，当地驻防军无法调入浙江。
另外，衢州李定太的部队八千多人，江山李元度的部队八千多人，人数都与他的部队相等。这次李世贤的部队攻打两地，李定太只守衢州，李元度分兵控扼江山和常山，都迫切地请求援助，担心不能自保。作为巡抚，他也不能命令这两位将领轻举妄动，率部远离城池，浪战求胜，以致有损军威。兵事和饷事都存在困难，所以不能急功近利。
清廷收到这份奏疏，发现左宗棠的意见与曾国藩的看法如出一辙，便赞同他的方略。
这时，浙江东南传来战报，太平军攻占青田，进军温州，秦如虎率部将太平军击退。
226
川东顺天军于2月8日攻击新宁，杀死知县国澍和典史耿凤翔，以及把总何玉春。
石达开率部在2月初从湖南的龙山进入湖北的咸丰和宣恩，打算在来凤与部属会合。席宝田率部攻打来凤，王永章率部分兵进击，石达开所部向施南运动。湘军进占来凤城。
刘岳昭和周达武率部在龙桥阻击石达开部，追杀三里，于2月17日进入来凤。
刘岳昭抢先上奏湖北湘军的战功，陈述来凤的攻取，是两军合击的成果。此战以后，周达武获得二品封典。
石达开的前锋进入利川，向夔州和万县运动。川东顺天军的另一部占据了涪州以南的鹤游坪。
骆秉章见川东军情紧急，连忙征调刘岳昭和周达武率部入川，与易佩绅的部队在夔州会师。
清廷任命田兴恕为钦差大臣，专门统帅贵州军队。田兴恕在湖南督饷，毛鸿宾大怒，上奏请求停止协助提供军饷。
田兴恕和江忠义都是行伍出身，以骁勇而著称，所到之处，起义军都很畏惧。然而，他们在湖南湖北，只是当偏将的材料，威望远远不及罗泽南、李续宾、彭玉麟和杨载福。但是，他们从一介布衣起步，不到十年的时间，就跻身于监司之列，直到成为疆帅，指挥一省军事，刚刚进入壮年，就看到了人生的辉煌。
这两个人如此得意，令山东人毛鸿宾暗中妒忌，认为他们不孚众望。他在上一年年底弹劾了江忠义，现在又来弹劾田兴恕，想让清廷将他罢官。这一弹劾，恰好碰上了田兴恕倒霉的时候。
田兴恕被任命为钦差大臣后，兼代贵州巡抚的职权。适逢法国天主教主教胡缚理鼓动教徒与百姓发生争执，引起公愤，田兴恕主张将他随时驱逐。
法国传教士文乃尔进入贵州传教，与田兴恕关系不和，开州知府将文乃尔捕杀。法国公使向清廷告状，大臣们一商议，决定将田兴恕罢免。
江忠义和田兴恕两人，都知道清廷对自己是破格重用，发誓要在贵州有一番作为。但是，毛鸿宾偏要把他们从贵州的任上拉下来，使湘军在贵州原本有望振兴的势头，突然衰减下来。
当时四川军情紧急，田兴恕自己请求到四川带兵打仗，听从骆秉章节制。清廷同意了他的请求。
毛鸿宾在湖南巡抚的位置上，倒是非常轻松。湖南境内没有太平军，他只要每月向清廷报告针对广西和贵州的边防，就会显得卓有战功了。适逢贵州有苗民起义军和教民起义军起事，他派出湘军开赴铜仁增援。
清廷与西洋通商，法国请求发还衡州和湘潭的天主教堂故地，清廷令湖南官府丈量清楚以后归还，听任他们自己修建。士民们援引圣谕，要求罢黜异端，焚毁教堂，攻击教徒。
法国公使向清廷告状，清廷下诏，命令官府修复教堂。衡永道黄文琛上言说，原来确定由法国的教主自行修建，现在由官府来修建，是不得体的。但湘潭已经动工，毛鸿宾担心生事，招募自愿出钱修复的人，罢免黄文琛的官职，由知府张士宽掌管兵备，主持修建。
1862年，同治元年（5）
布政使惲世临开始稽查军需收支，计足陌钱一百万，应当赢余一万四千千，扣除水钱一百万，应当赢余一万六千千，那么这些钱用到哪里去了？于是，他将制造工匠全部拘押，打算控告局员侵吞钱财。首先上奏清廷，将王加敏罢官，核查讯问，没有结果。
由于税收金额不符，毛鸿宾上奏弹劾辰沅道陆传应。陆传应到了长沙，他又向陆传应道歉。通判椿龄怨恨毛鸿宾弹劾自己，使他丢了官职，将这件事告到总督那里，还告他在大丧期间娶妾。
文格返回湖南就任本官，取道武昌，为毛鸿宾在官文面前辩解。湖南军需局给了椿龄三千两银子，把这件事掩盖过去。
毛鸿宾主持的湖南官场，已经脱离了清廉的轨迹。
227
清廷在2月间将江西巡抚宸毓科召回京城，起用沈葆桢为江西巡抚。
