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张焦氏听二儿子跑回来说，一个骑着马的公子，到她家门口了，她心里疑惑，不知道是谁，正准备起身相迎，儿子又说：“我嫂子走在前面。”她脸马上就沉下来，昨天冒名接了一车礼物，她也怕人家来索要。
出门看到茵茵，张焦氏黑着脸，先发制人地道：“你来做什么？”
“当然是取回我姑母给我的礼物了，谢谢母亲帮我收起来。”茵茵不想让表哥知道她和张焦氏已经闹得不可开交。
张焦氏不想承认。
“这是我表哥，姑母不放心，让表哥过来瞧瞧。”茵茵暗示她最好识趣，不要再丢人了。
张焦氏脸色变了变，转身往回走，苏君青把马栓在门口的石狮子上，迈步先行，茵茵紧随其后。
张焦氏很丢人地指挥儿子，取下炕头箱子上摞着的两只小箱子，放到了地上。茵茵打开，看着苏君青：“表哥，你看是这些吗？”
苏君青脸色阴沉地望着张焦氏，他的眼光，似乎都能把人冻死，茵茵没想到总是温暖、阳光的表哥，竟然还会这么冷。
张焦氏手足无措的嚅嚅了几下，转身爬上炕，从炕头箱里，取出一个包袱。她打开，里面是几匹绸缎，那颜色刚好适合三四十岁的中年妇女穿着。茵茵忽然明白，这姑母怎能料到茵茵和婆婆关系已经水火不容？送东西时，还为她考虑了，她收下箱子，可以把这些布料送给婆婆的，她没和姑母打过交道，看来她是个思虑周全的人。
苏君青亲自把那些绸缎一个一个摆好在箱子里，箱子刚好满当当的，他这才露出笑容：“我母亲送人东西，怎可能不把箱子放满？她是那么大气爽朗的一个人。”他合上箱子，鸭蛋和鲁妈赶紧抬了出去，长庚和长贵已经等在外面，他俩接过箱子，放到外面的牛车上，拉走了。
茵茵步行，苏君青干脆也不骑马了，他牵着马，走在茵茵身侧，茵茵看到桂枝和鲁妈满脸通红，猜想她俩肯定跑着去叫陈氏兄弟了。
到了荒宅门口，苏君青向茵茵抱拳：“茵表妹你回去吧，我就不进去了，父亲说，今天吃过午饭，我们就动身了，晚上在渡口歇一晚，明天凌晨过河。天气过几天热了，河一开，就得乘船，那很麻烦的。”
“天气已经比寒冬暖和了，走冰面很危险的。”茵茵不仅担心起来。
“这两天冷一些，昨天派人去查看了，今早报说没问题。”苏君青见茵茵一脸担心，就微笑了一下，安慰她道：“我会小心的，你放心吧。”
他转身欲走，茵茵着急地说：“表哥，你等等！”她扭头，对身后人说：“把那罐蜂蜜取来，还有杏脯、蜜枣、罐头，都拿过来，取点麻绳、一对竹篓子。”鲁妈、桂枝、鸭蛋转身急急去了。去年收入不错，茵茵为过年留了好些吃食，现在家里还有些，她想送给苏君青，她想让他知道，自己的确过得不错。
家里剩下的罐头、蜜饯等，装满了两竹篓，陈长庚用麻绳把两个竹篓捆绑好，搭在马背上。茵茵不好意思地给苏君青说：“都是家里自制的，表哥不要嫌简陋。”
苏君青做了个鬼脸：“有东西收，我很高兴，就是一会儿骑马不舒服。”他见茵茵灿烂地一笑，尽管只看见眼睛，那里透出的欣喜还是让他心里很舒服。
翻身上马，苏君青回头看了一眼茵茵，眼神复杂，茵茵分明觉到里面有浓浓的怜惜。他摆摆手，然后决绝地扭头，双腿一动，骏马迈开大步，很快就出了村，茵茵听得马蹄声渐渐远去，他的背影很快出了视线。心里略有点怅然地返身回去。
正文 第三十八章 购买陈家大宅（1）
过了十五，农村人的年就过完了，天气即将转暖，路上已经有三三两两荷锄的农人去地里忙乎。陈长庚又开始准备栽树，海叔和长命也套着牛车跟着去地里。
去年试着移栽了几棵野桃树，这一年长得更好，口感味道也没有变化。茵茵决定把那山沟里的都移出来，她还要用剪下的枝条进行扦插育苗，争取能做出更多的罐头。
陈长庚从村里找来几个男的，帮忙挖树坑，鲁妈和鸭蛋在厨房做饭，桂枝也跑前跑后地帮忙，茵茵也想插手，三个女人死活不让。
“小姐，你看书，看看还有什么挣钱的法子，那比蒸馍做菜要紧多了。”鸭蛋吃力地使劲揉着面，鬓角都有汗水渗出，鲁妈一边把揉好的放进面盆里，一边对茵茵说话。她是唯一不识字的，对茵茵的崇拜，是那种最原始最彻底的。
“就是，小姐。我们能忙得过来。再说，厨房那么小，她俩在里面，都已经转不过来了。”桂枝快言快语地说，她把菜板放在外面的小饭桌上，正切着咸菜。
