天，到辉山山腰的水神庙里进行了一次祭祀，全村人从早上跪倒傍晚才散，结果老天算是给了点面子，初十那天下了不到一个时辰的小雨，刚刚地皮湿，雨又停下了。
正当人们的耐心用尽，欲哭无泪时，老天在四月二十三好好下了场透雨，肖里正领着村人，又去祭祀了一番。有了这场雨，麦子的籽粒会饱满很多，这一茬庄稼，减产就不会那么严重。
肖里正和老婆回到家里，人已很是疲惫，他匆匆吃了点东西，本打算早点歇息，茵茵却来拜访，他们夫妻俩就坐在门洞里接待这位不速之客。
“肖大叔，我不该说这话，可我看咱们县的县志，十七年前就是这样的，前面极旱，后面的雨下个没完，山洪下来了。咱村在对着山口的地方修了泄洪沟，这些年不用，沟里有人倒破砖碎瓦，都填平了不少，你看看是不是让村里人赶紧清理一下？前阵子我想说来着，又见都忙着抗旱，没有时间，过两天村里人又要忙着收麦子呢。这事儿这几天不抓紧，后面就没时间了，咱们这里本来就是麦收汛最多。”茵茵略停了一下，补充道：“我看县志上说，桃花汛百十年难有一回，秋汛三有其一，大多是麦收汛。”
“县志上说的？哦，对对，我二十几岁那年就有这么回事儿，你说，老天还会和以前一样吗？”
“大叔，人累一些不要紧，这山洪下来，咱村半个村子可都完了。我觉得，你还是赶紧派工吧。”
“好，刘氏，你说的对，人累点，也就是几天的事儿，山洪冲了，几年都翻不过身来。明天，我就安排这事儿。”肖里正点头，南落十几年就会出一次山洪的，他这一辈子，还是二十多岁那年经过一次，想来已有十多年了，正是要小心的年岁，他对此事是万万不敢心存侥幸，宁可准备好没山洪，人们白忙乎，也比对着山洪冲过的狼藉痛哭地好。
茵茵见他答应地爽快，就起身告辞，心里对这位肖里正的尊重又增加了几分，这人，十分理智，也有责任感。
第二天，茵茵还在梦里，就听见肖里正镗镗镗得敲着锣，安排人清理排洪沟。村里人刚刚抗旱完，还没来得及歇一口气，肖里正居然让防洪，好多人都气儿不顺，当面表示不愿意的，让肖里正喝骂地不敢吭声，背后磨洋工却不在少数。肖里正一看这不是事儿，就把排洪沟分成段，每家一节，不收拾好，不许去收麦子，眼看麦子成熟，已经是一天一个颜色，磨蹭的人才急急忙忙草草把排洪沟收拾了一下，肖里正却也顾不得骂人。地里的麦子黄了，他早跑了。
茵茵见排洪沟那个样子，皱着眉无可奈何，自己又没有能力干那么多活儿，只好安排陈氏兄弟在自家院子周围挖排水沟，村里也有人听说是茵茵出主意让修泄洪沟的，骂她的人不在少数，和她有矛盾的明善婶、张焦氏等，这几天趁机反攻倒算，异常地活跃，张焦氏有管家帮着夏收，没事干，故意站在荒宅不远，只要有人经过荒宅，她就趁机骂茵茵几声，说茵茵没事闲得慌，嘴长爱说话，祸害村民不得安生，好些人对茵茵有意见，对张焦氏的斥骂觉得挺解气，张焦氏越骂越来劲。茵茵不理会这些，只是让陈氏兄弟把粮食都架到阁楼上，以防山洪下来，浸泡了粮食。
今年雨水少，粮食熟得快，果树开花迟，杏儿却熟得迟了，她收拾好了家里，对外放出话来，开始收杏儿，生熟不论。
