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公元944至947年，趁着闽国王氏兄弟为了皇权大打出手之际，李璟发兵###闽国。
闽国的老百姓早已经被压迫得受不了了，一看“大唐”来人，迫不及待去接应，主动伐木开道，筹措粮草，担任向导，所谓“人心向背定成败”，南唐很快轻取除福州之外的全闽版图。
只有闽国的大将李仁达还苦苦守着福州没有投降，不过他也佯称要投降南唐。
南唐的枢密使陈觉立功心切，向李璟请求去舌战李仁达，想靠自己杰出的口才将他劝服，随行的还有监军使冯延鲁。陈觉这人估计情商不怎么样，见了李仁达之后，摆出一副大国使者的派头，居高临下盛气凌人，李仁达也是针锋相对绝不示弱。
陈觉很生气，就假传圣旨兴兵###，李仁达急忙向吴越求救，这一次，南唐一败涂地。
朝廷官员包括韩熙载在内，纷纷上表弹劾陈、冯二人，但是要知道，冯延鲁是冯延巳的亲弟弟，而冯延巳和李璟的关系不是一般的铁，所以最终二人得以免死，韩熙载却被排挤为和州司马，不久又调任宣州节度推官。
李璟喜欢写词，冯延巳也喜欢，共同的爱好使他们走到了一起。当年还是太子的时候，李璟在匡庐鹤鸣峰下读书，冯延巳就和他朝夕相处，结下了深厚的感情。冯延巳曾经有一首词《长命女》，用夫妻之情来比喻君臣之情：
春日宴，绿酒一杯歌一遍。再拜陈三愿：一愿郎君千岁，二愿妾身长健，三愿如同梁上燕，岁岁长相见。
冯延巳的词是不错，确实堪称大家，但是为人浮华轻佻，眼高手低，没有真才实学，试想一个皇帝身边如果都是这样的臣子，国家将何以堪？以冯延巳和冯延鲁为首的五个人，被大家称作“五鬼”，他们整天以文章娱乐，丝毫不管国计民生。
第六章 江南臣子的个案分析（4）
冯延巳曾经嘲笑开国老臣孙晟，说：“你有何能，竟然可以官居丞郎？”
孙晟愤慨地反击：“我乃山东一个安分守己的书生，论起辞藻华丽，不及你的十分之一；论起诙谐歌酒，不及你的百分之一；论起奸佞狡诈，一辈子也赶不上你啊。但是我于国于民都没有害处，你却足以祸国殃民！”
“金碗玉杯盛放狗屎。”这就是孙晟对冯延巳的评价。
现在我们读着冯延巳那美丽温婉的词句，恐怕很难将他和“祸国殃民”、“奸佞狡诈”以及“狗屎”这样的语句联系起来，让人不由感叹，历史的真相，确实不能只看表面。
紧密团结在李璟周围的，是“五鬼”这一类人物，韩熙载没有勇气去正面对抗，他选择了逃避，鸵鸟一样沉醉在诗酒歌舞中，成为放浪形骸的逍遥人士。可以说，正是他这一类明哲保身的人，加剧了南唐政权的垮掉。
在外州工作了很多年后，韩熙载才再一次回到皇帝身边，毕竟是幕府旧僚，当时韩熙载是五品官，但李璟破例允许他穿三品的紫袍，一时间貌似前途大好。
但是政治这东西非常讲究配对，也就是君臣的搭配，魏征那样的臣子，也只有在唐太宗手下才可以发挥作用，试想将他搬到明太祖殿前，恐怕早就死了几十回了。所以即便李璟念旧，对韩熙载很有感情，但是毕竟价值观相去甚远，有很深的隔阂。