“小黑，回来！”小黑闻到厨房的饭味儿，颠颠地往过跑，听茵茵喝止，它身子一顿，摇着尾巴回到茵茵脚下。这狗极灵性，非常好驯，就是嘴巴刁地很，闻不到荤腥味儿的东西，它根本就不吃。茵茵让陈长庚找了好些骨头，在碾子上碾碎，掺了些面粉，揉成小粒，蒸熟晒干，作为狗粮。
茵茵回到住室，她要做个近期的规划，把能创收的项目全列出来，看看一年的时间里，什么时候忙，什么时候闲一些。再说，现在收入高了，往那个方向投资也重要，她不能当个只知道以数钱为乐的土财主，茵茵想了半天，还是觉得，应该在镇上开个铺子。自己的东西越来越多，都由王成辉销售不好，对他倚靠太重，他说不定什么时候不高兴，卡住脖子，茵茵就会很难受的。王成辉不知足，茵茵把罐头的价格调高了一百文，他后来见茵茵时，脸儿就变成皮笑肉不笑的了，茵茵心里很不舒服。一年下来，他光从茵茵这里最少也能赚两百两银子。镇上和他一样的门面，一年有三五十两银子的进项，掌柜都笑得合不拢嘴了。
吃过饭，茵茵让桂枝把长富叫进来。陈长富和鸭蛋正值新婚，两人好得蜜里调油，年前王成辉店里太忙，他婚后第三天就去镇上，过了十五那边闲了，长富这才请了几天假，住在了南落，早上，他跟着哥哥去地里栽树了。
“长富，你到镇上也一年了，有什么想法没有？”
“咳咳，东家你想知道哪方面的？”长富清了一下嗓子，他见茵茵的时候少，还是有点紧张，茵茵让他坐下说话，他也只坐了个椅子边。
“生意方面的。”
“东家我说什么话不妥当，你要么骂我，要么不理会，千万别生气，好吗？”陈长富先为自己铺后路。
“说吧。”茵茵觉得，他没有一年前朴实了。
“我觉得，东家应该在镇上有个铺子。”长富看了茵茵一眼，茵茵遮着面纱，他那样，也就是个习惯吧，“镇上，经常有西省的商人过来，咱们家的东西摆那儿，说不定就有人要货，我们不用操很多心，价格也好谈。”长富想让茵茵知道王成辉给的价格偏低，但他不敢直接说，茵茵见他的心还是向着这边，嘴角就微微翘了一下。咱家，不错，他使用这个词，看来这个人还是可靠的。
“那，你看，咱们是在镇上租一个门面呢，还是买一个？”
“看东家的意思了。如果你想尽快开起来，就先租。不容易买到的。如果东家嫌租别人的麻烦，那就得等。”
“嗯，那你给留意着，或租或买都行。先租，有合适的，就买下来。”茵茵想尽快着手此事，一年让王成辉赚去的银子都可以买个铺子了。
“东家，镇外一家宅子要卖呢，房子是很有点年头，但很大，要价五百两银子，镇上买得起的嫌不好，几个想要的买不起，你看看，你要不？”
“怎么回事，你说说。”
“镇子以前叫陈塘镇的，河水改道，才叫了渡口镇。陈家后来人丁不旺，最后就只有一个小姐，嫁给了外县的一个秀才，那秀才考中当了官儿，搬家到京城了，现在陈小姐也有六十多岁，回不来了，子孙也没人愿意回这乡下。据说陈小姐三十多还没儿子，是祖坟不利于子孙繁茂，当时就都迁走了。这宅子一直由个老仆守着，几年前就要卖掉的，镇上人都知道。”长富一边思索，一边把他知道的，尽量详细地给茵茵说。
“宅子怎么样？”
“就是房子显得挺旧，宅子很大，有三四进院子。陈家宅子外面的路，就通往渡口。有人想买几间房当门面，陈家人不答应，拆开卖，一是嫌麻烦，二是价钱就贱了。”
“她那房子，怎么没盖间铺子呢？”
“那条路也是这几年，渡口扩大才有的，这两年走的人才多了些，远没有另一条通正街的热闹。”
“渡口到镇上，几条路？”
“两条，这条人少。但这条路近，坐车、推车的人喜欢那条宽阔平整的，挑夫驼队，就喜欢这个了。”
“嗯，你不要栽树了，过去接洽一下，问问什么时候，我能去看看。”不亲自查看，光听说，很不够。
“好的。我马上去。”茵茵见陈长富穿的是娶媳妇那天穿的衣服，就问他：“鸭蛋没给你缝一件新衣？”
陈长富脸一红，摇摇头。
“去吧。”茵茵摆手，这个鸭蛋该说说了。
五百两银子，去年收入的还不够，再加上去年还存了几千斤粮食，添置了一些农具，又修房和购买院子，还花了几十两银子，就差更多了。想到那房子还要进行改造，又是一笔钱要出去，茵茵沉吟起来，思索着若是看上房子，是现在购买，还是过段时间，等杏子成熟后再说。茵茵开始在纸上一项一项地列出收支，