南落的人，刚刚把麦子割完，在打麦场积成麦垛，天气就阴沉起来，五月初九那天，茵茵还没起来，就听到外面雨声淅沥沥的，到早上吃饭时雨开始大起来，密密的雨滴帘幕一般，她在荒宅的这边都看不见那边了。没多一会儿，雨点稀了些，站在村口，能看到不远处的山口，有水流涌出，好多居住地势比较低的村民，都急忙穿着蓑衣过来清理泄洪沟，但不到一个时辰，泄洪沟的水势就汹涌起来，急速的水流，使人在里面站立不稳，清理的人只好都上来了。有人急忙回家，准备给大门堵上，有人开始烧香，祈祷雨别这么猛了。
茵茵站在房檐下，用手试着接了一下雨点，竟然打得手疼，她心里紧张起来，她宁愿挨骂，也不愿真的有山洪。未时末，轰隆隆的声音从山那边传来，山洪就像一条张牙舞爪的黄黑色巨龙，从山口冲了出来，泄洪沟瞬间被填满，可是这条恶龙，似乎有点不满意自己没能作恶，它翻滚、咆哮、一次又一次抬高自己的身躯，洪水终于从泄洪沟爬上了岸，开始在南落村漫延，茵茵听到村里有人哭叫，大概是水漫进了谁家里。雨势没有丝毫的减弱，荒宅周围的排水沟也迅速爬满浑浊的泥水，陈长庚兄弟穿着蓑衣，用铁锨把沟渠里冲进的树枝石块捞出去。申时过半，雨点终于开始变小，山洪却越发肆虐，南落村已经是哭喊声一片，洪水漫出荒宅外面的排水沟，陈长庚他们用装着沙土的口袋堵住大门，紧张地站在门洞里往外看，水面始终没有越过荒宅大门的台阶，最后慢慢开始回落，天色渐渐黑暗，南落村到处白茫茫的，冬生他们几个上学的，都没有回家，长庚在门口张望到天黑，因为被长富拉着，才没有冒险冲进雨中，他很想去接孩子的。
雨越来越小，亥时初，完全停了下来，村里依然有人喧闹，陈长庚让大家去睡，由他来照看荒宅。但谁有能睡得踏实呢？子夜，月亮出来，被地面上的水反射着，映照得茵茵窗前一片明亮，也把她从睡梦里唤醒，茵茵爬到窗户上看了看，院子里的积水，已经消去大半，她长出一口气，这才安安心心地睡去。
陈长庚第二天一早，就和几个孩子家长急急忙忙去了石楼村，到书房接回自家孩子。石楼村的泄洪沟，没有像南落这样疏通一次，灾情就严重地多，接孩子的家长回来时一个个一身的泥水，平时半时辰的路，竟然走了两时辰。石楼村遭灾严重的话语很快在村里传开。南落村大部分人家都没进水，这时有人帮着进水了的街坊倒腾家具粮食，有人则闲闲得看热闹，满村的闲话都夸肖里正和茵茵为村民做了好事儿。到天黑，土楼村灾情更严重，北落村也被水冲了的消息陆续传了过来，肖里正大声喝骂当时修泄洪沟不认真的人，底气十足，声音洪亮，那些心里有愧的人，一个个低头哈腰，一脸羞惭。
正文 第四十四章 秦妈的愤怒
水退去，庄稼人都忙着趁地里有墒情播种秋粮，南落村的地里到处都是人影，没人理会茵茵收购落杏的消息，等地里的庄稼都安茬好了，杏子也都熟得透透的了，这时吃起来香甜软糯，就是没法做杏脯，茵茵眼看这一季只做出几十罐的杏脯，苦着脸为后面的生计发愁。
这天她正在家里苦思良策，鲁妈急急进来：“秦妈上吊了！”把她惊得手里的县志都掉到了地上：“怎么回事？
