“老爷，已经到了庄园的外面了。”马林顿停下了马车，见艾恩半天不出声，就开口说了一句。
“嗯。”艾恩随意的应了一声，推开车门走了下来。
入眼的景象，就和上次来已经完全不同了。
那种感觉，就像自己走进了生命的荒漠，除了泥土和石头，什么都没有。
兰尼斯特家的三座世袭庄园是连在一起的，也是因为在繁花之战的失利之后，瑞瑟尔王室和贵族议会才同意将这片原来的古战场，这片极其肥沃的土地转换为庄园用地。一片新的庄园用地上，基本同一个家族名下分到的庄园都是连着的，这也算是王国和贵族议会层面给予的一定补偿。毕竟不是谁都有那份功劳，获得三块世袭庄园的。
艾恩最后没有选择将炼金仪器从马车上拿下来，因为艾恩带来的这套炼金仪器，现在只能用来分析土壤中的魔能。
随手从法师袍内侧的某个口袋中捏出一小把施法材料，艾恩随即就进入了专注状态。
马林顿见艾恩一言不发，还从袍子的内侧捏出了些施法材料，就知道自己家老爷已经在施展奥术。不过他也知道自己确实帮不上什么忙，也就继续坐在马车车夫的座位上，静静的看着艾恩施法。
艾恩施展的这个奥术，成为“侦测魔法”。虽然只是一个零环奥术，但是却可以通过施法者等级以及知识的储备，判断周围有没有奥术能量的存在。如果施法者等级足够或者知识渊博，那么还有可能直接通过这个奥术得到周围的奥术能量是由什么学派的什么奥术在什么位置造成的。
奥术的灵光在艾恩的手上闪现，但是专注一段时间之后，艾恩还是默默的摇了摇头。
随着施法专注的中断，艾恩手上的施法材料瞬间化为飞灰，消失的无影无踪。
“居然不是奥术效果……”艾恩感受到了来到这个世界以后第二次惊讶。这五年多来，除了上次看到星空的繁花之外，还真没有什么可以让艾恩惊讶的事情。
本来艾恩的想法，是觉得这边庄园的异动肯定和德鲁那些精研死灵学派的施法者有关。随便来几个有个五六环造诣的死灵师足够配合这里负能量极高的环境，通过奥术对这片区域种下诅咒或者疫病效果。而诅咒和疫病效果是无差别的，所以连杂草也不能在这片区域生长。
“没有恒定的奥术视觉，没有真知术，没有通晓传奇，没有灵视术的感觉真是要命……”艾恩心中不禁默默的诅咒了一句。要是在前世的游戏中艾恩遇到这个问题，多半就是一个施法免材搭配上通晓传奇，只要分分钟就可以了解到这片土地上发生过什么。
当然艾恩这种连第二层魔网都触碰不到的情况，再去想什么通晓传奇就有些不切实际了。更何况现在他还不知道去哪里找施法免材的技巧，这不是游戏的世界，投入一个专长点就能获得一个专长。所有的专长都是需要自己去学习的。
露出无奈之后，艾恩也只能老老实实的用最常规的方法来分析。轻轻一挥手上的魔杖，一具歪歪曲曲的骷髅就拔地而起。
一环奥术一级亡灵召唤术，是现在这个环境下最好的召唤奥术。因为在这片负能量阴郁的地方，施展这个奥术是完全不需要材料的。直接抽取空气中游离的负能量，一个歪歪扭扭的骷髅就能成型。
其实艾恩自己身上带的法术材料中，也没有带施放死灵学派召唤法术所必须的骨粉。
一个念头通过心灵连线下达给这具骷髅，虽然这种一环奥术召唤出来的骷髅并没有什么自主的思维能力，但是艾恩下达的这种挖个洞这种命令还是非常轻而易举的。
挖洞其实是让艾恩可以更好的采集到地下的土壤样本用于在炼金仪器上面分析，因为表层的样本往往都会受到外界影响会严重很多。
第九章 荒芜之因
艾恩的准备是在离地一尺、三尺和五尺的地方各去一个样本，所以先让骷髅去挖一个五尺深的坑。自己也不浪费时间，先去开启、调试炼金仪器。
“马林顿，我们的庄园有没有找过光明之神的牧师去探查过？”艾恩一边准备着炼金仪器，一边问起了马林顿有没有寻求过神术的帮忙。
虽然说大奥术师们曾经说过“如果人人都是大奥术师，这个世界将不需要神祇。”但是在奥术师帝国殒灭之后，很多低阶的施法者还是倾向于在遇到自己解决不掉的问题的时候寻求神殿的帮助。因为神术都是来源于神的赐予，一个牧师的阶位往往和其的虔诚程度以及神眷挂钩。基本上都不像施法者需要通过长时间的奥术研究才能获得高阶的施法能力。
