“好好好，没想到我老海一把老骨头，还能为二少爷做点事情。”海叔挺高兴，“我过来就把那头老牛牵过来了。”当时婆婆不得已留下海叔，却硬是把分给茵茵的那头老牛扣了下来。茵茵不知道海叔为何一定要对她这么好，而看不上婆婆生的两个小叔子。
“海叔，明天，我就派人去收拾木工房，你可别干活儿，指挥他们就行，好吗？你千万不能累着，我还指望你我带个徒弟出来呢。”
“嗬嗬嗬，这一家人说出来的话，就是和那生分的人不一样呢。”海叔非常高兴地摸着下巴上的胡须，两眼都快眯没了。
过了一会儿，才说出一句让茵茵很沮丧的话：“木工房是修不出来了，那要翻盖才行。”
正文 第五章 海叔
得知茵茵想翻修木工房，陈长庚带着几个弟弟，开始脱土坯，茵茵让鸭蛋去劝过他们。
“陈大哥，小姐说活儿也要一下一下干出来，你这么着，会累着了的。”
“不会，我们悠着干，累了就停下。”陈长庚和小弟长命合在一起脱土坯。他蹲那儿，把墩瓷实的土坯从作为模子的木框里取出，摆整齐，然后再给木框边上刷上水，在脱土坯的平石头上摆正，长命抓一把草木灰匀匀地洒在木框里，长贵用铁锨把已经洒过水有点湿的土铲进木框，装满，用石头杵子（一种带T形木柄的石头墩子）夯瓷实，他站到一边，陈长庚又把脱好的土坯取出来……
鸭蛋见他俩干起来配合默契，并且这么着，都可以每干一下，休息一下，也觉得他们不那么累，就不再坚持，而是饶有兴趣地看起来。
“小红姐，你大概没见过这个吧？”老二长富和老三长贵在另一块埋在地里的平光的石头上，脱着土坯，见鸭蛋看得入神，就和她说起话来。
“我是没见过这个。我觉得你们配合地挺好，跟有人喊着令一样，这个动作，那个让开，嘻嘻，怪好玩的。”
“你想玩一下不？”长命墩着土，笑着问。
“长命！”陈长庚语气有点愠怒。
“让我试试。”鸭蛋绕开陈长庚，走到长富和长命的那里：“让我来一下吧。”陈长命松开石头杵子，鸭蛋好奇的双手抓住，她抬抬胳膊，虽然能提起来，但根本不能像个男的一样，灵活地把杵子咚咚咚地砸在木模中的湿土上。
“嘿嘿嘿”鸭蛋不好意思地笑。
“我来，来做我的这个。”长富站起来，从鸭蛋手里接过杵子，鸭蛋收手时，长富的食指从鸭蛋的手背上滑过，一种滑腻柔软的感觉让长富的心跳骤然加快，他觉得脸上也火辣辣地烧起来，幸好天已经黑下来，月光朦胧，看不清这些。
鸭蛋对长富的异常浑然不觉，她学着陈长庚的动作，小心地用旧扫帚沾上水，在木模四周刷了一下，准备把它摆到石头上。
“把水刷匀，不然一会儿土沾到模子上取不下来，撒这灰，也是为了防沾呢。”长贵提示鸭蛋。
鸭蛋赶紧把扫帚沾上水，把木框重新刷了一下，这才在石头上摆正，长贵用铁锨铲土，长富用杵子来拍，三个人一会儿也默契起来了，就是鸭蛋有点慢。
“我来，你铲土。”长贵和鸭蛋换了一下。
三个人当然比两个人轻松，长贵嘴巴不停地说话，鸭蛋和长富却是一声都不吭。
“好了，我们够了，回去啦。”长命在那边说了一声。原来他们说好每晚脱一百个，陈长庚和长命收拾东西准备离开了。
“我们也只差一个了。”长贵接声，他摆好木模，站起来拿起杵子墩起来，长富则低声给鸭蛋说“收工了，铁锨给我。”
