我随便坐，你不要太在意了。”她为碧莲解围。
碧莲忽然想起什么，笑了一下：“还来了几个亲戚，你过那边坐吧。”
碧莲拉着茵茵，绕着牡丹园走过去，那里有棵大枣树，现在花儿才落，枣子才有绿豆大，叶子倒是很茂盛，茵茵走过去，看到两个老太婆坐在上位，拉着手说话，她还以为是苏家的亲戚。她两个身边几个年轻女人，有一个，是刘琴的弟弟刘为的老婆江氏，一个是伯父续弦所出的刘彪的老婆王氏，再往前走，她看到刘琴，正和一个老太婆说话，两人有点相似的眉眼让茵茵心里一紧。
“你怎么接待了崔氏？”茵茵扭头问碧莲。
“崔氏？是谁？”
“那个老太婆。”茵茵呶了一下嘴。
“她？是表妹带来的，说是她娘——”碧莲也觉得不对劲了。
她们已经走近了桌子，刘琴抬眼看到了茵茵，站起来，江氏和王氏，也赶紧起来：“二姐”＇Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 ＇
茵茵拧着眉头，指着崔氏，对江氏和王氏道：“你认识她是谁，坐在她下面？”
江氏讪讪，王氏脸上涌上喜色，她俩都没说话。刘琴已经变了脸，站起来瞪着茵茵。
“带上你母亲，滚这是什么地方你竟然敢让她来”不等刘琴说话，崔氏已经狼狈地起来，匆匆朝外走，她现在的确老了，走路脚下有点不灵光，这又猛得起来，一踉跄差点摔了，江氏和刘琴赶紧跑过去搀扶。
“下次在看你和她一桌，看我怎么收拾你。”
王氏擦着脸上的汗，连声说：“二姐，再也不会了，都是大姐要这样，我拗不过她。”
“她已经让你父亲休了，是失了名节的女人，你也不怕伯伯回去发作你。”茵茵知道伯伯不会管这些，伯伯是个有奶便是娘的人，刘琴回京，带了些银子，伯伯就由着她折腾了。
“驴槽伸出个马嘴来，你管得倒宽。”刚才和崔氏说话的老太婆，茵茵还没认出来，她这一说话，原来是张焦氏。
张焦氏现在是红荷的婆婆，她当年还厚着脸皮，跟着儿子张海青去了西海，这个女人根本分不清好歹，她还想学着大户人家的老太君，掌管儿子的后宅，若她诚心为媳妇分忧，那也无可厚非，她既不懂西海当地风俗，也分不清事情的轻重缓急，一味还要拿腔作势地拿捏红荷，张峰青又是个混眼子只知道吃喝玩乐，把海青气得没办法，只好把他们送回了京城，每年给一笔银子，图个眼不见为净。
“张焦氏，你来加什么热闹？苏夫人生日，是你能来贺寿的？”自己儿媳妇的姐姐生日，她也不嫌过来让人没法安席位。
“我想来就来，你管不着。”她刚才和崔氏相谈甚欢，嫌茵茵撵走了她的说话对象，还有点生气呢。
“你知道刚才拉着手说话的人，是做什么的？她曾经跟个劫匪，生了两个孩子。你这是给海青和峰青惹麻烦。哼，大字不识一个，出门好赖人也分不清，东家西家的乱窜啥？还不赶紧的老老实实坐家里，享你的清福去。你要是给海青兄弟两惹了麻烦，峰青还不扒了你的皮。”海青孝顺，母亲再不好，他也只能做到眼不见为净，张峰青可是个二百五，靠着张仲青提携，自己又练过几招，勉强在军伍里混了个八品，平时干的，就是带人巡街，欺负欺负街上的平民，听听小混混们奉承话，有时和那些人沆瀣一气，喝酒赌博，哥哥送来的银子，他总嫌娘花得多，给他留下的少，对他这个娘，可没什么好脸色的。