“老爷，家里的情况虽然不经过您的手，但是……”马林顿有些为难的说道。
诚然，虽然神术有的时候可以弥补施法者造诣上的不足，但是弥补的代价却是实打实的金币。
艾恩点了点头，也是明白了马林顿的意思。确实这几年的奥术研究给本来就风雨飘摇的家族带来了更大的经济压力。虽然现在兰尼斯特家族只有自己和老管家马林顿两个人，但是每月的开支还是相当可观的。
没过多久，艾恩的脑海里就传来的那具骷髅的反馈。
走到那个五尺深的坑边大概看了一眼，艾恩就一挥手将这具召唤出来的骷髅打成了最基本的魔能——虽然现在人类国度并不禁止死灵学派的奥术，但是在这个多事之秋还是不要显露出一些死灵学派的召唤奥术为好。
稍微挥动一下魔杖，通过法师之手的力场，艾恩很轻松取出了三份不算多的土样。
虽然艾恩不对海曼店里用的那些次级的炼金仪器抱有很大希望，但是在这个自己的奥术已经无计可施的情况下，也不得不求助于那些不靠谱的仪器了。
没有什么漫长的等待，很快艾恩就从炼金仪器上得到了结论。令艾恩不敢置信的是，居然三份土样里，靠下的那两份都有微量硫磺的存在。
如果要说什么生物天生携带这种东西，而且没法避免的话，那只有位于下层界的无尽深渊中的恶魔，才会无时无刻不带着硫磺的气息。
“恶魔？”艾恩有点不敢置信的又看了看眼前的结果，“那这些负能量又是从哪里来的……”艾恩不禁陷入了沉思。
现在艾恩已经不知道去相信自己的仪器还是相信自己的感知，明明是能够非常清晰的感受到庞大的负能量，而且自己的施法也已经证明了这点，但是最后的结果却和恶魔扯上了关系？
“不行，再取样一次……”艾恩摇了摇头，决定还是相信自己的感觉，当再一次将三份土样通过炼金仪器进行分析之后，结果确实有了转机——所有土样中的硫磺成分消失了。
不仅第二组，除了第一次取的三个样品，之后艾恩随机取的土样中，都检查不出硫磺的痕迹。
“就当是个偶然吧……”艾恩无奈的摇了摇头，因为他也通过自己精神之海中的那扇大门后的书架进行了查询，并没有得到这个地方历史上有恶魔降临的痕迹。
不过硫磺这种东西，也不是下层界所特有的。不然艾恩哪能用得起硫磺粉作为施展奥术的施法材料？
“施法材料！”艾恩在自己身上长袍的口袋中找寻下一组奥术的施法材料的时候，突然像有所明悟一样。
一小截被用完的蜡烛头被艾恩从长袍内侧的口袋中取出，这种蜡烛头就是所有等级的召唤怪物术的施法材料。
随着手上那一小截蜡烛头消失，一直天界犬匍匐在艾恩的脚前。
如果艾恩是一个需要通过每日准备法术位进行施法的法师的话，遇到硫磺只能束手无策。因为刚刚接触到第一层魔网的一环法师，根本就没有几个一环的法术位，所以更多的会选择去记忆一些应该能用得上的奥术。
狗类嗅觉灵敏，不管是主物质位面还是天界生物，甚至连炼狱生物也不例外。艾恩稍微蹲下身，摸了摸天界犬的头，将含有硫磺的土样向天界犬的鼻子下面凑过去。
“闻闻这个气味，帮我找到所有有这个气味的地方。”艾恩在将土样凑过去的同时，通过精神连接传达了这个指令。
天界犬的鼻子稍微动了动，然后呜咽了几声，就直接窜了出去。
“难道真是深渊的气息？”艾恩看到天界犬这样的反应，不禁有些相信自己之前的根据炼金仪器结果所作出的推论。
因为天界犬作为天界生物，本身是守序善良阵营的。而深渊的气息正好是和其完全相对的混乱邪恶阵营。一般天界犬感受到混乱或者邪恶阵营的气息的时候，自然就会全力以赴。
不过话又说回来，如果要是那些骨架子做的这件事，那么自然也是带有邪恶阵营气息的就是。
果不其然，天界犬顺着气味一处又一处的停留，艾恩虽然跟在后面跑得气喘吁吁，但是也已经初步的得到了自己的结论。
有人利用硫磺作为媒介，在这片土地的下面构建了一个类似魔法仪式的东西。
不同于奥术带来的效果，也不同于诅咒，更不同与严密关联的魔法阵、或者迷锁，魔法仪式是一种介于施法和恒定之间的状态，而魔法仪式带来的效果也有短暂和长久的区别。