更何况，韩熙载大部分时候只顾自己痛快，慷慨激昂大发议论，根本不考虑皇帝的感受，又不会写“青鸟不传云外信，丁香空结雨中愁”之类的诗句，主动和皇帝交流感情，所以在这一段历史中，我们几乎很少看到韩熙载的身影，他选择了沉默。
麻醉一个人，或者说麻醉一个国家，只需要短短的十余年时间。
这十余年，中原发生了很多事情，先是郭威的后周建立，然后是柴荣即位，李璟这才开始了他一生中最为尴尬的时光——好战分子柴荣咄咄逼人，李璟唯有步步退让。
“以兄事柴，岁数财货。”不行！
“称臣纳贡。”不行！
“去帝号，割淮北六州，岁输金帛百万。”还是不行！
柴荣胃口大，志向也大，他要打下整个南唐江北之地，如此富庶的一片土地，完全可以支撑他回身干掉北汉，乃至契丹……
后周显德四年（公元957年）十一月，柴荣屡败南唐兵，连克泗、濠、扬、楚四州；次年，李璟上表称南唐国主，献江北十四州土地，柴荣这才答应退兵。因为江南没有盐田，所以李璟请求柴荣可否将产盐地海陵保留下来，这个小小的要求也被柴荣拒绝了。
这一年，也就是显德五年，发生了一件小小的趣事，和前面的一位熟人有关，这个人就是时任后周使者的陶谷。因为是文化人，所以柴荣派他前来“观摩六朝碑碣”，美其名曰交流书法艺术，其实另有目的，就是探一探南唐的虚实，为今后的征讨获取信息。
陶谷这人倒不坏，但正如前面所说，没什么深沉气量，走的是小市民路数，看到南唐人民夹道欢迎宛如见到救星一般，忍不住就膨胀了，摆出不苟言笑的威严，出语骄横无礼，极其不逊，搞得南唐朝廷从上到下都很没面子。
如果是政治上稍微成熟一点的人，就应该认识到：别人对你尊敬，是因为你背后有一个强大的国家，和你本人是没有关系的。夸张一点来说，不管柴荣派如何窝囊的一个人来，南唐也得当贵客伺候着。
第六章 江南臣子的个案分析（5）
在这一点上，赵匡胤就很犀利。开宝年间，内外马步军都头周广出使吴越，为吴越王钱俶送生日蛋糕。以前使者来，钱俶都会南面而坐，边上为使者设一个位子，以表示自己在吴越还是老大。周广到那之后，就对钱俶说：咱们“比肩事王”，都是赵家天子的臣子，所以你不能这样对我！
言下之意，你这样对我不敬，就是对赵家天子的不敬。
钱俶是个老政治家了，政策水平很高，二话不说急忙挪开位子向西，以宾主之礼来接待周广。周广也膨胀了，回去找赵匡胤要封赏，觉得自己扬眉吐气，为国争光。
赵匡胤嘿嘿一乐，说你只不过依仗着朝廷威势罢了，要不然，钱俶也是条汉子，会怕你不成？
可是陶谷不是赵匡胤，所以就犯错误了，好在不是大错，古时候领导干部的生活作风放得很开，最多令人脸红而已。
在柴荣的使者陶谷到来之前，韩熙载的老熟人李谷——就是和他对吹牛皮的那位，捎信给韩熙载说：“这个使者性格骄横，喜欢别人逢迎，你们好好对他，别惹毛了。”即便有了思想准备，陶谷的表现还是令李煜和韩熙载郁闷不已，不知道如何应对。
不过韩熙载是老江湖了，阅人无数，观察一段时间后告诉手下：“我看这个陶学士不是什么品行方正之人，绝对有隙可乘，你们看我如何收拾他。”过一段时间，陶谷研究完了《六朝书》，在南唐馆泊半年，就像现在的访问学者一样。
韩熙载出手了！
