鸵肫鹜倒拙蚰梗侨粝孟旅媛竦氖撬蔷透蔷虿豢桑呵氨彩且皇榔嫦溃篮蟮氖侨粢凰囚づ耍薄�
雪瓶也觉得很是，脸上露出忿恨之意，又叹了一声，就向那三个人说：“把坑填平了也就行了，上面不必起坟，我还要告诉你们，这两天你们这样的受累，我心里很是不安，我一定多给你们些钱，但这地方埋人的事可不许你们去说！埋的是谁更不许你们问！听见了没有？假若泄露出去，我决不会饶你们！”她那美丽的双眸怒睁起来，一只手叉在腰间：一说话，柔肩就一摇动，她的声音是严厉的，而吹到韩铁旁的耳里，却觉得十分温柔，那两个木匠跟一个车夫，都吓得跟土人儿一般，直眉瞪目地，只管点头。
雪瓶当时就由马上的包袱内取出了银两，每人果然加倍地付赏，然后她又吩咐说：“走吧！回老牛山那镇上去！”两个木匠接银子，面色才缓和过来，可仍然都皱著眉，表示这点银子真不好挣，赶车的却把银子收藏在他的裤腰带里，跨上了车，挥鞭赶著骤子就走，这时车上不放棺材了，只放著锄镐跟几件木匠用的器具，所以地方很宽，两个木匠也就都跨上了车，跟韩铁芳坐在一起，这里雪瓶还没走，她还拿著她的宝剑，由大柳树的树根下，往葬埋她爹爹的那地方，细细地量，就像是丈量地亩似的，并且她又收了剑倚马站立，拿手帕又揉了揉眼睛，然后她才骑上了马，同著骤车赶来。
她的马随在车后约五丈远，韩铁芳时时抬起眼来去看她，往日积在心头的一个谜，“病侠的亲近人”，“飞骆驼”，“秀树奇峰春雪瓶”，他哪里想得到就是眼前的这位美丽的侠女。美女骏马，总媚含愁，紧紧地随著他而行，两旁是大漠无边，天色渐暮，一片神秘景象，车轮马蹄都磨著沙响，又穿过了一片草原，再行多时，车后春雪瓶的模样已看不清楚了。一回头，却见遥遥有几点灯火，又走，便走入了那老牛山下的小镇，在一家店门前停住，就出两个木匠把他搀下车去，长福儿早也来到这里了，也过来搀他，就进了店，他被放在了一个土房的上炕上。
土墙上有灯光一点，如同个萤火虫的屁股似的，屋外有各种声音，十分杂乱。他躺卧在炕上，又觉得伤痛，心中真不知是甚么滋味，叹了一声，又闭目瞑想。闭上眼睛仿佛就能看见春雪瓶，但又不知这时候雪瓶是住在哪间屋里，怎么听不见她的说话，也听不见她哭泣呢！可又不能问，屋里只是长福儿伺候著他。吃过了晚饭，外面的天愈黑，墙上的灯反倒愈发昏暗，屋外的谈话声渐渐没有了，可是阶下的秋虫又唧唧的响著，真叫人的心里烦。
待了会，长福儿在炕角儿蜷屈著腿儿睡著了，韩铁芳本想叫他把雪瓶叫过来谈谈，如今却也不能叫他，并且身上的几处箭伤又在痛，自己坐起来往伤处数了药，又想著那些话到底是对雪瓶说不说：心中犹豫辗转，忽儿决定了，忽儿又觉得不忍，而且想著：我这么个人，家中且有妻子，武艺又不太高强，箭伤即使能够痊愈，还许落成一条腐腿儿！我怎配作人家秀树奇峰的伴侣呢？唉！算了吧！他抱著一颗惆怅失望的心，躺在炕上睡了一会，半夜又醒来，听著虫声既悲且紧，店外更鼓徐敲，灯已灭了。他又想了半天，又认为病侠所嘱咐的话还是应当向雪瓶说，不说倒显得自己不诚实、不磊落，说出之后，她听了是喜欢、还是恼怒，自己不管，总之，还是应当向她说的好。他心中又想：我遣嫁蝴蝶红，散家资，出来邀游，哪一件事没有决断？如今岂真是“儿女情长”？我打独角牛，败徐广梁，单身大战戴家庄，月夜之下与群贼交手，马涉渭水，回想起来也是轰轰烈烈，怎么一遇到玉娇龙，再遇到春雪瓶，我就显得这么“英雄气短”了，就又兴奋异常，直到天快明时，他才又睡著。