原来，张焦氏没少为泄洪沟的事儿骂茵茵，灾后害怕村里人为了感激茵茵，转而骂她，在家里猫了好几天不敢出来。没想到那天实在憋不住了，畏畏缩缩地出了门，迎面碰上明善妈和几个老太太，明善妈牙尖嘴利，敢和她一起做朋友的，也都不是省油的灯，一圈人一顿旁敲侧击指桑骂槐，令张焦氏招架不住，气呼呼地龟缩了回去，她舍不得骂自己儿子，又不敢骂管家，只好拿秦妈出气，坐在院子中间足足骂了一个时辰，勉强算是出了气。这已到了做饭的时候，厨房静悄悄的，张焦氏的老二张峰清有点饿，在他娘跟前抱怨，嫌秦妈还不赶紧动手做饭，张焦氏又骂了几声，没人理会，她气呼呼地走到秦妈住的屋子，一脚踹开房门，秦妈半吊在屋梁上，把张焦氏吓坏了。
“来人啦！救人呐！”她失声地大喊大叫，引来管家和仆人，邻居也被她怪异的声音招来了，众人七手八脚救下秦妈，又是掐人中又是灌温水，折腾一个多时辰，秦妈总算命大，清醒了过来，不过，她好不容易睁开眼，蔫蔫地看了看众人，说了一句话：“你们救我做什么，还嫌我受的罪不够多吗？”
茵茵听鲁妈这么说，唏嘘不已，她俩收拾了一些吃食，鲁妈提着去看望秦妈。
鲁妈到张家宅子时，院子里的人还没散去，秦妈躺在住的那屋的炕上，她不像以前那样见到鲁妈就哭个没完，只是淡淡的看了看鲁妈：“你跟着二少奶奶享了福，还在我这命薄之人跟前晃悠啥？早知道我也孬点儿，让人嫌弃了去。”村里人好多都知道秦妈本是茵茵的仆人，只因人脾气好又勤快，才在分家时被张焦氏硬拿她换了鲁妈。一院儿的人都明白，秦妈是被张焦氏逼得上吊的，站在院里悄悄议论，有人还对着张焦氏指指点点。
张焦氏一脸晦气，她此时不敢发作秦妈，就把枪口对准了鲁妈。
“提的什么烂东西呀，还好意思拿出来在这里显摆，明着是看望人呢，暗地笑话我这里没有吃的。哪个跟你说过我们这里要吃你这些破烂了？”
“你这里有，怎么把秦妈妈吃得又干又瘦？想当初她可比我胖。”鲁妈可不是秦妈，受了委屈不吭声，任人欺负，张焦氏声音一起，她立马接声，一院子的人，见有热闹可瞧，都高高兴兴的站那里围观。
“她胖瘦干你屁事，驴槽伸出个马嘴来。也不看看，这里是你说话的地方吗？还不给我滚！”
“嘻嘻，我只会走。你是不是整天滚呢？现在给滚个样儿让咱学学。”鲁妈手插腰，一脸嘲讽地看着张焦氏。
“贱奴才，在谁跟前都想尖牙利齿，看我怎么收拾你！”
“睁开你的狗眼瞧瞧，不要当谁都是秦妈，任你欺辱，我今天看你能把我怎样！”
张焦氏忽然想起，刘茵当时写契约时，没有写上鲁妈、海叔两个人的归属，这可是张家的奴才，不是她刘茵从刘家带来的。
她见有一笔收入，马上无心吵架了，对着鲁妈：“滚出去！少在我面前碍眼！”然后对着众人：“都出去，我有事了！”
众人不好意思了，开始往外走，鲁妈却理也不理她，继续坐在秦妈跟前：“秦姐姐，你想吃什么，我给你做去。”
秦妈却不说话，鲁妈也不管她什么态度，到厨房翻找了一下，升火做起饭来。
张焦氏这时无心和鲁妈计较，急匆匆走到荒宅，一推门就进到院里：“刘氏，你给我出来！”
桂枝先跑出来了：“咦，这是谁呀，跑到荒宅张牙舞爪来了？”
“小猢狲，叫你的主子出来。”
“老疯狗，今天谁惹你了，你到处胡吠！”桂枝一下就火了，骂人的话脱口而出。
茵茵和鸭蛋从里面出来，张焦氏骂不过桂枝，转移目标，对着茵茵喊道：“刘氏，当时立字据，没说这几个奴才归你，现在，我要领回去。”
