他们的镖队出了仙霞关,经过了峡口镇,一直行了四十里地时已是中午时分,岳松便让镖队在一家客栈歇了,镖队吃饭自有一套规距,几个镖师轮流着吃,菜一碗,馒头却管够,镖师的行业准则是:一切以货物为重。就是死也要保住商贾托付的货物。
一连数日,镖队安然无恙。转日又到了雁荡山下。定远镖局总镖头李城北初创镖局时就在雁荡山中手刃“雁荡十鬼”而名动江湖。以后此山成了定远镖局通向临安府的最为重要的路径。
不料此次刚一进雁荡山地界,竟遇见三个劲装结束的汉子并肩而立,拦在当路!
若是道上山寨的强人,不会只有三个,莫非在这黑沈沈的松林之中,暗中还埋伏下大批人手?如是剪径的小贼,见了这支的镖队,远避之唯恐不及,哪敢这般大模大样的拦路挡道?
凝神打量三人:最左一人短小精悍,下巴尖削,手中拿着一对峨眉钢刺。第二个中等身材,白净脸皮,若不是一副牙齿向外突了一寸,一个鼻头低陷了半寸,倒算是一位相貌英俊的人物,他手中拿的是一副流星锤。最右边的是个病夫模样的中年人,衣衫褴褛,咬着一根旱烟管,双目似睁似闭,嘴里慢慢喷出烟雾,竟是没将这一队三十来人的镖队瞧在眼里。
顷刻之间,古方想起自己在定远镖局受的教导,岳松除了教他们武功,平时也说些江湖轶事。如:一个白发婆婆空手杀死了五名镖头,劫走了一支大镖;一个老乞丐大闹太原府公堂,割去了知府的首级,倏然间不知去向;一个美貌大姑娘打倒了晋北大同府享名二十馀年的张大拳师……越是貌不惊人、漫不在乎的人物,越是功夫了得。
江湖上有言道:“真人不露相,露相不真人。”
岳松走上前去,抱拳说道:“在下道经贵地,没跟朋友们上门请安,甚是失礼,要请好朋友恕罪。”
那矮小的瘦子一摆峨眉刺,细声细气的道:“磕头请安倒是不用了。大伙儿在这儿讨碗饭吃,请赏点罢。”
岳松心中打定了主意:“这雁荡山怎么突然冒出这伙人了?却从没有听人说起。”于是他抱拳又道:“请恕在下眼生,要请教三位好朋友的万儿。”
那瘦子道:“你先说吧。”
岳松道:“在下姓岳名松,仍定远镖局镖头。”
那病夫突然冷笑道:“哦,定远镖局好大名头,听说生意兴隆日进斗金哪。”
岳松心想:“看来是来者不善”当下说道:“三位是哪一路的好汉?在哪一座宝山开山立柜?掌舵的大当家是哪一位?”那瘦子指着那病夫道:“好,说给你听也不妨,只是小心别吓坏了。咱大哥是烟霞客,二哥是双掌开碑常长风,在下是双刺霍一达!”
前面二人倒还罢了,这烟霞客看起来像是病夫,却是个内功深湛的劲敌。
又听那瘦子又道:“咱四兄弟刚刚来此雁荡山讨碗饭吃,嗯……就称‘雁荡三义’那便是了!”
岳松抱拳说道:“久仰久仰!敝镖局跟三位素来没有过节,便请让道,日后专诚拜谒。”
霍一达双刺一击,叮叮作响,说道:“要让道那也不难,我们也不要你的货物,只须打拨几两银子也便了。”
岳松听到这里,知道这三位是来要银钱的;但他一时不清楚来者的路数。岳松回头一招手,一名镖师走近。岳松道:“给三位银子罢”。那名镖师也是熟练,当下从包裹里拿出一封银子递于这瘦汉子霍一达。
霍一达接过封银,用手掂了掂,笑道:“定远镖局果然仁义,先行谢过了。”
岳松道:“好说,好说。”
言毕,霍一达等三人遂入林中不见。岳松指挥镖队继续行路。别的镖师还好说,古方、唐洪飞和吴昭勇三人大感气馁。吴昭勇对古方道:“我瞧那岳师兄像个软柿子,随便让人捏。那封银子肯定有一百两。就这么给人家了。”
就连跟在岳松身后的唐洪飞也忍不住道:“岳师兄,他们只有三人,我们又不是打他们不过。”
岳松笑道:“那有这么容易,到时叫他们吐出来就是了,我们所保护货物交付日期只有三天时间,我不想现在为这延误了日期。”
唐洪飞“嗯”了声,便不答话。
岳松从唐洪飞的声音中听出了不隙。岳松只是一笑,不再说话。到了傍晚时分,在一家名叫悦来客栈歇脚,岳松让古方从那装着信鸽的马车拿出鸽笼,这次**来的信鸽正是古方平照顾的信鸽。岳松把写好的信绑在信鸽身上,放开鸽子,鸽子便“朴楞楞”飞向天空。
古方猜测此番定是岳松向镖局报告雁荡山事情。是日早晨岳松并不急于走,古方料是在等信鸽回转。
