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大队部不见牛得文的身影。牛辟明马不停蹄，倔乎倔乎地径直去他家里寻。刚才跟他一块儿蹲在路边闲聊的老头见他脸色绛紫神情盛怒，彼此会意地起身尾随而行，边走边交头接耳，揣猜一准有好戏看。转眼功夫，看热闹的人汇成一股绵延的人流，男女老幼的好奇心在村道上浮荡起阵阵尘埃。
家里也不见牛得文。
韩秀琴慌慌张张地从院子里跟出来，怯怯地劝慰：“叔，您别气着了，有啥子事，您在这儿歇着，我去找他。”牛辟明顿足道：“气不死我，王八羔子，成精了他，赶紧找去。”然后提起过道边一把竹椅子蹾了蹾，一屁股坐下。韩秀琴眉愁脸苦不敢怠慢，抬脚一路小碎步逃遁似地消失在村巷里。牛得文的哑巴弟弟牛得武咿咿哑哑一番，看了一眼站在远处的娘，也尾随嫂子而去。闲站四周想瞅热闹的人有的见状散去，大部分仍站立不动，纷纷引颈向韩秀琴和牛得武去的方向张望，更多不知咋回事的人源源不断地接踵而来。牛辟明气闷心烦，手一挥嚎了声：“有什么好看的，找骂咋的，该干啥干啥去。”人群轰然四散，却步履迟滞，走几步又回转身站定，散成更大的一个圈，三三两两地窃窃低语，指指点点。
这当儿，冷不丁不知谁喊了声：“乔寡妇今儿头次上班，牛书记去她学校了。”这一声喊不打紧，震撼得牛辟明噌地从竹椅子上弹起来，人们尚未反应过来，他已大步流星地奔出去十几米。人流重又蜿蜒成蛇行，朝来时的方向游动。
“牛书记找着了，牛书记找着了。”趋前的人咋呼道。
声落脚步停。牛辟明驻足定神看，韩秀琴和牛得武各拽着牛得文一只胳膊，刚刚拐过大队部的屋角。牛得文不情愿地后趔着身子，瞧见满脸怒色的牛辟明，立时直了腰身，一脸的笑意缓步迎上来。
“叔，您找我？”
牛辟明不认识似地上下打量一番，又围绕他转一圈，右手抬起，手指头点向他的鼻子，“你，你……”眉心紧皱脑袋频摇，“长本事了，啊，能耐了，啊，你说，你叔的这张老脸往哪儿搁，你帮一个寡妇把臭屁股坐在你叔脸上，这一脸的恶臭你叔我咽不下。”
牛得文依旧满脸堆笑，伸手要搀扶他，被他甩手挡开。“叔，你误会我了，这事我真不知情，人家自己去找的公社，上头安排的，咱能咋的……”
不待他说完，牛辟明呸的一声朝地上啐一口：“你当我傻子，你以为喝过几天臭墨水就不得了啦，胡编乱造就能蒙住人啦，告诉你，我走了大半辈子独木桥，啥样的风雨没经历过，啊，你喝的臭墨水再多，它能漫过桥去？才蹦跶几天就想飞，翅膀嫩着呢你！”
牛得文“是是是”地频频点头：“这还用说，叔，你撒的尿都比我喝的臭墨水多，借我一百个……不，一千个……也不够，就是一万个豹子胆，我也不敢用尿冲垮独木桥，那不等于自取灭亡吗！”
一句话惹笑了围观的人，哄笑夹杂着几声怪异的嗷叫，一时间整个香村都被戏谑的氛围感染。
牛辟明愠火冲顶，手指着他，脸色憋涨得青紫，半天吐不出话。牛得文伸手搀住他，低声说：“咱回家去说，叔，站这儿叫人看笑话，多不好。”牛辟明扬手甩开他：“脸都没啦，还怕啥笑话，你说，这事到底咋办？”牛得文一脸无奈：“啥咋办，叔，没啥咋办……”牛辟明再次打断他的话，声音陡然嘹亮：“行，你护她，是吧？你护她是吧？我看你是得了乔寡妇的好了，被一个寡妇勾引到苹果园里去了，你等着，看到底谁丢脸，我不信公社的江永波会不讲原则，你等着。”
