原来这山下是一股大道，出南北来的车马，都汇集在追里，才能一齐住西去，瘦老鸦是为抄近走，所以才由山岭上过来。此时毛三吃了一鞭，到底也没看清楚哪个人打的他，他吓了一跳，又吃了一鞭，精神倒有了，又倚仗韩大相公的势力，追著人家大骂。
前边是三辆车、四匹马，车里坐的是其么人也没看见，可是骑著看马的都不像是好东西，尤其是有一个……他不由眼睛直了，原来有匹跟雪中霞差不多的白马上，坐著一个年轻的娘儿们，是不过二十来岁，脸儿很圆，黑中透红，颇有五大分的人材，穿的是小红袄儿、黑裤子花鞋，头发上罩著大红手绢，同著一个少年男子并马而行，也回著头不住向他笑，他不由得就发呆了，心说：怎么？瞧上我了吗？莫非这娘仍是看看我的马由山坡上飞下来，没把我摔下来，她佩服我的骑术好？于是毛三越发的逞能，将鞭子连挥，催著马向前跑，并且摇头摆脑，恨不得在马上拿个大顶，好叫人家看看他的能耐。
这时瘦老鸦跟韩铁芳的两匹马就已跟上了，只见大相公也定睛向前去看那马上的妇人，瘦老鸦却低声讯：“这一定是个江湖女子，大概还是西路上的，你由她的鞋子样式就看得出来。”毛三更呆呆地出神，心说：江湖女子？甚么叫江湖女子呢？不用说，一定出琵琶巷的那些人还下三滥，拿跑江湖的当妓女啦。看这神气可有点像，好人家的妇女哪会骑马？哪又会冲著我出牙？
此时瘦老鸦又骂了他一声，说：“你要是再这样给我们泄气，我们可就要把你抛下，我们自己走了。”又抱怨韩铁芳不该带著这么个人出来，应该带著精明可靠的、能够吃苦耐劳的。毛三却暗暗撇了撇嘴，把瘦老鸦又暗骂了两声，并且心说：我要再不精明可靠，望山庄里就再也找不著第二个人了，这五年来，夜夜给大相公备马收马，不是我一个人？你他妈的瘦老鸦会知道？他忿忿地，同时见前面那骑马的妇人跟著那几个男子已经去远了，被黄莽莽的上山给遮住了，他又不由得有点失魂丧魄，没有了精神，眼皮又要往一块儿打架，看看眼前的一截路倒还平，他又在马上打起盹儿来了。
三匹马往前走，又走了约十来里地，就找了个村镇吃午饭，这村中有几株桃树，已然凋谢了，落英铺在黄土地上，更显得不好看，韩铁芳面无欢容，只是专心吃饭，瘦老鸦还要了一壶酒慢慢地喝著，毛三是吃完了两大碗半汤面，满头是汗，趴在桌上就睡，并且做了个梦，是大相公赏了他两个元宝，他娶了一房媳妇，可惜屋子里没有炕，得趴在桌上睡，忽然又被瘦老鸦捶醒，他睁开眼睛一看，原来大相公正在数钱给饭铺了，他一看见大相公小包袱里的那几张票子跟那一点银子钱就不由得寒了心，心说：莫非大相公只带出来这么点钱吗？绝不可能呀。也许是不愿意露出来叫瘦老鸦看见吧？他又看了瘦老鸦一眼，却见瘦老鸦虽然喝了一壶济，可是脸不红，昨天晚上也不见他怎么大睡特睡，可是永远有精神的样子，永远心急著，催著人快走。
他们出了饭铺，又都骑上马，毛三走了几步儿就又在马“打起盹儿来，因为他也是练惯了，早先他一夜不合眼，白天非睡不可，可是白天马厂里那些伙伴又都跟他开玩笑，时常一起把他由床上揪在地下，或是把他的床抬起来乱颤动，可是他照旧地睡，如今在马上虽然不很稳他也掉不下来，并且迷迷糊糊地也能作数，好在他骑的这匹马太好，只管跟著乌烟豹的尾巴走，不急也不缓。
