跌跌撞撞，扑进里屋，眼角一瞥，房里寂静无声，床上幔帐低垂，悄无声息。也许他们听到我的说话声，已经先一步逃走了。
一时间，心里泛起苦涩之味，他们怎么好就这样抛下我跑了。
猛地背后一沉，人不由自主朝着床撞去，胸口一阵翻腾，却是假太后一掌击在我背后。
抬头间望见床上两人齐齐看着我，沐小公爷双眸泛红，强自压抑住顶在喉咙口的惊呼。刘师兄则万般疼惜地瞧着我，嘴角微动，重复着两个字。我脑海里反射出“床底”。
叫我到床底去？
此刻我惊惧之心全无，他们没有抛下我，他们还在！
我勉强绽出一丝微笑，起身退出床沿，朝着假太后假太后道：“太后何必心急，我这就替你拿出来。”
我矮身钻入床底，紧紧靠向里墙。
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假太后左等右等不见我出来，怒喝道：“你到底找着了没有？”
我将匕首牢牢握在手中，也不回她话。
假太后伏身也往床底下钻进来，骂道：“你在我面前弄鬼，半点用处也没有！给我出来！”伸手去抓，却抓了个空，原来我已缩在靠墙之处。
假太后向前爬了两尺，上身已在床下，又伸指抓出。
我转过身来，无声无息的挺匕首刺出。刀尖刚在她手背相触，假太后便即知觉，反迅捷之极，右手翻转一探，抓住了我的手腕，指力一紧，我手上已全无劲力，只得松手放脱匕首。
假太后笑道：“你想杀我？先挖了你一颗眼珠子。”
右手叉住我咽喉，左手便去挖我眼睛。
我大叫：“有条毒蛇！”
假太后一惊，叫道：“什么？”突然间“啊”的一声大叫，叉住我喉咙的手渐渐松了，身子扭了几下，伏倒在地。
我又惊又喜，忙从床底下爬出来，只听沐小公爷急声道：“你……你没受伤吧？”
我掀开帐子，见刘师兄坐在床上，双手扶住剑柄，不住喘气，那口长剑从褥子上插向床底，直没至柄。
原来他听得我刚才暗示我进床底，便是打定注意要搏上一搏，一等假太后钻入，就从床上挺剑插落，长剑穿过褥子和棕绷，直刺入假太后的背心。
我在假太后屁股上踢了一脚，见她一动不动，欣喜之极，说道：“好……好哥哥，是你救了我性命。”
却见刘师兄脸色苍白，刚才一剑使劲极大，牵动了伤口，痛得他几欲晕去，额头上汗水一滴滴的渗出。看得我怔怔地，几乎落下泪来。
他倒勉强咧开嘴一笑，招手让我靠近，又细细检查我的周身可曾受伤。
我一咬牙，道：“你们留在宫里太危险了，也不知道假太后是否还有党羽潜伏，我今天就送你们出宫。”
虽然是万般不舍，但一想到刘师兄可能会因此再受伤，我的心就一阵一阵抽痛。
翻出两套太监衣物，我小心伺候刘师兄穿上，又替沐小公爷打扮好。
怕小皇帝找我，我又在桌上留了一封书信，讲明我是出宫追查乱党，也好让海公公回来能放心。
我与沐小公爷一左一右，夹着刘师兄从禁宫城后门神武门出宫。
其时天色尚未大亮，守门的侍卫见是桂公公带同两名小太监出宫，除了巴结讨好，谁来多问一句？
我在街边雇了三顶小轿，吩咐抬往西长安街，下轿另雇小轿，到天地会落脚处两条胡同外下轿，说道：“你们沐王府的朋友，估计已经逃出城去了。我得跟朋友商议商议，且看送你们去哪里。”
沐小公爷问道：“你……你今后要去哪里？”
我沉吟道：“我暂时还不能离开京城，不过也不能回皇宫了。”
刘师兄道：“我们在城外不远的乡下有个好朋友，你……你如不嫌弃，便同……便同去暂避一时可好？”
沐小公爷道：“好啊，你是我们的救命恩人，大家是自己人。三个人一起赶路，也热闹些。”
两人凝望著我，均有企盼之意，沐小公爷显得天真热切，刘师兄则眼神炽烈，仿佛要将我彻底融化。
我差一点就开口答应下来，但一想到海公公，我便生生咽下到了嘴边的“好”字，推托道：“我还答应了朋友去办一件要紧事，这时候不能离开。刘师兄身上有伤，赶路不便，我得拜托一两个靠得住的朋友，护送你们前去。咱们且歇一歇，吃饱了慢慢商量。”
当下来到天地会的住处。守在胡同外的弟兄见到是我，忙引了进去。
