到北方去干什么呢？除了当兵，似乎没有别的出路了。一来，他出身军人世家，父亲赵弘殷一直担任军职，无形中对军人有好感；二来，乱世里实力决定一切，道德文章属于和平年代，在乱世里，要生存就必须有枪杆子。
在路上，赵匡胤经过南京的高辛庙，看到香案上的竹杯筊，就想要算算自己的前程。
他从小校开始占，一直占到节度使，不料却一个都没有中，都遭到了否决，忍不住有些沮丧，暗想难道自己只能老死乡野，做一个平民百姓不成？
于是怒从心头起恶向胆边生，把心一横，喊道：“过此则为天子乎！”咔嚓一声巨响，一个圣筊（双筊一正一反，表示所占之事可成），为我们送来了光芒万丈的大宋开国皇帝。
第一章 从一位神仙说开去（3）
这就是中国历史文化的一个奇观——谶纬，从民间歌谣、算命占卜或者出土文物中准确预言将来社会的动向与发展。这种事被不厌其烦地重复，乃是为了证明“天命”这东西的存在。
谶纬之风大兴，还是在汉朝的时候。那会儿光武帝刘秀在南阳龙潜，他的朋友，宛城大地主李通就劝他说：“我老爹李守在长安做官，他老人家是位业余天文学家，根据星历占卜，预言了‘刘氏当兴，李氏为辅’。”方士蔡少公也在到处宣传说：“刘秀要当皇帝了。”（那时叫刘秀的人非常多，相当于现在的“建军”、“国强”，并非特指。）
最神奇的是，有一本非法出版物《河图赤伏符》上说：“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。”就是说二十八年之后，有一个叫刘秀的，要光复汉室河山。因为这个原因，王莽的御用文人刘歆专门改名为刘秀，希望这个预言能够应验在自己身上。
最后李通问刘秀：“现在天下乱象纷呈，你是不是也打算创业，建立个国家什么的？”
刘秀名如其人，非常忸怩地摇摇头拒绝了。他是个读书人，自幼家底殷实，不爱动粗，只想正常通经入仕。
刘秀有一句豪言壮语：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”颇能反映当时的心态。执金吾何物？只不过是巡行殿外，为皇帝警戒的中层官员；阴丽华呢，则是新野大地主的女儿。由此可见刘秀最初的志向，有点“农妇，山泉，有点田”的小农经济意识。
当然，按照史书的说法，刘秀最后还是没有抵挡住“天命”的滚滚车轮，当上了皇帝。
往后看，就是明朝开国皇帝朱元璋。元末天下刀兵四起，混不下去了，彼时剃着光头的小朱一把鼻涕一把泪，在佛前拿着蓍草进行占卜前的祈祷：佛啊，指条生路吧。
留在寺院？不行！逃出寺院去谋生？还不行！
这位俗姓朱的和尚就这样陷入了两难，百般无奈，才犹犹豫豫、遮遮掩掩地提出第三种方案和佛祖商量：莫不是要我起事？佛祖大笔一挥——批准！
和刘秀、朱元璋一样，赵匡胤现在得到了上天的启示，他信心满满地继续往北方去，参加了当时后汉的军队，他的领导叫郭威，小名“郭雀儿”，因为身上刺着两只小鸟的文身。
得到上天暗示的赵匡胤，是一个相当勇猛的士兵，总是像一把尖刀一样径直刺入敌人的心脏，就算在极端的劣势下，他所表现出来的强悍意志力与战斗力都值得所有的人钦佩。
攻打寿州城的时候，赵匡胤率领手下，不用护甲，坐皮筏子跳进护城河冲锋，瞬间密集的箭雨遮天蔽日，这些箭支不光数目多，而且粗大锋利，如果不是一名叫张琼的小兵舍命挡箭，我们的香孩儿早就成死孩儿了。
这种勇猛使得他频频在周世宗视野里出现，并迅速得到提升，很年轻就得到了节度使的位子。节度使级别很高，但在当时并不像唐朝时那样威风了。因为吸取了唐朝藩镇之乱的教训，五代之后，朝廷将兵力都吸引到禁军来，由皇帝亲自掌管。
无论如何位高权重，如何想象力丰富，赵匡胤当时大约也没料到，日后他会成为王朝的主宰，老板拼命打下来的天下，会完好无缺地奉送给他。
他的老板周世宗柴荣，可谓不世出的英雄，此人不光勇猛精干，而且警惕性很高，他打仗的不要命程度比赵匡胤有过之而无不及，完全不把自己当作万乘之尊。
第一章 从一位神仙说开去（4）
从后来赵匡胤的只言片语，我们也能体会到柴荣的威力。
赵匡胤登基后，特别喜欢微服私访，有人劝他说这样不安全，赵匡胤回答说：“天子之兴，是天命所在。以前，周世宗见到诸将中有方面大耳之人，就疑心其有天子之相，动辄杀之。我终日在他身边，却没有受到伤害，就是这个原因。”
