拔我！”
绣香也很喜欢，就说：“再等一天，看能把姓韩的找回来不能？要是找不回来，明天咱们就准备去上迪化。赛八仙那一算，我忽然想起来了，咱们这儿的那位，她是有那个脾气的，我记得她十几岁时跟著老太太由且末城到伊犁去看舅母，走在沙漠就遇见了大风，她就失散了，后来可又找著啦，一点地没有舛错。她生平最爱沙漠，她走在沙漠中常听有人唱歌，咱们可都听不见，她是沙漠中生长大了的，近十几年都在沙漠里，她尤其爱看沙漠中刮大风。……”
萧千总说：“别多说啦！待会儿雪瓶姑娘醒啦，咱们就告诉她的爹爹现在迪化城，问她要不要去？”
此时春雪瓶早已跳下了里屋的炕欢蹦蹦地跑了出来，高兴看说：“我去！我去！萧姨夫你快去，咱们买办东西，加紧预备！别管今儿找得回来找不回来那姓韩的，明儿一早咱们一定走！”又跳了跳，笑著说：“我要叫我爹爹带著我逛遍了迪化城！可是……”她又纳闷地向绣香说：“姨姨，我儿了那……我那大伯伯，到底我应当叫他甚么呢？”
绣香就答覆她说：“见了面你只叫伯父就行啦！照著旗人的规矩是应当叫“大爷”的。”往下的话，她就不能再细说了，因为若是一说出来，就得详谈玉娇龙的家室，而雪瓶的来历也就成了问题，应当怎么说呢！玉娇龙不错是出过阁，但嫁的却是最不相合的鲁翰林，鲁家又跟春雪瓶一点也拉扯不上，说起来太麻烦，既没法说，玉娇龙又嘱咐过无论如何也不许说，所以她就只好改说别的话岔了过去。
春雪瓶当时就欢欢喜喜，急急匆匆地收拾行李，幼霞也高兴地帮助她。萧千总是出去办礼物，备车去了，绣香又把许多事都吩咐了老家人跟施妈，当时大家全都兴高采烈，与昨晚之马乱人驾、疑生疑死是绝然不同了，大家都相信赛八仙是个活神仙。
午饭后，幼霞的母亲美霞就来了，这位三十多岁的哈萨克的贵妇人是带著四名丫寰、坐著三辆牛车来的，她对于汉话仍会得不多，而气度却跟满汉的贵妇人无异，她听说玉娇龙现在迪化，安然无恙，她更是欢喜，但是一听说玉娇龙的胞兄宝恩现在也到了迪化，她却又有点发愁，她惟恐玉娇龙眼著哥哥带著雪瓶回北京去住，就不再到尉犁来了，她非常恋恋于多年来的友情。
雪瓶倒是劝慰著说：“不会！我们还得回到这儿来，因为我爹爹她舍不得离开沙漠，美霞姨姨你就放心吧！可是，我要带著幼霞妹妹去，好叫她陪伴我。”
美霞对她的两个女儿，最是钟爱幼霞，小霞今天走了，她并不十分挂念。但幼霞要离开她，她却有些舍不得，想了一想，又觉得孩子到大城里去历练历练，见见世面也好。在这里除了草、沙，就是牛马，能看得见甚么呢？这孩子自幼跟玉娇能在一块的日子较多，所以脾气习惯都跟哈萨克人不同了，不如叫她去吧！迪化离著这里也不算太远。于是，她也就含著笑容答应了，把幼霞也乐得直蹦。
下午三四点钟的时候，美霞就带著丫鬟回去了。太阳的影子渐渐西去，还不见那几个找韩铁芳的人回来报信，雪瓶倒是很不放心，因想那个人既是爹爹的朋友，昨天自己对人家可太不该了，射了人家两箭，伤虽不重，可是万一射在致命之处，又加上那人连夜逃奔，而因此死了，岂不可怜？岂不连自己的爹爹都得对人负疚吗？她的心里有些乱，又回忆著那人英俊的容貌，敏捷的马上功夫，不由得羡慕，出了半天的神。