马彦超迎了出来，见我带了两名小太监，甚是诧异。
我在他耳边低声道：“是沐家小公爷，还有一个是他师兄，我从宫里救出来的。”
马彦超请二人在厅上就坐，奉上茶来，将我拉在一边，说道：“总舵主昨晚来过了。”
我大喜，自从上次一别，算来也有近一个多月没有瞧见他了，急忙追问：“师傅他人呢？我要见他！”
马彦超摇摇头道：“早上已经走了，总舵主吩咐属下转告韦香主，说他老人家突然接到台湾的急报，非赶回去处理不可。总舵主要韦香主一切小心，相机行事，宫中如不便再住，可离京暂避。”
听说已然离京，我心头登时空空落落，失望之极，顿足道：“这……这……这……唉！师傅怎地这么快就走了。”
马彦超道：“听说是郑氏母子不合，杀了大臣，好像生了内变。总舵主威望极重，有甚么变乱，他老人家一到必能平息，韦香主不必忧虑。李大哥、关夫子、樊大哥、玄贞道长他们都跟著总舵主去了。徐三哥和属下留在京，听韦香主差遣。徐三哥的病好了，我们正打算问问香主，有什么差遣么？”
我没精打采地点点头，说道：“你叫人去请徐三哥来。”心想：“八臂猿猴”徐天川武功既高，人又机警，护送二人最好不过。又想：“台湾是母子不和，杀人生事，只盼师傅莫要出什么事才好。”
我回到厅上，沐小公爷见了我，又忍不住问道：“你当真不能和我们同去吗？”我向刘师兄瞧去，见他凝眸相看，目光中殊有殷切之意，不由得胸口一热，但又万般无奈地叹了口气，道：“我事了之后，便去找你们。你们的朋友住在哪里？叫什么名字？”
刘师兄低声道：“那位朋友在城外合庄开了一家骡马行，他叫「快马」宋三。”我脸上出现顽皮神色，道：“「快马」宋三，是了，我一定来探望你们。我又怎舍得我的亲亲老公，”转头又望向刘师兄，神色转为痴痴然接道：“还有我的……我的……刘大哥……”
一时间，我的眼里只有刘师兄方正的俊容。
忽听得开井中脚步声响，一个老儿走了进来，却是徐天川到了。
我们三人同时惊醒。沐小公爷自是看出我对刘师兄的情谊，却不知该如何看待。刘师兄也察觉到了自己对眼前人儿的爱怜，碍于彼此身份，难以开口言明。我想扑到他怀里，我舍不下其他人，只好忍耐，再忍耐。
强压下内心苦闷，我吩咐徐三哥好生将两人送去目的地。
徐三哥做事麻利，不一会儿便收拾好行装，套上马车。
刘师兄和沐小公爷换上平常打扮，徐天川请二人上车，自己坐在车夫身旁，赶车向南。
我眼见两人从车中探头出来，挥手相别。大车行出三十余丈，转了个弯，便给一排红柳树挡住，再也不见了。
3…1醋海生波
话说我将刘师兄和小公爷救出宫后，便托付会里的兄弟徐天川送去安全之处，马车远去，渐渐被道路两旁树木所遮挡，便再也看不见了。
茫茫然站在胡同口，半天才想起那假太后的尸体还在我房里，若给人瞧见，我在宫里的日子可就真的要完蛋了。
与会里兄弟交代了几句，我匆匆往宫里赶，得快点把尸首处理掉才行。
回到宫里，一切仿佛很太平，什么事也没有发生的样子。
我进了院子，又推开房门，一瞧之下，如遭雷击，房里干干净净，整整齐齐，哪里有假太后的尸首！
是被小太监发觉的？不象，刚才一路上并无人有异样表现！是海公公回来收拾的？我满含期待，叫来小太监问话，却听到的是海公公因为采办绣品被盗，被耽搁在城外御绣坊，今天并没有回来过。
是谁干的？难道是假太后的余党？
我越想越有可能，脊梁骨里不住地冒冷汗，正打算卷起铺盖到城外找海公公去，小皇帝却派了温家兄弟找我。
进了上书房，小皇帝正沉着脸出神，我也不打扰他，站在一边候着。
不知过了多久，我几乎都要打瞌睡了，小皇帝才长长叹了口气道：“小桂子……”
我赶忙答应，“皇上，小桂子在！”
他悠悠叹道：“你记得自己父亲的样子么？”
父亲的样子？我早就不记得了，无论是自己的，还是这身体的主人真正的韦小宝的。没等我回答，小皇帝又道：“我记得，父皇的样子，很清楚，一辈子也不会忘记……”
“树欲静而风不止，子欲养而亲不在。”我喃喃自语，却想不出什么别的话可以安慰小皇帝。
