“你敢威胁本官！”何通判气得脸色蜡黄，连续的猛拍桌子。身旁的两名武官也是勃然变色，“刷”的拔出配刀。
余焕铁并不理会那两名武官，对视着何通判的眼睛，冷冷道：“不敢！”
四目交战了一会儿，何通判转开了目光，怒气冲冲地道：“我们走！”
唐立峰向唐兴使了个眼色，二人忙都跟在何通判一行身后相送。唐兴将一叠银票匆匆的塞到唐立峰手中，唐立峰追上何通判，陪笑道：“那个余焕铁是个倔脾气，万望大人见谅！各位大人辛苦了，这是小民的一点心意，请笑纳。”
何通判收了银票，面色稍和，唐立峰趁机道：“大人请放心，以前方类聚能做到的，小民保证能比他做得更好！”
何通判回头看了他一眼，眯眼道：“记住你说的话！不要让本官失望！”
唐立峰不迭点头，“是！是！一定！一定！”
※※※众人重新在厅内坐定，唐立峰轻声对身旁的余焕铁道：“余大哥，刚才干嘛那么不给何大人面子？弄得他都快下不了台了。”
余焕铁微笑道：“相信你该知道我的用意呀。银票给了吧？”
唐立峰点点头，心里暗暗冒出一句话来：“好一招恩威并施。”
崔浩思想斗争了很久，还是觉得说出来好，一则斩草除根，免了日后的麻烦；二则他们也应该很快会发觉这个问题，此时若不及时说，到时倒会落得个知情不报的罪名。
“禀唐长老、余大哥、贺护法：我刚才想起来，今晚方类聚突围时，并未看见他的家眷和殷天锦。”崔浩大声道。
众人闻言，脸色微变。唐兴也道：“对呀，我也想起来了，今晚交战时，根本就没有他们。”
唐立峰急声道：“唐兴，你出去问问兄弟们，看是否有人看见过他们。”
唐兴出去了约一柱香时间，回来禀道：“都问过了，没有看见过。”
唐立峰道：“负责监视堡后的兄弟们也问过了吗？”
唐兴道：“也问过了，都没看见过。”
唐立峰不愧是唐门精擅机关的高手，马上联想到了，“难道堡里有暗道，他们从暗道溜走了？一定是！走，去查找！”
不多久，唐立峰就将目标锁定在了方类聚的内室。他环顾了一眼整个内室，先是去床下查看了一番，又查看床后的墙壁，沿墙壁一路轻敲，在那《九峰雪霁》的画上停留了一下，侧耳又轻敲了两下，喜道：“就在这里！”
余焕铁等众人疑惑的看着他，只见他在画框周围东摸摸，西碰碰，突然“轧”的一声，那画缓缓向上移动，露出个暗门来。房中众人惊奇不已，齐都围上来查看。
唐立峰命崔浩和十几名唐门弟子带了火刀、火石，进入暗道去查看，过了小半个时辰，众人方才回来。一名唐门弟子道：“这个暗道好长，大约有二里多，通往一个叫‘平安客栈’的客栈的柴房地面下。不过，那客栈已经关门，一个人也没有了。”
唐立峰吃惊道：“这暗道这么长？”
崔浩接口道：“是。我们还将旁边那家卖酱油的老板从床上揪起来打听了，这行人是昨日下午申末时分走的，包括客栈的吴掌柜和两个伙计在内，共有十三、四人，骑着马朝西北方向匆匆而去。”
唐立峰喃喃道：“怪不得！朝天堡的钱财一定是被他们带走了！我们得赶快追！”
刺杀组组长唐毅道：“长老，要不要我亲自带人去追？”
唐立峰道：“好，你速选二十名弟子，马上出发。”
余焕铁插话道：“慢！他们一行除殷天锦外，肯定还有几名硬手，我派几名兄弟一起去！”
唐立峰皱眉道：“余大哥，马上就要攻取神臂城了，那里需要你们更多的高手相助，何必……”
余焕铁摆手道：“没关系！这件事也很重要，不但是要斩草要除根，还要追回那笔钱财！这样，就由邱陵兄弟、阮心刚兄弟、沙氏兄弟去吧！”
看着众人上了马，余焕铁叮嘱邱陵道：“邱兄弟，我猜测他们是奔青城山去了。此行若有需要，联络天地双尊，拦截他们一行。”
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第十四章 愁云罩城
一只巨大雄壮的铁臂横拦长江，屈肘插进江底，将滚滚北流拦断，江水只能绕臂西流，直角转过臂肘，湍急的江流向东而去。
神臂城就筑在这铁臂之上，三面临江，惟有东北面与陆地相连。南北面俱是峭臂悬崖，下临嶙峋乱石，几无浅滩。神臂门建在西南边的高坡上，两旁连着高且厚的城墙，鸟瞰着下面的浅滩，浅滩上只有一条狭窄而陡峭的山道通往神臂门。
