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店小二就说：“大爷把湿衣裳鞋袜都脱下来，我们拿去给烤一烤吧！明天你好穿。”
铁芳说：“好。”遂就都脱下来，顺便即躺在被里，店小二就出屋去了。依著铁芳，身体既疲乏，且又有些醉意了，他真想大睡特睡，可是却不敢，忽听屋门又“呀”地一声响，自己就开了，又把铁芳吓了一跳。他赶紧打开了行李拿出来一身半湿的衣裤鞋袜都穿上，到门前去看，见院中也是昏黑地，除了柜房，简直没有灯光，别的屋中也不知有客人住没有，雨还是不住的下著。
铁芳就掩上了门，并搬了那张桌子顶上，在桌子上并放了一把椅子，然后才熄灯去睡。剑就放在枕边，一时他却又睡不著，实在，他对目前的事是非常发愁，虎牢关那个地方一定空旷，刘昆若是占上风便罢，他若是敌不过自己，那时吕慕岩等一干人必要齐都上来，除了春雪瓶她有暗器可用，像我这只凭一刀一枪杀砍的人，实在难以敌挡他们这些人。真若是死在老刘昆的手里，死在虎牢关，那实在是太冤枉了，但事已至此，自己若像那飞夜叉张保似的，一害怕就逃跑了，岂不惹人耻笑？
他不禁暗叹了口气，也不知过了多少时候，他就昏沉沉地睡去了。在睡梦中他忽然觉得眼前一亮，他就蓦然惊醒，挣开了眼睛一看，见已有人进到屋里来了，却是一个穿著鹿皮背心，背后插著宝剑的女子，正以纤手点那床旁边放著的蜡台。云髻上蒙著青纱帕，沾著雨水，侧脸儿是那么庄严而秀丽，正是春雪瓶。
铁芳就赶紧坐起身来了。春雪瓶扭头一看他，就不让他说话。他却看比雪瓶的脸上仍有一副病容，他就忍不住问说：“病还没有好么？”
春雪瓶却没有回答。铁芳又看见顶门的桌子跟椅子都跑到一边去了，原来没有用，门顶得虽那么严，但春雪瓶进来了，自己竟连一点声音也没有听见，真是羞惭！
雪瓶把灯点上，这才站在床前正色地说：“我因为有病，这两天又觉得重了，我才不能够跟著我爹爹的表姐她那辆车走。我是在西边一个村子里歇下的，歇了有两天啦，那村子靠近大道，白天下雨的时候，就听村里的人说看见有几个骑著马带著刀的人跑过去了，我怕的是有贼人又追上前面的官军去打劫。”
铁芳说：“村里人看见的一定是我跟吕慕岩他们，我是跟随著他们来的，预备后天与老刘昆到东边的虎牢关去决一雌雄。”
雪瓶却不管他这话，只是仍然说：“我十分不放心，到晚间，刚才，我又听见了村中的狗叫，大道上有马蹄声，我想半夜里在雨中骑著马行走，绝没有好人，我出去了就把他射下马来。过去问了问他，他自己说名叫飞夜叉张保。”
铁芳说：“唉！那人是在这对过的酒楼，因为我劝他不要帮助刘昆，我又提出你来，把他吓跑了的，不想他又碰到你的手里！”
雪瓶说：“我射得他并不重，我又放他走了，由他口中我才知道些韩大哥的事。我知道韩大哥被他们困在这里的酒楼上，我才赶紧来救韩大哥。”
雪瓶口中一连说出好几个“韩大哥”，铁芳倒觉得脸上直发热，他此时很是件难，第一是人家病著，又是深夜冒著雨前来，应当让人家到床上来歇歇，自己得赶忙爬起来才是。同时雪瓶既然来了，还能再叫人回去吗？只好明天叫店家诧异一下吧，屋子里忽然多添了一位女客。再说，雪瓶此时的态度颇有些脉脉含情，自己又为甚么不依著父命母言，而与她说明白了很想跟她成亲呢。
想到这儿，心弦不禁发紧，不单是不好意思，而又有些害怕，怕碰个壁。怔了半天，方才问说：“现在姑娘是骑著马来的吗？”
雪瓶点点头说：“对啦！我来的时候，那酒楼已经关上门，我把门叫开，向他们问明了你住在这里，我就赶紧来了。马还存放在酒楼的门外，我还要赶忙去取，不然……”
铁芳却下了床，摆手说：“不要忙！老刘昆并没有多大的能为，那酒楼中的伙计又都很老实，马寄放在那里绝不会丢。先请姑娘坐在床上歇息歇息，待会我还有话要对姑娘说。”
他用手拍著床布，拉展开被褥，就请雪瓶登床去歇息。雪瓶身上的皮背心跟衣服本来也多半湿了，但她有点不愿去捱著那被褥，摇了摇头，笑著，她这一笑更显得美，但也更显出病佣佣的样子来。