张焦氏今天过来，存了一个私心，她还想借了苏君青的名头，为张峰青谋点利益，这时心里觉得张峰青肯定不会怪罪她，就眼睛一瞪，还想和茵茵理论。
“你再在这里胡搅蛮缠，信不信让监军拿了张峰青进大狱去要不是这边人罩着，他能稳稳的官儿坐到现在？你也不看看你那儿子的德行，少再泛什么花花肠子，我警告你，今后，这边不发帖子邀请你，你就不要过来招人厌。”
听到茵茵威胁她，张焦氏还张张嘴，看到碧莲半垂的眼眸里，也是厌恶之色，她才不得不闭嘴。
“到后厨吃饭去。”碧莲不好意思说她，茵茵却肯定不能和她坐一桌，张焦氏又气又恨地瞪了一下眼睛，却害怕茵茵真的会报复，她不得不站起来，背向茵茵坐的一个女人，起来搀了她，两人一起往外走，茵茵这才看见，那是张峰青的媳妇。
碧莲看茵茵三下两下，把一桌人赶走好几个，一时有点发愣。张焦氏她也不欢迎，但看在红荷的面子上，只好接待了，但崔氏，她真的不认识，只知道是刘琴的娘。
“我家那边的亲戚复杂，你今后最好问一声表哥再接待，别给家里惹了什么祸端。”茵茵低声说道。
碧莲这才反应过来，她一边点头，一边说：“家里人口简单，也没什么亲戚，这个表妹，也是忽然冒出来的，过来认亲，老爷没说什么，对她不好也不坏，我弄不清楚，也就稀里糊涂走动着，不知道她的娘，竟然是什么——”
“她是让人骗了，但和劫匪一起生活了好几年，也是有责任的。”
“你去那边接待客人去吧，我就在这里了。”茵茵推碧莲过去，碧莲这回怎么也不答应，拉着茵茵就走。
“我真后悔叫了妹妹你过来，今天客人杂乱，让你心里添堵。”她很是歉意。
“嫂子这是什么话，谁也没有前后眼啊，我本来还想认识认识你的朋友呢。”
“我没什么朋友。”碧莲挺可怜，嫁过来丈夫就是高官，和她地位差不多的内眷，经常在她跟前摆大汉族主义的谱，多少有点鄙视她，而地位低些的，则多谄媚巴结，让她觉得俗不可耐。
“是表哥让你叫人来的？”
“嗯”苏君青刚刚管了京城卫戍军，肯定是让碧莲帮他的，女人的东家长西家短里，含有有很多信息。
碧莲和茵茵携手出现在凉亭，那里坐的女人都站了起来。凉亭摆了三张桌子，有个年近五旬的女人坐在其中一桌的上首，茵茵看她气度不凡，猜想她是姚夫人。
余夫人的身边，留了一个空位，那是碧莲的。姚夫人见这里的女人，只有碧莲比她品阶高，刚才坐第二桌的上位，还挺安然，现在看到碧莲和茵茵并排，她的心里有点不确定了，犹犹豫豫地站起来。
“哎呀呀，苏夫人，这位谁呀？”那个余夫人心眼最多，赶紧站起来，往这边迎了过来。
正文 第二二六章
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第二二六章
“这位是陈夫人，我的表妹，今天特别给我祝寿来的。”碧莲微笑着说。
“哎呀呀，没想到竟然能一睹陈夫人的风采。”姚夫人赶紧过来，挽着茵茵的胳膊：“过来这边坐吧，早就听说夫人您风华绝代，今日里竟然有幸能和你一桌共餐，不胜荣幸，不胜荣幸”
余夫人离茵茵远，她虽然站起来早，但还是让姚夫人抢了先，这时只好不动声色地拉住碧莲的胳膊：“苏夫人，那我也陪你坐吧。”