忠山帮、金沙帮、竹海帮八百余名帮众，分为水陆两路，围住神臂城。
水路三百来名帮众由忠山帮帮主蔡振雄率领，乘着六只江船，侯在浅滩前的江面上窥视着神臂门，作出伺机攻上的样子。
陆路的五百余名帮众，由金沙帮帮主石彬和竹海帮帮主施云平率领，守在东北面的坡地下，封锁住东门。白羽将翠屏堡溃逃来的一百余名帮众和朝天堡外围相继赶来的几十名帮众接应回神臂城后，曾率众出战，眨眼间就将这五百余名帮众打得狼狈逃窜，刚准备率众杀往朝天堡，这些人又阴魂不散的聚拢，作出要攻取神臂城的架势来。白羽恐留下守城的几十名帮众抵挡不住，率众杀回，这些人马上又被惊得四散而逃。
白羽苦恼不已，一时想干脆弃了神臂城，率众倾城而出，杀往朝天堡相助，但又恐朝天堡也陷落，再无坚守的据点，不敢轻易放弃。一时又想少率点人马前去，但又觉得无济于事。就这样烦躁矛盾的呆在城中，敌人既不敢前来进攻，但也不撤走，双方干耗了三天。
深夜时分，一阵劲疾的马蹄声踏碎寂静的夜晚，往东门方向而来。和衣而卧的白羽不待属下来报，一把抓起枕畔的七星刀，“腾”得翻身而起，大踏步往东门走去。
守卫的属下纷纷让道，白羽上了城墙望向黑沉沉的坡下。马蹄声到了一里外后，渐听得呼喝声及兵刃相交声，并传来几声惨叫。
白羽提气大喝：“来者何人？”一声兴奋的大叫声传来：“白城主，我是宣永！方堡主率领着众兄弟来啦！快开门！”
白羽回头叫道：“开了城门！”一跃下了城墙，往厮杀处奔去，边跑边喊：“大哥！我来拉！”前方传来方类聚沉稳的声音：“二弟，不用过来啦，敌人已被我们杀散了！”
城门开处，数十人手执火把，快步跟在白羽身后迎接。方类聚领着数十骑缓缓骑近，人马俱是大汗淋漓，到了近前，纷纷翻身下马。
白羽见方类聚左肩衣袍上殷红一片，属下也大多血迹斑斑，心下已然猜到大半，惊问道：“大哥，朝天堡……”
“哎！别提了，已失守！若非何通判为我们准备好了这批马匹……哎……”方类聚甚是沮丧，摇了摇头，不愿再说下去，径直朝大门走去。
“胜败兵家常事！大哥别灰心，我们还有神臂城呢！”白羽一边快步跟着方类聚走进城内，一边安慰道。左右看了几眼，忽然脸上变色，大声道：“我姐姐和义儿、茹儿他们呢？”
“别担心，他们早撤走了！先不谈这些了！我们又累又饿，准备点吃的来。”方类聚不待走到议事大厅，吩咐白羽道。
众人饱餐毕，白羽又让属下给众伤者裹了伤，换上干净的衣服，让众人去休息。
方类聚却哪里睡得着？白羽陪着他一边喝茶，一边了解前几日的情况，同时也将这里的情况讲了，二人的面色都越来越凝重。
“大哥，看来明日敌人就要追来了，我们怎么办？是率着兄弟们逃走，还是坚守？”白羽蹙眉问。
“逃？逃到哪里去？青城山？”方类聚问。
白羽轻摇头道：“也不好，敌人数倍于我们，一旦在半途被追上，难免要全军覆没。”
“所以，我的意思，还是坚守。还有什么地方能比这里好？”方类聚拍板似的道。
“好。敌人肯定还是从东门进攻。凭着地利，跟他们决一死战！”白羽目光明亮，似乎信心满满。
※※※阳光灿烂，碧空如洗。奔腾的江水宛似金鳞巨蟒，翻滚而去。神臂山似一只洪荒时代的巨鹰，狰狞地匍匐在江畔。
余焕铁站在船头，望着江面反射到陡立的峭壁上跳跃的光影，再望了望峭壁顶那巍巍的城墙，心里重重叹息。
“余大哥，小弟说得不错吧！这神臂城只能从东门攻击。”旁边站着的忠山帮帮主蔡振雄有些得意的道。
余焕铁点点头，摇头道：“怪不得当年元军硬是攻不下这神臂城，这地形当真是险要！”
“当然了，当年，连南宋王朝都亡国三十多年后了，靼子却硬是拿不下这弹丸之地，最后还是团团包围，硬将城内守军饿死在城里才拿下的，你说这地方险要不险要？”蔡振雄似乎在为拿不下神臂城的原因找到了最好的借口，振振有词地说道。
“别什么‘靼子’‘靼子’的！”余焕铁似乎有些不悦，见蔡振雄投来疑惑的眼光，解释道：“如今我们正在想办法攻取，蔡兄弟倒说得好象我们是元军，他们是宋军似的。”
