了实力，共有八个营。萧捷三率部返回，驻扎南康。
塔齐布已在九江城外呆了七个月，久无战功，心情不畅。直到7月26日，他的部队终于在九江附近的新坝打了一个胜仗，多少缓解了他那郁闷的心情。
此战以后，塔齐布与曾国藩约在青山会面。曾国藩提议塔齐布率部东渡鄱阳湖，攻打湖口、东流和建德，长驱东进。塔齐布说，他刚刚做好攻击九江的准备，发誓要攻破此城。
1855年，咸丰五年（13）
陈启迈与曾国藩的矛盾日益加深，江西断绝了湘军的军饷和军火供应。曾国藩不得已，便和德音杭布一起，狠参陈启迈六条罪状，其中最厉害的一条，就是指使李浩伙同其内弟私贩鸦片，牟取暴利。
文宗下诏，将陈启迈罢免，任命文俊为江西巡抚。曾国藩的这位同年同乡，由于不肯为湘军提供粮饷，在江西巡抚任上只呆了一年有余。
曾国藩在参折上没有提到最为关键的一个问题。湘军客居异乡，为清廷作战，如果清廷的官府不给吃的，一支武装部队的首领是不会让自己的士卒活活饿死的，难免到百姓那里豪抢强夺。这样一来，湘军就会成为一支没有纪律约束的部队，并且站到百姓的对立面。而陈启迈不给湘军供饷，连地方保护主义也算不上，其结果是导致了湘军在江西有了一些失控的举措，使江西的局面更为混乱。
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文宗调动了江西的人事，又于6月14日为湖北安排了一名大员。他任命都统西凌阿为钦差大臣，令他率部进攻德安。这个举措刺激了官文，他率部从汉水上行到襄阳，又乘炮船从汉水而下，驻扎在武汉以西三百里外的潜江和天门之间，号称北岸军。
西凌阿在僧格林沁的部队里呆久了，不是统御部队的材料，没有能力援助武汉。只有湘军水师屡次攻克蔡甸和汉口。太平军派出部队驻屯汉阳，迫使湘军水师撤走，蔡甸与汉口又被太平军占领。
太平军赶走了湘军水师，还想赶走湘军陆师，于6月份对胡林翼的金口大营发起了大规模进攻。胡林翼面对六路太平军的猛攻，分派兵力分头迎击，预先设下伏兵，从太平军后背杀出，将太平军逼退到纸坊。
胡林翼挥师进逼纸坊，攻击太平军壁垒。忽然南风大起，湘军大炮齐发，太平军狂奔进入武昌城。
这一仗，胡林翼所部擒斩太平军一千多人，逼迫大批太平军溺水淹死。湘军直逼武昌小东门，在纸坊和金口扎营，形成犄角。太平军不再发起攻势，隐伏不出。
杨载福认为水师必须壮大，才能与太平军对抗。他于7月份从岳州增募船只和军士，返回湖北，让新增的部队和他的旧部会师，共有十个营，水师兵力大增。
杨载福到达金口以后，立刻提议攻打武昌。胡林翼考虑到李孟群所部兵力太弱，便将他留下率领陆师，防守金口。胡林翼和彭玉麟率先进入汉水，攻打蔡甸。
彭玉麟乘坐小船进入沌口，率领水师袭扰赤野湖以东，又通过汉水北驶涢口，顺流东返，向北攻破宗关石垒，向南攻打汉阳的太平军船队。
湘军水师遭到太平军岸炮的猛烈轰击，无法靠岸，便北攻汉口。太平军船队出动，溯流而上，打算抄袭湘军。彭玉麟挥师夹击，夺到九艘舟船，驶到汉口，攻打太平军的浮桥，烧毁太平军三百艘船只。
彭玉麟挥师攻击三天，太平军不出来迎战。杨载福从外江赶来会师，两支水师一同出江，驻扎在武昌下游三十里的沙口。
两位水师统领发现，水师驻扎在这里无所作为，不能协助陆师攻战，便决定返回沌口。沙口距离沌口六十里，必须从武昌和汉阳城下经过。
将领们提出从汉水进入沌口，虽然路途迂回，行程很远，但能避开炮火。
杨载福说：“大丈夫行军，何必躲躲闪闪，我们就在长江上行军，顺流而下，逆流而上，那才痛快！”
彭玉麟不甘落后，张帆先行。
对于杨载福水师的出现，太平军没有防备，而彭玉麟的水师从汉口渡江，距离武昌和汉阳两城很远，在太平军大炮射程之外。
