萧桐依然表情淡漠，随手脱下血衣扔在角落。一边自顾包扎着伤口一边对云端说道：“我赶到客栈的时候你那三个朋友已经离开了，据住客称当时他们被几个黑衣人围杀眼见不敌，关键时刻一个年轻人帮了他们并掩护他们逃走。于是我按他们所指的方向追了下去，直到追出了南门在城外十几里我追上了。那时五六个影毒门的杀手正在围攻他们，不过有两个小子很能打，一个用弩，一个用剑，虽然落在下风但一时还没有性命之忧。于是我出手解决了那几个杀手，没想到影毒门的大队人马也追踪至此。那群人里至少有三个是皇级的，我挡住了他们足有一刻钟的时间，掩护你的朋友进了树林，想来他们逃走应该没有问题。”
虽然萧桐说得淡然，但看着他的伤势云端知道那肯定是一场惨烈的血战。影毒门的皇级杀手各个都是十大的层次，下手狠辣实战经验丰富。萧桐以一人之力能坚持那么长时间，只是看他身上这十几道触目惊心的伤痕就知道当时的战斗有多么惊心动魄。
于是深施一礼：“我代兄弟们感谢前辈救命之恩，来日如有差遣万死不辞！”
萧桐微微一笑，随意摆了摆手就下去休息了。临行前对方中天交代道：“影毒门大举出动看来不达目的决不罢休，这里不是我们的地头被发现的可能性非常大。大哥要早作打算，要么尽快离开，要么请求支援吧。”
见云端依旧眉头紧皱方中天出言安慰：“放心吧，我这里十分隐秘，短时间内没有问题。而且昨日我收到消息抵达此地的时候就已经飞鸽传书给左使，相信不久明教的先头人马就会抵达。至于你的朋友应该吉人自有天相，不要过分担忧。”
云端虽然依旧担心但也毫无办法。敌强我弱，连萧桐这样的高手都不敌远遁更别说他了。只是暗自安慰自己，冯成的反追踪能力极强，一定可以带领大家逃过一劫。同时也心中疑惑，那个年轻的高手又是何来路？为什么冒这么大的风险帮助他们？
接下来的一日一夜里云端和方中天都没有休息，方中天详细的为他介绍了明教的起源，发展道路和组织构架与现状。
通过他的讲诉云端了解到，明教一直以来都是教主为尊，下设左右护法，分别掌管教内事务。直属风虎云龙四堂，风堂负责训练新人，虎堂负责与敌对势力开战，云堂负责刺杀与收集消息刺探情报，龙堂负责教内的安保与处置触犯教规的教众。
这四个堂口都是精英是明教的主要战力，而成千上万的明教普通弟子都被纳入十二旗。每一旗都有自己的特色和看家本领，像当时云端在长江口遇到的复姓尉迟的老者就是烈火旗的前旗主，而烈火旗的雷火弹威力大，携带方便，曾为明教攻城拔寨立下过汗马功劳。。。。。。
只是明教这些年教主之位一直空缺，右使在与蒙古大军作战时不幸陨落，左使年纪太大已经很久不插手教内事务了。而且由于大明建国以来下令锦衣卫大举清剿以至于明教高手纷纷凋零，弟子数量锐减，明教被迫一直处于蛰伏状态不敢招收新的弟子与信徒。现在几个堂口与各旗其实已经名存实亡，能勉强保持完整的只剩两堂三旗。
又以虎堂和龙堂的两个堂主地位最高。虎堂堂主叶坚性格暴躁为人跋扈早就窥视教主之位，只是龙堂堂主陆尧一直阻挠才没有如愿。其他三旗旗主也各有心思，好多人与其他势力暗有来往，也不排除其中就有朝廷的眼线。
像这次影毒门截杀云端准备充分，力度空前，态度坚决，竟然抢在了明教之前行动。肯定是有人不希望云端的出现威胁到他的地位或者是打乱他的计划刻意为之。
听完这些云端头都大了，其实他对明教少主没什么概念，这些年如此执着探寻自己的身世无非想查清真相给老家伙报仇。但看方中天的态度显然和明教大佬们早就有意扶自己上位，可是他打心眼里没想接手这个烂摊子。
一是他和明教没什么感情自然也没有归属感。二是一旦继承了教主之位必定成为众矢之的，来自各方的威胁不说，单是受到万人瞩目从此生出太多的限制就不是崇尚自由随心的他所喜。三是明教如今各自为政，各位大佬都有野心。他毫无根基自己都不相信仅凭血脉一项就能压制这些野心勃勃之辈，也不想被某些人当做傀儡摆布欺骗。
于是断然说道：“方叔，我并不想和明教有所牵连，现在我的生活很好也很充实，我只想做我自己。”
