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他们甚至不信奉某个具体的神灵，而是信奉一个神族——迈雅神族。和在巨石阵里开会的德鲁伊们一样，在圣殿里诵经的教士们也相信万物有灵。只是他们把这种信仰搬到了城市里来，包裹上了白色圣洁的外衣，用圣歌代替了跳大神、用圣殿代替了巨石阵、用几何的“交叉纹”标记代替了写实的橡树纹章。
总之，“至高天”信仰就是一个城市版的萨满教。
不过要是认为这些教士都是骗人的神棍那就大错特错了，圣殿可是出产芯核的地方。而正是芯核，才让组建一支魔甲军队成为了可能。而魔甲的多寡正是一个国家国力的象征，也正是靠着垄断了芯核的供应，才让各大教派享有世俗之上的权利。
幸好信仰独角兽的德鲁伊教、信仰混沌炼狱的烈火教、信仰浅沼滩的雨神教都在和“至高天”的天使信仰相互竞争，这才使得世俗皇权有了回旋的余地。不过目前，暂时是至高天信仰在帝国的西部中央地区占据了绝对优势，烈火教则统治了东部和南部，而德鲁伊教盘踞高卢和薇尔士的乡下，尼根教徒们则多数在帝国的东北活动，阿非加利北部是雨神教的地盘。
不过最近，各大教派的撕逼却越来越激烈了，曾经势力最大的至高天教也发生了分裂。迈雅神族的神谕开始相互抵触自相矛盾，最后甚至分裂为“圣堂派”和“血灵派”。
最显著的表现就是圣堂派教廷和背后有血灵派撑腰的禁卫军在不断的倾轧夺权，星坠26年到29年只有短短的四年不到，但一共有11位皇帝相继登基，然后又相继被暗杀。平均一个皇帝在位只有四个多月。最新上任的皇帝更是刷新了在位时间最短的记录，他刚发表完就位演讲就不明不白的死于流鼻血过多，在位……大概半个小时吧。于是帝国的中央就又陷入了一轮争权夺利之中。
“禁卫军发言人奥多亚克指责这是圣洁派教廷的阴谋，对此等残暴的恶行表示强烈的谴责，并保留进一步追究的权利……”
“真是的，中枢的家伙们整天就知道争权夺利，不应该静下心来去体会真正的神意吗？怪不得神谕的发布频率越来越少了，想必神明也对这帮蛀虫失望无比了吧。”
年轻的教士把写在羊皮纸上的邸报气愤的塞给了他旁边的同伴，继续干活。
修士虽然有超越世俗的权利，但在教廷的体系里，这些身穿灰袍的修士也只是底层成员而已，也要靠劳动来赢取自己的吃食。
比如这位年轻的修士就在挑拣“位面石”，实际上这是制造芯核的第一步。
所谓的位面石，就是一种外表类似鹅卵石，但却散发着乳白色光芒的石头。论稀有度它比不过白银，论美观它比不过翡翠，论实用性它比不过大理石，也许唯一有特点的地方就是会发出淡淡的白光了吧。
真是白瞎了这么个“炫酷”的名字。
不过位面石在军工上却极为重要，它是芯核的原材料，更是神所要求的唯一指定祭品。天知道神明一不要信仰，二不要灵魂，专门要这些看似无用的石头有何用……
位面石在经过挑选之后，会被投入祭坛。等过一段时间之后，这堆不起眼的白色石头大多就会彻底消失，而只有极少数的才会变成闪着神奇光芒的芯核。
实际上不挑拣这些位面石也行，就像那些德鲁伊教徒们一样，随随便便的把它们扔进祭坛，每周照样可以有固定量的位面石转化为芯核，而且对于魔甲的性能不会有任何负面影响。不过至高天教廷却无法容忍拿普通鹅卵石充数的混蛋。
不过随着教廷的腐朽和神谕的日益减少，教廷的内斗和腐败也日益严重，这也是那位修士所气愤的地方，但他的同伴却根本无所谓。
“好了埃伯斯坦，与其有时间发这种与我们毫无关系的牢骚，不如我们赌一赌下一任皇帝会撑多久吧。我出1打兰，你呢？”
埃伯斯特身边的修士拿出了一枚帝国金币放在掌心把玩着。帝国的钱币单位正好是贵重金属的重量单位，算是金本位制，16打兰=1盎司，16盎司=1磅。在打兰之下还有格令这一铜制货币单位，相当于二十七分之一打兰。
