正这四匹马十六条腿，只要有一条马腿被狼咬伤，你就留神你那两条腿吧！”说完了，他又向旁边蹲著的村民说：“你们这儿真是常闹狼吗？”
村民点头说：“有时候就闹，前天还把砍柴的童老二给吃了呢！”
萧千总听了也不由打了个冷战，立时就拿起琵琶来要回屋去，他又问说：“强盗许不至于有吧？”
村民说：“早先倒有，现在没了，因为这山里没得吃！”
萧千总真没想到这里原是这种地方，今晚不出事就算便宜！在这儿住著，还真不及赶出山口去呢！他挟著琵琶又进了屋。牛脖子倒像是一点也不在意甚么狼跟强盗，他摇动著钢叉，就走了出去。
这时候在隔壁住的雪瓶幼霞，也都换了干衣服，把晚饭也用了，因为屋中闷，两人也走到院中来，隔著一道短短的石头垒成的墙，把那边萧千总弹的琵琶跟唱的小曲，以及所说的话，牛脾子耍叉的声音，她们全都听见了，幼霞就拉了雪瓶的胳臂一下，说：“这山裹还有强盗？”她露出一点惊讶之状，雪瓶却极为镇定，问说：“你怕吗？”
幼霞又笑著说：“我怕甚么？我恨不得这时狼跟强盗都来，我要看看到那时我有办法没有，三爹爹她老人家一生在高山、在草原、在沙漠，单身杀强盗！”
雪瓶摆手说：“别提了！”提起自己的爹爹来，她就又很难过，又疑虑。
她将眉毛锁了一会，便突然向幼霞说：“你没看出来了跟著咱们的那个牛脖子，就不是个好人，今夜我们就要提防著他！”
幼霞愣了一愣就顿脚说：“都是萧姨夫不好！”两人在院中站立了一会，就见天上的云气越来越发黯，树木摇动声，雨水流泄声，越来越大，两人就又都走进屋中，也没有灯可点，一个村民的媳妇抱著个孩子，进来跟他们闲谈了几句话，她们倒能听得懂对方的话，可是那妇人却不懂她们这北京话，所以毫无兴趣，那村妇就又抱著孩子出去了。这里雪瓶就抽出了双剑，拿她的一块绢帕擦拭，旁边幼霞就问她说：“瓶姊，你擦宝剑有甚么用呀？莫不是你想到今天夜里一定有强盗要来？”
雪瓶说：“他们也未必敢来，不过我们不妨防备点。”
幼霞一听，当时也拿出她的那口宝剑来，也用手巾擦抹著，两人在屋里就像作工似的，都这么加紧地擦剑。
外面的天色更黑了，山风山水的声音也更大，雪瓶就不禁心中凄恻地想著：在沙漠里若刮起来大风，一定要比这声音还猛烈吧！可惜我不能断定我爹爹是不是现在仍在沙漠中受著大风的吹打，她若是准在那里，就凭大风能将人吹死，我也要去救她！正在想看，忽听外面一阵犬吠之声，汪汪地乱叫起来，山谷的回音也汪汪地响著，就仿佛有无数条大狗，都看见了甚么诧异的东西。
雪瓶立刻就站起身，持创出屋，幼霞也持剑随地出去。雪瓶说：“咱们两人得分开办事，如果真是狼或是强盗来了，那就叫我独自去抵挡，你只保护住了萧姨娘跟咱们的马，尤其是那匹黑马！”幼霞点头答应。
雪瓶在前，一纵身上了石墙，由墙上又跳到邻舍的屋子上去。她就如同一只敏捷的狸猫似的，一只手握著双剑，将剑藏在背后。她瞪著眼向下瞧去，就见夜色混上了烟云，连上了树木，灰茫茫地一片，甚么也看不清，只听见狗叫声越来越急。雪瓶就由石屋再跳到了石墙上，一连走过了好几户人家，只听见狗叫，倒没有别的声音，她正想要下去看看，就听“哗楞哗楞”的钢叉响。
