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“大司命”提炼非常困难，这些日子他倾尽国力，也只炼了这一瓶而已。
杜笑儿没有说话，只是抬头看了他一眼，默默地把那瓷瓶收入怀中，萧羌舒了口气，觉得她还肯收自己的东西，就还没到最糟。
想到这里，连他自己都觉得可怜，却无可奈何，自作自受，没得好说。
看着旁边重新低下头去，在烛火下睫毛微微一线颤动的杜笑儿，他慢慢地掉转头，轻轻唤了一声只有他知道的她的小字，“……海棠……”
这一声唤完，却连他自己都不知道该说什么好，他深吸一口气，什么都说不出来了。
那一声轻唤，低低袅袅，如同轻烟，就这样散了。
幸好他们不需要这样对坐太久，过了片刻，萧逐就掀帘而进，说已经准备妥当，而距离约定的时间也快到了，萧羌点头，萧逐看了一眼杜笑儿，迟疑了一下。萧羌点点头，“笑儿也一起来，其实保不准叶兰心会不会在我们离开之后来袭，这样一考虑，就不如两个人全带去，至少我推测，叶兰心不会难为笑儿，真落到她手里，也比失陷于乱军中强些。”
萧逐想想也对，任他一身武功，在叶兰心面前带出萧羌和杜笑儿应该不难，但要是在乱军之中就不好说了。
杜笑儿也没有反对，于是行辕启动，数百人的一支队伍前往小镇。
小镇早没了人，空空落落的，估计是被士兵临时清走。一行人进了镇子，入眼就是一个市集样的小广场，也停了一驾行辕，竖着的是黑底青凰之旗，正是叶兰心的标志。
看到这旗子，萧逐心里一疼，随即敛起了心神，打点精神，跟在众人身后上了行辕。
行辕内，叶兰心一身朝服，正在慢慢地沏一壶茶。
她面前五个杯子，正好一人一个。
萧羌心里苦笑：原来她连自己会带杜笑儿和花竹意一起来也算准了吗？
花竹意早被松了绑，他走在最前面，看到叶兰心，就怔怔地站住，眉宇间慢慢现出一痕似笑非笑的表情。叶兰心抬头看着他，手腕一动，斟好一杯茶，捧到他面前，仔细地看了看他，忽然伸手在他脸上一拧，笑眯眯地说：“怎么，看到姐姐呆了？看你脸上冷的，去，一边儿待着去喝茶吃点心，先暖和一下。”
她把花竹意就这么打发了，然后转头，她先看萧逐，就那么看着，仿佛确定他到底是不是本人一样，然后变眯起眼睛对他露出了一个大大的笑容。
那是温暖而信任的笑容。
她怎么能在欺骗了他，利用他之后，还这样对他笑？
萧逐措手不及，却被她挽住了手，拖到自己身边，按着他坐下，然后才招呼杜笑儿和萧羌在对面坐下。
一人奉上一杯茶，她先喝了一口，又对所有人露出了一个大大的笑脸，才放下茶盏，身子向后舒展，完全放松地靠在榻上，一手扶着额头，一双深灰色的眼眸先轻轻一闭，等她再度睁开的时候，眼里渗出一线无法形容的威压庄华。
那是一种彻底的改变。
刚才那个像小女孩一样拉着自己的弟弟问他冷不冷，挨个送上饮品的温柔女子消失不见了。
此刻在他们面前的，是高髻严妆、君临天下的无上女帝。
她轻轻地拍拍萧逐的手背，看向萧羌，微微一笑，却不复刚才那种温柔醇和，反而带了一种说不出的威压肃杀。
“其实我对于陛下肯赏光的把握只有一半。”
“能有一半就已经是大得不行了，联到现在为止，已不知道多少次只有三成、二成，甚至于一成的把握就去做事了。”
“德熙陛下兵行险招，从来都是诸国传诵。”说完这一句，叶兰心灰色的眼睛陡然眯细，她傲慢矜持地仰起下颌，看向对面一身白衣，玉冠乌发的男子，“原来，陛下以为今晚到这里，不是绝地，而是犹有生机的险招。”
萧羌端着一杯清澈的茶液细细赏玩，过了片刻，才唇角一弯，没有回答这个问题，反而另外起了个话题，“让我想想，储君今晚把我叫到这里来，是为了什么？不外乎是要我好好妥协，如果我妥协得当，这十五万士兵说不定会安然回国——当然，这是要我拟好诏书、传位于王叔之后的事情了。如果我不来嘛，也很简单，只怕此时军营已被攻击，十五万人只怕一个都不能活着离开塑月。”
说到这里。萧羌也悠闲地向后一靠，单手拢着膝盖，“不过储君自然是要努力避免正式开战这个局面了，因为这十五万人也是大越精锐，即便储君有把握全歼敌军，自己也只怕落得个伤敌一千，自损八百的局面。”
