英法联军于8月1日在天津北塘登陆，没有遇到任何抵抗。
清廷没有调集湘军北上抗击外国侵略军，一心指望妥协求和。
8月10日，文宗下诏，补授曾国藩为两江总督，任命他为钦差大臣。
其实，华东一带清军云集，清廷只要调兵北上，完全有可能阻击英法侵略。但是，清廷仍然只愿对内动武。
华东的清廷武装，各成体系，各军都直接向皇帝上奏本，互相没有隶属关系，不用彼此通报情况。
曾国荃身在安庆城外，与多隆阿和李续宜的部队成为一体。袁甲三驻扎在淮上，自成一军。巴栋阿的部队是镇江军。李若珠所部是扬州水师。王梦龄代理漕运总督，统领清淮军。薛焕代理总督，统领上海军。张玉良收拾溃散的部队退到杭州，仍然称为江南大营。周天受驻扎宁国，张芾驻扎徽州，各率一支部队。江长贵统领杭州军，米兴朝防守广德，都由王有龄统领，是浙江军。
曾国藩到达祁门之后，有人认为湘军应该迅速攻占宁国，作为前敌部队。他们说，应该派遣左宗棠等人的部队挺进南陵，与武陵人陈大富的绿营部队会合，又与杨载福的水师相连，然后攻打广德，等待湘军攻克安庆以后而会师。
曾国藩叹息道：“说起来容易做起来难啊。现在前进没有处所，获胜没有益处，为什么要轻举妄动呢？”
这时江苏和浙江的官绅，每天送来几十封告急信，清廷也连下诏书，要求湘军增援江苏、增援上海、增援安徽、增援镇江。
曾国藩仍然坚持自己的看法，认为必须全力攻打安庆，取得高屋建瓴的形势。
有人认为湘军很快就能攻克安庆，应该从长江上游派部队攻打天京以南的东坝，江苏东南部的太平军必定会回援天京，这时清军以增援苏州的部队发起夹击，就可以攻克苏州。庞钟潞也上奏，请清廷催促曾国藩东进。
清廷顾虑薛焕兵单力薄，命令曾国藩催促左宗棠等人率部从安徽南部东进苏州和常州。曾国藩上奏说，他的部属李元度和张运兰已回湖南招募勇丁，鲍超因负伤而回到四川，左宗棠的新军还没有开到战场，眼下安徽南部十分危急，浙江那边防不胜防。他的部队到齐之后，必须有一支攻打广德，另一支攻打宁国，无法绕越安徽境内而直奔苏州和常州。
曾国藩说，他先前收到薛焕的咨文，说松江和上海等处水师和陆师兵力不足，打算从张玉良那里调拨三千人过去。他同意了这个要求。但是，近来因江西战事频繁，文报阻滞，张玉良在嘉兴的部队，很难与他通信联系。他刚刚奉命指挥江南的军事，本来负有统辖张玉良部队的责任，可是现在安徽南部形势危急，他不能舍近图远。荆州将军都兴阿奉命督办扬州军务，官文和胡林翼都在千方百计地盘算如何资助他，而他的三千劲旅，下个月的口粮都难以拨付。
他的看法是，淮河与徐州一带民风刚劲，不愁招募不到勇丁，只是没有人去训练罢了。他已写信给官文和都兴阿等人，酌商派人率领一千名湘军，前往江北，采用湘军的营制，团练徐淮一带的勇丁，用严格的纪律加以约束。如果能有一两位名将去做这件事，则两淮的劲旅，也不会比湘军逊色。
后来李鸿章创立淮军，正是按照曾国藩的这个意图执行的。。 最好的txt下载网
1860年，咸丰十年（17）
188
清廷面对着外国的侵略，内战的战火又迅速蔓延。咸丰皇帝焦头烂额，决定把东南大局全部托付给曾国藩。
8月13日，清廷下诏，命令左宗棠仍然襄助曾国藩的军务。刘长佑在广西作战，难以远离，湖南巡抚骆秉章素来熟悉湘军将士，可以督办四川军务，增率湘军前往四川，文格代理湖南巡抚。文宗还说，东纯不懂军事，骆秉章应尽快入川。
裕麟出任广东运使已有一年，奏请留下筹措军饷，现在出任湖北按察使，留下湖南按察使翟诰代理布政使。
英法联军于8月14日攻陷塘沽。然后水陆协同，进攻大沽北岸炮台。文宗命令僧格林沁离营撤退。清军逃离大沽，经天津退到通州。
尽管安徽南部军情紧急，清廷更看重的还是京城。文宗从各地调兵回京，命令张芾返回京城协防。曾国藩压上了更重的担子，兼办安徽南部的军务，周天受归他调遣。浙江温处道李元度调任安徽宁池太广道，防守徽州。
李侍贤所部趁着清军换帅，攻占金坛，在城内大开杀戒。周天受知道宁国也保不住了，命令城内的几万兵民各自逃生，自己要和宁国共存亡。宁国百姓扶老携幼，奔向南陵，陈大富打开城门，全部接纳。
这时，清廷军机处收到的军报，总是忧多喜少。
张玉良在浙江作战非常艰苦，好不容易才发起一次小规模反攻，总兵刘季三率部攻克余杭和临安。