果然,至翌日上午,岳松并不决定继续行路。而是留在客栈里等着信鸽的回音。这信鸽也算快速,还末到中午时分,昨晚放出的信鸽回来了。岳松看了信鸽带回来的信。立即召集了所有的镖师。准备继续向临安府出发。
但岳松留下了古方。要古方去雁荡山打听那三个人的情况。岳松道:“此去临安府有七天的路程,如不出意外,我们七日便何回来,你务必把那三个人的底细探查清楚,等我们回来。记住,千万不能跟他们动手。等我们回来再行定夺。”
古方有点不情愿,但还是答应了,因为他知道,既然他已经是镖局的人,就得事事都听镖局的命令。想到这里,古方不禁摇头感叹,李紫薇曾让他去探听芸娘,现在岳松又让他去查探那三个人物,好象他们都发现自己有此专长。
岳松又交代了一番,叮嘱古方不能带兵器,去雁荡上装作游玩的少年
古方背着一个小包袱施然沿着山路向雁荡上走去。古方临走时,已经向悦来客栈的掌柜打听清楚。雁荡山素有“寰中绝胜”和“东南第一山”之称。而且雁荡山因山顶有湖,芦苇茂密,结草为荡,南归秋雁多宿于此,故名雁荡。
因此雁荡山总面积450平方公里,以奇峰怪石、古洞石室、飞瀑流泉称胜。其中,灵峰、灵岩、大龙湫最为著名。
悦来客栈的掌柜也自热心,指点古方从大道向右而去,约大半天功夫可到达灵峰脚下。古方问他有没有地方歇脚。掌柜道:“那里有几户人家,平常以守猎为生。其中有一裘姓人家与我熟识,你夜晚可投宿于他。”
走了半日,眼看日影西斜。古方却没还有走到灵峰脚下。估计他要再转几个山头到那儿已是傍晚时分了。古方倒不当心,岳松虽说不让他带兵器,但他的腰间插了把匕首。古方从小跟着猎户打过猎,只要不是猛兽,古方也应付得来。
雁荡山这么大,要寻找这三个匪贼宛若大海捞针;不过,也许古方年少心气大,,他想的是,一定会把这三个匪贼找出来。因此他一边走一边东张西望。外人看起来很像是游学的少年。
古方观赏路途风景。不觉间已经见到灵峰,只见山峰高耸入云,气势磅礴。古方不禁想到,这山中定有神仙。自他跟着陈苦竹去过江郎山巅之后,更坚他求仙问道之心。他想如在这山里遇到神仙也算不虚此行。
正想着,只听前面山道传来“悉悉索索”的声音。古方心里一动,连忙放轻了脚步。细听之下,觉得前方声音不是野兽,而是有人在前面走路。古方加快了脚步,便看见一男子负着一打猎的铁叉在走着。
古方上前打了个招呼。那男子转过头来,是一名五十多岁的老者,该老者头发黑白相间,步履矫健。
这老者见了古方,脸色露出讶异神色。他道:“这位小哥,都已近黄昏了,怎么还往深山老林里去。”
古方撒了个谎,说道:“我本来想去这雁荡灵峰去玩,可迷路了,怎么也走不出去。”
老者点点头:“那怪不得,这里经常有猛兽出没。你也忒胆大了些。”
古方道:“我也是一时兴起,可迷路后,心里就慌了。”
老者道:“呵呵,那你遇着我,也算你运气。”
古方忙道:“谢谢老伯。”
说话间,古方已经了解到,老者正是悦来客栈掌柜所说的那位裘姓老者,就住在灵峰脚下。一向以打猎采药为生。
到了裘老头的住处已是傍晚。阳光已经被阻挡在灵峰背面。裘老头的屋子是竹子造的,又建造在背风处,看起来很是结实。古方打量四周,却发现周围老树成林,却只有这一幢孤零零的立着。
这些大山深处的人家一般是为了躲避兵荒马乱。如裘老头依着灵峰而居,以打猎砍柴为主,又在屋后向阳之地僻了一块土地,日子也算安稳。
古方忍不住问道:“我只悦来客栈的大叔说你这里有好几户人家的,怎地只有你一家?”
“我这里是有四户人家的,但并不在一起,那几户离我这里有三四里路程,这十万大山里,怎么能与外面一样,聚集住在一起。”裘老头哈哈一笑。
裘老头极为好客,他剁了一刀野猪熏肉在火腊里炖了,又拿出两竹筒苞谷酒款待古方。古方心存感激,他又看见屋内是裘老头采的草药,想到陈苦竹。但他发现裘老头毕竟与陈苦竹有所不同,陈苦竹给他有一种脱尘之气度,那是很难装得来的,而这裘老头与他少时跟着打猎的那个猎户一样。
是夜,古方喝着苞谷酒,吃着野猪肉,与裘老头谈谈说说,也不寂寞。古方有意往那灵峰上引,口气故作对灵峰很是好奇。
古方问道:“裘老伯,听说灵峰有神仙?”
