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几年下来，狄青战战兢兢如履薄冰，从未得罪任何官员，更为大宋军队建树良多，怎奈朝中谣言丝毫不减，反愈演愈烈。他慎密寡言、严于律己，行师先正队伍，明赏罚，与士卒同饥寒，尤喜推功于手下，种种消息外传，百姓对他大有好感，民间声誉极佳。但这也成为群臣攻击的理由，说他广得民心，若心存异志，将对朝廷极其不利。今年初仁宗生了一场大病，康复时有臣子上书暗指狄青为仁宗身畔最大的威胁。不久前欧阳修上书请罢狄青，实无有效罪证可言，居然将上半年京城一场洪涝水灾归罪于狄青，说这场大水是老天显兆，暗示狄青对大宋有所图谋。时至如今，狄青的任何举动皆成了群臣口中的证据，谣言四起，有说狄青家中所养犬只头顶长角、有说狄府夜有异光，而当初狄府受水灾所累，狄青携家人暂居大相国寺，竟然也被说成有意夺取王位，当真是绘声绘色，登峰造极。
而今局势对狄青愈发不利，宰相文彦博、重臣欧阳修等人群起而攻之，力主罢免狄青，庞籍本力挺狄青，现下见局势不妙，也已渐渐收口，只等仁宗亲自决定。朝中群臣分为三大派，一派为主政文官，以文彦博为首，一派为军方武将，以狄青为首，另一方则是众多退休或闲职的###忠臣，文武皆有，基本不参与派系斗争，必要时刻只服从八王赵元俨，三大家族也在其中。如今文武对峙，朝廷武将势力本就远远不及文官，又不善辩驳争论，自然落入下风。而在这关键时刻八王却保持沉默，始终不表态，众文官便肆无忌惮展开弹劾，频频向仁宗进言。狄青百口莫辩，惟有寄望仁宗英明，看在他为国为民建功立勋的份上，能给他一个公正的裁断。
仁宗并不昏庸，但本性优柔多疑，尤其对武将戒心深重，当年设计害死呼延丕显，或许尚有呼延丕显过于嚣张的缘由，如今却也不免有所疑虑。加上一众文官不住添油加醋，便存了以防万一之念，虽知狄青乃是忠臣，也要做出调整防止生变。仁宗私下约众臣商量，又与皇叔赵元俨长谈几次，几日后终于做出决定：罢免狄青，命出知陈州。
嘉佑元年夏末，狄青被迫卸下仅任四年的枢密使一职，在一众官员欣喜的目光中颓然离京，前往陈州任知。这场旷日持久的文武交锋终以文官大胜告终，军界自此一蹶不振，难复往日雄风。
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杭州射潮营武士兵分两路，一路前往大理无量山捣毁龙定邦制药地宫，一路前往庐山歼灭临仙门分部仰仙观，现已功成身退回到射潮营，并将搜获的证物交于风云商队，迅速送来跃马城。
连续几日来，呼延唤皆在密室修练暗能量，身边人惟有一个纪央萤。纪央萤闲时与他共同修练，待他发作呕血时便在旁照料，又负责接听水清吟等人报告，传达他的指令，十分细心体贴。这日收到一封信件，拆开交于呼延唤审阅，道：“陈大哥，这是狄青之女狄兰给你的书信。”
呼延唤盘膝练功，懒得看信，道：“你口述一遍，我不看了。”
纪央萤展开信纸，道：“字迹十分潦草，想必写时颇为焦急。陈大哥你听好了，这位狄小姐如此说来：付陈唤，我父遭朝中文官诬蔑，被迫辞去官职，即日赴陈州任知，母亲与我随同前往，去时匆忙，不得一见，甚憾，闲来请往陈州一聚，天高水长，思念不断，盼早日重逢，祝万事顺心，兰字。”言罢又细看一遍，笑道，“陈大哥，这位狄小姐对你可是一往情深呢，你别辜负了人家的心意。”
呼延唤缓缓收功，皱眉道：“怎地如此雷厉风行？前日方听说狄青被免职，今日便匆匆上路，看来朝廷此举力度颇大，急欲压低武将地位。狄兰还说了什么？”
纪央萤摇头道：“没有了，只这寥寥几句。送信者乃是另一位千金小姐庞秋霜，求见你不得，便留下这封书信，说待你出关时务必与她联系，现下朝中风云突变，形势颇为紧张，请你多加小心，随后匆匆离去。陈大哥，这两位官家小姐与你究竟是何关系？为何对你如此之好？”
呼延唤展颜一笑，打趣道：“她们对我好么？我看她们可比央萤你差远了，你对我才是真的好。”
纪央萤道：“我对你好是应该的，她们一个是太师的孙女，一个是大元帅的女儿，本与你风马牛不相及，却如此过从甚密，除了喜欢你之外，我实在想不出别的原由。”