小皇帝抬头望我，突然扑哧笑出声来，“你呀，哭什么！”
边说边把我搂到怀里，我哭了么？他拇指擦过我的眼角，果然指尖上晶莹一滴泪珠滚落到地上。
小皇帝使劲地抱着我，笑道：“我都没说完呢！据报，我那父皇尚在人世。”
他凑在我耳边，问我：“你可愿意替我跑一趟，去找他？”
湿湿热热的气息吹拂过我的脸庞，他的手还不轨据地爬到我的衣襟下，害我痴痴迷迷地，扭着身子，是什么都答应他了。
第二天一早，小皇帝神清气爽地上早朝去了，而我却要拖着腰酸背痛的身子出发，到五台山找老皇爷。
收拾了简单的行装，我将四十二章经又塞回上书房庞大的书架上，饶是假太后再精明，又怎会想到我把它们藏在这里？再次检查了身上的宝甲，靴筒里的匕首，腰带里夹着的银票，一切安好后，直出神武门而去。
我盘算着，这次出远门，先得和海公公说一声，假太后的事也要提醒公公。
于是在街边随便雇了辆车，我坐上去，掏出锭碎银给车夫，“城外御绣坊，劳驾！快点！”
车夫低着头，唔了一声，便甩开鞭子，驱车前行。
我坐在车里面，晃晃悠悠，不知不觉，打起瞌睡。也不知过了多久，车座一颠，脑门正撞在框上，把我立时疼醒了。车内昏昏暗暗，似乎天黑了似的。
开什么玩笑，从神武门到御绣坊最多只要小半天工夫，哪有跑到天黑还不到的道理。这车夫忒黑心，我绝对不会再多给他车钱！
我咬牙暗忖，掀开车帘就要开口骂车夫，却瞧见车外荒山小道，两边树影憧憧，也不知是到了哪个鬼地！
“哎！停车！我说你这个家伙！想谋财害命还是怎么的！快点停车！”我一边把匕首抽出来，握在手中，一边搭上车夫的肩膀，要他停车。
谁知车夫肩一沉，腰一扭，让开了我的手，更是脚尖一点，窜出去老远，临去还在马背上狠狠抽了一鞭。
马吃痛，嘶鸣着狂奔起来，颠得我七荤八素，一个没抓牢，竟被甩出车门，天旋地转中，滚落到小路旁的草丛里。
幸亏草厚，没要了我的小命，但也是浑身酸痛，不知道骨头断了几根。
我正趴在草堆里，艰难喘气。一双绣花快靴停在我面前。
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我抬头向上望，却正是那个要命的车夫，只是从下往上望，他，哦，不，是她俏脸盈盈，眉目中含着发泄后的快意，手中的鞭子轻点我的下巴，樱红的小嘴却吐露出骇人的恶毒话语。
“这不是桂公公吗？啧啧，好可怜的样子呦，怪不得刘师兄会被你这个狐狸精迷住了！”
我暗自哀叹怎么会是这个女煞星。
来人不是旁人，正是沐王府门下刘师兄的师妹，方怡！
看她模样，定是被刘师兄抛弃后，找我报仇来的。好汉不吃眼前亏，我得哄哄她，找机会再要她好看！
我满脸堆笑道：“方师姐误会了，我又不是女人，怎么会把刘师兄迷住呢？”
谁知那小娘皮根本不听，冷笑着，手一扬，鞭子披头披脸抽上来，边抽边骂：“不是你是谁，我和刘师兄好好的，凭什么他一出了皇宫就不理我了，连话也不和我说，都是你，是你逼他的，你去死！”
我双手护着脸，幸亏身上有宝甲，但遮不到的地方可就倒霉了，火辣辣地疼。
正当我发狠，要抽出匕首和她拼命，树林中一个男子声音突然喝道：“住手！”
我听得是刘师兄的声音，又惊又喜，狠命地一滚，脱开鞭影，转过头去，只见林中走出三个人来，当先一人正是刘师兄，其后是沐剑声和徐天川。隔了一会，又走出两人，却是吴立身和敖彪。
沐剑声抢着上来，一把夺过方怡的鞭子，怒目瞪着她，刘师兄则扑过来，扶起我，看我浑身是伤，心疼地皱紧眉头，手上动作越发轻柔，取出金创药膏替我小心上药。
吴立身铁青了脸，说道：“方师侄，咱们的性命是韦香主救的，怎地你恩将仇报，以大欺小，对他又打又骂，把他伤成这样？你师父知道了，会怎么说？”一面说，一面摇头，语气甚是不悦，又道：“咱们江湖上混，最讲究的便是「义气」两字，怎么可以对好朋友动武？忘�
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