我心里一紧，道：“不知师伯所言何人？”
“我听说你与那探长简方良来往甚密。”
我安心了些，斩钉截铁道：“那是谣言。”
他听我语气坚定便说：“那便是了。别忘了，他到底是个官差。你即便不在这一行当上了，也不要与此人有甚接触。这亦是你师父遗训，好生记住。”说罢便去了。
我目送他进屋也就全速离开了。
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………【第六章 疏 影】………
从陆公馆里出来，我立即差了个相熟的报童送包东西给刘爷，并给了他一些买糖钱，他也欣欣然去了。。26dd自己便跳上了有轨电车。漫无目的得坐了，只消整理下各方头绪。
三日，这是开什么玩笑，也不知道这陆爷得罪了什么人，急得这般火烧火燎。却估摸着，不像是道上的招儿，也不像是傅家的暗算。
那傅家虽是有人知道陆逸明底蕴且有了傅老板那层过节，但那事几年前就压下了不提，搁到现在再腾起一阵风波委实得没有必要。说到傅家的现任主人傅栋阳，原是留过洋的，甫一归国就遇上了他父亲傅志诚“意外”身故，于是继承了傅家的产业。都是些**，如华美歌舞厅，迎月赌场等。那些他都托他那不成器的二叔傅伟诚在照看，他二叔本就是个纨绔，求之不得。且本身家底殷实，往来无白丁，迎送有名流，所以那一类的生意自是好的。而他本身学得是机械制造，便用了洋人的那一套办了纺织厂，盈利不少。于是傅家的地位也日渐显赫起来，更是听说把联合商会里那些传统行业的老家伙们挤兑得毫无招架之力。然则刘爷说过，陆逸明并同他底下的布行，酒楼和我师父从前留给他的纸行跟银楼甚至刘爷刘承的米行，早已俱投靠了联合商会。
说起来是有些奇怪，陆爷刘爷都是鬼士，怎么经营起寻常生意来了。
这叫“鬼士洗白”，是当年太师的意思。太师是我师父的父亲，名叫方露泉，人称“方十全”，便是说积露成泉，没有他不懂的玩意，也是鬼士道里最正源的路数，广受敬仰。如今陆爷的地位，多少是受了他的荫庇。他老人家几十年前就以一句“居盛思危，思则有备，有备无患”预见了行道凋敝。于是创了方家纸行，并他是极疼女儿的，为博她一悦，将多年所藏之钱物尽都换得换，熔得熔，打成各色金银玉首饰器皿，办起了银楼。几年下来，也有声有色。后又得了陆逸明这个徒弟成年后极擅经营，再扩了布庄跟酒楼。倒是我师父，本不谙此道，又是女子不愿抛头露面，所以太爷驾鹤西去后的数年，方家的产业竟也是陆逸明打理着才能不赢不亏得维生。我们这一行的人上了年纪的人，也学了这一套，现在大多非富即贵。正经还从事着本职的，一般都是我们这些要钱没有，贱命一条的小辈。只不过当年太师为了公平起见，更是为了鬼士道不断香火，立了个顶重要的规矩，就是手艺传嫡不传徒，家财传徒不传嫡。
所以太师最厉害的身家功夫全数传了女儿方观应，却把最值钱的家产给了弟子陆逸明。而待到师父这一代，她与陆爷都膝下廖琐，并无所出，甚至未曾听说他们二人有嫁娶之事，也不知是什么缘故。当然，这是上一辈的事，我们即便听闻了什么，也绝不能妄加议论。而正是因为无嫡，师父在技艺上对我们几个亲传弟子可以说是毫无保留，这也间接导致了日后一祸。只是天赋不同，所以我们一派的师兄弟各有所长，暂且不话。
再后来家师过世，遗嘱上却写明钱财尽归她师兄，只把宛居留给徒儿。可是几大弟子又非亡即伤，留我一个对经营之事全不上心。况且继承了遗产还要负责继承衣钵，开堂收徒之事，我是逃都来不及的。再加上当日我因覃夕之事心灰意冷，便拒了陆逸明的挽留，当着陆公馆所有人的面在祖师画像前灭香退身，几年来不曾跟任何一个鬼士接触，一心想过些寻常百姓的日子。最多也就做些替人送信，跟人行踪之类的小活以求安生罢了。
结果现在正是应了师父从前所言：“从来皆是命，半点不由人。”不仅宽心日子没了，覃夕一出来我已是泥菩萨过江，又惹上这一麻袋的麻烦。
转念一思忖，到底是什么人呢？现下两边明着也就是城里新旧产业的生意冲突而已。况且事情若是曝了光，那傅家的脸面还要不要了。谁会即不满傅家，又想借机打压陆爷呢？外城的势力？