另外，据说有一次，柴荣喝了不少，忽然指着赵匡胤说：“你这厮，方面大耳，皮肤黝黑，似乎有当天子的模样！”赵匡胤吓得够呛，急忙痛哭流涕，用无比肉麻的话语表示忠心，这才得以无事。
在柴荣手下做事，是一件很有压力的事，不过赵匡胤也算获益不少，他从柴荣这里学到了很多的东西。柴荣从一个毫无军功的继承者干起，只用了很短时间就将朝廷内外料理得服服帖帖，令赵匡胤叹为观止。
树立起绝对权威之后，柴荣将马鞭一挥，指向北方那个遥远的梦想——###契丹，收复幽燕！
这一片土地从中原分割出去，已经属于“历史遗留问题”了，要从一个踊跃要求当别人儿子的皇帝说起，此人会在后面作为反面教材提到。
没有人会否认柴荣的强悍，但是早在千年之前，有一个骑着青牛过函谷关的老头就说过：物极必反，过于强壮的东西，最容易折断。天下最柔软的是水，但其实，水是世上力量最大的。
柴荣的强悍，在自然规律面前同样弱不禁风，在取得了阶段性胜利，即将与契丹国王决战之前，他病倒了！几天之后，他坚强的意志终于抵抗不过肉体的痛苦，下令撤军，离开那个不祥之地——病龙台。
当初，听说柴荣要来###，幽燕之地的老百姓难免惊慌，凑在一起闲聊，有人说：“大家不用担心，天子姓柴，幽州为燕，燕者烟火也，柴送进了烟火，那还能存活么？”
更神秘的是，柴荣自己也有感觉。他还是平头百姓的时候，曾梦见一个神人拿着金黄的大伞和一卷《道经》赐给他。可就在前几天，神人又来了，向他索要金伞与《道经》。柴荣呼哧一下从梦中惊醒，满脸汗水地对近侍说：“吾梦不祥，岂非天命将去耶！”
非但夜梦不祥，在北征归途上，又出了一段小插曲，更让柴荣心惊肉跳！
柴荣在批阅四方文书时，得到一个牛皮书囊，里面有块木牌写着“点检作天子”。这里的“点检”说的是一个官职——殿前都点检，是掌管禁军的朝廷要员。当时担任这个职务的，是柴荣的姐夫张永德。
历来史学界对这块木牌的由来众说纷纭，怀疑的焦点，就放在李重进和赵匡胤身上。
李重进是柴荣的前任郭威的亲外甥，战功赫赫，勇猛非凡。李重进最不喜欢的人之一，就是时任殿前都点检的张永德，李、张二人互相看不对眼，不停地打对方的小报告，所以说李重进派人偷偷放这么一块木牌，用来陷害都点检张永德，完全是有可能的。
至于赵匡胤，因为他是事后最大的受益者，所以被怀疑也实属正常，人们都猜测他是为了急于摆脱上司张永德，才要拉他下水。
不管这块牌子是谁做的，总之在周世宗夜梦之后，“不豫”之际，得到这样一个东西，自然是相当的晦气。
柴荣并不是糊涂蛋，很容易想到是有人陷害张永德，但请不要低估迷信的力量，正如我们前面所说，历来皇帝登基，都必须有这样预言式的图谶，否则你都不好意思坐那个龙椅。汉高祖刘邦脸皮够厚吧，还不是炮制了“高祖斩白蛇”的故事来配合群众的趣味。
第一章 从一位神仙说开去（5）
回去之后，周世宗立刻罢免姐夫张永德，把他赶出去当节度使。
历史再一次显示了它的吊诡——赵匡胤被任命为殿前都点检，木牌说得一点不错，这个赵点检竟然真的当了皇帝。周世宗唯有在九泉之下扼腕叹息而已，天命好大啊，将人盖得严严实实，躲来躲去，还是被砸个正着。
更诡异的是，这个木牌非但这一次言中，而且还可以二次利用。赵匡胤当皇帝之后，任命他的弟弟赵光义担任殿前都点检，民间就传言说：“点检做天子，莫非又是一个天子？”果然赵光义也位登大宝，不过这是后话了。
赵点检能够上位，有一个很重要的原因，就是柴荣信任他，而且知道他是个外人，没有深厚的背景，造反概率较小。
那时候人们普遍相信“龙生龙，凤生凤”的朴素血统论，皇帝亲戚造反的成功率要远远大于老百姓，因为他们身上流淌着“龙族”的血。
这也就是为什么刘秀和刘备都要宣称是刘邦的后代，这样干起活来才理直气壮，有了无穷的精神力量，下面的人也觉得有盼头。
由此可以看出，在适当的时机，劣势有时候能够转化为优势。
为了更清楚地说明这个问题，我们再插一段话：在唐玄宗时代，口蜜腹剑的李林甫当上宰相之后，一心专权，为避免相位遭到威胁，强烈建议皇帝任命胡人担任节度使，因为胡人不通文墨，所以即便立下盖世奇功，都不可能入相。
于是大字不识、爱跳胡旋舞的安禄山迅速得到重用。安禄山外表憨厚，又会说一些貌似天真质朴的话，所以皇帝始终不信他会造反，反倒无比信任，将天下大部分兵马交由其掌管。这也是一个化劣势为优势的例子。