不知这个觉睡了有多少时刻，及至醒来，却见那破窗户之外的天光已经大亮，秋虫之声都没有了，大概早就叫过了。长福儿也没在屋，见靠墙只立著一把刀，是自己的那口，其余是肃然四壁，别无他物。他又振奋，盼著伤好了之后，一定要在春雪瓶的面前作几件事情，惊一惊她，想著这时她大概已经起来了，不如把她请到屋中来，磊磊落落地把详细话都跟她说一说，于是就坐起身来，向外叫道：“长福儿！长福儿！”连叫了几声，才把长福儿叫得一边答应，一边跑进屋中。
这孩子今天洗了脸，也显得精神了，他手里拿著一个沉重的桑皮纸的包儿，他喜欢得直笑，说：“我刚叫店掌柜给秤好，锭子真是金的，五两一个，银子是十两三钱多……”
韩铁芳一听，不由得惊愕，问说：“甚么？你手里拿著的是甚么？”
长福儿说：“是春姑娘春小王爷刚才走的时候，留下给您的钱。”
韩铁芳惊问说：“怎么？她走了？”
长福儿说：“走了半天啦！她连半个月的店饭钱都先给开发啦，还送给您造些银子，金子，大概是为给您道谢用的。”
韩铁芳不由得生气，心说：雪瓶未免太看不起我了，我到新疆来，受了千辛万苦，难道是为赚钱吗？真真岂有此理！又问说：“她临走的时候没有说别的话吗？”
长福儿说：“她跟我说了，她说她要到迪化去找人。她又说谢谢韩大爷啦！叫您在这儿好好养伤，这些金银给您花，或是您回东边去时，拿这作路费，将来再见。”
韩铁芳直著眼睛问说：“这是她说的？”
长福儿点头说：“对啦！她就是这么说来著！”
韩铁芳就不言语了，长福儿倒有点害怕，轻轻地将银包儿放在炕头。韩铁芳连看也不看，却长长地叹了口气，长福儿又问韩大爷还有甚么吩咐没有？韩铁芳却摇头，长福儿就又出屋去了。
由这日起，韩铁芳就住在这里养伤。因为店饭钱都已由雪瓶先忖了，店掌柜孟老八又知道他的手里有金子，又有银子，所以伺候得非常周到，长福儿也天天不离他左右，他身上的几处箭伤，天天上药，颇见功效，四五日之后，就能够下炕行动了，而且腿也不瘸，他有时就出店门去站一会，看那南来北往的骆驼牛马。这个镇，本来往迪化不远就是老牛山，那里是库鲁山的支脉，有一条宽平的路程，可以直达库鲁山北的那畜产丰富的草原，所以这也可称是交通要道，镇上也藉此繁荣。三家店房，两个酒铺，一个馒头铺，一个钉马掌的铺子，买卖都很好。
随著韩铁芳自黄羊岗子来的那个棺材匠，本早就应当回去，韩铁芳并托付他把长福儿还带回去。
长福儿因为刘大待他不好，他不愿回黄羊岗子，愿意永远跟韩铁芳，可是韩铁芳却说：“我也很喜欢你，你为人勤谨，又很听话，而且你孤苦无依，十分的可怜，我本想带你到东边去，将来或叫你学武或叫你学文，等你长大成人，好谋个出身。但是可惜我还有许多没办完的事，周围还有不少的仇人，你想：上次在黄羊岗子就有几个人要杀我，这次我又被那女子连射了几箭，虽幸亏没死，可是以后像这样的事情，还不知有多少呢？你跟著我哪里行？到了紧急的时候我一定顾不得你，所以我想：过几日你还是跟木匠回去吧，回到黄羊岗子，只要你能够忍耐，勤谨，谅刘大也不能待你太苛，将来我把事情办完之后，再去找你。”