不过货币单位毕竟不是等重的金属重量，而且元老院为了空手套白狼，金币的含金量也在逐年下降。几百年来，随着逐年的通货膨胀，以及劣币驱逐良币的效应，本来几乎和同等单位黄金等价值的帝国金币也越来越不值钱了。现在来说，1磅的纯金需要用20磅的帝国金币来购买。
不过即便如此，一打兰虽然实际上算不上什么大钱，但考虑到薇尔士的平均购买力，也够吃上三天好饭了。
但这能吃三天好饭的钱并没有引起埃伯斯特的兴趣。
“赌博不好吧……不应该……”
“得了吧，连教义都没禁止的事情有什么不应该的？”
正如之前所说至高天信仰就是卖相好看的萨满教而已，戒律之类的虽然有，但也相当扯淡。非但没有乱七八糟的禁欲戒律，各种吃喝女票（河蟹）赌倒是被教士们玩的层出不穷。教士们对于世俗权力更是无比贪婪，敛财打劫技能也是相当厉害。
不过只赌一打兰的话确实算不上什么恶行，小赌怡情大赌伤身嘛。但埃伯斯坦却不愿意向这样的小恶低头。
“路德，你难道没有聆听心中的声音吗……有一个声音一直萦绕在我的内心深处，跟我说要洁身自好，远离放纵，因为那会使你堕落愚蠢。不得作恶，因为报应迟早会降临。不得……”
埃伯斯特有些神神叨叨的，这种说教式的口吻自然会引起同伴的厌烦。
“得了，别告诉我那都是什么……呃，天使告诉你的，上次你因为妄言可是被主教大人关小黑屋了。你所谓的神灵根本就是……”
“轰隆！”
窗外打起了惊雷，把在说着渎神之语的路德修士吓了一跳，但埃伯斯特却没有精神幸灾乐祸。
”暴风雨要来了……而且……“
埃伯斯特看着空中变幻莫测的乌云，恐惧开始侵蚀他清澈的双眸。
“你看到了什么？”
“古兽……说不出名的古兽……无魂的死者！火焰！”
“喂！别在这里吓人啊！埃伯斯特！啊！！！”
看来埃伯斯特又犯中二病了，而他的同伴正想好好的给他一拳，让他的脑子正常点。但这个时候，不速之客的到来让他吓了一跳。
一只巨大的黑色秃鹫落了下来，大摇大摆的走进了两位修士所在的木屋里。它用满是血丝的眼睛瞪视着两位修士。
“嘎啊！”
秃鹫叫了一声，很人性化的垂下了眼皮，没兴趣的离开了，如同来时一样，大摇大摆。
“这！这是凶兆！必须告诉主教！”
“喂！等等！埃伯斯特！等等！这不能说明什么，如果你要这么冒失的去找主教的话，他一定会把你再关起来的。”
但路德的劝阻并没有起到效果，埃伯斯特是个任性的人，做事只凭自己的心……也许还要加上装在他心中的神。
“不！我必须去告诉兄弟们！让他们做好准备，否则灾厄会把我们每个人都碾成碎片的！”
他冒着窗外的电闪雷鸣，冒着狂风骤雨，跑向了华丽的圣殿。不过他要失望了，因为大主教根本就不在那里，在现在这个时间点，也很少有人知道他在哪里。
虽然修士们并不像大多数人以为的那样有许多清规戒律，但基本的纪律还是有的。有纪律就有人破坏纪律，破坏纪律就要受到惩罚，所以菈内里的至高天圣殿也包括了地牢。
“货物都到了吗？”
说话的是白衣主教，他不在圣殿大厅里，也不在自己的冥想室里，也没有按时去高级神职人员的食堂用餐，他现在在地牢里。
“当然，尊敬的主教大人，您要的我都带来了，都在这里关着呢。按照您的吩咐，他们都得到了很好的照顾，都很健康。”
一个精瘦的那人讨好的弯下了腰，手却默默的伸了出来。
“哼！”
主教冷哼了一声，一袋金币从他的袖间滑落，砸到了那精瘦男人的大手上。
“唔……十磅，您果然慷慨而守信！”
得到了甜头的男人咧开嘴笑了，十磅可算是一笔巨款了。
“感谢迈雅神族的慷慨吧，你的路子很广，胆子也很大，居然能在那个疯子总督的面前瞒天过海。要不要……”
“不，我的神在这里。”
他从钱袋里拾起了一枚金币，亲吻了一下。
“不过如果至高天能继续这样慷慨强大的话，我不介意为尊贵的神提供更优质的服务。”
“很好……现在你离开吧，我要好好看看这些‘货物’。”
得到了满意的回复，主教便不再理会精瘦的男人，用狂热的眼神看着笼中的“货物”们，那些“货物”衣衫褴褛，如同鹌鹑一般瑟瑟发抖的挤成了一团。
“开心点，我可爱的孩子们，神需要你们。”
看着孩子们眼中的恐惧与绝望，主教咧开了一个和蔼的笑容。