坐在中间一桌的人，都纷纷起来，碧莲和茵茵坐上面两个位子，姚夫人和余夫人对换，她紧挨碧莲坐，余夫人则过来坐到茵茵下面。
“这江南水乡就是养人啊，陈夫人，你看你的皮肤，竟然没有皱纹儿。听说我和你年纪只差七八岁的，你看咱俩坐一起，看着我都能比你大二十岁。”余夫人笑吟吟地说道。
没人敢接话，这说是吧，得罪了余夫人，说不吧，得罪茵茵，哪个她们都惹不起。
“那你让余大人想想办法，去江南守上几年海疆。等你回来，说不定咱俩看着就一样大了。”茵茵微笑了一下说道。
几个女人一起笑，还有两位随声附和：“就是，就是”
“我再在扬州住几年，也不会有陈夫人脸上这份水色，人家本来就是少有的大美人的。”余夫人又说。
“苏夫人，你没在江南啊，怎的也这么水色足？”余夫人拍茵茵马屁，姚夫人却去抱碧莲大腿，这两人都不简单。
碧莲喜欢汉人的诗词歌赋，在京城住了十多年，这逢迎拍马的本事学不下不说，还接不上招儿，她这时候脸色都略有点发红，不过，她性子本身沉稳，还不至于乱了阵脚，幸好丫鬟婆子端着菜品过来，解了她的围。
“承蒙诸位过来给我庆生，碧莲无以为谢，略备酒菜，简慢之处还请大家原谅。”碧莲站起来对着凉亭的人说道。
“苏夫人太客气啦，挺好的，挺好的。”大家七嘴八舌地说道，茵茵趁机拉着碧莲坐下，碧莲不喝酒，这些人大概都知道，竟然没人过来敬酒。
刚开始，这些人还拿捏着不怎么说话，只有轻轻相让的声音，酒过三巡，菜上了五道，说话的声音渐渐大了起来。
“妹妹，听说扬州比京城还要奢华，那边普通百姓都穿金戴银，妆花蜀锦的衣服，也是稀松平常，是不是啊？”碧莲好奇地问茵茵。
“那边确实富庶。殷实人家也常穿丝绸衣服，至于妆花蜀锦，那也是有规模的商户和大点的地主才能穿得起。不过，那边大商家比较多，这些人家比我们官宦家庭，却有钱多了。”
桌上坐的，都眼里露出羡慕来。
“听说陈夫人精通庶务，在江南就没有做点什么生意？”余夫人好奇地问。
“我在那里停的时间不长，也就把京城的金银铺子在那边开了个分店，和人参股弄了个小生丝铺子和织厂，那都是小打小闹的，勉强贴补家用，算不得什么。”余夫人肯定知道茵茵，她也没必要瞒着。
“生丝？听说，做丝绸生意很赚钱。”余夫人下手的冒了一句。
“收购生丝才挣钱，那个时间很短，一两个月，一进一出，有时到手都是对半利呢。”余夫人在混淆视听。
“以前或许可以，扈大人去了，大概会改变的。丝行盘剥太重，蚕农食不果腹，衣不蔽体，长此以往，必然酿出祸端，扈大人肯定会让丝行收敛些的。”茵茵这么说，
“嗯，扈大人在北燕的官声就非常好，那里以前经常闹乱子，他做总督十多年，风平浪静的，让皇上安心不少。”说话的是个年轻点儿的，坐在这一桌的最次位置，茵茵对她多看了一眼。
“刘老爷就是从北燕上来的吧？”余夫人笑眯眯地问。
“我家老爷，那可是凭战功上来的，并不是靠了扈大人的裙带。”这个刘夫人还挺有个性的，并不因为余夫人高于自己，就底气不足。
“没说你靠谁啊，急什么。”余夫人这话说把刘夫人噎住了，她其实就是说人家刘家是靠扈飞雄提拔的。
“来来，吃菜。扈大人为官清正，那是朝廷上下有目共睹的。”碧莲热情地很，同时，给那位刘夫人解围。
“听说扈夫人就收生丝着呢。”余夫人不服气，扈飞雄肯压制不让自己家人挣钱吗？
