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“外面那几个贱人有没有进来？”李小丫夹了一点咸菜与粥拌在一起扒进嘴里。
“来了，趁我们三个在外面尿尿，她们进来偷姐姐的柴禾，拿着柴禾出来的时候被我们看到，大吵了一架。”年纪最大的男孩子道，他是虎妞的弟弟皮蛋。
“你们还打架了？”李小丫注意到这三个男孩子脸上多了一些新鲜抓痕。
“嗯。打了一场狠的，那群不要脸的，大人小孩都不要脸。我们冲进房里，守着门口，拿柴禾打他们。后来在姐姐的枕头底下发现了一把小刀，扎伤几个，他们才跑了。”
“你们伤了人？”虎妞和春妮大惊。
李小丫却觉得没所谓，“干得好，我说中午他们这么安静呢。你们三个好样的，赶走他们最好，省得碍眼，明天还要干活，他们要是捣乱，我还会杀人呢。”
“就是，好不容易找到的活，明天一定要好好干，他们要是再犯贱，定叫他们后悔惹我们。”
“嗯，快吃，吃完了你们烧水洗发沐浴，换上干净衣裳。”
“我们要洗不？”皮蛋他们三个男孩子问道。
“都要洗，明天你们也要帮着干活，都给我洗干净，给你们买旧衣了。”
“好哦，我们好久没洗过了，身上都有虱子了。”男孩子们很高兴。
李小丫一脸嫌恶表情，“那你们今天都给我洗脱几层皮下来，别让虱子跳进人家的衣服里。”
孩子们哈哈大笑，愉快地聊起轻松话题。
饭后虎妞和春妮把餐具洗干净放回屋中，然后厨房烧热水，同时带着三个弟弟一块清洗各种盆子桶，忙得不亦乐乎。
李小丫坐在正房门槛上看着院子发呆，那三家人家因为有家人在争执中受伤，这会儿看到李小丫，一群男男老少气势汹汹想找她理论，李小丫面无表情地举起那把小刀在手中把玩，加上虎妞春妮威胁要泼滚水，又把那些人给吓了回去。
一群欺善怕恶的。
李小丫唾弃鄙视之。
第7章 笔记存疑
院里的势态刚平静下来，那几户人家的孩子们又跑出来，跟李小丫讲述他们一家子自从海盗来了之后有多么多么的凄惨。
李小丫当听故事一般，在她眼里，起码这些人家庭相对完整，她却只剩了孤身一人，到底谁更可怜还不一定呢。
“讲完了？讲完了就滚。这城里谁不可怜？少跟我博同情。呆不下去就滚，大门没门板。”
小孩子们脸皮一皱，眼泪说来就来，一个个号啕大哭，争相上前去拉扯李小丫，但李小丫抢先站起身，直接踢倒两个离自己最近的，立刻吓住了其他的小孩子，飞跑回各自家人身边。
“滚！”李小丫对地上的那两个打滚撒泼的孩子喝斥道。
那两个年纪不过四五岁的小孩子赶紧从地上爬起来，跑回家长身边。
李小丫油盐不进，让那三家人相当不满和烦躁，加之又有家人受伤，连买药钱都没有，想出口气要点赔偿也弄不到，各种情绪纠结在一起让人崩溃，那几个妇人坐在院里就开始号丧，哭得还挺有节奏。
李小丫任是没听出一点伤心的味道，这让她有些发笑，更觉得那几家人轮番上场是场闹剧。
虎妞和春妮那边热水烧好，大木盆子洗好，几人合力搬进厨房一角，把厨房作为临时浴房，因为厨房暖和，另外添加热水和换水什么的都会比较方便。澡盆安置好后，五人先在院里洗头，洗干净的新木盆里掺好合适的温水摆在水沟边，男孩子们按年龄，最小的先洗。
连他们自己都不记得多久没洗头洗澡了，脑袋在热水里轻轻漂一漂，清水就变墨水，本来洗个头大概四五盆水就够了，可现在没十盆水洗不完，淡黄色的猪胰球抹上去就变黑色。
他们五人在外面洗头，李小丫就在厨房里照应烧水，一大锅一大锅的热水送出去，三个男孩子都洗完了那几个妇人还没哭完，虎妞他们都烦得要命，李小丫倒当她们是背景音，完全不予理会，专心打水烧水添柴。
男孩子们洗完头，披着半干的头发到厨房帮李小丫添柴，打井水这种事李小丫绝对不让男孩子们帮忙，因为水井口与地面齐平，大小正好能掉个孩子进去，李小丫可不想冒这种风险。