不觉将要走到天黑，已来到灵宝县了。灵宝县是个大城，隔著城墙能里见里面一座高的塔，他们在南门外驻了马，毛三一见天色发黑，可就有了精神，瘦老鸦叫他去找店房，他忽然看见街东有一家大店，粉墙上尽著长寿字，歪歪斜斜地还写者“太平”，他认得这两个字，想著一定是“太平店”，心想：今天晚上先睡个太平的觉吧。他刚想说：“咱们就在这儿住下好不好？”忽见里面有人送客出来。
送客的主人原来正是路上遇见的那个随同骑马的妇人并马走路的那个男人，这小伙子雄克起的身子，方面阔口，双目发光，倒还是个漂亮家伙，尤其现在换了一件蓝绸长衫，竟像很斯文的样子，毛三不由得眼睛又发直了，瘦老鸦却牵马过来说：“太平店是老字号，咱们就住在这里吧。”又向韩铁方说：“可惜今天咱们来此晚7，不能进城去拜访老英雄刘昆了。”遂将三匹马尽皆交给毛三，并嘱咐他在大房子找地方睡觉，韩铁芳自己拿著行李包袱先走进去了。
这里毛三又瞪了那送客的后影儿一眼，心想：我也得拿出一点派势来，别叫人看出我是个底下人。他遂就也在门前大喊：“伙计伙计，你们出来接马呀！难道我们来这住店，马还得自己卸鞍套自己去喂马？妈的！”
伙计出来瞪著眼说：“喂，客人！你可别骂人！”
毛三看这个店的院子深，字号大，里边还许住首甚么官儿老爷，他不敢滋事，也就不敢言语了。走进门，他先向马棚下看了一眼，看见马栓系著不少，除了黑的就是白的，有杂毛的却是骤子，他不能断定那个妇人骑来的马在这里没有，他溜进大屋子里一看，人真多，这么大的屋子只点著一盏小小的豆油灯，人的哈气，烟袋喷出来的云雾，简直把那点光焰给遮住了，黑忽忽，可是乱动著无数的人，无数的头，脚臭气味、烟味、屁味，甚么味儿都有，大家纷纷地谈著话，还有一群人就著那一点小小的灯光在么咧二咧的开宝。
毛三进来，没甚么人注意，可是他立即又溜出去了，心中著实气恼，暗中说：这还行？我在望山庄虽不是有头有脸的大管事的，可是马圈里就是我拿权，屋子虽然小，可只是两人睡，我没住进这座乱的屋子，我得找大相公说说去，妈的！要没有瘦老鸦，我会受追罪？
他跟店伙打听了一下，知道他的大相公是在里院东房，便往里院走去，可是须经过一个小过道，这个过道对面都有窗户，都染著灯光，摇动著人影，他正走著，忽听左边屋里有妇人的笑声，他不由站住了侧耳静听，听男女互相笑著说话，又听女的说：“想起来今天由山坡上愣跑下来的那个人，我就觉得好笑，幸亏，那只马还不错，要不然，不就把那个人摔烂了吗？真是！甚么样子的可笑事都有！”
毛三一咧嘴，又听窗里的男子说：“你也太爱笑，那不过是个雏儿，大概是才出门，不定是干甚么的，只是在后面跟随著的那两人……”
妇人接著说：“是那年轻小伙跟那个瘦子吗？”
男子说：“你今天跟我提了三回那年轻小伙呀，我看那人也是个雏儿，多半是个财主少爷，只是那个瘦子，我看他倒有点来历。”
妇人又哼哼著小调儿，“正月儿里来正月正，我与小妹去逛花灯……”