幼霞在旁说：“都带些甚么呀？我想，是咱们喜欢的东西全得带走，咱们到了迪化，不定得住多少日呢？还许住半年，在迪化看完了花灯才能回来呢！”
雪瓶却眼睛注意到桌上的银瓶上，这一只银制的小花瓶，早先原是她爹爹藏在箱子里的，有时她想看，她爹爹还很生气。她爱这只花瓶，但又怕她的爹爹。直至两年前，她爹爹才由箱里拿出，允许摆在桌上，并讲明这花瓶的来历说：“这是十九年前在凉州府张腋县，我自己拿出的雪花银，叫一个银匠给打的，不想那银匠把银子给换了，所以我好恨！”
雪瓶笑著说：“我瞧著倒还不错！”
她爹爹就说：“那么就给你吧！我打这瓶的意思，就是为你压命根，取平安之意，所以我给你名字也取作雪瓶……”
这是当年的事了，如今雪瓶想了起来，因为这是自己的东西，所以此次出门，也要把它带走，便亲自由桌上拿了起来，收在包袱里。
此时绣香也在旁边收拾东西，她是除了她自己带来的几只包袱，和一只小皮匣子之外，尚有一串钥匙，钥匙之中有一个形式很特别的，她在上面系著一条红绒作记号，这就是十几年前，玉娇能把雪瓶已养成几岁了，可以离开她而由仆妇管理了，她又难耐家居的寂寞，而且那时南疆盗贼蜂起，她听见了有许多不平之事，她又得了一匹好马，便恩重到外面去走走，索性把南疆各处都走遍，作些扶弱锄强，行侠仗义的好事。那时正是绣香跟她住在一起，她临行之时，谆谆向绣香托付，其一是托绣香照护雪瓶，其二便是交付了绣香这个钥匙，因恐怕她在外骑马、登山、过河、走沙漠、驰草原，很容易将这东西丢失，并说：“只要我出去过了一载，还不回来时，那就是我在外出了事，也许就是死了，那么你就更得好好收藏这把钥匙，才能够开那只漆著金边儿的牛皮箱，万一那……那孩子当年没有死，将来……这是做梦呀！若是幸而能遇得见，这箱子里的东西还许用得著！”
后来玉娇龙就走了，可是她总没有离开南疆，总是三四个月回家来一趟，这个钥匙，和那只箱子上的铜锁，从来也没有碰到一块儿过。半载之前，玉娇龙又到乌尔上雅台去看绣香，二人最后诀别之时，玉娇龙还问她这把钥匙丢失了没有？她还拿出来给玉娇龙看，玉娇龙咳嗽著，眼角挂著莹莹的泪水，点点头就骑上黑马走了。……
这时她却因为收拾自己的东西而不禁想起来，想要看看箱子里的东西，她一个人又抬不动，叫幼霞来帮助她，才把上面压的那只箱子抬到旁边，而藉著这钥匙，将下面的漆著金边儿的皮箱打开，她看见里面有两件东西，一是那件红罗的女衣，绣香没有掀开去看。因这件衣服代表著一段惨痛的事情，玉娇龙曾对她详细说过，如今她看见此物存在，也就放心。另一件物件也是很有历史的了，当年玉娇龙离开夫家鲁翰林的宅子，回到家中为母守孝，命人买来了白绞，钉成书本，玉娇能在无事时就在书上写著小字，画那些打拳抡剑的小人，就是这本书。不过如今封面已经旧了，而且多了墨为的四个字一行的十几个草字，这倒似乎应当给雪瓶看看，因为她已学会了武艺。可是又想，既然是秘藏在箱子里的，我也不便给她拿出来。遂就照旧将箱盖儿盖好，又把原来的锁头锁好，叫幼霞再来帮助将那只箱子抬上去。