呼延唤道：“狄兰与我相识多年，互有来往也很正常。她父亲虽是名震天下的大将军，却因为朝廷斗争而被迫辞官，她也不得不跟随父母离开京城，对她一个女孩子来说，实在有点难为她了。”
纪央萤点头道：“是啊，她真可怜。陈大哥有空一定要去看看她，陈州离京城不远，来去方便，下回等你身体复原，我陪你一起去吧。”
呼延唤心思仍在朝廷变故之上，沉吟半晌，道：“央萤，你怎么看狄青被贬这件事？”
纪央萤对此一窍不通，但她乃要强之人，一心想为呼延唤分担事务，好搏得他的夸奖。当下认真思索起来，沉默良久，道：“陈大哥，前阵子我常听月奴姑姑和风荷姑姑等人谈论国家大事，虽不是很懂，也听出一些端倪。当今朝廷重文轻武，乐于发展经济、提升读书人的地位，却对武将和江湖势力防范颇深。从狄青的遭遇就能看出迹象，一旦朝廷有所疑虑，即使狄青这等英雄也惨遭迫害，只因朝廷担心他将来势力壮大，直接威胁大宋江山。”
呼延唤听出她只是信口而谈，其实并不知个中究竟，但他对她素来怜爱，自不会扫她的兴，点头赞道：“说得很好，继续。”
纪央萤得他夸奖，自信大增，继续说道：“狄青在民间有极好的声誉，老百姓传说他是天上武曲星下凡，此次朝廷将他贬职，恐怕会引起百姓不满。为平复民愤，朝廷或有可能重用狄青手下将领，我听说狄青有四个儿子，可能他们都会委以重任，这样百姓就没有理由埋怨朝廷。这是我的猜测之一。”
呼延唤微微一怔，忍不住点头道：“言之有理……这点我倒没想过，之前一直觉得奇怪，八王世子怎会与狄青的儿子走近，本以为只是年轻人的普通交好，看来其中还有别的原因……嗯，说得好，继续。”
纪央萤大喜，不料自己胡诌一番竟有如此效果，当即顺着呼延唤的话头思索下去，沉吟一阵，问道：“陈大哥，你认为狄青的儿子有可能子承父业吗？”
“不可能，”呼延唤道，“狄青之后枢密使一职肯定由文官担当，因为当今再无一个比狄青更适合此职的武将，朝廷连狄青也信不过，自然更不信其他武将。狄青的儿子或许能求得一份闲职，看似风光，实则无权。”
纪央萤又问：“那么你认为怎样的武将最适合掌握军中实权？”
呼延唤道：“在我看来，只有八王派系的武将最能胜任……”言至此不禁陷入沉默，皱眉深思良久，喃喃道，“三大家族与八王交情甚好，不知能否将杨文广从边关调回京城……”
纪央萤道：“陈大哥，你是不是想到什么主意？”
呼延唤道：“我确实有个念头，待我回头仔细想想，到时可能要麻烦你帮我传递一份书信，亲手交给天波府家长穆桂英。”
纪央萤喜道：“好呀！我一直想见这位巾帼英雄呢！从小就听说她的英雄事迹，最崇拜她了！”
呼延唤笑道：“穆桂英与我交情极好，以后你有的是机会见她。继续刚才话题，你说下去。”
纪央萤回到先前的思路，道：“陈大哥，方才我说朝廷忌惮武将坐大、也忌惮江湖势力壮大，扬鞭会是当今天下最强大的江湖势力，本来定会受到朝廷忌惮，但好在陈大哥你同时也是大商人，所经营的事业与京城百姓息息相关，尤其是风云商队和黄河沿岸渡口码头，一旦失去你的支持，百姓生活将十分不便，是以扬鞭会相安无事至今。但我认为，陈大哥必须未雨绸缪，做出一些调整。”
呼延唤最近已展开一系列调整，纪央萤只是将他的策略表述出来而已，闻言心下暗笑，但表面仍十分赞赏，鼓励她的积极性，点头道：“有道理，央萤很有眼光。这些事我已开始做了，应该没问题。”
纪央萤一本正经地摇摇头，道：“不，我觉得陈大哥你做得还不够。”
呼延唤奇道：“此话怎讲？”
纪央萤道：“如今京城风云变幻，狄青这一眼中钉已被朝廷驱逐，下一步或有可能针对扬鞭会，就算并无此举，陈大哥也要提前防范，你身受重伤，需要调养，不妨暂且离开京城，去别处常住一段时间，等京城风头平息后回来也不迟。”
呼延唤皱眉道：“你认为有此必要？”
纪央萤点头道：“是的，现下不论京城商号或扬鞭会皆已步入正轨，陈大哥早已不必亲自坐镇，即使真有大事发生，陈大哥骑上翼龙也可天南海北迅速来回，实无必要呆在跃马城。京城知府对你虎视眈眈，随时准备找你麻烦，那些江湖门派若得知你受伤，更有可能对你下手。你不如回杭州疗伤去，住上一年半载，通过风云商队网络遥控京城大事，又能远离凶险，岂不更好？”