“和我一起做的。我们专门把收丝的价格提了两成，丝行的人不得已，只好跟着我们加价，不然，怎么能让蚕农不被盘剥啊。”茵茵这话一说，桌上马上没了声音。
“那你不赔了啊”碧莲关切地说。
“我们赚了不少呢。要不，我怎么会说，丝行盘剥太重？做生意就是追着利润去的，但凡是也要有个度，不能让自己富的流油，把蚕农坑得活不下去，对吧？”
桌上的人都不说话，她们已经觉察茵茵和余夫人在较劲了。
“在扬州做盐业才挣钱呢。”姚夫人岔开话题。
“对哦，陈夫人，你没有插手盐业吗？”坐在姚夫人边上的女人问，她就是那个四品的王夫人。
“没有，盐业肯定会挣钱，我们官宦人家，强行插入那就是与民争利，若不是想搅浑丝行那坛死水，我也不会收生丝。”茵茵很认真地解释，她可不能在这上面有任何的马虎，让人背后说了陈家人的坏话。
“陈夫人，难怪陈大人在江南几年，没有一个御史弹劾他贪墨。陈大人是否清廉，看你都知道了啊。”刘夫人感慨地站起来，端起酒杯，对碧莲和茵茵一笑，“苏夫人，陈夫人，我你俩一杯，苏大人和陈大人都是清官，你们是值得人们尊敬的清官夫人”
茵茵示意碧莲用茶代酒，三人举起杯来，响亮地碰了一下，仰头饮尽，一起坐下，桌上其他人的脸色都变得很难看。
“苏大人和陈大人当然不屑于贪腐，谁不知道他们是皇上跟前的红人，出点力皇上都看得见，不像咱们家的老爷们，吃苦、出力，样样不少，可惜，也都是门背后耍拳，没人知道。”王夫人酸溜溜地说道。
“姚大人不是很器重王大人吗？”刘夫人很奇怪地说。
“姚大人，姚大人自己成天都在白辛苦，有他器重有什么用。”姚夫人悻悻地说。
几个女人，这时心理都极度不平衡起来，这里年龄最小的，是刘夫人和茵茵、碧莲，偏偏碧莲和茵茵都是一品诰命，姚夫人年近五十才二品，余夫人才三品，桌子上一时气氛沉闷。
“和平年代，从武确实不好往上升啊。”余夫人撅了一下嘴，“男怕入错行，女怕嫁错郎，真真一点也不错。”
“还是怪咱们上面没人，你看看京城也有从武的，三十多四十的，就一品了，抑或封了爵位，成为恩荫子孙的勋贵。那份显赫，怎是咱们这些苦哈哈靠军功累积升迁的人所能比的？”王夫人抱怨道。
“切，我觉得还是自己的功劳不够。京城卫戍的，这二十年哪个有功劳？每天舒舒服服斗牌听曲，算计着弄点空饷，接受下面来的人的孝敬，这些都是明摆着的事儿，竟然还能把这些话说出来。真刀真枪在边界和鞑子蛮夷对抗的，皇上怎的不是把官儿给升的飞快？有些人让皇上派出去一次，带兵所过之处，比遭了匪祸还还严重，前面过兵，后面赈灾，哼，谁不知道谁啊。”这几个人本来在嫉妒茵茵和碧莲，没想到刘夫人误会了，他丈夫以前是北燕的一个农民，只因天生神力，让扈飞雄招进军队，屡屡立功，几年下来，从戍卒到伍长、什长到现在的六品校尉，也算是官运亨通，但他们扪心自问，可是觉得自己确实是脑袋提在手上，拿命换来的官帽儿。
姚夫人和余夫人在京城卫戍官员的家眷跟前，什么时候受过这样的抢白，当下就变了脸色。
“京城没仗可打，但这些官员也不是白吃饭的，每天操练累得半死不说，夜夜巡逻天天搜查，那个不为着让皇上安心操碎了心？难道说只有边防上的军人才