说到这里，他端起茶杯，轻饮一口，笑道：“好茶，好水，好火候。”
叶兰心看了他一眼，缓缓地笑起来，“这么胸有成竹的样子，看起来，陛下是有后着了？”
“没有。”萧羌把玩着杯子，对她从容一笑，“我只不过是在赌而已。”
“赌什么？”
“赌我今天能从储君这里全身而退。”
“筹码？”
“萧逐。”
叶兰心微微吊起了唇角。
萧羌赌萧逐在这样关健的局面不会选择她！
——垂翼遮天逐云凤，剑起凤鸣天地动——
即便已没了凤鸣，但凭借腰间一柄三尺太阿，已足以让萧逐出入阵中如无物！
但是，萧逐真的会偏向他吗？
叶兰心迅速地在脑子里进行推演。
如果萧逐在此刻选择了她，那么未来他很有可能是大越的皇帝，他和她的孩子将统治塑月和大越这两个帝国，而且还可以保全萧逐的故国，这样的诱惑，有谁能抵抗？
她觉得这根本没什么好犹豫的，但是，她却对这个判断迟疑了。
推演没有问题，他们现在是夫妻，她怀着他的孩子，他答应了就可能成为皇帝，他没有理由不答应。她的理智告诉她。萧逐一定会答应。但是，她心底另外一个小小的声音则冷冷的告诉她，不会的，萧逐不会答应的。
她想相信理智的判断，但是，她的情感莫名其妙地没有任何理由地告诉她。萧逐不会答应。
叶兰心慢慢转头看向萧逐，希望从他那里得到答案。
有烛光萦动，一层一层暖红的光芒如同潮水，萧逐那张面容白皙如玉，安静地沉浸在这光的海洋中。
他也正看着叶兰心，神态从容，眼底一线坚定的温和。
被他这样凝视着，叶兰心觉得自己慢慢地，一点一点地沉入了光的海洋，万劫不复。
于是，她便在他开口前知道了他要说什么。
结果，那个男人说出了她笃定的话。
“抱歉，兰心，我从未想过做大越的皇帝。对我而言，我只愿我的侄儿平平安安。大越的统治者，只能是他，而不是我。”
“放弃他，你有可能成为你祖国的皇帝。”她冷静地说着，但她却悲哀地知道，这是一句无效的劝慰。
权势与金钱可以收买世界上绝大多数的人，可是也确实有极少的人，心如琉璃，丝毫不为所动。
这其中，就包括了他她的丈夫。
萧逐看着她的眼神平静从容，代表他已下定决心。
叶兰心深吸一口气，面上现出了一点点森冷的气息，她说道：“若我不放过萧羌呢？”
“我自会想法护送德熙陛下与杜昭仪离开。”
“你要知道，我若真想拦你，万箭齐发，你武功盖世，即便护得你自己周全，但想保全他们两个，却是难上加难。”
“只要有我萧逐命在，便有他们二人。”说到这里，看着那个在烛光暖暖中却一点点惨白了容颜的女子，萧逐觉得自己心里无奈地笑了一下，他伸出手轻轻扶摸着妻子的面孔，缓缓地说道，“正如塑月之于你，大越之于我，兰心，这世上总有一些事情，即便是丢弃性命，也要完成的。”
“你要抛弃我？”她顿了一下，忽然问道。
萧逐却一愣，然后眼底慢慢生出一丝柔软。“不。”他轻轻地摇摇头，“我答应了要永远和你在一起，若今天我侥幸不死……那么……无论付出怎样的代价，不管你事后怎样愤怒怎样对我，我都会回到你的身边。”
说到这里，他凝视着那个女子的脸，握住她的手，慢慢地，慢慢地，他单膝点地，牵起她一线裙摆，轻轻亲吻那上面展翅的青凰。
“我发誓。”
那一瞬间，叶兰心便清楚，一切就此底定，绝不可更改。
那么，她会怎么做呢？
这没什么好考虑的，萧逐已明确表示，他不会伤害她，那么她就该就此下令，诛杀萧羌。
她早已布下重兵，即便萧逐如何神勇盖世，也绝对护不得萧羌的安全。
萧逐么，死也也就死了，她早做好了这个准备，只不过让计划难了些，却并不是什么决定性的障碍，或者可以这么说，跟杀掉萧羌的利益相比，这实在不算什么。
那么，连他一起杀了就好了。
多么简单，根本不需要考虑。
她凝视着这个亲吻自己裙摆、以塑月礼仪对她誓以终生的男人，然后慢慢地俯下身，从上而下地凝视他。
然后她觉得自己笑了一下。
她柔声说道；“你让我难办了，阿逐。”
萧逐看着她，忽然微笑，侧头在她耳边轻轻说了一句：“我爱你，兰心。”
“真是狡猾的男人。”她忽而失笑，直起身子，看向对面看好戏似的德熙帝，对方举起杯子朝她摇了摇示意。