18 四更啊，四更
“哼哼哼~”
亚力克开心的哼着小调，开心的驾着马车，在菈内里城外的大道上行驶着。他是个精瘦精瘦的男人，所以被人称作精瘦的亚力克。
不过他更喜欢自己的另一个称呼：奴（河蟹）隶贩子亚力克。奴（河蟹）隶贸易在帝国是传统行业了，不过一度非常低迷：不征服，不打仗了，哪来那么多的奴（河蟹）隶？不过现在纷乱的局势又给了亚力克这样的家伙一个发大财的机会。
克拉摩根的大规模暴乱更是给了他最佳的敛财机会，那群渣渣农民怎么可能是拥有魔甲的帝国兵团的对手，最后的结局还不是被挂东南枝，而反叛者妻子儿女也会受累于他们的疯狂，失去自由，成为一名卑贱的奴隶。
可是薇尔士总督却挡了他的财路。总督本人想在薇尔士全境废止私奴制度。所有的奴隶全部成为公（河蟹）奴，统一由薇尔士总督掌管。平时参加公共设施建设和军事训练，打仗的时候当炮灰。
如果有庄园主劳动力不够，可以向薇尔士总督申请奴（河蟹）隶的使用权，而薇尔士总督则会酌情进行劳务派遣。如果出现虐待，残杀奴（河蟹）隶的事件，庄园主将会被重罚甚至会被撸干净丢进监狱。
这项措施确实一举多得，既改善了奴（河蟹）隶们的境遇，又能使自己发大财。当然，肯定是以自己发大财为主了。
总督尼禄可没有天真的去直接没收庄园主手里的奴（河蟹）隶们，那样太得罪人了。她从禁止私人奴隶贸易开始着手。
这可苦了奴（河蟹）隶贩子亚力克了，这不是砸他饭碗吗！？断人财路等于杀人父母，生意受创的亚力克**的心都有了。
幸好，布里吞的第一公民马克西纽斯在这个时间节点上来了个釜底抽薪，把薇尔士总督的兵权给撸了，自己集结了三个重兵团，准备打回永恒之城当皇帝去。
国家最重要的暴力机关瞬间没了，乡野的民兵又根本不堪一用，尼禄的各种政策立刻就没了支撑。薇尔士的部族们又在为了“选王大计”争吵不休，就快闹到兵戎相见的地步了，她身边能抵千军万马的英雄——列克女士就只能被派去安抚那些薇尔士部族头头了。
总之，种种不顺让尼禄火冒三丈，她提着木棒就在兰达弗里城里转悠，见到不顺眼的人就不由分说的追着打。但撒气没用，没有暴力机器的支撑，牛鬼神蛇们就反了天了，亚力克也在这种混乱中继续他的生意。
他刚刚卖给了菈内里主教300名幼年奴（河蟹）隶，收到了十磅的报酬，而且还傍上了教廷这座大靠山。
亚力克很确信自己绝对不会被追究，因为买他货物的是菈内里的主教，手握薇尔士大半的芯核供应。有了这样的客户，还怕什么薇尔士的总督啊。
他现在的心情大好，就连乌云压城，电闪雷鸣的糟糕天气都没有影响他的好心情。
不过，亚力克忘了一件事情，不被追究可不代表不遭报应。
“嘶！”
这是马匹嘶鸣的声音，有什么可怕的东西搅得这些敏感的牲口心神不宁，怎么都不肯往前走。
“怎么回事……你们这些蠢畜生！怎么不走了！？”
亚力克挥舞着皮鞭，重重的抽在了马背上。拉车的两匹马痛苦的嘶鸣着，可无论如何都不敢往前前进半步。
“该死！到底是……”
亚力克走下车，想查看一下到底是什么让这两匹大惊小怪的牲口浚巡不前。他走到路前，立刻就惊讶的站住了。
绿色粗壮的藤蔓在路间蔓延着，它们并不是随处可见的缓慢爬藤，而是像蚯蚓一样不断扭动着。木质部的外皮坚韧而长满锐刺，藤顶端还长着一朵巨大的花朵。不过那花虽然颜色绚烂却并不美丽，还长满了捕蝇草一样的尖刺就如同怪物的口器。
如果亚力克是德鲁伊，那么他就一定会认得，这玩意就是神话传说中的”噬人豌豆藤“。不过就算他对这类神话传说一无所知，但无知并没有让他无畏，那藤蔓巨大猎奇的外形却依旧在他内心散布着恐惧。
“喂，奴（河蟹）隶贩子，先别急着走，我有话要问你。“
巨大的藤蔓背后，缓缓的走出了一个高大男人。他身穿黑色的修士袍，正和气的跟快吓尿了的亚力克打着招呼。
这个男人恐怕早就做了一些调查，不然也不会一眼就认出亚力克就是人贩子了。
“你……你别过来啊！我……我什么都不知道啊！”
亚力克大喊着，撒腿就想跑。那副没种的样子让黑