方中天愣住了，在他看来像云端这样的年轻人有机会一统明教必然兴奋欣喜。要知道明教虽然备受打击大不如前，但百足之虫死而不僵，作为曾经江湖上至高无上的霸主，不论从人力还是财力上都依然是顶尖的势力。而且云端身为正统，继承了教主之位就有机会夺回本该属于他的江山。但没想到面对如此巨大的诱惑他却表现得如此淡定甚至有些排斥。
于是沉声问道：“你知道明教之主代表着什么吗？”
“我知道，是至高无上的地位和权力！但如果我想得到这些我会凭着自己的努力争取。”
“那你父母的血仇怎么办？”
“杀父杀母之仇不共戴天！我会亲自去报，不想借别人之手。当然如果方叔您方便的话请您帮我查证，我想老家伙当年将我托付给您对您是绝对信任的。”
“那如今你已经露了相，不借助明教的势力怎么度过现在的危机？”
“之所以现在危机重重是因为他们认为我有可能接管明教，如果我与明教再无瓜葛我想自然就没人在意我这个无名小卒了。”
“这。。。。。。”看云端态度坚决，方中天一时也没了说辞。半晌才缓缓的说道：“一切等左使到了再做定夺吧。”
忽然，方中天耳朵动了动，面露凝重：“有人来了，很多，而且都是高手。情况看来不妙！”
第一五零章 坚守
几乎同时萧桐从里面的屋子里走了出来，虽然还是有些疲惫但精神明显好了很多。来到二人面前也不废话依旧淡然的说道：“我们被包围了，大哥你带云端先走，我挡着他们。”
方中天摇了摇头：“这次凭你一人之力挡不住了，拼了吧！好在我这间屋子结构特殊，当年花了大力气建造的没那么容易被攻破，希望能坚持到援兵到来。”
说着在桌子下扭动了几下，咔咔的声音传来，门窗同时落下了铁栏。接着墙壁缓缓收缩了一尺，四面露出了拳头大的孔洞，几十把硬弩升了起来对应着每一个发射位置，寒光闪闪的钢箭早已搭上了弓弦。院子的下方也传来一阵齿轮滚动咬合的声音，整个院子都微微颤动了片刻。
此时小院已经被百十个黑衣人重重包围了，六个老者并排站在院门外，其他人都恭敬的站在他们身后，显然这几位身份十分特殊，大供奉与之前追杀云端的二供奉都在其中。
一个黑衣人正躬身禀报着什么：“回各位供奉的话，萧桐应该就在这间屋子里面。先前我们围攻他的时候我砍中他的刀上涂了特制的蜂蜜，因为是天然的不是毒物所以就算用毒高手也发现不了。而我养的金丝雀从小味服此物，对花蜜的独特气味十分敏感。经过我们在城内一天一夜的搜索，最终确定他就藏身此处。”说着他指着依旧在屋顶盘旋的一只巴掌大的小鸟十分肯定。
二供奉点了点头一挥手：“攻！”身后的杀手们就要一拥而上。
就在此时大供奉却突然出声阻止：“慢着，都别轻举妄动。”
“大供奉为何阻止我派人抢攻，莫非还有别的想法？”
“哼！你看清了，这间屋子不是普通的草房。墙壁之内寒光闪烁，明显暗藏杀机。院内的布置也颇有玄机，我是不想兄弟们白白送死。”
“呵呵，一项冷血无情的大供奉什么时候变得心慈手软开始体谅下属了？我就不信这个占地不过几亩的小院还能是龙潭虎穴不成！继续攻击！”
“我看谁敢？”大供奉浑身的气势突然冷冽了起来，衣襟都无风自动。一股实质性的杀气缓缓的扩散开来。
“这次门主把任务交给我全权负责，没有我的命令所有人不得妄动！”
一群杀手一时间不知所措，愣愣的看着两位大佬。但的确没有人敢上前一步，连二供奉带来的属下都不敢。众人都知道大供奉的脾气，这时候做了出头鸟被杀了也只有自认倒霉。
“好大的威势啊！”二供奉呵呵冷笑内力蓬勃而出，毫不示弱的与大供奉对峙着。两股气势交织在一起在二人之间的空地上互相碰撞，连地上的沙土都震动着缓缓上升被一股气旋带动飞舞着。
眼见二人僵持不下，一个黑衣老者插入二人之间，不卑不亢的说道：“二位，此刻不是内斗的时候。你们各有各的道理，但既然来了这么干耗着也不是办法，不如找几个武功高强的下属去探查一番再做打算如何？”
来人想来地位极高，二人也不愿拂了他的面子。而且双方实力接近，一时间难分高下，于是借坡下驴纷纷表示同意。
那老者一挥手身后四个黑衣人越墙而入，小心的向屋子摸去。还没走出两丈，一人脚下一沉，接着一股巨力传来一只钢锥破土而出。