那牛脖子使著气骂说：“这几条癞狗！你们瞎咬甚么呀？”
雪瓶这才放了心，知道并没有发生甚么事，又听牛脖子叹了口气，自言自语地说：“狼倒没有来，狗先乱叫唤，他娘的就都别睡觉了！”
雪瓶回过身来，悄悄又顺著墙行走，见五步之外有闪闪的一条白光，是幼霞也站在墙头，一手提著宝剑，一手向她招呼。
她轻轻快快地走了过去，幼霞就悄声问她说：“有事吗？”
雪瓶摆摆手说：“没有事。”
幼霞在前，雪瓶在后，两人又踏石墙、走石屋，迅速地过了两重院子，见下面皆无半点灯光。
忽然听得有一间屋里，是她们萧姨娘的声音，说：“你去看看好不好？两位姑娘都在那边，怎能叫人放心得下？再说，若不去看看，也显得咱们太缺礼啦！无论如何人家拿长辈看待咱们，这回人家姑娘总是跟著咱们出来的！”接著就是萧姨夫的声音说：“唉！你怎么说是她们跟著咱们出来的呀？说实话！这回若没有她俩，我还不敢来呢！咱们不过是比跟班、听差的稍微强一些，人家有宝剑，房一蹿就能上去，半夜里骑著马敢走草原，咱们敢吗？你叫我出去，你是想叫我去喂狼吗？你真是好心眼儿！我可不上你这个当！”
幼霞掩住口要笑出来，雪瓶却听萧千总说著说著，忽然把语声压下去了，就不由得十分疑惑，赶紧跳下墙去，脚下一点声音也没有，她走到屋门的前边，蹲伏下身去，侧耳句屋中静听，就听萧千总悄悄地向他的太太说：“你放心！到了迪化还不定见得著见不著呢！赛八仙的卦虽说算得灵，可是未必回回灵，咱们那位姑奶奶，这时真不定怎么样了呢？她一辈子作的事也太过份了！结果一定好不了！这次咱们到迪化去……”
绣香哭泣著说：“那咱们何必去呢？那还不如在尉犁城等著把韩铁芳找来，倒还许问出个真情，这回倘若到迪化见不著她爹爹，咱们这不是把人家孩子给骗了吗？”
绣香是很悲哀她哭了。雪瓶在此也肠如刀绞，泪不住地籁歉向下流。又听萧千总说：“唉！你又哭，我要死了，大概你也不能这么哭我！可是，咱们全都是受过玉宅的栽培，玉娇龙对咱们确实有恩，可是这些年咱们对她也不错。这回我主张上迪化去，这就叫作撞木钟，万一要是撞响了呢？叫赛八仙那家伙把卦算对了呢，那就好，甚么麻烦也没有啦。咱们见一见钦差大老爷，托一托他再栽培栽培我，咱们就由那里回乌尔土雅台。倘若见不著那位姑奶奶，或是证实她已经死了，那咱们也得去见见钦差，雪瓶虽不是他的亲外甥女，也跟外甥女一样，那就得请他收养，或带回北京，或就在新疆给她找婆家。因为她饭虽有得吃，人世不会欺负她，可是她又不是哈萨克，哈萨克既不娶她，缠回也不要，像我作这小差事的更不敢讨她那样子的老婆。她不是小啦，也二十啦！将来可怎么办？难道真叫她袭玉娇龙的缺？在沙漠草地上男不男女不女地飘流一辈子吗？……”
此时户外的雪瓶反倒惊讶得忘了悲痛。她第一次知道自己的爹爹的真名字，原来叫作玉娇龙，爹爹的生平到底是怎样？自己的本来父母是谁？因何才被她扶养？此时屋中的萧千总已不再言语了，绣香却仍在哭泣。雪瓶站起身来，就要进屋去问问详情，忽听犬吠之声又厉害了，这回比上回叫得还要急，幼霞又在墙上嘴中“哧哧”的叫她，她赶紧回身跑了三二步就越过墙去，双剑分两手持握，向外就跑，只见群犬都向山路上追了去。雪瓶先去找马，一看红马黄马和螺子尚在树上栓著，黑马白马连看马的牛脖子全都不见了，那山路上却有马蹄哨哨之声，十分地清脆。