“世上那里有这么多神仙。不过,这山里倒是来了几个生人。”裘老头笑道。
“啊,是强匪吗?那我明天遇着了怎么办?”古方心里一跳。
“看起来好象不是的。两天前那几个人还来找我,要我跟他们上灵峰,给他们砍竹搭屋,说还给我工钱。不似当初的‘雁荡十鬼’那才叫强凶霸道,稍不合意就要人性命。”裘老头道。
“裘老伯见过那‘雁荡十鬼’?”古方忍不住问道。
裘老头点点头,道:“当年这雁荡山灵峰来了‘雁荡十鬼’,聚集了一百多人,那时我刚来这雁荡山,被他们强迫做了小喽子,不过时间不长,遇着了一伙镖局的人,‘雁荡十鬼’就被杀了干干净净。想不到十年刚过,最近又来了三个人来了这里。”
“只有三人?”古方问道。
“正是三人,有一个还是病恹恹的,不过看起来那两个人却很听他们的。”裘老头道。
古方又问:“听说这灵峰之上都是乱石怪洞,不知道这三人住在那里,难道是住在山洞之中?”
“当年‘雁荡十鬼’在山上建有屋宇的,不过十年之前让人一把火给烧了。”
古方心里暗自喜欢,得来全不费功夫,看来裘老头所说的正是昨日遇到的那三个人。
至夜间,古方感觉裘老头睡下,他便起床,走出屋外,因真的怕遇着猛兽,古方只在离竹屋不远的地方盘坐了,练起了《照丹心法》。古方刚一运转心法,不觉大喜,这里被人称为灵峰,果然有些门道。他现在感觉到那气息至头顶贯入,虽然比在江郎山巅的气息弱,但却是比他往常练时感觉强多了。
古方心想,这里真是个修练的好地方。
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………【第二十四章 探查】………
第二十四章探查
一夜无话,直至天明。
古方起来,见山中团团浓雾蒙蒙,就是在竹屋里也是五步不见人影。裘老头眼光也很好,他见古方起来,便引他吃了早饭。吃完早饭,雾却迟迟没有散去。裘姓老者劝古方不要去灵峰了,早早回去,省得遇到山上的匪徒。
古方自是答应。因为他已经探知了这灵峰山上的匪徒,完成岳松交代的事情,他可以回到悦来客栈等岳松他们回来。
那知等太阳出来,浓雾散去。裘老头正引着古方往回路走,他打算送古方一程。但,遇到了那个瘦汉子。
“裘老头,你这是到那里去?”当先那位瘦个子喝道。古方认得,正是当初与岳松交涉的,说自己是双刺盖七省的霍一达。霍一达随即发现走在裘老头身后的古方。又厉声喝道:“裘老头,他是什么人?”
裘姓老者陪笑道:“这是小老头的侄子,他前一天来看我。现在我送他出山。”
霍一达睨了古方几眼,见古方还只是少年,也就不以为意。只听得霍一达哈哈一笑道:
“裘老头,上次问你的事你答应了没有。还有,我看你侄子不错,也留下来吧,只要你爷俩把竹屋搭建好,好处是没说的。”
裘姓老者忙道:“这位爷,我侄子还得回家,放我侄子一马。那竹屋小老头肯定给你搭好。”
霍一达道:“那里有这么多话,叫你侄子跟着我们是看得起你。小子,你做是不做?可别惹我不高兴刺你两个透明窟窿。”
古方心里又惊又怒,以他的现在的武功,他也不知道能不能敌得过这霍一达。不过他还是定下心神,他从怀里摸出了身上仅有的七八两银子,放在地上,道:“请高抬贵手,我家中还有老母在堂。”
霍一达喝道:“废话少说,让你留下来是我们看得起你。”
于是,古方与裘老头只好跟着霍一达等三人上了灵峰。开始古方心里还有些顾虑,担心自己跟着他们上了山,七天后不能下山。但古方转眼一看裘老头,见裘老头神色如常。心中也有了计较。
灵峰为一山辟为二峰,山势陡峭,沿途乱石嶙峋。古方跟在霍一达等人身后上了灵山,心里却暗自心惊,这山势真有一夫挡关,万夫莫挡之态,想那“雁荡十鬼”聚百十之众,李城北能凭一已之力,荡平了“雁荡十鬼”,也确实有了不起的才能。
霍一达等人的落脚之处只在灵峰山腰,再想上灵峰之顶是峭壁,没有道路。这山腰处是约有五亩多的空旷之地。有几处是几面低矮的土墙,显然是当初“雁荡十鬼”以前的屋宇,现已成了断垣残壁。
而除了这几
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