鸭蛋似乎有点不舍得一样，长富小心接锨，唯恐再碰到鸭蛋了。他把散乱在地上的土铲到土堆上，最后还用铁锨拍整齐，鸭蛋赶紧用竹扫把把地扫了一下，几个人这才提着工具，送进荒宅的门洞里放好。
鸭蛋等这几个离开，才关上大门，她洗了手，脚步咚咚地跑进内院。
“小姐，脱土坯挺好玩的。”茵茵正忙着织毛衣，闻言抬头：“你去看他们干活儿了？”
“嗯，我还脱土坯了。”她眨着大眼，一脸兴奋。
“就你？捣乱还差不多。”
“我没捣乱，帮他们铲土呢。”她想到三个人还比两个人干得慢，脸儿不由得臊红了。
“小心明天腰酸背疼。”茵茵这件毛衣已经到最后，她低头在油灯底下，仔细地收着领口。
“嘻嘻，不会。”
海叔今天还要在那边住最后一晚，茵茵嫌房子好久不住人，有点潮湿，她要把房门打开通通风，还让鲁妈晒了一床半旧的褥子给海叔。
茵茵想着海叔第二天一早就会过来，没想到吃早饭时，还没见人影。
“鲁妈，你到老宅那里看一下，海叔怎么还没过来，说好在这儿吃早饭的。”
鲁妈已经做好了早饭，她答应一声，解下围裙，走到大门外，用围裙把自己上上下下拍了拍，抬脚往村里走去。
鲁妈没想到，海叔正和太太吵架，周围一大堆人端着饭碗看笑话。
“你个老奴才，见我孤儿寡母，欺负我。这是想当强盗哩，啊，强要从我家把牛拉走。”张焦氏声嘶力竭地大喊着。
“分家清单明明写着给老大，老大让我来牵牛，你凭啥挡着不给？”无奈海叔年纪大了，声音压不住张焦氏，张焦氏不给他说话的机会，她不停地哭喊，翻来覆去说着：“老奴才欺负人，我不活了啊，欺负我孤儿寡母，乡亲们，你们看呀，这让人怎么活呢，呜呜——”
海叔气得脸色铁青，他和张焦氏都拉着牛缰绳，谁也不肯让步。鲁妈一路小跑回去报告给茵茵。
茵茵开了屋里的板柜，取出帷帽带上，匆匆往外走。
“二少奶奶，等会儿带上陈长庚他们。”
“不用，你跟着我就是。咱们又不是去打架。”茵茵出门往里正家里走去，张焦氏不讲理，有人讲呢。
里正一家正准备吃饭，茵茵开门见山说了事儿。“肖大叔，又来麻烦你。那头牛还是你看不过去，帮着说服婆婆给了我，她现在又耍赖了。”
“咱们这就走。”里正放下手里正编的竹器，站起来拍拍身上的碎屑，抬脚往外走去，“你这个婆婆，一点也不像个大户人家出来的。”
茵茵跟在后面没说话，她婆婆是公公的丫鬟，真正的婆婆死了，她又生了两个儿子，公公死了，太公公想把这一家人送到乡下，抬了婆婆为正室，作为交换的条件。
围观的人见里正来了，就让开一条道儿，张焦氏还在那里哭喊，海叔已经蹲在那儿了，不过，他手里还紧紧攥着牛缰绳，茵茵心里一阵儿感动，海叔对她太好了。
“张家太太，这是怎么回事儿？”里正站在人圈里，声音并不大，张焦氏却不再哭喊了。
“这海叔，一声不吭，就要把牛拉走。”张焦氏声音有点嘶哑。
“我给你说了，我要是不说，你怎么知道的？”海叔声音里带着气愤。
“老海，怎么说话的，走，家里说话去。”里正是想让看热闹的人散了，茵茵示意海叔跟里正走。张焦氏放开牛缰绳，由海叔牵着牛，从院里的角门走进去。
“瞧瞧你们这是什么事儿，啊！主子不像主子奴才不像奴才的。”里正先把人都打倒。
“呜呜，欺负我孤儿寡母。”
