放眼望去，只有黄沙，无边无际，无穷无尽的黄沙，没有水，没有生命，也没有希望。
贬热的白天终于过去了。
他们将人和马的体，都抬入了那沙坑，用沙将体掩埋起来，然后，他们就坐在岩石上，等着星光升起。
没有人说话，没有人有说话的心情。
“现在，咱们该怎么办？再到那里去找水？”这句话在胡铁花嘴里打了好几次转，却没有说出来，因为他知道纵然说出来，也未见得有人能回答。
饥渴，疲倦……各种致命的感觉，都已随着夜色而来。
小潘想吃乾粮，却被姬冰雁打落了。
“不能吃东西，吃了东西，渴得更难受。”。
胡铁花揉着胸膛，忽然笑道：“方才我拖着那彭一虎时，只觉得他肩头上像是多出来一块，又圆又硬，就好像个鸡蛋，你们说奇怪不奇怪。”
他这是在没有话找话说，他自己也知道这话无聊得很。
姬冰雁霍然站起来，走到石驼身旁，握着了石驼的手，两人就这样手握手，对面坐了很久，谁也没有动。
石驼的脸色在逐渐沈重的夜色中，着来更可怕。
胡铁花忍不住道：“你看他们这是在干什么。”
楚留香道：“他们在谈话。”
胡铁花奇道：“谈话？”
楚留香道：“要想和一个又又哑又瞎的人谈话，自然只有用奇特的方法，他们也许是彼此在对方的掌心打手式，以传达思想。”
胡铁花叹道：“到底你还是个鬼灵精，什么都知道。”
楚留香苦笑道：“我只希望能知道他们在说什么。”
只见姬冰雁终于走了回来，神情更是沉重。
他在楚留香身旁坐了下来，又等了很久，忽然道：“现在害我们的人，就是以前害石驼的那个人。”
胡铁花一惊，楚留香却悠然道：“这点，昨天晚上我已想到了。”
胡铁花大声道：“这人究竟是谁？”
姬冰雁叹了口气，道：“石驼死也不肯说出这人的名字，据我所知，这人不但武功强得可怕，而且手下至少有几百个甘心为他死的人。”
胡铁花道：“他武功高我不怕，他手下多我也不怕，但他这种鬼鬼祟祟的毒计，可实在令我受不了。”
他跳了起来，大吼道：“现在我非但连他将要怎么样对付我都不知道，而且也不知道他长得是什么模样，我若这样被他害死了，可有点冤枉。”
姬冰雁冷冷道：“你若能沉住气，也许不会死的。”
楚留香颓然坐了下来，抱着头道：“看来我也快发疯了，你们莫理我。”
姬冰雁黯然半晌，沉声道：“现在我们最大的困难不是水，而是这个人，有石驼和我在，水必定可以找到的，但这个人……”
他叹了气，接道：“这个人既已看上了我们，就绝对不会放手，现在的局面是，不是我们毁了他，就是他毁了我们。”
楚留香道：“我们难道不能先避开他，找到黑珍珠后，再来找他。”
姬冰雁一字字道：“没有人能避开他的，在这件事没有了结之前，我们什么事都休想做，何况，他也许就是黑珍珠找来对付你的。”
楚留香长长吸了一口气，沉思半晌，忽然一笑，道：“既是如此，咱们就和他拚一拚吧，也用不着就怕了他，再厉害的对手，咱们也遇见过，是么？”
胡铁花霍然抬起头来，拍掌笑道：“这才像是楚留香应该说的话，这简直是我两天来听到的第一句人话。”
姬冰雁皱眉道：“只不过该如何……”
他忽然顿住语声，楚留香和胡铁花也不出声了。
三个人虽然都坐着不动，却像是三柄出了鞘的刀，全身都充满了危险，随时都能要别人的命。
他们在这种情况时，聪明的人，最好莫要惹他们。
有人来了。
二十多条人影，四面八方地拥了过来，他们的脚步轻得像猫，踏在沙子上，没有发出声音。
但这又怎能瞒得过胡铁花、姬冰雁和楚留香。
他们三个人很快地交换了个眼色，立刻一致决定：“以静制动，静观待变。”
虽然没有说话，但这三个昔日也不知道曾经并肩作战多少次的老战友，行动间自然有一种非人能及的默契。
于是他们垂下头，像是在打瞌睡。
二十多条人影很快就将他们包围在中间，他们却像是丝毫也没有觉察，这二十多人反而觉得有些奇怪了。
这些人都穿若紧身黑衣，头上包着黑巾，每个人行动都矫健得很，显然没有一个不是危险人物。
这些人也在交换着手式。
然后一个人忽然沉声道：“各位若是聪明的话，最好坐着莫要动，连手都莫要抬起来，我不想吓你们，但你们只要动一动，立刻就没有命。”