幼霞却噘著小嘴儿说：“哼！瞎找麻烦！”
绣香神情惨暗，勉作笑容地说：“我是来翻翻箱子，看看你三爹爹给雪瓶你们留下了甚么嫁妆没有？”
幼霞脸红了，扭头叫著说：“瓶姊！你还不过来帮著我打萧姨娘？她在说咱们坏话哩！”那边的春雪瓶只顾了收拾她的东西，却没有过来。
不觉天已渐黑，施妈把茶饭送进展来，屋中又添上了两枝烛，三个人围著桌子吃酒，虽然都不再发愁、不再悲伤了，可是各人的心里好像都十分不安似的。
绣香就嘱咐她们两人说：“到了迪化，可同不得在这里，这里是咱们的江山，县官对咱们都有顾忌，商民人等也没有一个不尊敬咱们的。迪化不然，那里是省城，你们到了那儿，可不能跟在这儿一样，应当处处守规矩，别叫人家笑话。尤其是雪瓶，你爹爹早先就嘱咐过你，也对我说过，不愿意叫你到那些大地方去，怕的是你染上那些浮华的习气，明天咱们出的这趟门，也实在是万不得已，我担著很大的不是呢！不信，咱们到了迪化，见了你爹爹，我不但落不著一点好儿，还许挨她一顿骂。我只望你们在沿路上都听我的话，别出事，到了迪化，再求神佛保佑能够见著你的爹爹……”
雪瓶突然停住了筷子，问说：“万一要是见不著呢？”
幼霞在旁推了她一下说：“都快出门了！可别说这话！”
但是雪瓶却不禁拢紧了双眉，因为赛八仙的卦，自己不敢说不灵，可是以去年他给爹爹算的卦一说吧，说甚么那人现在已然成人，住在南方，但如今也没听说爹爹由南方带回来甚么呀？绣香听了雪瓶的话，立时不由得怔了一怔，但仍勉强她笑说：“哪会见不著呢？赛八仙说的话都尽情尽理，我拿你爹爹过去的事一推想，我也信她是因在沙漠遇风失散，独自往迪化去了，你别胡疑惑，我敢担保到了那里一定能够见到她！”
正说到这里，就听外面有人说话，绣香赶紧叫施妈出去看看有甚么事，雪瓶却放下了筷子说：“一定是找姓韩的那几个人回来了。”她静心地向窗外去听，果然施妈跟老家人都进来说：“是远利店跟鞋铺的人来了，说是找了一天，也没找著那姓韩的。”
绣香当时立起，开了门向外面问话，外面是鞋铺的掌柜的李鸿发恭恭敬敬地回答，说：“我们派了五个人分四下里去找，都是走出了四五十里，连每一户人家，跟由东边来的客人，我们都打听遍了，也没有一个人看见过韩铁芳，骑著红马的男子也没有。”
绣香不由得很失望，就点了点头说：“那么就算了吧！累了你们一天，真怪对不起的。等明天我再派人给你们道谢去吧。”
外面的人都一齐带笑客气著说：“我们给您这儿办事，还不是应该的么？哪还敢受您的谢礼。今天我们没有找著，我们也很著急，明天我们再多叫几个人去找就得啦！”
绣香说：“也不必！那个姓韩的人一定是已经走远了，我们找他也只是有点事想向他打听一下，并没有甚么要紧。明天我们就要往迪化去，也许一两月之后才能回来。在这时若是有人看见姓韩的，顶好告诉他，请他到迪化去找我们，不然叫他在这儿等著我们回来也好。他既远路迢迢来到这儿，因为话没说明白就出了昨天的事，我们倒很觉得对不起他。”
外面李鸿发就说：“太太的话我们已听明白丁，太太走后，我们若见著韩铁芳也要拉住他，不放他走。”