五人依次洗完头之后，虎妞和春妮在井边清洗盆子，李小丫让男孩子们把竹竿拿进厨房搭起来，再挂上干净的换洗衣服做成屏风，以遮蔽外面人偷窥的视线，好让那两个女孩子能安心洗澡。
洗澡依旧是年龄最小的先洗，每个人都洗下一身脏垢，一大盆水都不够洗干净一个人，只得抬着盆子进进出出地换水，小男孩让人看到光屁股还无所谓，姑娘家却不行，虎妞和春妮两个女孩子就多少有些犯愁和害羞。
轮到她们的时候，就只能是一人洗，然后李小丫与另个女孩子进来抬澡盆出去倒水，装了水的木澡盆重的要命，两人抬得很吃力，出厨房门的时候盆子要侧过来才能出去，同时还要小心别把水泼出来，跟演杂技似的，来回几趟就累人一身汗。
大家都洗完后，劝李小丫干脆也洗一个，她这一下午没少出汗受累，李小丫想想自己几天也没沾过水了，身上是有些痒痒，于是将澡盆洗干净，拿来衣裳，她也坐进盆中洗了个热水浴，她身上就比虎妞他们干净，没折腾得来回换水，洗完穿上衣服出来，只觉得浑身清爽舒坦。
众人动手一起将厨房收拾干净，各种盆啊桶的搬到正房厅堂放置，然后趁着天色尚早，三个女孩子赶紧将脏衣服洗掉晾起来，男孩子们也坐在院里晒太阳等头发干，并帮着姐姐们把湿衣服挂在竹竿上。那三家人家不知几时消了声，没再吵闹不休，但也没见他们有人到院里来活动。
李小丫他们也懒得去过问，只要他们别找自己麻烦就当他们不存在，不过李小丫还是留了个心眼，告诫虎妞他们不要谈论找到活的事，免得让人偷听了去坏了他们的好事。
虎妞他们五人流浪多日，受尽苦难，知道珍惜眼下，他们也不想近在眼前的好日子眨眼被别人夺了去，都懂事的守口如瓶，只聊些街面上的新闻故事。
傍晚时分粥站开门施粥，那三家人终于重新露面，就连受伤的那几人也一瘸一拐地出来与家人去领粥，虎妞他们照旧是帮李小丫带粥，李小丫一人看家。
趁着难得的独处，李小丫坐在自己的稻草床上，借着窗外的傍晚阳光，拿出那本残破的笔记仔细研读。
上次在火场上心慌意乱没怎么仔细看，这几天忙着生计也没顾上看，今日总算有了心情和闲情可以坐下来好好翻一翻。
被大火炙烤过的纸张干燥脆弱，李小丫小心翼翼地翻开封面，读着里面的字句。
李小丫粗略地通读了一遍，笔记里没有关于作者个人信息的只言片语，就是纯粹的一本工作研究心得笔记，但内容的专业性却叫李小丫大吃一惊。
笔记里详细记载了有关金属热处理的内容，而热处理的目的就是为了制造更好的枪支，里面所画的唯一完整枪支的确是前膛火绳枪，另外一些疑似枪支零件的图画是新型枪支的构想图，李小丫怎么看都觉得有那么一点像后膛枪的零件。
李小丫个人从小到大对火器并无多少研究，她之所以能认出来是因为她有喜好古代火器的发烧友朋友，在朋友家里看到过很多精致的火器模型，枪型包括国内和国外的都有，有的模型甚至精致到各个零部件都能拆下来再组装回去，除了比例小点，几乎就与原枪一模一样，李小丫曾经戏称她这个朋友手中的火器模型就是个生动的火器发展史。
因此，虽然现代枪械在李小丫眼里都长一个模样，但对老式火器，她还是有一点辨别力的。
李小丫抱着笔记发呆，看这笔记上的内容，可见这个国家的军事力量一定是火器时代，并且前膛枪已经发展到极致，使用上的缺点越来越让人难以接受，迫切需要更好的新型枪支，而照此发展下去就正是后膛枪登场的时代。
而这笔记中也提到过，甚至可以说是预言，预言火器的发展轨迹，虽然用词不同，也没有定义名词，但从描述上看与李小丫所知道的火器发展史没有太大区别。
正因为笔记作者预言了火器的发展轨迹，所以才有那么详细的金属热处理的内容，尽管笔记烧坏了三分之一，但通过上下文联系，还是能大致看懂作者想要表达的意思，简而言之就是更好的金属才能做出更好的火器。