赵匡胤这样捡了便宜，成为柴荣临终托孤的大臣之一。
少帝只有七岁，所以务必选择那些忠心耿耿的人来托孤，文人方面是宰相范质、王溥参知枢密院事，宰相魏仁浦兼枢密使，武臣方面则托付给韩通和赵匡胤。
值得注意的是，派侍卫亲军都指挥使李重进率领所部赴河东，防御北汉，其用意很明显：怕他不服小皇帝，起兵造反。
做完这一切，周世宗如释重负，忽然之间无比疲倦，他觉得有点不妙了，力不从心的感觉第一次涌上心头，看来不单是天命保不住，可能性命也要不保了。
五年，这短短五年来，戎马生涯殚精竭虑，过早消耗了他的元气，现在人事安排停当，他该好好睡一觉了。不料，还有人上书打扰，说对人事安排有点意见。是右拾遗杨徽之，他说赵匡胤不适合统帅禁军，言下之意，这个人靠不住。
柴荣想了又想，小心行得万年船，为江山社稷和年幼的儿子打算，又补充下了一道命令：军政主要归韩通负责。赵匡胤暗自捏了把汗，心肝噗通通直跳：差一点职位不保。
显德六年（公元959年）六月，五代最英明的皇帝之一，三十九岁的周世宗，终于安心离开了，带着他“十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”的宏伟蓝图，从历史的天空黯然滑落。
他这个“三十计划”，其实也是有来历的。世宗手下有个大臣叫王朴，精通天文星象与算命，世宗曾经问过他：“我还有多少年的岁月？”王朴面色凝重地回答说：“陛下用心，以苍生为念，天高听卑，自当蒙福。以我浅薄的才学来推断，三十后的事情不好说啊！”
世宗以为自己还有三十年的时间，所以才豪情顿起，说：“若如卿言，寡人当以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平，足矣。”但实际情况是，世宗从即位到晏驾，在位五年余六个月，五六乃三十之数，王朴所谓三十，乃是委婉的说法。
第一章 从一位神仙说开去（6）
王朴是先于周世宗去世的，赵匡胤对这个人始终也敬畏三分。直到他称帝之后，有一次路过功臣阁，忽然风吹门开，里面王朴的画像迎风摇摆，宛如活人迎面走来。赵匡胤悚然变色，急忙整理衣冠肃然鞠躬，并告诉左右侍从：“倘此人在，朕不得着此袍！”
世宗驾崩后，七岁的周恭帝柴宗训即位，一切都在有条不紊地进行着，新皇帝上任，对将相大臣们加官晋爵例行赏赐，大家也都安分守己，老老实实守着自己的一亩三分地。赵匡胤领归德节度使，仍然兼任着都点检。
在这个短暂的权力真空时刻，赵匡胤仔细分析局势，结论显示，不能再等了，那些令他敬畏的人，不管是上天堂还是下地狱，都管不着人间了，他必须有所作为，才对得起上天的屡屡暗示。
·0··0·但是他能怎么样呢？周世宗说得很明白，军事统归侍卫司复都指挥使韩通负责，自己所兼任的都点检形同虚设。
《易经》上说过“潜龙勿用”，在你的力量还不足以“龙飞九天”之时，最好安分守己。走吧，先到自己的工作单位归德府（河南商丘）去报到。
当然，按照惯例，家人都留在京城里，你可以把这理解成福利，也可以看成是人质。
人虽然走了，但是势力不减，地下活动在悄悄进行着……
这也要怪周世宗自己，选择韩通是看中了他的忠诚老实，但是韩通性格上有缺陷，作为后周实际的军事掌舵者，韩通并不精通吏道，“精明敏锐”的基本素质他并不具备，周世宗看走了眼，选错了人，付出的代价是极其惨重的。
没过多久，禁军两大部之一的殿前司里，慕容延钊被任命为殿前副都点检，王审琦担任殿前都虞侯，殿前都指挥使换成了石守信……另一方面，在侍卫司，袁彦出任保义军节度，好消息是升官了，坏消息是被赶出了禁军，据说他和赵点检关系不妙。
这些潜移默化的东西，引起了一部分人的警觉，包括后周军事第一人韩通的儿子韩微，他是个悲剧角色。
韩微智谋过人，只不过小时候得过病，落下了驼背的残疾，被人送了个不雅的外号“橐驼儿”。他早就发现了赵氏集团的行为，力劝父亲出手制止，不料韩通这个莽夫（外号很形象，“韩瞠眼”）大大咧咧摇头说“NO”，他认为赵匡胤还没有那么大的能量。
韩通有自己的道理：我是军事一把手，而赵匡胤现在在禁军中并无实际权力，人在外地当节度使，一家老小都还押在京城，他有胆量起兵么？
另一个人，殿�
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