李世勣叹了口气：“那可不是！这里囚着的三位是什么人？长安大局甫定，情况仍然很复杂，咱们担着多大的干系，你可要小心了，睡觉都得给我睁着眼睛！”洪恩应了声：“是！”
二人往前又走了几步，来到一个小院落的门口，那儿站着几个兵丁，太子妃就关在这个院子里。李世勣停了下来，李承乾自残的举动还让他心有余悸，他有些不放心，决定进去看一看。二人刚迈步走进院中，迎面一个小校正匆匆走了出来，和他们撞了个满怀，那小校见是李世勣，一脸慌张，李世勣扫了他一眼，看见他手里拿着一个小布包。小校慌忙要将那小布包收起，可是已经来不及了。
洪恩一把将那只小布包抢过来打开，里面赫然包着一只绣帕，绣着一朵海棠。李世勣脸色一变：“这是太子妃让你去送给什么人的吧？”小校吓得面如土色，扑通一声跪倒：“大帅饶命，小的原本在东宫六率当差，太子妃是小的旧主，小的见她连日思念太子，粒米未尽，不免动了恻隐之心，这才接受其托付，打算将这绣帕传递给太子。请大帅重处小的罢，千万不要把事情禀报给陛下，使太子太子妃再受新累。”
李世勣斥道：“哼，知道事情传出去太子太子妃会受新累，你为何还这么做？”小校连连叩首：“小的糊涂，小的糊涂！”李世勣说道：“本帅姑念你对旧主有一份忠心，就不追究你了，此事以后不要对外人说起，不过，你就别在这儿干了，到左营去吧！”小校千恩万谢地退下。
李世勣包好罗帕塞入袖中走到院门口，稍一迟疑，抬腿走了进去，洪恩看了他的背影一眼，也跟了上来。走近一道月门前，一个站岗的士兵向李世勣拱手施礼：“大帅！”
李世勣小声问道：“太子妃呢？”士兵伸手往里一指答道：“在院子里坐着呢。”
李世勣慢慢走了进去，站在廊下抬眼一看，一袭白衣的海棠正坐在一棵海棠树下，望着在云中穿行的月亮，月光泻在海棠脸上。经历了这场巨变，她的脸色有些苍白，眼睛中含着无限的忧郁，反倒使得她透出一种楚楚怜人的美，特别是一头黑发，没有约束，从肩头泻下，李世勣的目光一落在上面，顿时就呆住了。
一只夜莺儿在枝头孤零零地鸣叫着，有片树叶从树上悠悠飘落，将海棠的目光从月亮吸引回来，她的视线追逐着那片海棠树叶，一直到它落在自己的足前，她伸出手从地上小心翼翼地拾起它来放在手心里，一滴泪水落下，滴在了有些枯萎的叶片上。泪水漫过叶片上的脉络，感伤也漫过海棠的心头，她轻启朱唇，轻轻吟唱起一首闺中怨妇怀人的歌谣来，跟着父亲回长安经历过的一件一件事情在她眼中闪过，从与李承乾在海棠树下重逢，到迟德立为自己献身，再到李恪在自己身上的疯狂报复，再到触摸到凤冠的那一瞬。突然，秋风四起，吹动海棠的单薄衣袂和长发，海棠的歌声停了下来，不由自主地把手臂抱在胸前，似乎在抵御寒意。
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贞观长歌十五 囚花（7）
李世勣的声音从她身后传来：“天寒了，请太子妃回去休息吧。”海棠没有回头，轻声说道：“你一直在听我唱吧。”李世勣惊讶地道：“殿下早就看见了臣？”海棠望着月亮说道：“不，是听见的，这里这么安静，能听到落叶的声音，更何况将军的脚步？”
李世勣从袖中取出那只小包裹道：“这样东西是太子妃的吧。”海棠转过脸，看着那小包裹，脸上一惊，问道：“它怎么在将军手里？”李世勣正色道：“臣奉旨护卫太子和太子妃，当然要恪尽职守。”海棠凄然道：“一国的国储，连这么一点自由也没有了吗，我只不过是想让他知道，哪怕这个世上所有的人都抛弃太子了，我也不会抛弃他，让他要好好地活下去。”
李世勣将包裹放到海棠面前的石桌上，认真地说道：“如果太子妃想让太子平平安安，就更不能越雷池一步。太子殿下现在本就一身是非，如果小心翼翼，或能遇难呈祥，要是再私下里与太子妃联络，万一又生出什么新的枝节来，岂不是害了他？”海棠一愣。李世勣转身离去，海棠叫了一声：“将军！”李世勣停下来问：“太子妃还有何吩咐？”海棠手捧绣帕柔声说道：“谢谢你。”李世勣稍一停顿，走了出去。
到了院门外，李世勣一脸怒意地对洪恩道：“这个院子有五十个人看守，那名小校接受了太子妃的指派，其他人居然都是睁一只眼闭一只眼，这怎么行？看来，左卫军的将佐必须来一次大的调整，不然迟早会出大事儿的。”洪恩在一旁道：“大帅是不是过虑了？不就是太子的一个旧部要给太子妃递一条绣帕吗？”李世勣白了洪恩一眼：“今儿个有人敢把太子妃的东西弄出去，你就敢保证明儿个不会有谁把人也弄出去？”