说罢，牛辟明头也不回地朝文庄的方向走去。牛得文被他的几句话震蒙惊傻了，红涨着脸尴尬万端。韩秀琴羞辱难当，掩面而去。围观的村民悄然四散，将牛得文孤零零地遗弃在村道上，如一尊雨水淋过的泥塑。
“真是老糊涂了，在香村我让着你，如今去公社谁还理你。”牛得文神情狼狈步履迟滞，边想边朝大队部挪移，他不担心牛辟明去公社闹，他自信带着情绪去的牛辟明肯定适得其反，连同情都得不到，更别说改变什么。他的时代已经过去。可是，牛辟明那几句气话令他心惊胆颤，他拿不准是捕风捉影的流露还是气急败坏的污损。潜心检点，并无漏风留影之隙，不可能被人捕捉。排除了此嫌，他又担心因这几句话遍起流言，以至有口难辩，疑窦如真，彻底搅黄和乔文秀这桩心痒神酥的好事。他舍不得，宁愿忍一忍熬磨过去。
………【第二章 村长 06】………
坐了半晌，牛得文老觉得房子周遭人声嗡嗡，仿佛无数张嘴巴在议论他和乔文秀，嘴角漾起的笑纹凝聚成一副狰狞的面容，震胆蚀骨。他坚信不会有啥，但仍然害怕，万一呢？他终于站起，想出去转转，平复一下慌乱的心神。刚出门，迎头碰上气吁吁跑来的哑巴弟弟。牛得武三哼哼两比划，牛得文知道了他的意思，心下由不得一阵畅快。哑巴告诉他，牛辟明从公社回来了，气得半死，把他和江文波合一块骂。他拍拍弟弟的肩膀，示意哑巴回去，然后“嘿”一声振臂甩手，兴奋得差点要去看望牛辟明。
然而，牛辟明旧气未消，又添新堵。他头天骂牛得文跟乔文秀的话隔夜传到乔文秀耳里，这下惹恼了乔文秀。上完课，她从学校一路骂到香村，最后哭坐在牛辟明家院门口，双手拍地哭喊着诉说：“你个老不死的呀，你是不想叫俺孤儿寡母活了，俺今儿就死在你门口了。俺这一身清白呀，被你个老流氓全都糟蹋了。当初你怎么许诺来着，孩子爹救人死了你安排俺当老师，你一转脸就不认账，咋求你你都不应呀，你是个啥子书记啊，你那私心比万恶的地主老财还黑呀，比黑心肝的资本家还毒啊！更想不到呀，你见黑就去敲俺寡妇的门呀，你个老流氓，俺一个寡妇家整天价担惊受怕你还想占俺的便宜，俺听到敲门声就吓得哆嗦一夜不敢睡呀，吓得俺白天都神神颠颠磨磨叨叨的呀。你占不到俺的便宜，就把俺扔一边，俺娘俩个可怜了多少年呀，你早晚得遭报应啊！俺如今不靠着你当了老师，你竟黑着心造俺的谣，叫俺咋活人呀！你占不到俺的便宜，你就瞎吣胡喷，把谁都想得跟你一样狼心狗肺猪狗不如呀！俺没法活了。乡亲们呀，他个老不死的造俺的谣，是他没占到俺的便宜想害死俺呀，俺没脸了，俺也得撕了他的脸皮，俺咋活人呀……”
哭骂声响彻半个香村，招引得大半个村的人都赶来看热闹。牛辟明气得火冒三丈，数次要冲出屋跟乔文秀理论，都被二儿子牛得民劝止住。“弄走她，赶紧弄走她。”牛得民不耐烦地催促媳妇梁云影。梁云影正劝婆婆，见丈夫一脸凶相，移身到门前，却为难地扯一把丈夫说：“爱兰嫂子几个人都劝半天了，劝不走，又不好硬拖……”“拖，咋拖都得拖走。”牛得民牙齿咬得咯吱响。梁云影迟疑中说：“她如今是学校的人了，最好找学校领导弄走她。”丈夫惊呼道：“那就快去，把吴校长喊来，快把吴校长喊来。”梁云影刚跨出门坎，只听得身后一声“气死我了”，公公牛辟明从椅子上秃噜到地上，手抚住胸口大口地喘气，惊慌得牛得民扑上去一连声地喊爹。