在此期间，赵景贤分兵攻克广德州。从杭州战败撤围的太平军，仍然向湖州进军。
贵州的石达开部众于8月18日攻占独山，杀死知州侯云沂。
英法联军于8月21日攻占大沽。侵略军长驱直入，于8月24日占领天津。
贵州清军总兵巴扬阿于8月29日率部攻克归化。太平军残部奔向长寨，攻占东北部五十里的定番，即现在所说的惠水，杀死通判恩常。
萧启江死后，他的部队留在四川，失去了统帅，分解为三个体系，互相观望，军纪松弛。将士们见四川政局混乱，南部和西部义军四起，散布各处，抓不胜抓，杀不胜杀，他们也趁机抢掠。地方官员不敢过问，四川百姓更是苦不堪言。
萧启江旧部南下增援井研，一战告捷，起义军解围撤走。从此湘军不把蓝李起义军放在眼里。
东纯在赴任途中病逝，文宗于8月31日任命驻藏大臣崇实代理四川总督。
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石达开的部队自从进入广西，就分成了几块，不再一起行动。到现在，已经分散在广西、贵州、广东和湖南。
石达开的左旗于8月份抵达灵川，南下攻打桂林。刘长佑调鄢世堂率部回守省城。
探子报告，太平军中的湖南将领朱衣点和彭大顺，与汪海洋联合，恳求石达开回师天京，遭到石达开拒绝。
朱衣点和彭大顺于9月份各率所部离开石达开，命部队身着白衣，头戴白巾，作为万里回朝的标志。这几万人从柳州的东泉出发，冲破各地团勇的阻截，从融县和沙宜进入湖南青林地界，停下休整。
刘长佑得知太平军发生分裂，连忙派人张贴告示招抚。石达开的左旗首领张志功等人请降。
刘长佑在投降部队中留下三千人交给张志功，要他率领这些部属为清廷效力，其余战士全部发给银子遣返。
石达开的左旗瓦解后，后旗又被李明惠的部队击败，奔向桂林附近的义宁。刘长佑派鄢世堂率部跟踪追击，道州的起义军丧亡殆尽。
石达开和赖裕新的部队仍然拥有几万兵力，占据武缘，派兵向东南挺进，袭击迁江，然后折向西南，袭击南宁。清廷左江道吴徵等人率部击败这支太平军，斩杀数以万计。
太平军残部长驱北上，抵达忻城，然后转向东南，长驱直进，到达边界，取道兴业，攻占北流。
刘长佑正在注视着石达开的动向，又获悉吴凌云的起义军从藤县西北约七十里的太平出发，攻占府城，杀死知府刘作肃。陈戊养则占据太平，堵住湘军的南路，致使柳州湘军无法前进。刘长佑派刘坤一统领湘军，在太平攻击陈戊养的部队，分兵渡河，攻击忻城。
彭大顺、朱衣点和汪海洋等人，收到陈玉成的来信，说他打算从安徽进攻湖北，要求彭大顺等人所部攻击湖南。
彭大顺等人的部队果然于9月21日攻打永明。清廷得报，任命翟诰为湖南巡抚，组织镇压。 电子书 分享网站
1860年，咸丰十年（18）
李秀成的部队开始大举进攻上海，遭到薛焕、吴煦所部和英法军队阻击，又因内应兵勇被清军识破，未能攻取。
多隆阿于9月1日挥师攻打桐城西北，没有进展。陈玉成下令固守桐城，以牵制安庆的湘军。他知道清军精锐在这里集结，防守格外严密。桐城西北有个求雨岭，山势俯瞰城内。太平军建成石垒，外围挖了二丈宽的石壕，与砖垒和水堡相辅。
9月2日，多隆阿率领三千人来到求雨岭后，在城前则摆出骑兵阵势佯攻，迷惑守军。半夜，岭后的部队悄悄登上峰顶。
太平军凭借壁垒防守，以为清军无法靠近，占领了峰顶也是徒然，所以未在山岭设防。多隆阿命令两千名军士修筑三座炮台，到拂晓时分，炮台筑成，俯瞰太平军的城垒，历历在目。太平军非常吃惊，以为这是神力所为，顿时丧失斗志。
9月4日，多隆阿率部列队，搬运大炮，安置在三座炮台上。古垒和城内的太平军这才明白大事不妙，全部隐蔽起来。
太平军明白得太晚，因为他们已被多隆阿困死。
自从清军江南大营崩溃以后，太平军在江苏和浙江势力大增。江西的太平军挥师东进，江西省内没有大规模的战争。
张玉良硬撑着江南大营的旗号，还想做最后的挣扎，于9月2日率部向嘉兴发起猛攻，虽然攻破了南门，却被水道阻拦，无法进城。潮州勇暗通太平军，谋划叛变。9月8日，大营溃败，张玉良逃向西南九十里的石门。
9月9日，太平军攻占石门，相继攻占嘉兴周边的嘉善、平湖和桐乡。
北京的情况一天比一天吃紧。9月18日，英法联军攻陷通州，距北京只有五十里。