他的话很恳切，长福儿也就只得点头答应，但是这孩子的神情却变得忧郁了，终日里愁眉不展，在店里也不常说话，每天要催著那木匠带他回去。可是那木匠因为包做棺材所得的那十几两银子，在南边那小店，比这里还小的一个店房里赌钱，还没有输光，所以一时他还不想回黄羊南子去，没有他带著，长桶儿独自更不敢回去。
韩铁芳在这里天天回忆著春雪瓶，他决定再到迪化去一趟，若见著她，决定把一切的话都告诉她，然后再分手，如她所说：“将来再见！”又过了两天，他的左臂，后腿两虚的箭伤全都生了大痂，掐都掐不疼，只是右腿的伤处却化了脓，实在骑不得马，所以他心虽有余，而力不足，徒望著院中那匹养得很肥的红马，却不能走。
这天，天色又垂暮了，韩铁芳正在屋中，忽然长福儿跑进来，惊惊慌慌地说：“韩大爷，我告诉您一件事，刚才我又到南店里找那木匠，我看见那店里来了个客人，带来一匹马，马是黑的，正是您在黄羊岗子住的时候，有人要买，您不肯卖的那匹马。那客人是个穷人，身穿著破缎子的酱紫色的马褂。”
韩铁芳一听，不由觉得诧异，暗想：那匹马是在草原已被春雪瓶夺了去了，她这次虽没骑出来，可是也一定在尉犁城，怎么如今会到了别人的手里？这可是怪事，我倒得去看看，也许这骑马的人就是雪瓶家里的，如果问明确实是她的仆人，那我可以写一封信，把没告诉雪瓶的事都写上，金银也可以托这个人带交雪瓶，我就再养几天，就由此一直东返，不必又往迪化去了，因为那样是徒惹惆怅。
此时的天色又太晚了，不便到那店里去，为慎重起见，特地叫长福儿再到那店里去，探听探听那个人姓甚么，从哪儿来往哪儿去？他是干甚么的？还嘱咐长福儿要小心，不可露出形迹来。长福儿连声答应，就又走了。
韩铁芳并没把这件事看得多么要紧，他如今已抛开了一切地胡思乱想，只想著自己要尽快离开新疆，这次总算没有白来，长经验、历艰苦，而且会到了老少两位女侠。他舒舒服服地躺在床上，壁间灯光如豆，窗外虫声如潮，他都快要睡了，忽然那长福儿跑回来，这回它的神色更惊慌了，走到了炕头悄声说：“我打听出来了，那店里又住看一个贩羊毛的，是才从东边来的，认识他是个贼，他叫牛脖子，是半截山的手下，他骑的那是春大王爷的马，不是您的马，可是长得和你的却一模一样，春小王爷正在捉他。前天，原来春小王爷由咱们这儿走了，就又到沙漠去啦，在那里她过了半截山，跟半截山的手下喽啰打了起来，这贩羊毛的是绕道儿过来的，听说过来的时候，还不知道那边是谁胜谁败呢！这小子大概是由那边被杀跑来的。”
韩铁芳更吃了一惊，现知道雪瓶如今正在群贼包围之中，想著她虽武艺高强，但究竟难以寡敌众，恨不得赶了去救她，但这里的这个贼……遂又问：“这些话是贩羊毛的客人跟你说的吗？”