“凭啥？哪个是你的？”茵茵觉察到自己思虑不够周全，闻言脑子急剧转起来，鲁妈和海叔的卖身契在自己手上，她只要不拿出来，谅她张焦氏也没有办法。
“老海，还有鲁小香。”
“证据呢？”
张焦氏没想到茵茵耍赖，气得蹦了一下：“卖身契我当时给你了。”
“谁能证明？你不过是把秦妈和鲁妈换了一下而已。现在，你把秦妈快折磨死了，又想换回来吗？别做你的大头梦了。”
张焦氏对茵茵这么混淆概念很气愤，却张口结舌反驳不上来，气得大哭大叫：“啊~啊~啊~，没法活了~，我不活了~，刘氏你耍赖，欺负人呐！”张焦氏实在气得不轻，一屁股坐在院子中的小椅子上，拍着大腿哭起来。
“张焦氏，你少来这一套，不想活，沟里有水，可以跳去，你家有绳，上吊我也不拦着，给我出去！”茵茵越发来劲，专挑令她难受的话说。
桂枝想把张焦氏拉起了，无奈张焦氏屁股往下坠，她一个人弄不动，鸭蛋过去帮忙，两人一人一个胳膊往前拖，茵茵在后面推着她的背，三人把她扔了出来，张焦氏这时都气糊涂了，对着一群看热闹的妇女大哭，桂枝毫不客气对她喊：“回你家撒泼去，少在这里现眼！”一回身，咣啷把门关了。
快吃饭了，地里的男人有人回来了，那些妇女也不敢再停留，都纷纷回去，张焦氏哭得一脸花，发现没了观众，一时有点发愣，远远看到海叔赶着牛车过来，她怕海叔急了甩她鞭子，又气又无奈，蔫蔫回去了。
从那天开始，秦妈就完全变了样，每天想做饭做饭，不想做，就躺床上不动，任由张焦氏叫骂，张焦氏偏偏不敢过分，有时没有办法，只好自己亲手动手，秦妈饿了，毫不客气去厨房取食，好像这家她才是主人。和张焦氏对抗了几个月，张焦氏实在无奈，通过中人把秦妈卖到镇上一个黄姓的财主家去了。
张焦氏逼得秦妈上吊的消息附近人都知道，这里也很少有买卖人口的，她一时也雇不到厨娘，结果，她自己被套进厨房结结实实做了好几个月的家务，每天烧火做饭刷锅洗碗，让她累得腰酸背痛，也没空出去打牌撒泼。她从小到大哪里做过这么多人的饭食，刚开始甚至做出都是生的，种地的佣人们不敢吭声，但她那俩儿子却嚷嚷着不肯吃，她又气又累还委屈，好几次给人诉说时哭得满脸眼泪，有长嘴的女人把这都说到荒宅，鲁妈桂枝拍着手高兴地说：“活该！报应！”
正文 第四十五章 渡口镇之行
渡口镇之行
陈长庚兄弟山洪后，先忙着把冲得歪倒的树苗扶正，这才提醒跟茵茵：那天雨大，他担心镇上的宅子会漏雨，想趁没事，去那里看看。
一语提醒梦中人，茵茵也想起她那宅子来，鲁妈鸭蛋她们都还没见过，反正没有事，陈长庚套了牛车，拉着四个女人，几个兄弟跟着，海叔徒步走那么远太累，牛车又坐不下，只好看家，等下次再去。他们一行前呼后拥地来到镇上。
鲁妈鸭蛋见得多了，桂枝还是第一次来这种大宅门，一双眼睛都不够使的，和长命里里外外地数有多少个房间。长命没一会儿就被那些精美的木雕迷住，房子没数完，眼光就粘那上面下不来，剩桂枝一个人撅嘴吊脸的在那里不高兴，不过，没多一会儿，她又拉着鲁妈的胳膊，讨论起家人到时怎么住了。
陈氏兄弟好好检查各个房间，除了几天没人打扫，有点脏之外，房子状况十分得好。
“小姐，我们不回去了