她报以一笑，随即蹲下身子，坏抱着膝盖，和萧逐平视，居然有了一点儿天真的样子。
还是那句话，其实完全不需要考虑。跟即得的利益想比，萧逐所占的份量完全不够。
但是，她却无论如何都不想让他死。
一想到面前这个男人会永远消失，再也见不到，她就觉得心口慢慢地衍生出一点点的疼痛。
不是心疼如绞，还远远没有到书里写的那种让人“求生不得求死不能”的程度，但是确确实实是因为萧逐而起的疼痛。
只有他能让她疼痛难过，欣喜开心。
没有办法。独独是他，这就毫无办法了。只能一败涂地了。
她想和他在一起，想他活着，平平安安，压倒理智，不能反抗。
她行事从来干脆，绝不犹豫，既然弃不了他，那就只能放弃这半壁天下。
“你在威胁我。”她安静地侧着头看着萧逐，眼神却有一点点飘忽。
“是的。”他点头承认，“就是不知道筹码够不够你的标准。”
“其实不够的。”她觉得自己亏透了一样伏在手臂上叹气，“但是恭喜你，你成功了。”
当她淡淡地说出这句话的时候，在场的其他人全都松了一口气。
本以为要让她做出选择是一件很难的事情，哪知她却当机立断做出了判断。
萧逐也有些愣了，他其实对她会选什么全然没有把握，结果她却选了他，真的让他惊讶不已。
叶兰心看他发愣的样子觉得好笑，便撒娇地向他伸出手，要他抱自己起来。萧逐瞥了瞥萧羌，对方一脸“我会当什么都没看到”的诚恳样子，他只好无奈地起身，轻轻伸出手把面前的女子拥抱而起。
然后他听到那个女子在他耳边低语一句：“没办法，我舍不得你。”
那一刻，他清楚地知道，她爱他，一如他爱她。
于是，她选了他，弃了半壁天下，因为他对她更重要。
这是叶兰心终其一生，唯一的一次任由感情凌驾于理智之上的选择。
接下来就是讨价还价的时候，叶兰心等于平白让出去嘴边的一块肥肉，说死也要咬回来，萧羌倒也大方，直接写了一道诏书给她，允诺等一切安定之后，割沉国一州十六城土地给她。
叶兰心嘿嘿冷笑，说：“看见了么看见了么，这就是慷别家之慨，他现在沉国还没打下来呢，打下来了白送，不打下来我也没话说，我说萧羌你这人能行不能行了啊？”
于是萧羌摸摸鼻子干笑，一边嘟嚷着“势如破竹，一定能打下来”，一边提笔又加了一个条款，除割地赔偿之外，未来十年，每年都承诺以平价卖给塑月十万斤生铁。
看到这一条，叶兰心才满意地一弯唇角笑了。
东陆各国，只有塑月几乎不产铁的，这也是它为何是列强之中武备最弱的国家的原因，而大越则是东陆产铁最盛的国家，这一条才是真真正正对塑月有利的条款。
但是——却太优厚了些。
叶兰心看了看诏书，又看了看萧羌，侧过头，仿佛在思忖他的想法，“既然开出了这么厚道的条件，那么请问德熙陛下还想要什么呢？”
这样的条件太优厚了，他必然还有所求。
萧羌果然毫不客气，他笑道。“自然还想向殿下讨一个人。”
她眼睛眯细，“谁？”
“花这句话一出。所以人的眼睛都瞪大了，萧羌只是悠闲地扣着手里的茶盏，唇角露出一线优雅的笑意，“反正储君需用要的是“成王晏初”这个名字的“死”，那么，就把花竹意留给朕吧，晏初一旦“死”了，这世上就只剩下花竹意，什么波浪都翻不起来了，对不对？”
在这一瞬间，叶兰心脑海里快速的演算：其实在此刻要不要杀花竹意没有太大的意义，因为她要的是晏初的“死亡”，名义上要迫切过实际。只要全天下都知道晏初已经“死”了，也就够了。再说。这些年来，都是灿流云代替晏初扮演成王这个角色，就算有一天花竹意宣称自己是未死的成王，但容貌在那里摆着，毫不相似，也折腾不出什么——这也是她当年为何要灿流云假扮叶晏初的道理。
这笔交易……划算。
心里虽然这么想着，她却还是一笑，“那我可以问一句么？”
“储君请讲。”
“陛下为何要留晏初？”
“啊，说不定我想带回去好好凌虐一番呢？毕竟他可是绑架了我呢！”萧羌似笑非笑地说着半真半假的话，叶兰心却不答话，只挑眉看着他。萧羌唇角的笑意渐渐隐去，他转头看向到现在为止一言未发的花竹意，摇摇头，轻声道。“这样的无双国士，就这么死去，我不忍。”