他语声说得很缓慢，像是不愿惊吓到别人，但这却是最厉害的手段，老江湖都深知只有用这种气最能吓得住人。
楚留香。姬冰雁和胡铁花自然都没有动，石驼更不会动，只有小潘是真的被吓得不敢动了。
黑暗中，隐约可以瞧见这些人每个人手里都有件东西发着黑黝黝的光，这自然就是那要命的暗器。
说话的人大步走了出来，又道：“很好，你们都很识相，现在，把东西拿出来吧！”
楚留香这才抬起头，吃吃道：“东西都在驼背上，大王爷要什么，只管拿吧！”
这人冷笑道：“你不必装傻，你自然知道我要的是什么？”
楚留香道：“我……我实在不知道。”
这人怨道：“你再装傻。”
他顺手一掌向楚留香掴了过去，楚留香顺着他手掌就倒下，但打人的人，反而怔住了。
他这一掌已明明打着了对方，却又像是打空了，明明已打到对方的脸，手掌上却连一点着力的地方都没有。
胡铁花瞧着他吃惊的样子，心里又好气，又好笑：“你竟想能打得到楚留香，你若真打到他，早已没命了。”
这黑衣人心里也已知道有些不对，语气也缓和下来笑道：“我们这批人的任务，只是要得到这件东西，东西到手，任务就完成，我们立刻就走，绝不伤害你们。
”
他笑了笑，道：“你着，我们若要杀死你们，岂非早就可以下手了。”
楚留香也知道他说的不假，这些人的任务必定是分开的，他们只负责对付“彭门七虎”，没有得到命令之前，就绝不敢伤害别人他知道自己这几人现在决不会有危险，于是心里就更放心了。
黑衣人等了半晌，没有看到反应，就又接着道：“所以，只要你们把那东西交出来，我非但保证不伤你们毫发，不拿你们任何东西，而且……而且还可以送给你们一壶水。”
他说这句话时显然已下了很大的决心，这已不是威胁，而是妥协，是诱惑，这“东西”显然很重要。
他们若得不到这“东西”，回去显然要受到致命的惩罚。
“水”的诱惑实在不小，楚留香、姬冰雁和胡铁花若是知道这“东西”，说不定真的会和这人交换的。
只可惜他们真的不知道。
胡铁花叹了口气，道：“你到底要的是什么？只要说出来，我一定给你，现在无论要我拿多少珍贵的东西来换壶水，我都愿意。”
黑衣人瞪着眼，道：“你真的不知道？”
胡铁花道：“谁知道这见鬼的东西是什么，谁就是王八羔子。”
楚留香暗暗好笑道：“这小子竟到这时还不忘骂人。”
黑衣人却一点也不知道别人已将他骂做王八羔子，沉下了脸，道：“你们难道真没有从死上搜出东西来？”
胡铁花叫道：“哎哟！老天，我们就是再混蛋，也不会想偷死人的东西呀！”
他这话可又将对方骂了，而且骂人不带脏字。
黑衣人这次总算听懂了这等于就是在骂他混蛋，怒道：“你还不认，好，来人搜。”
胡铁花全身立刻绷紧，立刻就要发作。
但楚留香却又拉住了他，淡淡道：“让他们搜吧，反正他们什么也搜不出来的。”
这时黑暗中又窜出几个黑衣人，将他们全身都搜了一遍，胡铁花强忍着怒气，不懂楚留香为何要如此忍耐。
姬冰雁却懂的：“楚留香现在也犯了老毛病，又动了好奇心，不瞧个究竟，弄个明白，他怎么舍得出手。”
无论在那里，无论对付么人，不到万不得已时，楚留香是绝不愿出手的，他并不是个喜欢打架的人。
黑衣人们搜完了人，又搜骆驼，他们自然没有搜出那“东西”来，其中有个人想了想，忽然道：“说不定那东西还在彭家七虎的身上。”
于是他们竟将已埋在地下的体都挖出，他们用刀将体的衣服挑起，胡铁花咬紧牙，扭转了头。
只听一人道：“这些人身上也没有。”
为首那黑衣人已有些慌张，跺脚道：“不可能没有的，再找，若是找不出，回去该如何交代？”
黑衣人的眼中都露出惊慌恐惧之色，再找，还是找不到，他们越来越着急，几乎忘了再监视楚留香等人。
姬加雁目光闪动，忽然缓缓道：“你们要找的究竟是什么！说出来也许我们能帮些忙的。”
那黑衣人早已急慌了，脱口道：“极乐之星。”
胡铁花忍不住问道：“这极乐之星又是什么？”
那黑衣人道：“我也不清楚，我只知道彭家七虎这次保的一批红货中，有件最殄贵的，就叫做极乐之星。”