铁芳倒不由得叹了口气，就正色说：“雪瓶！以后你不要跟我再客气了，你也不要再叫我韩大哥，我的身世，惟你晓得，我不姓韩，在韩家的那陈芸华，她现在是佛门弟子了，她已经不是我妻子，我如今只能说是你爹爹的儿子，是你的义兄！”一说到这里，忽然感慨流泪，接著又说：“以后，我们若作义兄妹也行，若一一遵依我父母之意，我们……”
他把这话顿了半天，结果是把心一横爽直地说：“若作夫妻也对！”
这话说出来，他料到雪瓶是要翻脸的，所以他简直不敢向雪瓶的脸上看。只见雪瓶忽然扭转了身去，把个婷婷的背影对著他，那背后的宝剑沾著雨水珠，映著灯光闪闪地发亮，绣花的腰带上还挂著个小皮口袋，那就是百发百中的最厉害的箭囊。
铁芳又说：“姑娘你不要恼，这是我心里的话，我不能不对你说，你愿意或不愿意，都没有甚么。现在还是你的病体最为要紧，你应当先养病……好！你就先躺在床上歇息一会去吧！我去把你那匹马取来，牵到这店里。”
雪瓶忽然回身，一把握住了他的腕子。铁芳就觉得她的手指头凉极了，同时且雪瓶的面色惨然，泪已流下，但她的态度很是急躁，摇著头说：“不用去取马，我这就要走！”
铁芳吃了一惊，只是春雪瓶把他一推，遂即开了门自己走出，铁芳赶紧跟出去看，却已经没有雪瓶的踪影。
夜雨凄凄，四周寂静，呆了半晌，听街上隐隐有马蹄之声，少时也听不见了。铁芳这时的心里简直比雨水还要凉，他只得回身进到尾中，懒懒地重又闭严了门，站立著对灯发呆，心说：“原来如此呀！她并没有半点意思要跟我成亲呀！唉！我也太莽撞！”恨不得打自己几下。他上了床，先是后悔惆怅了半天，后来倒觉得心事皆无，正好明天去找老刘昆，跟他们拼出个生死，死了、爽快，活著、飘流四方，也倒悠闲。
当时他就吹灭了灯，重盖上了被，可是翻来覆去地总是睡不著觉。不觉到了次日天明，他就振奋著精神，赶忙起来，整衣擦剑，付清店钱，并打听出来本地的那个“黑吕布”的住址，他就自己去匆匆备马；然后，他才要在这雨虽止，天尚未晴之下去找黑吕布，独斗老刘昆。但见门的那边早站著四五个人，其中有一个就是吕慕岩的手下，昨天与自己交过手，拼过命的。
这人就很凶横的样子，说道：“韩铁芳你起来了，刘老师吕老师他们有话，今天叫你到虎牢关那边等著他们，他们随后就到，还叫你有甚么后事，快著点预备！”
铁芳怒骂道：“浑蛋！虎牢关在哪里？”
这个人傲然的指明了路径，铁芳就点头说：“好！我立时就去，今天他们若不去，我等到明天，明天不去我等到后天，倒看他们是英雄还是鼠辈！”
牵马往门外就走，一脚向这人踹去说：“快滚回去，将我的话告诉那老匹夫，叫他们人越去的多越好！”
这几个人只是往后退，也都没敢还手。铁芳就出门上马，忽然挥鞭，乌龙腾飞，泥浆乱溅，他就离了巩县，独赴虎牢关。虎牢关是属成皋县所管的一个地方，北临著黄河，东西是秦豫往来的要道，这个地方是历代兵家必争之地。
当年汉刘邦与西楚霸王项羽也曾在这里相持，最著名的就是后汉时的三雄战吕布，至今故址犹存，令人想起当年骑赤兔马，使方天画戟的温侯英姿。铁芳的马如今来到这里，也不禁苍凉而生怀古之情，且又慷慨奋发要以温侯自命。
雨已住了，但天上仍飘著薄云，地下更满是泥水，附近有一座很大的市镇，街上非常热闹。原来因为昨日那场雨，把过往的仕宦、行商都留在这里了，到如今还不能走。因为路太难行，家家的客房都住满了，车马都满帖了街，有的倚著店门，看雨后的街头光景，有的穿著钉子鞋、油布靴，出来或是到铺子去买东西，或到酒店去消磨这半日无聊的光阴。这些人的形色不一，还有不少都是过往办公差的官人。
这时已快到晌午了，铁芳想要找一间店房用饭，但是一连问了三家店，都是住满了，连插足的地方也没有了！最后又来到了一家，牵著马挤进店门来就大声叫著：“伙计伙计！”
店伙正在院里，就爱理不理的样子，说：“没房子啦！上别处去吧！”
铁芳说：“别处我都问过了，也都说没有房子，那么，我先把这匹马寄存在你们这里吧！”
店伙又摇头说：“不行！马棚也没有地方啦！谁叫你不早来呢？我们不能把别人的马拉开，去喂你这匹马，快上别处去吧！”
铁芳这时的气很盛，听了这话，他就骂道：“浑蛋！你说的这是甚么话？”
店伙也扭转头来，瞪眼问说：“你这人，怎么骂人呀？”
铁芳说：“因为你说话不像做买卖的。”