“闭嘴！你还好意思说，这牛分家单子写得清楚，是老大家的，你凭什么拦住？”张焦氏不哭喊不休，海叔终于说出憋了一早上的话。
“我没说给她，就还是我的，你凭什么拉着走？”
“分家的字据一签，就不是你的了，凭什么还要你来说？”海叔胡子翘着，目眦尽裂，他实在是气坏了，如果张焦氏不是女人，他估计都动手了。
“别吵了。当我是什么？”里正不悦地呵斥这两位。
茵茵搬了个杌子给里正，里正坐下，斯条慢理地捻捻胡子，咳了两下清清嗓子，这才说道：“张家太太，这你就不对了吧？既然分了家，写了字据，就该是什么就是什么，你怎能拦着不让把牛牵走呢？”
“我也不是不让他牵走，他总得要我点头吧？”
“老海，这就是你的不对了，怎么说，也是主子说话算数呢。你们主子，大户人家的，体面总是要有的，瞧你，让那么多人看了笑话。”茵茵站在张焦氏背后，摆手不让海叔说话。
“张家太太，你看，这老海也是倔的很，让他给你赔不是，除非太阳从西边出来，你大家户出来的人，心胸宽，不会和他一般见识吧？”
“嗯，谁和他一样啊。”张焦氏赶紧点头，一脸得意。
“这一头牛，也就庄稼户能看在眼里，想必你不会当回事的，今天也就是你生老海气才不让她带走的。是吧？”
“就是，谁在乎一头牛呀，老奴才欺负我孤儿寡母。”张焦氏刚才哭喊了半天，一张脸跟个花猫似得，这里几个人，都在心里暗暗发笑，也不明说。
“那，你不在乎，咱们就散了吧，这早饭我还没吃呢，大概都凉了，走了啊！”里正背着手，悠悠地往外走，茵茵紧跟着里正，海叔则跟着茵茵，他手里牵着牛。
“哎——”张焦氏下意识地喊。
“怎么了？你请吃饭吗？”里正已经到了大门口，他半扭着脸儿，问张焦氏。
张焦氏赶紧闭嘴。
里正见她不说话，扭头出去了，茵茵海叔也鱼贯而出，把张焦氏气得脸色铁青，她又哭又叫了一早上，却落个竹篮打水一场空。
“也不嫌丢人，父亲怎么也是个六品的游击，不就一头老牛嘛。”张焦氏的大儿子张海青一脸不悦地看着母亲。
“你个小没良心的，老娘还不是为了你们？”焦氏正一肚子火没地方发泄，她指着儿子哭喊起来。
“为了我们，每天去抹纸牌？你看嫂子，都不出家门，鲁妈说，手里活计就没停过。”
“哎呀，这没法活了啊啊——”张焦氏坐在小凳子上哭天抹泪地叫唤上了。
“哭啥？还嫌丢人不够是不是？你看弟弟，都跟着你学些啥？在学堂天天挨先生板子，我都不敢说他是我弟弟。”张海青气呼呼地把手里的书包放在房门口的桌子上，他猛一拍桌子：“吃饭了，吃饭！”又抬头看看母亲的花猫脸，“你看看你，哭得一脸花呼哨，丢死人了。”
张焦氏哭也不是，不哭也不是，气狠狠地瞪着儿子。
秦妈赶紧摆饭菜。她听鲁妈说，茵茵对她们很好，一家吃的都一样，心里懊悔地不行，太太动不动就给她脸子，让她没少生气。
正文 第六章 罐头
罐头
茵茵去木工房看了一下，好多木椽都不行了，砖瓦也破损很多，这五间房子，能翻盖出三间都不错了。她眼下手头拮据，这心思只好先按下不提。
桃子已经开始熟了，茵茵让陈长庚帮她在镇子上的瓷器铺定了一百个一样大小的瓷罐，过两天瓷罐回来后，她又让海叔做了一百个比罐子口略大的枣木塞子。