乔文秀被人劝离。当听到围观的人咋呼说牛辟明气得喘不过气来时，她嚣张的气焰立马减了大半，哼哼叽叽蛮缠了一阵，被朱爱兰从地上拉起来，但她离去时依旧声言要去公社告，公社告不赢就到县里告，不还她清白绝不罢休。
但是，她哪儿都没有去告。她的一场闹彻底转移了人们的视线，她得以脱身，牛得文也脱了身，全部污水泼在牛辟明身上，没必要再追打落水狗。牛辟明卧床躺了半个月，刚能下床就被他在宿县工作的女儿接了去，社员的议论也随他的离开消隐。
自始至终，牛得文一面未露，躲在远处隔岸观火暗自得意。
事出当晚，他曾去看望牛辟明，但被牛得军牛得民挡在门外，他们怕牛辟明见到他会加重病情，毕竟事情因他而起。牛得文丢下两斤红糖，表了心意，消了愧意，只余得意。
回到家，韩秀琴却给他脸色看，气嘟嘟的不理他。他不解释不哄劝更不温存，心里骂声“臭婆娘”，反正横竖不想沾她的身。粗略一算，自从乔文秀软在他怀里，两个多月没跟老婆说“干死你”的话了。与乔文秀比，韩秀琴实在提不起他的兴致。这次一闹，他躲躲闪闪的，好几次远远地看见乔文秀都赶忙调头躲避。乔文秀呢，日夜盼望着他能去她那儿，两个人好欢悦地共尝胜利果实，虽然焦渴难耐，骂了他几次软蛋后却理解了他的苦心。
可是，只那么几天，他的身子就熬不住了。没胆量去找乔文秀，他只好转回头试探性地碰碰韩秀琴，谁知老婆暴如烈火，一边享受一边哭诉：“不是嫌我臭吗，人家再香也不是你的，吃不到，啥都是假的，哪个女人能像老婆这样疼你……”牛得文则想：“女人真贱，给个好就感恩戴德的，原来生气都是因为没给她好。”于是自然想到乔文秀，心里咯噔响，叹声不好，这么长时间不理睬她是否凉了她的心，搅得他半夜不成眠，整天恍惚。第二天夜色黑透，他伺机溜进乔文秀家。乔文秀比韩秀琴更火暴，翻身压住他便是无休止的呻吟，口中念道：“熬死你，熬死你，看谁能熬过谁……”牛得文浅声随性地应答着好。
他从两个女人身上得到了不同的好，一次比一次更好的好。
………【村长 07】………
暴风雨之后日丽风和，牛得文过了一段最舒坦的日子。正是这段日子，他又俘虏了王庄的一个小媳妇。
说起来倒也有趣。有天晌午头上，牛得文正踞着腿坐在大队部里跟瞌睡虫较劲，只听得连串的嘤嘤的啼哭声落在面前，他眯眼一瞧，认得是路南王庄的一个小媳妇。小媳妇见他睁开了眼，腿一弯就要跪下，惊得他伸手拦住，连呼：“这是做啥，不兴这个，不兴这个的。”小媳妇连绵的嘤嘤变成断续的哽咽，悲声苦意地说：“牛书记，您得替俺做主。”牛得文拎过身边的一把方凳子给她，淡然地说：“咋回事，不急，慢慢说。”小媳妇接过方凳子，并不坐，愁愁戚戚地诉说起来。