那人也是了得，紧急关头一个空翻倒卷了回去成功的避开了袭击。但还没等到他松一口气，那钢锥在离地三尺的地方突然爆开了，多入牛毛的钢针随即四处迸射。
其他三人还好，见势不妙早早做出了规避动作。但先前踩中机关那人身子还在空中，根本无处借力情急之下只能护住头脸下身却被打得如蜂窝一般，落地后不断滚动惨嚎却又触动了机关，两只利箭激射而出直接将他钉在了地上，眼见他四肢抽搐了几下就没了声息。
另外三人动都没敢动站在原地不知如何是好，只能回头看向几位主事者，目光中满是惊惶。
二供奉面无表情目光冰冷，连手下的尸体都没多看一眼，冷冷的说道：“继续！”
三人无奈，只好倍加小心磨磨蹭蹭的向前，并不时的用兵器探查着前方的地面。这个方法还真起到了一定的作用，被他们成功的避开了不少陷阱，眼见离屋子还有几丈的距离三人也长出了一口气。
就在这时突变又起，随着绷簧的响声墙壁上射出几十只弩箭。三人连忙用兵刃拨打，但这弩箭不是江湖上常用的手持弩，而是军用的攻城弩。箭只根根都有几尺长拇指粗细，劲力足以穿透城墙，哪是人力所能抵挡。
一人当时就被穿透了前胸。
另一人妄图躲闪却忘了脚下危机，踩中了埋在地底的兽夹。那种兽夹是特制的连成年野猪都挣脱不开更别说是人了，瞬间就被夹断了脚踝。紧接着被弹射出的钢刀斩成了两截，内脏流了一地惨不忍睹。。。。。。
最后一人明显功夫更胜一筹，不但躲开了弩箭还成功的退出了攻击范围，再也不管是否违抗了二供奉的命令就要番强而出。但手刚搭上墙头就触发了机关，一颗黑黝黝的圆球瞬间爆炸，那人登时被炸成了一个火人，倒地惨嚎了半天才没了动静。
看着依然在燃烧的尸体，空气中弥漫着皮肉焦糊的味道，众杀手的瞳孔不由得收缩了一下。
杀手也是人，是人皆惜命，也许对别人他们可以毫不留情的下手，但命是自己的，没人敢拿自己的小命开玩笑。
见身边的属下士气低落隐隐有了怯意。二供奉不满的哼了一声：“再去十个人，就是蹚也要把路给我蹚平了！”
“二供奉，你这是想用弟兄们的命去填坑啊！最后能击杀目标功劳算你的，别人却白白牺牲吗？”
大供奉的话引起了身后众杀手的共鸣，没人想白白送死。虽然无人敢出声反对却都站在原地没动，只是眼睛盯着脚尖不敢接触到二供奉那杀人般的目光。
二供奉气得浑身发抖，从怀里掏出一块黑黝黝的令牌高高举起：“门主令在此，见令如门主亲临，我看谁敢违抗？”
门主令一出大供奉也没了办法，门主的地位至高无上，而且组织对违抗命令之人的处罚是相当残酷的。心里叹息一声，看来门主还是对自己有所防备，留了后手。老夫只能帮你这么多了，小子希望你吉人自有天相吧。
想到这冷笑了一声：“老夫是来杀人的，不是来看你杀自己人的。恕不奉陪！”说着一挥手，二十几个跟随他来的杀手排众而出随着他几个起伏消失得无影无踪。
二供奉紧咬着牙低声自语：“老家伙，看你还能嚣张到几时！别被我抓住证据，到时候让你生不如死！”然后恨恨的指点着：“你，你，你。。。。。。进去！”
被点到名的十个人硬着头皮冲了进去只是还没接触到门口就挂了六个，其他四人也各个带伤凄惨的退了出来。。。。。。
眼见二供奉咬牙切齿还要往里派人，先前搭话的老者也有些看不下去了。阻止他道：“二供奉，兄弟们死伤惨重，这样下去也不是办法。就算最后攻破了，损失了太多人手也无力围杀目标。要知道曹锟和萧桐都是十大级别的高手！”
“那怎么办？难道要你我亲自犯险？”
老者心里鄙视，这二供奉虽然武功不凡却极为怕死。要不是溜须拍马把门主忽悠住了哪有今时今日的地位。让他去冒险比登天还难！于是沉思了片刻：“要不用火攻吧，把他们逼出来。只是动作太大必然引起官府的注意。”
“好主意！”二供奉眼睛一亮：“官方的问题不用担心，这里的官员我十分熟悉。”然后随手叫过一个手下：“你现在就去府衙，给孙大人送去一万两银票。告诉他，就算翻天了也不要来干涉！”
见手下领命而去，二供奉即刻吩咐准备火箭。
一刻钟过后，百箭齐发。那低矮的小房子铺满了干草，遇火后登时浓
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