接着李世勣向洪恩说出了心中的忧虑，左卫军的将佐，有不少是侯君集的旧部，还有些是从东宫六率提拔起来的。从今儿个这件事上看得出来，忠于他们的大有人在。眼下朝廷怎么处置太子和侯君集还不知道，若是不重处他们还罢，万一真是给他们扣个谋逆的帽子，就难免有那等一身肝胆的死党站出来，拼着命把人救出去，那一来，可就是个天大的娄子呀！洪恩一惊，问道：“莫非大帅想收拾太子和侯君集的旧部？”李世勣说道：“今儿个见了这条绣帕，我这颗心就放不下来了，带了这么多年兵，别的不说，有一条我是弄明白了，不重视小的征兆，往往大祸就会临头！”
洪恩不无担心地道：“大帅所虑甚是，不过，朝局向来变幻莫测，别看皇上现在把这三位囚在这里，可他到底是个念旧的人，一向对太子胜过其他皇子，侯君集又舍命救过驾，一直是他的心爱之将。万一有朝一日圣心回转，网开一面，太子他们东山再起，您又该怎么办？”李世勣看了洪恩一眼，觉得他的提醒也有道理！琢磨了两天，这个行事一向圆熟的将军终于想出了一个稳妥的方案，那就是去见长孙无忌，向他讨个主意，毕竟太子是他那一枝上的，将来万一出现洪恩说的那种情况，也好有个回旋的余地。
李世勣寻了个空闲，安排好营中的事务，径直到了长孙无忌府上。长孙无忌一听是李世勣来了，急忙亲自迎到二门，一把牵住他的手道：“懋功呀，这么些年了，你这是第一次到我府里来吧。”李世勣恭谦地说：“唉，末将不是不想来，是不敢来呀。外官进京办事，到大员家里走动，按规矩都该有礼数，长孙大人是个出了名的大清官，我李世勣空着手来心里过意不去，提着东西来，又怕叫大人骂回去，真是左右为难呀。”
李世勣的马屁拍得不露形色，长孙无忌听得高兴，纵声一笑：“将军多虑了，我长孙无忌从来不讲那些破规矩。你在长安恐怕还要待上一段日子，又没有家眷，往后没事儿只管来我这里坐坐吧。”李世勣看了长孙无忌一眼心中暗道，谁说你长孙大人不收礼，这一进门你不就收下了一顶高帽子吗？他嘴上却更加谦恭地道：“有大人这句钧旨，李世勣以后胆子就壮了，不过，您这儿出入的可都是王公显贵，我一个区区从二品武职，来多了，可就要给这堂堂的国舅府丢份了。”
长孙无忌听出话中的弦外之音来，他看了李世勣一眼道：“李将军劳苦功高，这品秩是低了点，我参议政事，有向陛下举贤的责任，此事我该担一份罪过。”李世勣忙道：“其实末将一向不看重品秩高低，毕竟我是瓦岗绿林出身，能有机会替陛下领兵效力，这心里就已经很满足了。只是皇上让末将暂掌十六卫军，诸将中资历深的有几位如今也是二品三品，末将差遣起来总觉得有些不太方便，实在是怕误了皇上的大事呀！”说完，李世勣偷眼看着长孙无忌。长孙无忌点头道：“嗯，我以前倒是疏忽了这一层，这件事我记住了，能争的一定会尽力去替老弟你争。”
李世勣一拱手道：“大人如此关照末将，末将真是感激不尽。其实末将的品秩实在是一桩小事，眼下最让人忧心的还是如何稳住禁卫军，只有稳住了他们，才能真正稳住京中局面。但毕竟这支人马让侯君集带了大半年，他的旧部不少，末将每天都是如履薄冰呀。”接着李世勣说明了来意，为了保险起见，他打算对禁卫军各营的将领做一些调整，他已经拟好一份名单，想请长孙无忌过目后呈报皇帝。
长孙无忌一罢手道：“这是你的权责，我怎可过问，你还是直接呈给圣上吧。”李世勣一脸诚恳地道：“末将对禁军不甚熟悉，谁不知道眼下朝中大臣数大人对陛下最忠，只有大人过目之后，末将才敢放心地呈递给皇上呀。”这一个忠字，听得长孙无忌心里舒坦，他笑眯眯地说道：“那好吧，我可只是看看，不是插手你的军务哦。”
贞观长歌十五 囚花（8）
李世勣双手将已经拟好的奏章呈上，长孙无忌接过来读了一遍，抬头看着李世勣道：“嗯，不错不错，你想得很周到，别的也没什么，我只有那么一点点想法，你看有没有用，我觉着呀，太子和侯君集的旧部还是不要动得太多，经此大变，军中诸将本就多有疑虑，动静太大，闹得人人自危，只怕旧炽未灭又起新焰，不利于稳定朝局。”李世勣连连点头道：“嗯，大人指教得是，大人指教得是。”