但是，太平军已做好周密的准备，计算好了湘军水师返回的路线，用船只堵塞中流，迫使湘军战船贴近岸边行驶。城墙上的大炮一起发射。湘军水师各部冒着炮火前进，不顾生死。炮弹飞鸣，落在船舱里的子弹可以用斗来量。炮火击沉四艘战船，三百军士中炮身亡。
彭玉麟所乘的战船，桅杆被炮火摧折，战船无法前进。他见杨载福的船驶近，便向杨载福呼喊求救，但那艘船转瞬就驶过去了。他又见衡山人成发翔的舢板经过，纵身跳过去，才免遭灾难。
事情过去以后，大家为彭玉麟打抱不平，都认为杨载福不讲义气，彭玉麟却淡淡地说：“风大水急，很可能他没听见吧。” 电子书 分享网站
1855年，咸丰五年（14）
杨载福早已不喜欢彭玉麟。他们的矛盾，源于职业军人和书生之间的成见。胡林翼亲自拜访两人，从中斡旋，使两位水师将领达成了谅解。
骆秉章和左宗棠不断为湖北提供援助，同时还要关注湘南。这段时间，湖南的湘军部队被两广的会军牵制在湘南，作战非常艰难。
赵启玉于5月份率部出境，攻打广东乐昌，行军到平石以南，遭遇何禄与陈金刚的部队，战败而死。何禄率部进攻宜章，打散了王葆生的部队。
何禄的会军于6月份从宜章进攻临武与嘉禾，声势浩大，于7月份攻占了郴州城。湖南天地会群起响应。桂阳人李石保率领会众前往郴州，加入起义行列，击退李辅朝的清军部队。
王葆生搜集残部，和其他湘军部队一齐防守永兴。
骆秉章和左宗棠又接到衡阳会党起事的报告。文格调派部队，在湘乡团丁配合下，合力追捕，才将会党驱散。
湘北在7月份又传来警讯。太平军从湖北通城进入岳州边境，杀死临湘知县姚荣卿，湘阴长乐团丁从新墙发兵拦截，太平军退回通城。
岳州的湘军部队此时由江忠济统领。魁联被罢官之后，骆秉章令岳州知府张丞实接管部队。张丞实推辞，巡抚便弹劾张丞实，清廷将他免职，把部队交给了江忠济。
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暑热的天气到来时，湖北境内的战争达到了白热化的程度。
官文率领北岸军靠近武汉以后，于8月1日派出部队，攻克德安以南六十里的云梦。第二天，清军西进五十里，攻克应城。
官文又派孔广顺和刘富成带兵攻打德安，派杨昌泗和常恩兵分三路，在应城和德安以西的皂市、京山和沙洋一带声援。
官文的这个举措，巩固了清军的荆襄防线。
胡林翼也不甘落后，派彭玉麟水师出击，于8月21日攻克蔡甸。湘军毁掉了襄河铁索浮桥，在塘角和大别山连连获胜，扫平了太平军的壁垒。
太平军集结兵力扑向金口，李孟群所部抵挡不住，部队溃散。文宗下诏，说他是因寡不敌众而失败，可以谅解，令他率部攻打汉阳。
8月26日，官文派李光荣等人的部队攻克汉川。
胡林翼见湘军在武汉与太平军长久僵持不下，心中焦虑，便于9月12日亲自率领四千人从金口渡江，打算与水师一起攻取汉阳。
湘军水师的火龙船烧毁了太平军的浮桥，陆师夹攻，拿下了汉口。胡林翼亲自上阵，冒着弓箭和滚石冲锋，攻打大别山关卡，未能攻克。他的部队无法前进，只得屯驻蔡甸附近的奓山。
9月18日，另一支太平军从汉川开到，焚烧汉口，扑向胡林翼的军营。胡林翼下令迎战。军士饥饿了一个月，不肯迎敌。他们索要军饷，口出怨言。胡林翼强迫他们出营，还没与太平军交锋，就大喊着奔逃而回。
胡林翼气愤至极，要了一匹马，翻身而上，打算冲进战阵，与太平军拼命，让自己血洒疆场。养马人见巡抚表情严峻，便将马旋转四五圈，向空中挥响马鞭，把马朝反方向赶去。
胡林翼的坐骑飞跑起来，一发不可收拾。到了江边，胡林翼看见鲍超的战船。诸位营官听说巡抚在此，便收拢逃散的士兵，调来王国才的部队，一起在大军山扎营。
四川人鲍超因为营救胡林翼有功，升为营官。
在胡林翼十分郁闷的时候，荆州于9月21日送来了三万两饷银，犹如雪里送炭。胡林翼严格淘汰疲弱的军士，上奏请调罗泽南的部队，增选二千名精锐，准备好了，再去攻打武汉。