呼延唤已摸透她的心思，知她担心自己身体，希望找个无忧之处静心修养，但深入一想，却又不无道理，如今狄青贬职，朝中已无大事，若包拯等人与八王派系将矛头对准扬鞭会，委实烦不胜烦，而他有伤在身，不能随意见人，还不如找个清静之处疗伤，顺便转移扬鞭会武力，为将来大计埋下伏笔。
纪央萤见他不语，小心翼翼地道：“陈大哥，你觉得我的提议怎样？”
呼延唤展颜一笑，道：“你说得很好，现下确实需要暂避其锋，不过我不想回杭州，如果真要离开京城，我首选太行山。”
纪央萤道：“去天痕基地也好，不过你一定要带上我，可不能把我留在跃马城，知道么？”
呼延唤道：“央萤，如果我当真离开跃马城，你说我应该找个怎样的借口？游山玩水、外出视察、还是闭关修练？”
纪央萤笑道：“怎样都好，如果要找个最惊人的借口，就说你成亲去了。”
呼延唤愕然道：“成亲？和谁？”
纪央萤发出咯咯一阵娇笑，道：“反正也是假的，找谁都可以。如果别的女人不愿意，那就找我吧，我来做一回陈大哥你的新娘，哈哈哈！”
呼延唤呆若木鸡，久久不语。
纪央萤止住笑，突然羞涩起来，小脸涨得通红，躲开他的眼光，道：“我……我去收拾屋子……”随即转身急匆匆地走了。
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当晚，呼延唤写一封书信，命纪央萤送去京城天波府，随后找来齐远涛商谈。其实他一旦做出决定便从无更改，齐远涛也非智士，不能给他出谋划策。只是这些日子因为毒血之故不能与众女见面，身边只有一个纪央萤，现下纪央萤不在，也只好找齐远涛说话，借以打发无聊时间。
听完呼延唤的叙述，齐远涛点头道：“我同意会长转移实力，也同意会长离开京城，从长远来看，此乃最佳举措。”
呼延唤道：“说说你的见解。”
齐远涛道：“我对运筹布局不是很懂，只能从制毒的角度来验证此事。如果把一具躯体比作整个天下，若要牢牢控制这具躯体，就必须清楚掌握全身所有的经脉网络，知晓每个要害部位。扬鞭会通过风云商队将整个大宋织成一张巨大的网络，可以在最短时间内展开行动，这便已做到了第一步。”
呼延唤饶有兴味地道：“有点意思，说下去。”
齐远涛道：“如果说京城是大宋这具躯体的心脏，扬鞭会则是一味毒药，那么我们等于直接埋伏在心脏旁边，一旦散发毒力，便能将这个心脏摧毁，彻底占据整个躯体。当然我只是做个比喻，并非暗指扬鞭会可以谋反，这点会长莫要误会。”
呼延唤笑道：“当然不会。你说得很好，继续。”
齐远涛道：“在心脏周边种下毒药，可以在最短时间直击要害，但是也存在一个缺点，就是毒力太过集中，一旦被察觉，若对方拥有良好的医术和功力，便能将毒药清除，如此一来，难免前功尽弃。”
呼延唤收起笑容，道：“你的意思是……”
齐远涛道：“会长不妨参考自己的亲身经历，当初龙定邦若是在你心脏附近埋下毒药，凭会长的功力和我的医术，早已将这毒药清除干净，何须困扰至今？但龙定邦这一手就厉害在毒药并不固定，而是随着全身经脉游走循环，我们无法摸准经脉内几根细针的走向，只能用最麻烦的方法以毒攻毒，慢慢融化这几根细针。就算最后仍伤害不了会长，至少也耽搁许多时间，制造了许多的麻烦。”
呼延唤若有所悟，点头道：“嗯，有道理。”
齐远涛道：“如果将扬鞭会这味毒药分成几份，像那几根细针一般循环游走捉摸不定，岂不是更有杀伤力？会长已拥有杭州射潮营、徐州龙虎庄、太行山天痕基地三处分部，完全可以将京城总部的力量分散出去，依靠风云商队遍布天下的网络，展开新一轮整体布局。等于将毒药侵入躯体全身各处，心脏附近则只留一个掩体，用来吸引注意力。等有朝一日正式行动，毒力自全身各处渗透进来，令敌人防不胜防，逐步瘫痪，才可集中力量发出致命一击。”
“我操！”呼延唤忍不住大力一拍膝头，赞道，“好！说得太好了！”
齐远涛道：“会长，我认为在这整体布局中，似乎西部力量偏弱，东部力量太过集中，会长