长孙无忌接着又说道：“不过，也不能让陛下觉得你进了禁卫军营后什么也没做。这样吧，这份奏章你明天还是呈上去，不过将佐的调整要换个思路，把左营的换到右营，前军的换到后军，至于品级，一个也不动！你看怎么样？”李世勣略一思忖，露出恍然顿悟的表情，由衷地赞道：“大人真是高明呀！”
这封奏章呈递到了承庆殿，李世民过目后十分高兴，他召来长孙无忌让他看这份奏章，嘴里赞道：“嗯，人才难得呀，过去朕只知道李世勣是个领兵打仗的材料，没想到他还这么能识大体，你看他这道奏章，把禁卫军的将领换了个遍，却又没伤着一个人，真是老到呀。”长孙无忌假意认真地读着奏章，故作惊讶地道：“前后左右地对调，这不跟没有调换一样吗？”
李世民一指那奏章道：“哎，你可不知道这一招棋的精妙，朕这两天也在担心扣了太子和侯君集，禁卫军那头会不会出什么乱子，经这一对调，使将不知兵，兵不知将，谁也不敢轻举妄动，而将佐们的职级未变，人心又不会生出怨怼来，以后三个月，长安无忧矣。”
长孙无忌放下奏章来，微笑着说道：“经陛下这么一说，李世勣还真是个人才呢。”李世民一脸激赏地道：“就冲这一策来看，此人不但可以为将，还有相才！李世勣才是个从二品吧，他此次迎驾有功，朝廷也该奖励奖励才是，你这就拟旨，晋升李世勣为正二品。”长孙无忌捋着胡须，心里暗自得意，因为令皇帝叫绝的这个左卫军将佐调换之法，正是他点拨李世勣的，不过在天子面前，他却不露声色，故意谏道：“李世勣才三十几岁，是不是太年轻了一些？”李世民一挥手道：“真有本事的人，朝廷就该破格地擢拔！大唐不缺领薪俸吃闲饭的庸吏，缺的是人才呀。”
一道奏章竟然挣来了个正二品品秩，李世勣真是喜出望外，他拉着长孙无忌去喝了顿酒。李世勣已经多年滴酒不沾，这天却喝得酩酊大醉，他一边不停地向长孙无忌劝酒，一边说道：“大人，末将在这从二品上已经趴了八年，大人您一句话就让我的这桩心愿了了，您说我该怎么感谢您？”长孙无忌笑着道：“懋功，这都是你救驾有功办事得力挣来的，我帮了什么忙呀。”李世勣摇着头，舌头打着卷道：“您可别这样说，从二品到正二品，听着就差一级，可在朝廷里站班时可就差得远了去了，多少人拼了一辈子都往前迈不了这一步呀！没有大人的点拨，哪有我李懋功的今天？什么也不用说了！以后我李世勣就是您长孙大人的人了，您指东我不往西。”
长孙无忌开起玩笑来：“懋功，要不要我给你喜上再添点喜呀？”李世勣问：“大人还有什么好事给末将？”长孙无忌一本正经地说道：“听说尊夫人亡故已经多年，一直没有续弦，要不要我在公主里面给你物色一个？”李世勣脸色一变，不做声了。长孙无忌放下酒杯来：“刚刚还说我指东你不往西，怎么一转眼就变脸了？”
洪恩在一旁赔着笑脸道：“大人息怒，我家大帅与夫人自小青梅竹马，夫人希望他能出将入相，亲自送他从军，自己留在家中侍奉高堂。八年后，夫人万里寻夫，病故在黄河码头上，大帅万分悲痛，无论谁说起再娶之事，他就会脸色发黑。”长孙无忌有些感动地说道：“想不到懋功还是个至情之人，唉，我失言了，自罚一杯！”
李世勣脸上挂着悲伤的神色道：“其实末将争这品阶，也是想让拙荆在九泉下高兴呀！”长孙无忌拍拍李世勣的肩膀道：“尊夫人没有识错人，来，干了这一杯。”两人一起举起杯来。
贞观长歌十六 粮道（1）
一大早，弘文殿里的公事还不多，几个来得早的四品五品文官就扯起了闲淡。他们议论的话题主要是近来朝中的人事动向。一个精瘦的中书舍人说道，最近长孙大人门庭若市，甭管多难的事儿，烧他这炷香准灵，这次李世能升官，就是走了他的路子，可岑文本的势头有些不妙，经了劝进这场变故，在朝里的分量明显下去了一大截。马上有人附和道，不错，恐怕他在这弘文殿待不长了。正好有个员外郎手里有份边镇催粮饷的急报，要呈给皇帝。这份急报长孙无忌已经看过，但岑文本还没有看，这员外郎想图省事，听了此话就顺手扔给往承庆殿送文牍的通事舍人。通事舍人见手续未全，不愿意接，对那员外郎说，你这还是得报给岑大人，不然回头他知道了会计较的。那员外郎道，你怕什么，大伙不都说了吗，岑大人不一定待得长了。
不料话音刚落，岑文本恰巧走了过来，那员外郎好不尴尬，堆出笑脸来