毛三简直有点舍不得迈步儿，心说：唱得真好，你们刚才说的那个年轻小伙，大概就是我吧？我今年才三十二……想著就要用舌尖只破窗纸向里面看一看，不想“当”一声，把他吓了一跳，待了半天，又听“当”的一声，原来是有个店里的人，从外院到里院，打著定更的锣，他心说：笨蛋！连更都不会打，不如交给我吧。
他不由得挪动脚走，仰脸看著天，天上的星星都向他眨眼，仿佛认得他是熟人，他的精神又大啦，这时候要叫他睡觉可真难，他回头又瞧了瞧那窗户，心说：会唱小曲调，一定是个混事的！他走到了里院，站在院中又叫大相公，瘦老鸦从东屋里出来，直问他有甚么事。他说：“萧三爷，我要跟我们大相公说话！你替我说也行。大屋子里人太多，挤得比粥还稠，我买受不了！我跟大相公出来虽不是想要玩乐，可也得吃得饱、睡得安，萧三爷您也知道，我在望山庄可是打更带刷马，但我没受过这个罪，您要不信就到大屋子看看去，您也是走过路、住过店，您也跟我一样受过穷，您去瞧瞧，那间屋子是人住的不是？”
瘦老鸦停了一声，笑著说：“你就爽快地说你不愿意住大房子，要给你单开一个房间，就完了。”瘦老鸦遂走进屋里跟韩铁芳去说。
韩铁芳把他叫进屋里，同他说：“大屋子里要是太挤，容不下你睡觉，当然得给你另找一间房，只是你若想图安逸，一点委屈也不能受，那可就不对了！你千万别以为我有钱，我出门时身边只带著百余两银子，这一点路费我们须拿著它走到甘肃省，还许走到别处，所以这次咱们出来，是为受苦来的，并不是为享福！”
毛三直挺挺地站在大相公的眼前，听到这里，他的心像泡在凉水里似的，心说：图甚么呀？不在家享福，可来到外边受苦？万金的家产全都分散给了人，自己却只剩了一百来两，这不是发了昏吗？他又斜眼看了看瘦老鸦，心里却又转了一转，觉得大相公与瘦老鸦之间，不定有著甚么麻烦事儿，瘦老鸦不定是教给大相公甚么的师父啦，也就是！大相公决不会没有钱，他还是得在瘦老鸦的面前装穷。于是就把嘴獗了獗，说：“不是我不能受苦，您可以到大屋子瞧瞧去，看那儿能够插脚不能？”
瘦老鸦突然拉著他说：“我随你瞧瞧去，不然，以后是天天住店得找两间房，那还受得了？”
韩铁芳还拦阻他说：“何必！今天就让他一个人住一间房子好了，也不至于花多少钱。”
毛三心说：对呀！本来大相公不在乎这一点，可是瘦老鸦却气忿忿地，不能容许毛三这么捣蛋，就揪著毛三到了前院的大屋子，拉开门往里一看，他觉得也确实是太为杂乱，气味太臭，他自己不在乎，能挤到里面去而处之泰然，但要叫毛三，这家伙虽然是个奴仆，可也是在韩家舒适惯了的，也难怪他受不了，遂就说：“好！你去跟你们大相公住一个房子去吧，我能在这儿挤著，我觉著这儿还暖和呢。”他遂把毛三一推，就进到大屋子里去了。
毛三倒不由得脸红，往里院走著，经过那过道儿之时，可又停了停脚步。听窗里，男的跟女的又在嬉笑著说话，他又有点发迷，心说：再唱两口儿叫我听听吧。走过去，还不住的回头，见那纸窗上浮著那妇人的影子，鬓发一络儿一络儿的，都能看得出来，屋中的灯挑得很亮，而妇人已把她头上的绸帕除下来了。
毛三的心里飘飘荡荡地，到了屋里见大相公，却又说了瘦老鸦一大堆坏话，说：“大相公，您跟他在一块，有多么失身份呀？谁不知道您是洛阳城有名的财主少爷，那瘦老鸦是个穷无赖？”