原来，小媳妇的男人因病做不了农活，小媳妇去求生产队长派些轻活给男人，好歹挣下点工分糊口，不料队长心怀恶意想占小媳妇的便宜。不等听完，牛得文已火了，腿一伸脚一蹬立在地上，挤眨着眼结巴了两句：“你你……你说啥，就他那个狗……狗日的老……丑东西，他想吃天鹅肉，狗日的，他趁，呸……”小媳妇脸颊上即刻顺下两道泪，颤声说：“牛书记，他不是人，俺咋活人呀！”牛得文脚跺得山响，抬手怒指着王庄的方向，“他狗日的等着，我非治了他。”瞧那怒劲，比老婆韩秀琴被人欺侮了还恼火。他并不是可怜小媳妇，而是恼恨生产队长。依他的意识，小媳妇这样的女人只有他牛得文有资格占有，谁调戏小媳妇等于是蹲在他头上拉屎对着他的脸撒尿，是绝对不能容忍的。当然，他心里掂量过，已把小媳妇当作自己的女人了。小媳妇的家境他一清二楚。男人娶她前身子就弱，成家后稳不住心性，折腾得身子骨更不行了，七八年了，没落下一个崽来。其实，男人几乎是废人，早就给不了小媳妇好了。看过几次医生，村里人都知道男人腰子不好，等于折了个整劳力，挣不了工分，更指望不了有钱买营养品，上年纪的人都说，他也就是挨日子，白白活口气。可叹这个小媳妇，自然入了牛得文的眼，把她当作了守活寡的乔文秀，有些日子痒心挠意了。
小媳妇抹抹眼泪，心下暗喜，揣度原想的事已十之有六七了，趁热打铁，继续委屈抹泪，肉实的屁股挨向了凳子。泪抹干了，索性再抽搭两声，愁苦道：“牛书记，俺那男人虽没用了，病咋说还得医，这多少年下来，家里只剩下半张能躺人的床了，花的钱东凑西借的，能借的也都借光了，如今呀，真想拿二尺白绫子……”说到了伤心处，泪如雨下般竟嚎啕起来，惹得牛得文心里一阵酸，伸手握了握她的胳膊，脱口道：“不伤心，不伤心啊，还有大队呢，啊，还有大队呢！”小媳妇趋势抓住握在她胳膊上的手，然后双手抱在胸前，哭得苦中含喜，连声道：“牛书记您真是大好人呀，俺一定报答您，俺啥都能报答您呀……”牛得文想把手抽回来，却伸出另只手抚在了小媳妇后背上，摩挲了几下，抚慰得小媳妇泣不成声。
不几天，小媳妇再来找他。牛得文把三十块钱往桌上一丢，伸手将小媳妇拉进怀里，大胆地剥脱她的衣服，小媳妇扭挣了两下就随他摆弄了。衣退手到，一会儿摩挲得小媳妇娇声连连。不知多少日子没得过男人的好了，这次得到的实实在在，真的犹如干涸的塘池喜迎甘霖，一时间鱼跃水欢。小媳妇可心可意地报答了他，临走时往兜儿里揣了那三十元钱，满意得她出门的脚步声都比来时的脆响。牛得文紧了紧腰带眼盯着小媳妇扭颤的远去的屁股蛋子，馋不够似的真想赶上去再把她拖回来。“有事就吱一声，啊，该来的时候就来。”像是一种约定。但他不知，小媳妇有数的很，她正是从生产队长的不怀好意和乔文秀的大吵大闹中悟出个理儿：生产队长不能大指望，牛得文必须指望。对生产队长，她不依但不说不依，反而挑逗得队长先依了她，安排她男人看菜园子，活轻但工分按一个整劳力算。对牛得文，她不说不依但全依，身子满足衣兜儿也鼓了，而且能细水长流，多划算的事儿。
于是，三天两头，牛得文在三个女人之间周旋，当然韩秀琴近不了他的身。每天晚上，他都回家睡，但常常是深更半夜回，进屋倒头便呼声起。韩秀琴想和他温存，他甩手打掉游走在他身上的手，疲惫不堪地哼哼：“白天工作累我，晚上你还要累我，不想让我活了。”韩秀琴温