我叹一叹，时间紧迫，只得迅速在脑海里打通各处节点，决定再探“欢喜地”，从那收货之人着手。
于是轻轻一跳下了车，拍拍手待要拔腿。
却于余光里晃过一寸若有似无杀意凛凛的目光。
一颗心瞬间被提到喉口，血液上涌，头皮**。
是他！
我急速回头，举目望去，只见人海茫茫，哪里还有什么辨得出的身影。
但我绝不可能错。是他！一定是他！他已经潜回城中。
我一时有些失神，待冷静下来一想，来了也好。兵来将挡，水来土掩。我哪怕三年不动身，他亦是荒废了这许久。虽则我在明，他在暗，看似被动了些。临阵，我却未必输他。
这样想着，一转身，又撞上一个人的胸口。
抬起头，却见简方良正冲着我不怀好意地笑。
我见是他，便哼了一声，问道：“你怎么在这儿？这么热得天不在你那凉快的巡捕房待着出来做甚？”
他笑嘻嘻反问道：“那你这个夜行动物呢？不习惯光亮一出来就呆在地上了？”
我见他讥我实在懒理，白了他一眼转身要走，却被他拉住。
手臂被他触到的地方，隔着衣料也似有一股轻电，异常不适，一下就撇了他的手。
他见我如此也依旧好意思，说道：“我是出来办事，经过这里看你傻乎乎站在路中间出怔，想过来提醒你别给车撞了。”
“见鬼，你才要给车撞了。”我听他咒我，没好气：“你能办什么事？”
他嘿了一声，“巡捕房的事岂是随便能告诉人的。尤其是你。”
我被他钳住话，更加不想言语下去。每次见了这个人，他都油嘴滑舌，讨不到半分便宜，只想速速走人。
“那就不叨扰你了，我亦有事在身，先走一步。”我随意冲他点一点头，要走。
他却又整个人拦住我去路，我是真要火将起来，扬手要劈下去。
他伸手轻点住我手心，眉间一蹙，道：“好好一个女子，怎么两语不合就动起手来了。不可爱透了。”不待我回嘴，他便轻拢下我的手，声调正经了好些。“遇到你了也好，我正好有事要问你。”
我收了怒容，低头掖了掖衣袖，并不看他。“简探长有何事吩咐？请讲。”
他摇一摇头，低声道：“联合商会的会董之一吴大庆，今晨受人勒索。勒索人寄了一张照片，说是剩下七张，要价五百根金条
“哦？”我波澜不惊地应了。
“你看似一点都不惊讶。怎么也不问问是什么相片这么值钱。”他看着我，眼光疑惑。
“你既寻着我了，想必已猜中了几分，我又何必多此一问。”我亦看着他，泰然处之。
“我看了那相片，专业度极高。城中除了报社，能有这等设备的人不多。陆公馆有，但是其与吴大庆有利害关系，不会这样做。而我那天去你家，发现了一些照相设备并一间暗房……”他表情严肃地看着别处，提出质疑，却收一收目光再转向我，想从我表情上察觉点什么来。“但我也不是第一天认识你，你不像是个会为了金钱使这种下三滥手段的人。”
“多谢探长夸奖。”我假意福了一福，倒也不打算瞒他。“没错，相片确是经我之手。至于那金条么……我真是亏了，替他人作嫁衣裳，才不过分得一小杯羹。”
“我知道你说的是实情。”他瞬间抹去了正经颜色，故态复萌。
我也乐了，“你怎么就知道我说的是实情？抓了我去交差，加上我之前犯得几宗，弄不好明年你就能升总探长了。”
他笑而不语，一把拉过我的胳膊就往了反方向。
“要干吗？”我急急问。
他也不松手，只拖着我径直走。
“走，去你家。”
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………【第七章 晦 弩】………
大白天的，我无法施展，竟不及他走得快。
一路被他或拉或拽，到了家门口他才肯放了手。
我脸上已是**无比，他见我如此便狡黠一笑：“这才对，女子当如是。”
于是随手要去按那门，我急忙拦下他。一面摸出钥匙开门，一面道：“你还要命不要了？我早换过了。”
他微微吃惊，奇道：“这锁还能要人命？”
我宛转提道：“不至于。但若小机关全打在身上，莫说是你了，就是人熊也得昏死过去。”
“你对我倒不防备。”他复又笑了，退到我身后，待我开门。
“想多了。是怕你昏了，还得让我费神费力搬下去。”
开了门，他倒不客气，抢我一步就要进去。
我望着他背影，没奈何，也顺着进了，再小心翼翼关上门。