韩铁芳发怒说：“不要胡说啦！”
毛三说：“我是为大相公著想，我是跟大相公出来的，不是跟他瘦老鸦出来的，我跟著您，吃甚么苦，我都不会说一句话，跟著他，我不能服气，他是个甚么东西？咱家的老员外还不是他跟那姓徐的给逼死的？”
韩铁芳听了，越加烦恼，便大声叱住了毛三，不许他再说话，此时店伙已送进饭来，韩铁芳吃著饭，面现倦态，而且愁眉不展，毛三站在旁边吃，却很有精神，仿佛早晨睡足了觉才起来的样子，一边吃著，一边他的嘴里还要往外喷话，但摸不著他大相公的脾气，他不敢说出来，又吃了两碗饭，还剩下几口，忽然瘦老鸦闯了进来，直眉瞪眼地悄声对韩铁芳说：“我刚才在大屋子里听人说了一件要紧的事。”
韩铁芳疾忙停住了筷子，变色地说：“甚么事？”
瘦老鸦却用手将毛三推出屋去，随即闭紧了门。
毛三的脚步踉跄，在院中几乎摔了一个跟头，他嘴里还嚼著饭，心里却气极了，真要大骂出来，可是这时忽见那小过道上有人娇声媚气地叫著：“伙计！伙计！”毛三不由又直了眼，向那过道，藉著那隔著窗纸漏出来的微微灯光；看见了那妇人倚著窗户在叫人，他也帮腔了一句，叫著：“伙计！伙计！伙计都哪里去了呀，人家在这里叫呢？”
他的心里喜滋滋地，由不得他自己，仿佛他已忘了是被瘦老鸦推出屋来的，那妇人并没理他，把伙计叫了来说了几句话，就又进屋里去了，毛三的身于站在这里，眼睛还盯著那窗子，屋中的瘦老鸦还没跟大相公谈完话，这时，“当当！当当！”打更的敲著锣又往后院来了，毛三心中诧异说：打得不对吧，这打更的是个外行吧？哪能才交过了头更又打三更鼓呢？可是这院中的许多房间，随著这锣声就都熄了灯，关上了屋门，只有大相公的房里，和那妇人住的屋子窗上，还灯光隐隐。别人都睡了，他却仍然精神畅旺，好像才吃过了早饭一样。
此时春夜的风儿飕飕的吹著窗纸。屋中，瘦老鸦跟韩铁芳说的话很是严重而且紧急，他说：“刚才我在大屋子里，听见两个西边来的人，他们说黑山熊的儿子吴元猛，确实是在西安府。此人不过二十来岁，武艺超过他的父亲，臂力极大，而且疏财仗义，江湖人对他都很尊敬，他并且交结官府，手面极大。”
韩铁芳却说：“我找的是黑山熊，与他的儿子并不相干。”
瘦老鸦说：“可是这些人在前面挡著，使你捞不著黑山熊，也不由得你不生气。我本想来这里先去拜访刘老英雄，可是刚才我听人说，他到华州去了，得五六天才能够回来，我们短了一个膀臂，不然叫他给写两封信，咱们走在路上一定有人照应，有些个人看在他的面子上，就许不会帮助黑山熊跟咱们作对。刘昆是本地有名的人物，这里的首富戴大庄主也是他的徒弟。”
韩铁芳说：“我们不要仰求于人，求人不成，把我们的事倒弄得无人不知，那才合不著理！”
瘦老鸦却说：“你别以为别人不知道，在洛阳你单身打了独角牛，我跟你四叔父，逼死了韩老善人韩文佩，咱们突然又都离开了洛阳，江湖人又都不是聋子，哪能够不知道？”
韩铁芳摇头说：“我想黑山熊不过是个有名的强盗罢了，至多他手下有些喽啰，我不信江湖上的人都能个个为他效死。”
瘦老鸦停了