他先找了一个歌女秦若兰，假扮驿卒的女儿，青衣素面，布鞋竹钗，每天在驿站拿着扫帚撮箕洒扫清洁，完全是一副邻家小姐姐的模样。因为过于装腔作势，没有和东道主搞好关系，陶谷的留学时光也过得颇为无聊，每天看着秦若兰在眼前晃动，一来二去就花了眼……
花眼之后就忘了君子的“慎独”，主动搭讪问秦若兰的来历，秦若兰受过专业训练，所以演技不差，红着眼圈说：“夫君早早就死掉了，现在无依无靠，只好依靠父母。”看着美人楚楚可怜的样子，陶谷心里泛起了阵阵涟漪……
没过几天，这一对才子佳人就走到了一起，陶学士不再寂寞忧愁。
快乐的日子总是短暂的，不久之后，陶谷将要回国，临行前和秦若兰依依惜别，写了一首《风光好》送给她：
好姻缘，恶因缘，只得邮亭一夜眠，别神仙。
琵琶弹尽相思调，知音少。再把鸾胶续断弦，是何年？
秦若兰得到证据后，立即上呈给李煜，李煜令教坊排练熟稔，同时通知陶谷：回国日子越来越近，为了给你饯行，我们将在数日之后设宴款待，希望一定赏脸。
随后李煜在澄心堂隆重设宴，邀请陶谷参加。席间李煜用玻璃大杯盛满美酒，殷勤相劝，陶谷却丝毫不给面子，依然面目冷峻，表情苦大仇深，和南唐诸人的热情形成鲜明对比。热脸贴了冷屁股，李煜和韩熙载不觉难堪，因为他们的秘密武器就要上台了。
于是下令歌伎进来劝酒。
但见一个盛装美人手持琵琶，婀娜多姿地卷帘进来坐下，弹唱起来：“好姻缘，恶因缘……”
这首曲子的歌词是陶谷写的，他当然十分熟悉，定睛一瞧，不由浑身乱颤，那女子竟然是“驿卒之女”秦若兰！这一刻他才明白过来：被人套牢了！
如果别的英雄人物遇到这个场面，比如说奸雄曹操、刘邦，肯定会装作若无其事，一边剔牙一边自顾慢慢咂酒，不信你南唐人敢点破！可惜陶谷只是一个文人，轻浮文人，所以面红耳赤如坐针毡，失去了自我。
第六章 江南臣子的个案分析（6）
李煜和韩熙载看在眼里喜在心头，知道武器发挥作用了，于是暗示内侍们再次上前劝酒，心乱如麻的陶谷精神早已崩溃，手忙脚乱两下就被攻破，有了第一杯就有第二杯，最后甚至是强行灌下去。总之，那一次陶学士是喝美了、喝吐了、喝伤心了。
回去后大醉而眠，睡醒后觉得没有脸面再待下去了，就差人告诉韩熙载说自己要启程北归，韩熙载倒也立竿见影，指派两名小吏到十里长亭从简送行，场面极为寒酸萧瑟，和陶谷当初到来时的喧嚣热闹形成了鲜明对比。
这种小打小闹折服使者的胜利，却依然无法挽救南唐的逐步败弱。
就是这几年，彻底打掉了李璟的虚荣、傲慢和自信，南唐的外交策略正式转向软弱。没多久，赵匡胤陈桥兵变建立了宋朝，李璟不敢怠慢，急忙派人携带绢两万匹、银钱万两前往朝贺，几个月后，再次进献金器五百两、银器三千两、罗缎数千匹。
建隆元年（公元960年）十一月，赵匡胤亲征李重进，李璟又大量进献了金玉鞍勒等物品。这一次派的是冯延鲁，才有前面他和赵匡胤对话，说李璟“私下交通叛臣”的说法。
赵匡胤掌国之后锋芒很盛，李璟见势不妙，就跟臣子商量说：金陵和宋朝仅一江之隔，而且处于下游，如果赵家天子发兵强攻，京城难保。而那些节度使即便可以起兵勤王，谁又能保证他们不会趁机窃国？所以，我认为要保住国家安全，不如迁都上游。