“哦，”蔡振雄释然，“兄弟倒没想到这一点，请余大哥不要放心里去。”心下却暗骂：这人真他妈小气，说了声‘靼子’有什么了不起，倒象是骂了他祖宗似的！
当下余焕铁仍留蔡振雄领着那三百来名帮众守住神臂门前的江面，弃舟登岸，缓缓走到东门外坡地下的那大片原野中。这里此时已黑压压的坐满了人，除唐兴带领着一百来人镇守神臂城外，唐立峰带领着的其余近八百名帮众已然到达。
余焕铁和贺护法带领着二十几名楚湘盟帮众，当先而行，不到中午时分就已抵达。余焕铁同石彬、施云平见过面后，了解了一下这几天的情况，便留下贺护法带领着属下留在当地，孤身一人上了忠山帮的船，要求蔡振雄带他到江上巡视一遍神臂城。
众人见余焕铁回来，纷纷站起身来招呼。唐立峰上前见了礼，问道：“余大哥，我们该如何攻城？”
余焕铁微喟道：“历史早就告诉过我们，最好的办法还是从这东门进攻。不过，先前我查看过地形了，这里也是难攻之极！”
满脸络腮胡子的金沙帮帮主石彬接口道：“是呀！不说城门前方还有两道高高的耳城防卫，单是前头这两个该死的池子，就害了我们五个兄弟的性命！”
唐立峰初来，不了解情况，有些诧异的看了看他，又望了望半里外他指着的那两口水池。看起来那水池也不深，心下有些奇怪，问道：“怎么回事？难道那池子很深？”
石彬恨恨地道：“也不是深。这鬼池子底插满了尖利的竹签之类的东西，那日我们跟他们交战，有六个兄弟不慎掉到池子里，满身被扎得刺猬似的，只有一位兄弟侥幸捡回一条性命。哎，太惨了！”
唐立峰疑惑地向前走了几十步，四处观察了一下地形，发现要想进攻这东门，还真没法绕过这两个并排的水池。但这两个水池之间的道路，却很狭窄，大约只能供三人并行而过。而大约六十丈外就是耳城，还没等过了这条小道，便已暴露在此时正矗立在墙头的敌人的弓箭射程范围之内。
“哎，果真是易守难攻呀！”唐立峰心下叹息，摇了摇头，沮丧的往回走去。
走到余焕铁身旁，神情凝重的看着他，问道：“余大哥，看样子真不好攻取呀！”
“恩，”余焕铁点点头，“很难攻取，所以先前我才到别的地方去看看。”
“真没有更好的进攻点了？”唐立峰似乎有点不死心。
“没有了，”余焕铁摇摇头，补充道：“南门和北门，都在峭壁上，根本没法从这两处攻上；神臂门那边，即使登陆了滩头，不等冲到神臂门，就会被居高临下的敌人射成刺猬……老哥，你不妨再去看看吧！”
“不用了。”唐立峰摆手，“余大哥亲自看过了，怎会有问题？……不知……余大哥可已有了攻城良策？”
“良策倒没有，”余焕铁咬咬牙，“只有死战！”
“这样，我们势必会付出伤亡惨重的代价。”唐立峰说的“我们”，其实是指自己的唐门，他真不愿意唐门这些年来好不容易才发展起来的实力，在这一战中遭受重创，而且自己也很难对姥姥、对整个唐门交代。同时心里也对余焕铁的办法有所不满，觉得他们楚湘盟人少不说，而且个个都武功不凡，真要伤亡，伤亡的也绝大部分是自己的人，他们倒伤亡不了几个。觉得他的办法，多少有点不顾唐门弟子死活的用心。于是迟疑道：“我的意思是，我们能不能……困住他们……慢慢再来想办法？”
“除了尽快决战，没有更好的办法了！”不知余焕铁知不知道唐立峰的心思，“神臂城不比朝天堡！我问过蔡振雄了，这里不但粮食储备多，城里还有良田、菜地，水源也很丰富，困是困不死的……反倒是我们，远道而来，人马又众，时间长了，补给是个大问题。”
唐立峰点点头，问：“如何进行决战呢？”
“我想过了，”余焕铁似乎心中早已有了打算，“我们的进攻分两步进行。第一步，攻占耳城。我观察过了，两道耳城大约有一百五十名弓箭手——我想他们应当没有投石车、连弩、火炮之类的器械，只是弓箭手就好办。我们选二百名精悍的兄弟，以盾牌遮掩，强冲过那条小道，直奔耳�
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