雪瓶大怒，就向山路上追去，一群狗又档著她咬，她以手中的双剑将狗驱散，仍往上追去，三辆车又遮著路，同时四面是云，山石又极滑，她不敢快走，此时见山路转弯之处，隐隐有一条白影，就是她的那匹白马，她只恨未预备著弩箭，一时情急，将双剑归于一手拿著，她把另一只手向旁边摸起了一块碎石，就向看那条白影猛力的投去，只听哗啦的一声响，那边像有甚么铜铁的家伙扔在地下了，而蹄声哨哨越走越远，雪瓶怒喊说：“回来！你绝跑不出山，我寻著你必要杀死你！”也不知那边的人听见了没有，但是绝不答话地向前逃。雪瓶顺著山路紧追，攀树登石，追出了很远，已上到了很高的地方，向下一看，只见一片一片的白云都像那匹白马似的，蹄声却听不见了。风声愈大，山水愈响，树木乱抖得更厉害，狗仍在下面乱叫，她四下张望，若然觉得眼前一亮，相隔约有一箭之远，那边分明有一晃一晃、忽明忽灭的火光，还不像是灯，分明是许多火把，而且似是往近走来了。
雪瓶心中明白，这山里原来真有强盗，牛脖子在尉犁城时就已跟贼人勾通，他早已惦记上了我那两匹马，但我那匹白马可以舍弃，黑马却是死也不能使它到了别人的手中。于是她又向前忿忿地紧追，迎著那惭来渐多渐亮的火光赶去，脚下是极为难行，带尖的山石，有刺的树木，很滑的青苔，残留的雨水，旁边又是烟云遮罩的万丈悬崖跟深涧，她时刻要小心，却又时刻不敢缓，越过了一道高岭，向下走去，却觉得山路渐渐的宽平，那些火光来得也愈近了，显然看出来确实是火把，一共有二十多只，有的走著走著就被风吹灭，有的却风一吹它更亮，熊熊闪闪的火光之中，照著可不只是二十几个人，至少有四十个人，渐渐也能听见他们的说话了，可是听不清楚，又渐渐听到了他们的脚步之声。
这时雪瓶只恨未带著弩箭，不然站在这里连枝箭射去，他们就都得倒下。雪瓶又向前走了几步，就见右边有几座高石，上面大约生著有两三棵树木，雪瓶就将身子向上一纵，轻轻跳了上去。她在上面双手持剑站立，向下看著，就见火光逼近了她的眼睛，连这些人的模样她都看出来了，只见有的头戴著破草帽，有的手中蒙著头，有的就把一条辫子像蛇一般的盘绕在头上，其中多半穿著汗挂、夹袄，还有几个光脊梁的，都用手举著燃著了的干草把跟枯树枝。他们说著：“可要小心！”
“别管旁人，只敌住那两个丫头就行。”
“哈萨克的那丫头还不要紧，只有飞骆驼……”相距只有四五十步远，这些人万也没想到山石上会有人，春雪瓶不是飞骆驼，简直是飞鹏、飞豹子，她手擎双剑从上向下蓦然一跳，喝一声：“都站住！”把那些人都吓了一跳，有的就失声喊出来。雪瓶双剑齐挥，立时就砍倒了两个人，其余的全都乱纷纷地向后退，齐声大吼道：“你是谁？……”