只见内室昏暗，窗门紧闭。
他略了略，就径直进了暗房，检查我的器材。
“你要找什么？”
“自然是相片了。”
“全数交了，一张不剩。这是规矩。”
“底片？”
“对方要求销毁。”
他气馁了，随手拉了张椅子坐下。双手架在膝上，愁眉不展。
我倚着门的一边，不解道：“你见过了么？”
他叹了口气，“你最清楚相片内容了，多个人瞧见都是麻烦。吴大庆那人本就不信巡捕房的人，哪里肯把相片交给我们。且那相片里的女子被人抠去了面部，不知道是谁。这让我们怎么查。”
“你不也不信我。一路上亲自压了我回来，无非是怕我先你一步回来毁灭证据。”
“不，我信你。但我不信你们的规矩。”他朝我嘴角一扬。
我别过头去不看，再问：“既然吴大庆不信你们，怎么又报了案？”
“五百根金条。忘了么？”
“呵，是是，狮子大开口。越想越不值，早知道这一票这么有赚头，我也留一张保个后世无忧。”我笑到。
他厌恶地看了我一眼，“贼性难改。”
我两手一摊，“喏，抓了我交差。万事大吉。”
他倒忍我不理，只道：“吴老板出了名的铁公鸡，惜财如命，于是跟上头打通了，责成我们速速破案，追回相片。哎，现在巧妇难为无米之炊。对了？谁托得你做这桩生意？”
我摇手道：“说不得说不得。”
他嘴角一紧，一声不响。
我想想无关紧要，我也是着了这妇人的道，便歪头一思索，“吴大庆的夫人，四十岁左右，服饰华丽。八成是个冒牌，当时真没想这么多。”
他气结了，“夫人？他发妻在乡下没接来。城里就一个妾室，二十出头。你啊，亏你还是名噪一时的鬼士……”
“简探长！小鬼我住得偏僻又不理世故，如今还不如愣头青行不行，哈。何时付款？”
“三日以后。”他以为我真气，并不说下去了。
“又是三日……”我深觉这个数字不吉利。
“什么？”
“没事，那你打算如何？”我回过神，“找我……是要我出手相助？”
“我不会再叫你做这种事。你好不容易才抽出身来，不要再淌这浑水了。”他颜里闪过一丝尴尬，旋即恢复，“再说，我这个鹰目探长，并不是徒占虚名的。”
我知他意思，有些感激，闭一闭唇还是相告：“晚了。这趟我唯有复出。”
他从椅子上倏地起来，不可置信地看着我。
“你疯了？”
“东西是从我手上流出去。我倒想坐视不理图个清静，却有人偏偏要把我推出去。”
我站在光线处，他在暗房里阴着脸，看不出表情。
静默片刻，他道：“可是陆逸明胁迫你？”
“他自然是急的，胁迫倒说不上。我也想知道背后之手究竟意欲何为。”我手抵着下巴，分析到：“你想，城里有能力的私家侦探跟散鬼也不少。这一桩生意却是卖家自己找上门指明了托我，连个中间人都没有，可见一早就打听好了的。我的背景，对方未必不知，那么这一局里恐怕我也是个被算计的，此其一也。另则，退一步讲，就算是我多想了，就算陆爷放我一马，他吴大庆也不是个坐吃等死之人，终究还是会查到我头上。只有先下手为强，揪出那只手，这段案子才算完。”
他听罢从房间里移至我身边，意味深长地说着：“你可想清楚了。这三年，你躲了所有人……”
我轻轻摇头，打断他，叹道：“箭在弦上，不得不发。况且……”我仰头望他，声情恍然，“你知道么？我看到他了，就刚刚。”
他倒吸一口凉气，“真的？这样快……怪不得你这房子……你确定？……”
“是，我确定。”我言之凿凿，“这样快，他定是马不停蹄得奔回来要除我而后快。”
“未必，彼时是你定计李代桃僵，保他一条命。”他安慰我。
“又如何，我已与杀了他无异。”
“那么，于他知道其中利害，握手言和。或者……”他声音清冽：“与他再续前缘。”
“前缘？我只记得孽缘。你我都知道，我才是弑师真凶。从前，是我对师父最不满……”我被触动敏感神经，不由黯然掩面，却掉不下一滴泪来。
他扶着我的肩膀，叫我不至于倒下，轻声道：“别胡说，你仁至义尽。”
我拂去简的手，转身努力平复情绪，冷静道：“当初所有人都当他死了，只有你，我，刘爷知道真相。我能顺利退身，无非是陆�
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