新罐子有股子陶土味儿，枣木塞子也有异味儿，茵茵让鲁妈和鸭蛋把这些放在一种叫海子的超大锅里用水煮。
东沟里的野桃子，陈长庚兄弟开始一挑一挑地担回来，鲁妈、鸭蛋、桂枝、茵茵，甚至还有海叔、冬生，都忙着削皮去核，茵茵在海子里放上木架，把瓷罐子里装上糖水和桃块，隔水蒸，蒸好后，把小锅里煮着的软木塞一个个盖上去。软木塞全都根据罐子口的形状用刀子修过了，还编上了编号，这时盖好，应该可以起到密封作用了，茵茵看到罐子凉下来时，木塞都被吸下去了点，就知道成了。
一百个罐子不够用，茵茵还添了十几个。最后还有点模样不周正的桃子，茵茵加上糖在小锅里煮了给大家吃。他们第一次吃这么好吃的野桃子，一个个都愣住了，冬生更是把糖水汁使劲喝，撑得都吃不下饭，一个下午不停地跑厕所。
“今后，不管多好吃的东西，都不可以吃得这样没有节制，不然，身体受不了，别人也会看不起你。”茵茵低声说他，冬生脸上羞赧，点点头。
“你虽然没有去学堂，是跟着我识字儿的，也不能比学堂的孩子差了去。”茵茵要让他有荣誉感，肯上进才能有出息。
茵茵和鸭蛋、鲁妈每天早晚，把院子中间开垦出来，想种点菜什么，无奈这里尽是沙子砖块石头的，她们三个就干脆用镢头把地刨虚，陈长庚他们用牛车把沙土运出去，他们回来时，顺便从地里运点好土，到时候垫到院子里。院子里的土，已经踩的很瓷实，她们都没劲儿，每天弄不出多大的地块。中午太阳晒的时候，她们则每人手里一件毛活。
这段时间，荒宅的几个女人在茵茵的带领下，只要有闲空儿，手上的毛活就没停。先是茵茵的，再是孩子的，再是鲁妈鸭蛋和几个男人的，最后，这屋里每人都有一两件。当然，茵茵是毛衣毛裤毛袜子毛手套，鸭蛋和鲁妈非要给她织的。
“小姐，还有点毛线，给你织个毛围脖吧。”鸭蛋把最后一点驼毛纺完，一边收拾纺车，一边给茵茵说，进入八月，驼队明显少了，好几天都没一个影儿，骆驼身上掉毛也少了，她们茶铺子就关了门。
“别给我了，我衣服比你们谁都多，谁冻着也冻不着我。你给海叔织吧。”茵茵看了看毛线，“这应该能织出两个帽子，一个给海叔，一个给冬生吧。”
“我不会织帽子。”鸭蛋马上不高兴了，她重重地把手里的毛线放进笸箩里，撅着嘴在那里生气。
“我会，就是一个圆筒筒。”桂枝笑嘻嘻地过来，准备拿毛线，鸭蛋在她手上拍了一下，桂枝拍回去，她俩你一下我一下，打闹起来。
“二叔！”桂枝重重打了鸭蛋一下，转身，像是看见她叔叔回来一样，跑出去了，鸭蛋脚下顿了一下，有点不好意思追，撅嘴哼了一声。
陈长庚这些天，正带着弟弟们，正抓紧时间往地里移栽酸枣树，前段时间，茵茵见他们用镢头刨坑挺不方便，就画了工兵用的那种尖镐的样子让送铁匠铺打出了三把，陈氏兄弟吃饭时，使劲夸这镐头好用，鲁妈也在茵茵跟前说过好几次，村里有人照着学呢。
茵茵当掉了那个从婆婆手中要回的首饰盒子，这是她嫁妆中仅剩的唯一值点钱的物件了。换回的十两银子，她添了砖瓦木椽，由陈长庚张罗着，把木工房翻盖出来。茵茵干脆把木工房那块地划进院子，房子也不像以前坐北朝南，而是翻�
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