雪瓶连半句话也不答，只是舞剑逼近，众贼也一齐用刀相迎，当时刀剑齐鸣，人声乱嚷，但雪瓶的双剑无论砍、刺、掠、削，几乎每一剑都不虚发，每剑必有惨呼之声髓之而起，必有火把扔在地下，与创光相映著，一霎时倒在地下七八个，堕下崖去有十几名，其余的人全都抹头逃跑了，雪瓶多日的胸头抑郁之气，到如今才发泄了一半，她的双腕都已有点酸了，脚下踏的不是人的手，就是像雨水一般的血，地下燃烧著的火把照得石头发红，照得云雾也发亮。
她用双剑架住了一个刚要跑而没跑成的贼人脖颈，这个贼就向她跪下了，央求著说：“小王爷！……”雪瓶怒问说：“你们都是从哪儿来的，牛脖子那个贼偷了我的马往哪边逃的？快实说！”
贼人说：“我没看见牛脖子，他倒是说春大王爷有匹好马，他想给盗走，带到别处卖给人，一定能发财，这是他在尉犁城的时候悄悄跟我们说的，我可不知他已盗走了没有？”
雪瓶此时急于去追回马来，实不暇细问，就说：“你快说！你们是从哪儿来的？难道是从尉犁城随著我们来的吗？你们好大胆！快说！你们的首领是谁？”
她的双剑在贼人的肩上压得很重，贼人战战兢兢，话更是说不出来，半天才说出：“我们的大首领是半截山，二首领是野猪老九，三首领是戈壁虎，我们都是太岁山的，因为在两月前，野猪老九在销魂岭上被春大王爷用箭给射死了！”
雪瓶吃了一惊，心说，哎呀！原来我爹爹在两个月之前，她就回到新疆来啦！
贼人又说：“半截山为替他的二弟报仇，就派了老二戈壁虎，带著我们共分三路去追春大王爷。我跟牛脖子是一路，我们绕库鲁山的北边到了尉犁城，另有几个人是走南路，我们没追上春大王爷，可追上了他老人家的那个伙伴姓韩的啦……”
雪瓶听到这里，越发注意，贼人又说：“他们在黄羊南子那地方先下手了，也是打算先偷去那匹黑马，再下手杀那姓韩的……”
雪瓶又急逼问说：“姓韩的为甚么会得到那匹黑马？”
贼人摇头说：“不知道，他本来有两匹黑马，在黄羊岗子里卖了一匹，却留下这一匹。”
雪瓶再问：“姓韩的是个做其么的？”
贼人又摇头说：“我也不知道！听说在销魂岭的店里，他是跟春大王爷住在一块儿，我们在春大王爷走后，到那店里去问，听他们都说那姓韩的是跟春大王爷一块儿由东边来的，他称大王爷为前辈……。”接著又说：“戈壁虎带著我们到尉犁城聚齐，我们一共才六个，因为有两个在黄羊岗子叫姓韩的杀伤了，赛马时闹的事情我们也都知道，后来听说你们要到迪化去，我们才商量好了计策，牛脖子先去充好人，帮你的忙，跟你们一路走，因为他跟那千总官儿赌钱赌成了朋友啦，我们就先去骑著快马赶到这山里来，这西边黄熊岭的首领，本来跟我们全是好朋友，他答应帮我们的忙。今天下雨的时候，你们一进山来，我们就看见啦。现在就是戈壁虎带著我们要去杀你，可是……小王爷！我把实话都已说啦，你饶了我吧！我可没杀你，是……”
雪瓶此时手有点软，但又想今天若非自己早有准备，否则早就死在他们的手里。因此又把心肠一狠，两腕同时用力，只听贼人一声惨号，她却不敢看，转过身去，见地下尚有未燃烧完的火把，并扔著没烧著的草捆，草捆长约三尺，雪瓶就又将双剑归于一手，她就抬起一个草捆，就著地下的余火引著了，照著山路，想回到谷中取了马再去追那牛脖子。
她蹿崖跳涧，火光剑影随著她的身躯飞舞，不多时就又来到那条坦平的山路上，她往前看去，见几丈外有一条