林则徐的女婿沈葆桢以前因防守广信而出了名，被任命为吉南赣道，由于不能取悦于长官，告假休养，回到福建。曾国藩屡次上疏，称赞他的才干。
同治皇帝即位不久，两宫太后特别倚重曾国藩，不论他推荐哪个人才，立刻就会得到重用。于是清廷提拔了沈葆桢。由道员直接升任巡抚的人，除了李鸿章和曾璧光，就只有一个沈葆桢了。
沈葆桢做出的业绩，远远比不上李鸿章，但他为官清正，为世人所推许，也是当时的良才。
江西的巡抚，从陈启迈以后，历任的文俊、耆龄、恽光和宸毓科，都守着和平时期的惯例，将权力交给司道，而抵御太平军的大部队，则依靠外省的军队。而沈葆桢上任之后，开始重视本省的军队建设。
江西一地，自从清军江南大营溃散以后，就成了太平军常来常往的省份。太平军在江苏和浙江用兵，许多部队在江西东部集结。现在曾国藩和左宗棠用兵于东南，安徽南部有多隆阿、曾国荃和鲍超的部队作战，江西的太平军趁机向西推进。而岭南的各路会军受到鼓舞，聚集一千几百人，出兵袭扰旁边的县份，十天内就增加到几万人，全部从江西到达安徽和浙江，江西成了各路太平军的交通要道。
江西的民众深受战火之害。一个人要明白生死存亡的道理，只要到了江西，就能受到启发。内战爆发以来，各省的总督和巡抚，只有通晓军事的统帅才能生存，不懂军事的人只有死路一条。
江西先前没有本省的军队，与苏州杭州无异，然而这个省份的清廷官府，一直能够顽强抵抗太平军的攻击，而且战功卓著，堪与湖北相比，原因在于它毗邻湖南，不仅留住了曾国藩湘军的部分主力，而且能够及时从湖南得到武装增援。
战火频仍之地，商贾视为畏途，良将劲卒却往来聚集，有的过来增援，奋力救助，有的只是借道，不请自来。江西的官府只要不像王有龄那样打小算盘，就可以借用他们的力量，留下他们为本土作战。将领不必是自己选拔的，军队不必是平时训练的，外省军队来打游击，也足以获得军事上的胜利。
江西由于独特的地理位置，为内战付出了沉重的代价，也为湘军培养出一批大将。沈葆桢当上巡抚以后，决定改弦更张。他和湖南人一贯熟悉，按照湖南人的办法，开始自己供养军队。不过，他所重用的将领，多数是湖南人。
湘军中著名的将领是请不到的，他所倚重的道员王德榜和段起，都是湘军非主力部队的将领，指挥小部队作战。后来经验累积，终于成为大将。再后来，江忠义与席宝田留守江西，成为劲旅，其中席宝田名声最大。
沈葆桢刚来江西上任时，率领一千人奔赴广信，检阅边防。曾国藩派飞马送信阻止，并嘱咐他处理好官员的任免和军饷的供应。沈葆桢已经出发，接到曾国藩的书信后，立刻返回南昌，颇为难堪。
于是，曾国藩依靠江西为军饷的来源，每月调拨五万两银子的农业税给徽州和宁国的驻防军，调拨关税三万两银子偿还拖欠的军饷，而每年一百多万两银子的商业税收，全部供给湘军东征。
左宗棠的东征在3月初又有进展。他下令从马金街进攻遂安，派王开来、刘典和刘璈分路攻打城西的杨村，令李耀南所部在北岗列队，迷惑太平军，又令张声恒率所部凫水到达太平军后方。当天夜晚，太平军弃城而走。
1862年，同治元年（6）
浙江西南部的民团攻克了遂昌。松阳的太平军南下云和与景宁。浙江东南部，太平军从黄岩南下袭击乐清，青田的太平军越过温州，攻占瑞州。清军在温州的防御岌岌可危。闽浙总督庆端移驻福建浦城。
浙江的湘军兵力深感不足，指望蒋益澧率领的八千人快一点到来。广西的另一名湘军将领刘坤一也接到新的任命，出任广东按察使，清廷催促他去广东上任。
3月1日，赵景贤选拔三千名死士，誓为湖州解围。他们从南门和北门分头出击，两队各扫除十座壁垒，夺得太平军的军粮，运进城内。从此太平军不敢把军粮靠近城边屯放。
赵景贤的部队仍然饿着肚子，因为城内城外仍有八千多名兵勇，百姓有男女十一万多人，眼看就要断粮。
过了两天，上峰下达密令，要赵景贤赴福建新任，并通知他，朝廷已赏加给他布政使官衔。消息传出，部队士气大振。
清廷要调走赵景贤，是因为顾惜他这个人才，寄上谕垂询曾国藩，密令他轻装上任，让他以保卫桑梓的这股劲头，去守卫福建的疆土。
赵景贤自然对清廷感恩不尽，发誓要死守湖州。他派人送帛书到上海，告诉叔叔赵炳麟，说湖州“众志成城，守死善道。”还说：“我家出一个良臣，不如出一个忠臣。”