胡铁花失望地叹了气，道：“我还当是什么了不得的东西，原来只不过是件珠宝而已。”
无论多珍贵的珠宝，在他们眼中都算不了什么的。
那黑衣人道：“我们受命而来，按照计划夺到了那箱红货，谁知道那“极乐之星”竟不在箱子里……”他情急之下，什么都说了出来。
姬冰雁忽然道：“我若知道这极乐之星在那里，你们肯用水来交换？”
黑衣人又惊，又急。又喜，大声道：“当然。”
姬冰雁悠悠道：“你们真的有水么？”
黑衣人道：“自然有的。”
姬冰雁道：“在那里？拿来瞧瞧。”
黑衣人变色道：“你难道还信不过我？”
姬冰雁想了想，道：“好，我就相信你这一次，先把极乐之星拿给你，但是水……”
黑衣人大喜道：“只要你拿出极乐之星来，水绝不成问题。”
胡铁花在旁边瞧得真是满肚子奇怪，他既不懂姬冰雁怎会如此轻易就相信了别人，更不懂姬冰雁如何能拿出那极乐之星来。
他们根本连极乐之星的影子都没有瞧见过。
只见姬冰雁已回头走过来，脸上竟像是很有把握的样子，再瞧楚留香，也是面带微笑，一点也不着急。
胡铁花忍不住迎了上去，悄悄道：“你真的知道极乐之星在那里？”
姬冰雁缓缓道：“方才你抱着彭一虎时，只觉得他肩头上多出来又圆又硬的一块，是么？”
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第八章 荒漠绿洲
胡铁花更莫名其妙，道：“不错，但……”
他话未说完，胡铁花已走到一处身旁彭一虎衣服已被挑开，赤裸的身子上，那有什么极乐之星？但姬冰雁却蹲了下去，用手指在彭一虎肩头上轻轻一划，闪动的星光下，他肩头竟有光芒一闪。
接着，便有一粒鸽蛋般大小，光芒闪烁的宝石，从彭一虎肩头绽开的皮肉中，落在姬冰雁手原来这桓乐之星已被彭一虎缝在肉里。
大家都不禁瞧得怔住了。
天上虽有繁星无数，但地上这极乐之星的光华，却似能令天星俱为之失色，就连姬冰雁也不禁动容道：“好美的金刚石，难怪有许多人不惜为你拚命。”
那黑衣人饿狗般扑了过来，一把从姬冰雁手上将这极乐之星抢了过去姬冰雁竟像个呆子似的，眼睁睁瞧着别人从他手上将东西抢走，那黑衣人简直也未想到事情竟如此容易，开心得几乎合不拢嘴来。
胡铁花又奇怪，又生气，还未发作。
只听姬冰雁道：“极乐之星已给了你，水呢？”
黑衣人仰天狂笑道：“大爷们出来办事，那里带有水，你要水，不会自己去找，大爷们现在不宰了你，已对你很客气了。”
他一面笑，一面挥手作势，竟带着那些黑衣大汉，狂笑着呼啸而去，胡铁花简直气破了肚子。
他想出手，却被楚留香拉住，想追，又被姬冰雁拦住，他实在不懂，他这两个老朋友怎会变得这样没胆子？楚留香和姬冰雁瞧着这批人扬长而去，竟连丝毫生气的样子都没有。
胡铁花再也忍不住了，大声冷笑道：“可笑呀可笑！堂堂的楚香帅，今日竟会变得胆小如鼠，可笑呀可笑！自以为聪明的姬冰雁，今日也会上别人的当。”
姬冰雁悠悠道：“谁上别人的当了？”
胡铁花冷笑道：“你既然那么聪明，能知彭一虎将极乐之星藏在那里，为何就不知道那些王八蛋根本就不会给你水的？”
姬冰雁淡淡一笑，道：“我早已看出他们身上恨本就没有水囊的。”
胡铁花怒道：“你既然早就知道他们没有水，为何要将极乐之星给他们？你放的是什么马后炮？”
姬冰雁也不理他，却向楚留香道：“行走在沙漠上的人，唯有两样东西缺少不得，第一是水，第二是骆驼，缺少了这两样，性命便难保存，是么？”
楚留香微笑道：“不错。”
姬冰雁道：“但这些人非但身上没有水，而且还是徒步而来的，这就是表示他们住的地方，必定离此不远，是么？”
楚留香道：“正是。”
姬冰雁道：“他们得到所求之物后，必定无瑕再管我们，急着便要回去报功，是么？”
这次不等楚留香说话，胡铁花已拼掌大笑道：“不错，我们只要跟踪他们，便可直捣他们的老窝，与其等那恶魔来找我们，不如由我们先去找他……是么？”
楚留香微笑道：“不错，这就叫做先发制人。”
胡铁花一跃而起，道：“既是如此，咱们还等在这里干什么