绣香点了点头，又说：“可不要对人家不客气，如若他的盘缠缺少，可以叫他上这儿来拿，我们走时一定要给家里留下钱。”
外面的几个人都一齐答应，连说：“明白！明白！”
绣香叫老家人把他们送了出去，她自己却又归到座位上来吃饭。现在，寻回来韩铁芳的希望，差不多是没有了，只有往迪化去，一个梦似的想望，摇动著每个人的心，情绪全都很紧张。虽然觉得昨夜没有睡足，可是大家全都不困，当晚绣香就把这里的家务事，都交派了施妈和那老家人。可是敲过了二更，萧千总才回来，他的精神很颓唐，可知是刚才在外赌输了，脸又通红，酒大概也喝得不少。他说：“全都预备好了，除了我们原来的那辆车，我又雇了两辆，全是青骤子、新车园子。到了迪化城，停在钦差大人的行台前，绝保不难看。”
雪瓶惊讶著说：“为甚么要预备这些车呢？”
萧千总说：“为的让你们坐呀？”
雪瓶现出不高兴的样子，摇著头说：“我们都坐不惯车，我们愿意骑马。”
萧千总说：“这就不对了，咱们在这儿虽然有名声、有势力、有钱，可究竟不是官，到了迪化，你可就是钦差大臣的外甥女了，就许跟一些官员女眷来往来往，还能穿著牛皮靴子骑著马？那成甚么样子？得阔气一点，大方一点，别叫人家笑话咱们是乡下人！”
绣香虽然忧著雪瓶到了省城容易惹上浮华，但也觉得他丈夫说的话是很对的，当下就劝了劝雪瓶跟幼霞，说：“在路上你们尽可以骑马，但快到迪化的时候，你们干万换上作好一点的衣棠，坐上车！”
雪瓶跟幼霞又答应了。于是雪瓶又开箱子，找了两身旗族姑娘穿的漂亮华贵的衣棠，绣香又在灯下，给他们二人每人梳了一条长辫，还系上红头绳。萧千总是早就到后院睡觉去了。
当夜，雪瓶的梦飘向了遥远之处，她有一个幻想中的富丽的迪化城，在她梦中实现了，并且，不独爹爹在那里安然无恙，快快乐乐把由玉门关内买来的许多新奇的东西都送给了自己，并且那韩铁芳也在那里，只觉得自己见了韩铁芳很难为情地。……梦既逝去，烛亦成灰，更鼓渐渐把沉沉的夜色敲破，东方的曙光又洗得窗户发白。赶来给她们送行的人早等在外边了。美霞太太倒没有亲自来，派来一个百户长，带来两个哈萨克担来了八盒礼物，还有麝香、马宝、葡萄、蜜枣，另外还有两把哈萨克人淬制的刃薄如纸的小刀于。
绣香一闻说送来了礼物，她就赶紧起来，开了屋门，雪瓶跟幼霞也一齐出屋观看，看了这些本地的土产跟野物，他们都异常欢喜，都心里想：这些东西在本地虽不算稀奇，果子可以自己去摘，野物可以自己去打，但是一到了迪化，恐怕一年半年之内也得不到这些东西了，因此都恨不得多带去一些才好。
绣香拿了赏钱，叫施妈打发走了这几个送礼的人，她就催著雪瓶跟幼霞快去收拾，萧千总进到院里来嚷嚷著说：“快走啦！快走啦！门口儿都预备好啦！别磨蹭啦！再耽误时候，送行的、送礼的可就来得更多啦！这些东西咱们也不能多带，带到迪化城送人，人家也不稀罕！”他跟绣香说原来他还找来了一个使唤的人，那人是这里酒铺给介绍的，是个闲汉，本来是甘州人，但在新疆生长大了的，会说各族的语言，因为来到此地找事没有找成，把盘缠也输光了，所以要趁著雪瓶上迪化，他要跟著，也不要工钱，只求管饭吃就行。
绣香却很不乐