9月21日，清军与英法联军在八里桥展开激战，统帅僧格林沁等率先逃走，致使全军动摇，而遭败绩。
9月22日，咸丰皇帝带领后妃和一批官员仓皇逃往热河，令其弟恭亲王奕訢留守北京，负责和议。
其间，文宗下诏，命令胜保统领勤王军队。胜保请求征召外援，提到苗沛霖的团练。文宗命令翁同书具体办理。于是苗沛霖大喜，搭起高台，集合全军，向北跪拜，号啕痛哭，陈述英法联军入侵一事，暗中要下属们拥戴自己，但是众人面面相觑，不敢发言。
太平军将领杨辅清、赖裕新和古隆贤于9月26日对宁国守军发动最后一击，周天受兵败而死。清廷命令李元度暂时代理皖南道。
李世贤率领四万兵力从广德南下，攻打徽州，并向南陵增派兵力，加大攻击力度。
南陵城中，粮食将尽，陈大富激励军民死守，等候湘军增援。他在夜间派出壮士，攀绳而出，企图向杨载福的水师求援。前后派了几批人，都被巡逻的太平军抓获，无法把信送到水师。
曾国藩更加重视徽州的防御，打算自己带兵防守，派朱品隆侦察地形。
朱品隆回来报告说：“没有两万精兵，恐怕难以防守。”
张芾留下的一万兵力，分别防守各个隘口。但是，这些部队确实缺乏作战能力。由于军饷长期不足，曾国藩赶紧将这些无用的部队遣散。军士们杂居在城内，不肯离去，索要军饷。
曾国藩记得李元度曾在防守江西贵溪时立下战功，便令他防守徽州。李元度自认为能够胜任。曾国藩认为他招募的三千新军不能野战，所以在浙江请援时没派他去，现在也不敢派他攻击太平军，只是让他凭城固守。
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9月30日，刚刚过完中秋节，李元度率部到达徽州。
李元度进城的第三天，当地的起义游击队与宁国太平军挂上了钩，而旌德的太平军则绕过绩溪，夜晚进入丛山关，直逼徽州。李元度急忙向祁门大营求援。
李元度给曾国藩出了个大难题。鲍超仍在四川休假，张运兰正在率部攻打旌德，前后都被太平军所牵制。曾国藩手下没有将领统领部队。曾国藩只能派出四营零散的部队前往徽州。
四营援兵刚刚到达徽州城外，李世贤的大部队已经杀到，湘军败溃，逃到休宁。城内的湘军跟着奔逃，李元度则南逃浙江开化。
10月6日，太平军进占徽州，前任皖南道福咸战死。曾国藩认为李元度作战不力，上奏参劾，清廷下令，将李元度革职拿问。
李鸿章竭力为李元度争辩，以至于和曾国藩翻脸，导致师生之间的一次分手。 。。
1860年，咸丰十年（19）
李鸿章其实早就不赞同曾国藩的一些做法。在曾国藩决定移军祁门时，他就表示反对。他认为祁门地处万山丛中，是兵家所忌的绝地，湘军大营不宜驻扎在这个偏僻的小地方。但是，曾国藩没有听取他的意见。
李鸿章对李元度认识比较中肯，说他是个典型的读书人，豪言壮语颇多，执行能力较差，不是一位将才。曾国藩也深知李元度的短处，却派他领着一支数量不多的部队防守兵家重地徽州，兵败后又要严词纠参，李鸿章不愿拟写奏稿，率领所有的幕客与曾国藩争辩。曾国藩还是没有采纳他的意见，于是他愤而离开大营。
曾国藩急召张运兰返回，并催促鲍超回营，从太平以南还驻休宁以西的渔亭。
太平军与湘军抢时间，急速西进，攻占休宁，即将攻打祁门。湘军大营被恐惧所笼罩，随从官员都请曾国藩立即离开祁门，连以前主张在祁门驻军的谋士都改变了主意。
对于谋士们的劝告，曾国藩答道：“无故退军，兵家大忌。”
曾国藩身在军中，意气自如，时常与宾佐酌酒论文。他自从到京城做官以来，每天记下自己的言行，在此危难关头，仍写日子，从未间断。
曾国藩并不担忧祁门，料想太平军必定会向东南方钻空子进入浙江，便令左宗棠迅速率领新军赶来江西，驻扎乐平。果然，徽州的太平军分兵攻占浙江淳安，继续东进，挺进严州。清军副将封九贵战死。
贵州的石达开部众于9月到10月之间从定番北上，袭击贵阳以南五十里的青岩，逼到了贵州省会的门口。
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这年秋天，一名20岁的英国退伍军人来到太平天国的占领区。他的英文名字是F？A？Lindley；中文名字叫呤。他带着四万两银子，偕同夫人玛丽，驾驶轮船，来到江苏。一进入太平天国辖境，呤就看见防守边境的军士们彬彬有礼，严整肃穆，与清军官