长福儿摇头说：“不是跟我说的，他是背著那牛脖子跟别人悄悄地说，我给偷听来的。那牛脾子现在正在跟人赌钱呢，他也没甚么钱，他可以扒马褂，卖那匹马。”
韩铁芳霍然起身下了地，叫长福儿在暗中给他提著那口刀，他说：“我去看看！”
长福儿双手拿著那口刀还不住发颤，韩铁芳却嘱咐他不要害怕，叫他在前边领路。
走了不远，就到了南边那个小小的店房，天空淡淡的月光照著这小土院子几间小破房子，真像河南陕西一带的野地里常见的那矮小的土祠似的，但一进了门，却就听见了“么呀！”“六呀！”及哗啦哗啦的掷骰子声音。院中就有一匹黑马，韩铁芳赶过去详细看了一番，这匹马伸著脖子直向他的身上蹭，好像是认识他。韩铁芳不禁忆起从前在灵宝县酸枣山上初见这匹马之时的情景，心中就不由得越发忿忿，暗想我为这匹马不容易，这样的千里铁骑，名侠故物，如何可以到一个名唤“牛脖子”的手贼的手中，还要把它抵赌债？他此时就顾不得腿伤还痛不痛，就由长福儿的手中把刀要过来，并努努嘴说：“你快躲开吧！”
他于月光之下，见长福儿跑出门去了，他就猛往那赌钱的屋子里闯去。这时不但是这整个店房的人，就是镇上的一些赌鬼流氓，全都到这儿来赌。一通联的小小的两间土屋，裹面挤著三十多个人，臭气薰鼻，喝声震耳，当中大概有一个摆骰盆子的桌子上还有灯及钱等等的东西。虽然都被人头遮著，无法看见，可是听得见拼命的拍钱声，使著劲掷出去的骰子声，及乱烘烘的喝声、骂声、笑声、说话声、打呃声、放屁声，这些人一个压著一个的肩，谁也没留神韩铁芳自后边来了，而且手中环拿著刀。
韩铁芳先站著看了一看，他认不出哪个是牛脖子，他就等到一些人又摔了钱，下了注，沉静了一会之时，他就蓦然高声问道：“谁叫牛脖子？”他这话一喝出来，眼前的人齐都扭头回身，惊讶之色现在每个的脸上，并有认识他的人，就递笑招呼著说：“韩大爷！你老找谁？”
韩铁芳第一句话是很和气地，说：“请诸位闪开！我有点事。”接著却沉下脸来，怒声问道：“哪个是牛脖子！快出头，我有几句话说！”
立时，前边的人就纷纷乱挤到了一旁，当中露出来那张破桌子，豆绿色的骰盆子，和两盏很亮的清油灯，一叠一叠的铜钱。赌钱人都机灵，一看要出事，就齐都各自将自己的钱拿著揣起来，并有好几个人的手指头指著桌后的一个身披破马褂的穷汉，都说：“他就叫牛脖子。这人就叫牛脖子！”
牛脖子的一张倒霉的脸儿，这时候都吓黄了，被那灯光映得就跟老姜一样的颜色。他的两只惊兔似的眼睛吧答吧答地望著韩铁芳，起先他还没看明白，后来他才认出来是韩铁芳，他的脸色渐渐又由黄而转成了苍白色，可是两只眼睛越发的瞪起，把嘴一撇，哼哼地笑了两声，说：“喝！熟人哪！韩大爷你是在尉犁城露过脸的人，飞骆驼打跑了你，可又满处找你找不著，如今你的大驾来到这儿，找我，有甚么事呀？”
韩铁芳厉色厉声地说：“院中的那匹黑马，是春大王爷的，我受她的话，千辛万苦，才送到了尉犁，交给了春雪瓶。”
牛脖子撇嘴又笑说：“交给？好一个交给法儿！人家崩崩发出弩箭来，您大爷跟兔子似的，钻进草里才算逃了命，那天的事情谁不知道呀！尉犁城的人都笑掉了大牙啦！你别唬我，你的本事跟我差不多！得啦！……”
韩铁芳却把刀