店伙跳起来说：“我的话哪句说错啦？本来店里就没有房子了！难道还为你现盖一闲？”
旁边有客人听见，都说：“你怎么这样说话？”
店伙还是不服，铁芳把缰绳撒了手，气忿忿地提著鞭子过来就要打这店伙。但忽听东屋里有女人的声音惊慌著说：“哎哟！原来是韩大相公！”说话之间，屋门就开了，有夫妇二人同时赶著出来，又惊又喜，都深深地行礼，同时叫著：“韩大相公！”
铁芳一看，原来是蝴蝶红跟范彦仁，蝴蝶红娇艳如昔，衣服华丽，俨如命妇，范彦仁也不是那穷书生的样子，也发福了。
铁芳不再理那个店伙，就转怒为喜，笑著说道：“想不到竟在这里遇著故人，你们夫妇怎会来到此地？”
范彦仁跟蝴蝶红这时都似乎手足失措了，因为太喜欢了，赶紧就往他们的屋里请铁芳。
铁芳看到人家夫妇的身份，想到自己的处境，本来不愿进去，但范彦仁夫妇竟过来，每人拉著他的一条胳膊，执意往里让他，范彦仁并向那店伙说：“把韩老爷马上的行李卸下来，拿到我屋里来！”
那店伙真是前据而后恭，把腰弯得快到了地，连声答应著：“是！是！”
铁芳便被他们夫妇挽进了屋内，这间店房倒很干净，椅子上放著他们的行李，虽然无多，但是很可以表示他们的生活是很宽裕了。据范彦仁说，原来他不仅是附近氾水县衙的典史，最近已升为县丞了，县太爷之外，全县就数他大了，铁芳拱手向他们夫妇贺喜。
范彦仁又说：“上次回到洛阳，我们原想是给大相公叩头谢恩，却未料大相公那时还没有回去。”
铁芳又拱手说：“只要范兄步步高升，你们夫妇永久有画眉之乐，一直白首到老，那我就欣喜极了，甚么叫作恩？又有甚么可谢的？范兄你若再提，那就是拿我没当作朋友。我韩铁芳离家已有一载，飘流各地，颇觉得闲适，故人之中，我只还没有忘了你们贤夫妇，如今却又在此萍水相遇，很好！我正好再请你们夫妇喝几盟酒，再给你们贺贺。但我不愿在此多待，我陪著你们吃两杯酒之后，我就还要走，因为日前我还有要紧的事，不然我也不会来到这虎牢关！”
忽然见范彦仁神色惊慌，先把屋门带严了，然后才探著头，悄声地问说：“大相公到旁处去还有甚么事？莫非还是为那……独角牛死了的事吗？”
蝴蝶红在旁也说：“当初大相公是为我们，才跟独角牛结的仇，如今，害得大相公倒有家难归！”说著，她觉著对不住，竟自悲痛了起来。
铁芳倒很觉得惊异，就笑著说：“原来这些事，你们夫妇都知晓了！”
范彦仁说：“因为大相公对我们有那样大恩，所以大相公的事，我们不能不就要关心，只要遇见人，我们就常常设法打听，因此关于大相公的事，我们知道的很多。我们听说大相公曾到新疆去过，在那里另娶了一位妇人，武艺精通，乃是宦门之女，名叫春雪瓶！”
铁芳摇头笑著说：“这一件事，你们就打听错了！春雪瓶不过与我见过面，却哪里算得是夫妇呢？”说到这里，不由得叹了口气。
蝴蝶红更显得开心地问说：“为甚么外边的人，只要是知道大相公之名的，就都这样的说呢？莫非……大相公本来已经娶了那位小姐，后来又出了甚么变故吗？”
铁芳摇头说：“也不是！”迟疑了一下，才慨然地带笑说道：“我也只能同你们说，因为我不愿对故人说半句假话。我的妻子陈芸华在家里已是一心拜佛，万念皆空，她是佛门弟子，将来必能够得道，不再是我这个俗人的妻室了。至于春雪瓶不但是我的好友，且是与我有亲，我遵依著父母之命，感念她多番救我助我之恩情，也曾有意与她结为夫妻，谁料结果是落花空有意，流水本无情！”
这两句话他说了出来，那读过五经四书的范彦仁倒是没有听明白，琵琶巷里出身会唱小曲的蝴蝶红，立时可就了解了这两句话，她就不再细问了，只说：“那位春小姐必是有本领的人，有本领的人就有脾气！”
铁芳摇著头微笑说：“其实她也没有甚么脾气，我想，不是她嫌我的武艺不佳，就是不知我哪一句话说错了，使她恼了。这本来是一件小事，我们也不必再多提了！如今你们既是尽如我的事，我可以告诉你们，我今天到虎牢关来，是为等候著跟人决斗拼命，我们在这里谈著话，说不定待会就有一群强盗、拳师，连男带女，三四十人，个个持著刀剑前来找我拼命，我就许被死在这院中，把你们也连累了！”
范彦仁挺起腰来说：“这不会！我想他们谁也不敢，