陈长富走地满头大汗，家里人都吃过饭时，赶了回来，鲁妈她们已经把厨房收拾好了，见他会来，赶紧将小灶台的火升起来，准备给他下挂面。
“我给东家说一声就过来。”长富还是习惯叫茵茵东家。
桂枝跑着进了主院，给茵茵通报去了。
“赶紧做饭，先给你叔叔到杯水呀。”茵茵见长富这么拼，有点过意不去。桂枝叫了长富进来，给他端杯茶水，还按茵茵的意思，端上一盘炸的油饼。鲁妈和桂枝现在，不仅给茵茵加菜，还给她做了一些零食，这油饼就是早上刚炸的，尽管是很简单的面食，也常让茵茵觉得感动。
“先吃点垫一垫。”茵茵让长富坐下，把油饼推到他面前，见陈长富不动手，她佯怒道：“我还有好多事儿指望你办呢，这是想饿坏了，不跟我干活是不是？”
陈长富一愣，紧接着就笑了，露出雪白的牙齿，茵茵终于知道鸭蛋为何这么钟情于他了，这笑脸实在灿烂，都快赶上苏君青了。
陈长富抓起一个油饼，三口两口就下了肚，试了试茶水不烫，也是端起来一饮而尽，他接过桂枝送上的布巾，擦了手脸，这才开口说道：“那位陈家小姐的小儿子最近到西省游历，路过时会到老宅来，打前站的仆人带来消息，说只要一下付清银子，他们可以再让出二十两来。”
陈长富又把桂枝端上的茶水一饮而尽，看来他急着赶路，实在是渴了。
“不要着急，你先吃饭去吧，估计鲁妈把面下出来了。”茵茵语带关切。
“东家，我再说一句，那边，说你今明两天，随时可以去看，那个看门的老仆专门留在宅子里等你。”
“哦，好，我知道了。”茵茵知道他为何着急了，他这么赶回来，就是为了茵茵下午就可以去看看。
陈长富退出去，茵茵派桂枝通知陈长庚，让他把牛车备好，下午，她就去镇上看房子。
正文 第三十九章 购买陈家大宅（2）
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陈家大院坐北朝南，孤零零地矗立在镇外，远远望去，高大巍峨，黑压压占了一大片地方，随着牛车吱吱扭扭地一步步走近，荒凉的景象渐渐进入茵茵的眼里。
房檐、墙头上，站立着经过了一冬天风霜雨雪的荒草，在春寒料峭里，凄然地抖动。大门上油漆斑驳，门口几株泡桐，尚未发芽，粗狂的枝桠，无助地伸展着，除了大门口，其他地方，也全被破败的荒草簇拥，看到这种景象，茵茵心里也是一凉，这也能要五百两银子？
长富停了牛车，上前敲门，大门沉重地呀呀着，就像一个喘息不已的老人，动作迟滞缓慢，茵茵以为会出来一个发须俱白的老者，没想到，她看到一个和长命差不多大的年轻人，那年轻人也不问长富要做什么，神态还有点倨傲的样子，淡淡地说：“陈伯让我替他一会儿，你们进来吧。”
长富把牛车栓在大门口的石狮子上，跟着那年轻人，茵茵带着鸭蛋，走在他们后面。
年轻人也不介绍自己是做什么的，沉默地走在前面，茵茵、长富和鸭蛋跟着他，一走进去，他们立刻惊讶地睁大了眼。
院里和外面完全不一样，青砖铺就的大院，清扫地干干净净，一根荒草也没有，房子很旧，油漆剥落，但雕梁画栋的原貌，依然处处透出奢华和雍容，就像一个曾经叱咤风云的老人，年纪虽老，气势不减。房子的墙壁，都是用石头砌到一人高，上面才是砖，所以虽经历多年风霜，也没有多少风化，门窗都是很厚实的木料，只有油漆剥落了，木板依然完好。
外院大概占地一亩的样子，南边，是佣人住的倒座房，一排六间，内大门两旁，也建有过厅，茵茵她们跟着进到内院，一个很奢华大气、四周带抄手游廊的四合院进入眼帘，尤其是正对内大门的正屋，高大轩敞，庄严肃穆，正屋门口，有一株树木，树干有几分像藤类，让人弯成一个拱门状，茵茵认不出是什么树。进到正屋，这房子中间是个客厅，两边各有一个住室，茵茵推开西边这个房间，里面空荡荡的，很大，显得很空。她看见对面墙上还有一个房门，就走过去推开，住室外还有一间书房，看来这是男主人居住的了。
从最东边的穿廊过去，是后院儿，一排后罩房，应该也是仆人居住的，最西边，大概是马厩一类。
年轻仆人见茵茵她们看完了，伸手做了个请出的姿势，还是他在前面先行，茵茵她们后面跟着，来的内大门旁边的过厅。
过厅里摆着一张八仙桌，一对官帽椅，擦拭地