广西的湘军宿将都被清廷调走了，只剩下刘长佑一个孤家寡人。他只好放下文治，亲自率领部队作战。他的部队已于2月份攻克了罗白和土县，现在派副将郑金华驻扎浔州，派右江道蒋泽春率水师跟随在后，派道员易元泰率部驻扎莲塘。
228
从上一年起，湘军陆续在川东集结兵力，对川东顺天军造成了威慑。3月5日，顺天军一部从新宁南逃，联合垫江的起义军，挺进东南，奔向丰都。
石达开的部队恰好也在向丰都运动。他们从湖北西南角上的利川，走偏僻的小路进入四川，向西南方斜插，攻占石柱。然后继续西进，在丰都的羊肚溪渡江。
对于来到四川东南部的两支起义军，湘军更重视石达开的部队，连忙出兵拦截。石达开便率部沿长江南岸西下，到达涪州的小河。
顺天军的另一支部队驻扎在涪州以南的鹤游坪，新宁与垫江的顺天军到达丰都之后，涪州一带便有了三支起义军。他们之间或者相隔几十里，或者相隔一百里。奇怪的是，他们都互不联络，有利于兵力不足的湘军各个击破。
刘岳昭率部来到了夔州，田兴恕也自请来四川作战，骆秉章又增添了生力军。清廷担心贵州的清军和四川的湘军对起义军发起夹攻，会把起义军逼进陕西，便命令陕西巡抚瑛棨防守兴安和定远，陕甘总督沈兆霖也派兵防守阶文。
左宗棠率部于3月9日进占浙江遂安，留下王文瑞和王开来的部队驻守。太平军从淳安开来，围攻遂安，王文瑞多次发起反击，将太平军击退。太平军分为两支，一支奔向严州，另一支奔向休宁。
李世贤率领金华和龙游的大部队围攻衢州，攻势猛烈。负责城防的李定太部深感吃力。左宗棠亲自带兵去救，到达常山的水南，侦察到太平军已占据招贤，阻塞湘军的粮食运道，便令刘典和黄少春等人率部分左右进击，张声恒和刘璈率部接应。
刘岳昭的前军二千五百人于3月12日从万县溯长江而上，约定与唐炯等人的部队在涪州会师。
石达开所部的游骑兵向西驰骋，到达涪州和巴州南岸，无法渡江。鹤游坪的顺天军隐藏不出，丰都顺天军又朝东北方向进兵，袭击忠州和###，奔向云阳。湘军在重庆集结兵力，专门防备石达开的部队。
美国人华尔率领洋枪队在上海攻克萧塘。与此同时，曾国荃率领在湖南新募的部队开到安庆，与曾国藩商讨进取谋略。清廷下诏，任命曾国荃为江苏布政使。
曾国荃率领新军从安庆东下，前锋到达巢湖与和州。湘军水师攻克裕溪口。
曾贞幹的营务官黄润昌决定亲自领兵打仗。他发现安徽南部的三山一带，有一些地方武装，多数投靠了太平军。他发挥策反的特长，诱降了四千人，编成自己的部队，叫做“坤字营”。然后，随同曾国荃的部队一路攻战。
左宗棠派出的增援部队，于3月25日黎明到达招贤，太平军来不及排列阵势，就弃械而逃，衢州的粮道就此打通。
1862年，同治元年（7）
李世贤的部队从大洲向江山推进，代理布政使李元度向左宗棠请援，左宗棠分派两支部队前往。
援军于3月30日开抵大陈，太平军已在前一天夜间撤走。
李永和的部队招架不住湘军的攻势，于3月31日从铁山向东南突围，奔赴富顺和宜宾，另派一支部队北援青神。
229
李元度于4月1日率领十营兵力从浙江西部边界城市江山出战，碗窑的太平军从小清湖渡河前来迎击，李元度发起反攻，将太平军击退。
李元度马上又面临新的威胁。一支太平军于4月3日攻破峡口福建清军的军营。左宗棠料定这支太平军会扑向江山，便决定增派部队西援。他接到探子报告，说李世贤占据了花园港，便派刘典率部与李元度的安越军一起攻打花园港，未能攻克太平军的防线。左宗棠亲自率军前进，于4月6日到达石笏。
李世贤率轻骑到达小清湖，左宗棠得到消息，急令玉山守军将领顾云彩联合刘典、黄少春和佘翠隆等人的部队拦截，想一举抓获太平天国的侍王，可是李世贤在激战中逃脱。
花园港和石门的太平军不等李元度发起攻击，抢了先手，扑向安越军的营垒。左宗棠令朱明亮率部前往河干堵截，刘典率各营大声呼喊，冲入阵中，太平军抵挡不住，四散奔逃。
4月16日，刘典、刘璈和杨昌濬等部分三路攻打石门，冲破太平军的几重关卡，进攻花园港。军士们拔掉花篱，攀垒登城，太平军凿穿墙壁，从墙孔发炮，湘军死伤三百多人，无法突破。
4月20日，杨昌濬和刘典等部又分三路