胡林翼下令南撤三百多里，将部队转移到新堤扎营。这个新堤，现在叫做洪湖市。
胡林翼为了统一部队的指挥，将李孟群改任陆军统领，任命总兵杨载福为水师统领，屯驻在嘉鱼和蒲圻之间。
清廷任命杨载福代理湖北提督。杨载福认为李孟群的旧部大多数不可用，于是淘汰羸弱和胆怯的军士，比率高达百分之五十。
胡林翼手下的水师和陆师经过整顿，总共一万兵力，多是新募的勇丁。太平军每次出动，总有几万兵力。将领们一见对方的阵势，不免害怕。但胡林翼谈笑从容，虽然战事受挫，但气势更加凌厉。
太平军占领了许多州县，胡林翼所部饷源断绝。靠户部下文调拨，多数不能应急。于是胡林翼写信向邻省求助，言辞痛切。邻省大员被他的诚恳所打动，多少打发一些。胡林翼又把自己家里的粮谷发来接济部队，苦熬难关。 。 想看书来
1855年，咸丰五年（15）
胡林翼在部队里优中选优，集中精锐，提倡勇敢精神，将士们乐于敞开衣襟迎接炮弹和石头。他又尊重爱护下级，士兵出去侦察，清早回营，他亲自打开营门迎接。
军士们斗志昂扬，军势又振作起来。
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罗泽南的陆师于8月下旬抵达义宁，在梁口与太平军遭遇。太平军兵分两路迎战，罗泽南令部队在三处埋伏。当太平军溃退时，湘军伏兵从山后杀出，重创太平军。
太平军另一路绕到湘军后背，罗泽南派部队反绕到太平军后背，斩杀六七百人。
第二天，罗泽南率部进军棋盘岭，侦察到太平军在杭口集结。罗泽南考究地形，发现鳌岭是义宁的屏障，便带领部队从小路行军，占据鳌岭，这里距离义宁只有七里。
鳌岭左侧是凤凰山，右侧的最高峰名叫鸡鸣峰。峰下就是西门摆，是有名的百货集散地。
湘军在义宁县城西北的各个山上连扎营寨，义宁全城一望无余。
攻守双方于8月26日展开大战。太平军分为两翼，向山上进攻，没有得手，失败撤走。罗泽南的两千多人斩杀五千名太平军，太平军军心沮丧，闭城不出。
第二天，罗泽南登山探城，打算攻城。城内的太平军则企图夺回有利地形，立刻出城，争夺山头。
太平军援兵开到，驻扎在鸡鸣山和凤凰山，与义宁城形成犄角。唐训方为了解除威胁，率领训字营进逼鸡鸣山下，率队先登，夺得鸡鸣山据点。
湘军主力飞奔而下，势不可当，将修水江边的壁垒全部烧毁。太平军惊溃，于夜间弃城逃走。训字营乘胜攻克义宁。罗泽南率部进城。
这几仗下来，罗泽南的部队让太平军折损了六千人。
义宁战后，清廷给罗泽南加授布政使衔。周宽世作战勇敢，升为都司。李续宾记名以道员使用。
与此同时，湘军在江西各地发起了一系列攻势。
8月27日，萧捷三率领内湖水师在鞋山击败太平军。
8月28日，平江人李元度率部在段家铺打败太平军。
8月30日，塔齐布下令攻击九江城。
塔齐布正在阵后督战，忽然气脱，返回军营后，呕血而死，享年三十九岁。
曾国藩接到噩耗，伤心不已。
曾国藩欣赏塔齐布性情恬淡，为人低调，从不炫耀自己的能力。也知道他的部队纪律严明，所到之处，秋毫无犯，百姓反映不错。
塔齐布给人最强烈的印象是不怕死。他在左臂上纹了“忠心报国”四个字。每次作战，他都身先士卒，跃马突阵。
但他并非只有匹夫之勇，在治军方面动了很多脑筋。他的部队杂用绿营兵与团勇，两者都拼死为他效力。他所得的俸禄赏赐，全部犒赏军士。有时深夜把兵勇叫来絮语家事，亲如父子，谈到伤心处，潸然泪下。下级军官可以直接进入他的内帐禀报，不必等待传宣。他和最下层的士卒同甘共苦。如果士兵睡在草上，他就不会去睡竹席。
有人说他奸猾，但曾国藩知道他是粗中有细，用心良苦。
塔齐布既为士卒做了表率，勇敢果毅无人能比，就有资格对部属严加要求。每次出战，发现哪个部将没有消灭十名以上的劲敌，他就鞭打责罚，开除回家。
塔齐布也是一个孝子。有一次，左右让他服用海燕窝，他神色黯然，说道：“我的母