迁都并非小事，所以群臣纷纷表示反对，但是李璟一意孤行，留下太子李煜监国，自己前往新的都城南昌。到了南昌稍事安顿，开始大兴土木，仿照金陵的格式来建造宫殿，饶是如此，仍然感觉地方狭窄，栋宇简陋，每每临窗遥望，李璟都忍不住发出思念家乡的感慨。
就在这些百感交集的情绪感染下，李璟身体每况愈下，不久之后就病故了。
北宋建隆二年（公元961年），二十五岁的李煜即位。这些年韩熙载没做什么事情，依然是放浪诗酒，养了一大堆姬妾，每个月发了工资或者得到皇帝的额外赏赐，自己一分不留，全都分给她们。
他同时还玩起了行为艺术：自己需要花钱的时候，就穿得破破烂烂，手提一柄独弦破琴，背着竹筐，假装是沿街乞讨的盲人，到各个姬妾的门前去讨钱，被朝廷传为笑谈，李煜也只能摇头叹息而已。这件事是如此著名，以至于很久之后的一个才子苏东坡也在诗里引用了此例：“欲教乞食歌姬院，故与云山旧衲衣。”
这还不算过分，还记得《韩熙载夜宴图》中宾客和侍女的肆意调笑吧，因为韩熙载“不防闲婢妾”，所以家里的女子很多都和门客有染，他也毫不在乎，甚至有客人赋诗道：“最是五更留不往，向人枕畔着衣裳。”活脱脱的婚外情描写。
这些放浪不羁的表现，不由引起了人们的疑问：韩熙载目的何在？他真的就是一个单纯的政治混混？
这正是他“聪明”的地方，他知道南唐这架马车在李煜的驾驭下，正处于“盲人骑瞎马”的危险境地，随时有可能车毁人亡，目前看起来似乎一切太平，只不过是因为高速行驶的惯性而已，一旦有外力介入，比如说赵匡胤挥师南下，后果不堪设想。
在这里我们必须对顾闳中的严肃写实画技表示适当的敬佩，因为他的作品确实刻画了韩熙载精神上的苦闷。韩熙载对南唐感情深厚，但是缺乏勇气去力挽狂澜，听到同僚在议论说李煜想让自己出任宰相，急忙就开始“堕落”，他害怕了！
第六章 江南臣子的个案分析（7）
古代的中国人重视名节和道德，远远甚于对才华的追寻，所以李煜没办法任命这样的声名狼藉的家伙出任居百官之首的宰相，所以后来韩熙载死后，李煜叹息道：“我终究无法用他做宰相啊。”
韩熙载的恐惧是有原因的，血淋淋的事实就摆在眼前……
还记得当初李煜给“小南强”刘的劝降书吧，这封信的初稿出自南唐的知制诰潘佑的手笔，李煜在这个基础上进行了适当的润色。潘佑当时可谓是南唐数得上的笔杆子，人品方正不阿，词采富丽堂皇，李煜对他也是颇为器重的，爱称其为“潘卿”。
还是李煜当太子的时候，某天在楼上读书，忽闻暗香袭来，推窗一看，庭中梅花开得正闹，花团锦簇绚烂可喜，就立马召见手下的文人，要大家即兴赋诗咏叹。那时候李璟刚刚割让了江淮十四州给柴荣，潘佑毫不客气地在词中讽刺道：“楼上春寒山四面，桃李不须夸烂漫，已输了春风一半。”
李煜明知他的意思，也唯有装聋作哑。
和韩熙载一样，潘佑是南唐这辆车上为数不多的清醒者，不同的选择带来不同的人生，前者沉默，后者激烈。
李煜登基之后，潘佑忍不住心中的愤懑，连上七道奏折，痛斥朝中大臣不理政务，个个尸位素餐空享俸禄，接着笔锋一转，指责李煜对这种局面负有不可推卸的责任，说他不能知人善任，导致无能之辈占据要职。
看到这些激烈的指责，李煜再次祭出他的法宝，表面嗯嗯啊啊表示同意，甚至会摆出“