很明显现在摆在艾恩面前的，就是一个有着长久效果的恒定魔法仪式，不过整个魔法仪式的各个部分之间并没有什么联结，也就是只要将所有的硫磺节点找出来，就可以直接破坏掉这个魔法仪式。
但是有个很现实的事情摆在了艾恩的面前——这个荒芜并不是自己家几个庄园的事情，而是整片地区都面临荒芜。可见整个魔法仪式是多么的庞大。
不过魔法仪式不同于魔法阵，并不是只要破坏一部分回路或者节点就能停止运转。在运行原理上，魔法仪式倒是和迷锁有着异曲同工之妙，也就是只要破坏掉核心，整个魔法仪式的效果就会渐渐的崩溃或者直接消失。
虽然看上去只要破坏那个核心点就可以挽救自己的庄园，也顺手挽救了很多和自己有着相同悲惨遭遇的底层小贵族，但是有个前提就是艾恩必须要找到这个核心。而且就算是找到了这个核心，也不是你说破坏就能破坏的。
能布置这么一个大型的魔法仪式，花费这么多的精力，艾恩是肯定不相信核心周围没有干扰预言术的奥术效果，也不相信这个核心周围没有触发性的奥术陷阱。
“准备回去吧，马林顿。”艾恩挥挥手解除了一级召唤怪物的效果，天界犬呜呜的呜咽一身，身影就从主世界中消失。因为这种召唤怪物术，一般召唤的都是异位面生物的投影而并非本体。
“老爷，那庄园已经恢复了？”马林顿看了半天也没看出来艾恩在干些什么，现在听到艾恩说回去，以为庄园已经恢复正常的。
“问题我已经知道了，但是现在凭我一个人的力量可能很难去解决。等明天我去市政厅一趟，去把我的发现禀告城主，看看能不能得到一些支援。”艾恩无奈的叹了一口气，“如果得不到支援的话，我还要在想别的方法……”
第十章 市政厅前
虽然搞清楚了庄园荒芜的原因，但是艾恩的心情却不是很好。
如果说马林顿现在还对恢复庄园抱有很大的希望的话，艾恩现在心中的希望基本上就为零了。
因为艾恩亲身经历过整个瑞瑟尔王国的腐化与覆灭，这些贵族们的嘴脸，艾恩心里是一清二楚。
如果用一个词概括下现在瑞瑟尔的实权阶级，无利不起早是最好不过的。恢复已经荒芜的远冬城北方的庄园，实际上对于远冬城的城主没有任何的利益可言。
因为整个瑞瑟尔王国境内所有王国直属庄园的税收都是由贵族议会下派的专门的贵族税务官来处理，而不是各个城市、贵族领、行省自己任命的平民税务官进行代办。
这就意味着各地的城主、领主还是行省的总督或者大公，都没有办法去插手王国直属庄园的税收。当然如果这个庄园是领主自己卖给自己领民的，那么自然收取税收的权利就在这个领主的身上。
很明显，远冬城北方这片地区所有的庄园，都是贵族议会补偿西北要塞以外的失地贵族的，自然属于王国直属庄园的范畴。
不过利益这个东西不仅仅是庄园的税收，一袋袋金闪闪的东西依旧可以称之为利益——不过现在艾恩就是需要利用这三片庄园短时间内创造一些财富，本来就缺钱的他哪有钱去贿赂？
所以，艾恩这趟去市政厅，也是抱着得不到帮助的心去的。反正如果没有在变故之前还清那笔欠款的话，也就是多还点金币的事情。反正真正的还款期限要到凛冬之年年底，艾恩急着赚够足够的钱，也是为了少还些钱而已。
……
“艾恩，我的这些炼金仪器是不是帮你解决了问题？”当艾恩将炼金仪器换到海曼的手里的时候，海曼不禁用吹嘘的口气说了一句。
“诚然。”艾恩点了点头，不过表情是一脸无奈，“没有炼金仪器，我摸清楚荒芜的原因是要费点事。感谢炼金术，但是发现了原因之后，如何解决成了一个更大的难题。”
“不是负能量？也不是诅咒？”很明显，海曼经营多年的魔法物品商店，对于这些施法者口中的词汇倒是信手拈来。
“我一开始也是这么认为的，不过很可惜……”艾恩还是摇了摇头，“反正具体的原因很复杂，没有办法和你细说……反正就是我个人的力量很难去解决。”
艾恩并不想将远冬城北部庄园区域被魔法仪式造成了荒芜这件事直接传播出去。因为在那片区域大大小小的庄园实在有些多，现在他也只是一个判断，也不是百分百的确认。如果这个猜测这么流传出去的话，大大小小的贵族白忙活一场，那艾恩就要成为众矢之的了。
“我了解�
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