李小丫觉得笔记作者一定是从事这方面的专家，但奇怪的是为什么这样一本珍贵的笔记会在海边渔村的老者身上？
李小丫仔细回忆当初老人交待遗言时的情景，可当时情况紧张，根本没有多交谈老人就咽了气，无法判定那个老人与笔记作者之间是否有关系，但转念一想，老人既然在火场中拼死保护这本笔记，遗言又那么慎重，那么这笔记一定很重要，自己也要悉心保管才是。
这样想着，李小丫把笔记重新用破布包起来，小心翼翼地塞回到稻草床的中间，藏在一片稻草之中。
不久大家领了粥回来，各自吃了晚饭梳洗睡下，这期间那三家人都没再故意找茬生事，一晚上相安无事地过去了。
次日天不亮，大家起床洗漱，早饭后皮蛋三个男孩子留下看家，李小丫虎妞春妮背起背篓去领活，那三家人家也是差不多时间都出去找活干，只有动不了的伤员老人和孩子留下。
李小丫三人顺利地见到了昨天的那个老妈子，看到三个干净清秀的小姑娘，老妈子爽快地让下人把三个背篓都装满要洗的衣物，另外再给了李小丫一大包用来上浆的淀粉，并教她怎么用淀粉上浆。
“洗一篓衣服十五文钱，要是这次洗得好，下次就给你加五文钱，跟别家的洗衣妇一样。”
“谢谢大娘，我们一定好好洗，等衣服干了我们就送来。”李小丫背起背篓，抱着淀粉，欢喜地跟老妈子道别，与虎妞春妮赶回破屋开工。
破屋静悄悄地，没有几个人在，孩子们都在街上玩，能动的大人出去找活，老人在墙角下晒太阳，院里还是杂物满地。
李小丫三人把背篓放回左暗间，与男孩子们一起，六人先动手把院子清理干净，能当柴烧的都堆在厨房窗下，不能用的就全扔到外面街上，然后把竹竿架起来，水盆水桶拿到井边，脏衣服一起丢进大木盆里，倒上水，三人围着蹲下开始洗衣。
李小丫只会用肥皂手洗衣服，但这个世界肥皂的同类物猪胰子却很贵，百姓只舍得用来洗脸洗手，没人用这个洗衣服，因此李小丫也只能学着虎妞和春妮，用洗衣棒捶打的方式洗衣服。
看李小丫那笨拙的动作，虎妞和春妮觉得奇怪，问道，“小丫姐，你不舒服么？”
李小丫尴尬地笑笑，“不是，我不怎么会洗衣服，以前在家时我不用这个洗衣的。”
虎妞和春妮好似明白什么似的恍然大悟状，“小丫姐以前的家境一定很好，听说有钱人是直接用胰子洗衣服的，好像是要更省事些。”
“是啊，更省力气。”李小丫避重就轻，不过看虎妞和春妮的表情，误会就误会吧，她也懒得解释。
“那……”虎妞春妮对视一眼，欲言又止地望着李小丫。
李小丫知道她们心里想什么，摆摆手，“没关系的，我今日学也不晚，还请两位先生多指教哟。”
虎妮和春妮嘻嘻哈哈笑了一阵，接着就放下手里的衣物，手把手地教李小丫怎么正确洗衣。
忙了大半个上午，三篓衣服逐一洗好，虎妞和春妮做上浆前最后的漂洗，李小丫到厨房烧开水，放入淀粉制成浆液，再舀进桶中提到外面倒入干净的小木盆里，这几次倒来倒去，滚水就慢慢变成了温水，然后将洗干净的衣服放进浆液里充分浸泡一会儿，最后拿出来穿在竹竿上抻平晾晒。
第8章 新人加入
中午时分，破屋的住户们陆续回来，那三家人家看到满院子晾晒的衣服立刻明白是怎么回事，各种羡慕嫉妒恨的表情在他们脸上闪过，但经过昨天的教训，没人敢再生事，他们都是有家有口的，狠狠受次教训自然就学了乖。
当天平静结束，衣服晒了一天一夜后，次日起来摸摸干得差不多了，李小丫决定再晒个白天，傍晚收下来用包袱皮包好，第二天给人家送去。
而这天下午，那三家人家中有一家匆匆搬走了，他们家年长的儿子在前天的冲突中被皮蛋他们扎伤了腿，连拐杖都没有，一瘸一拐地背着包袱带着弟妹随父母走了。
李小丫他们正好在院里收衣服，冷漠地看了几眼就专心只顾自己的活，对李小丫来说，走了才好呢，这样的人家留下也相处不了。
次日天微明，李小丫虎妞春妮三人背着三个背篓将干净衣服送回去，那个老妈子检查过后，满意地付了四十五文钱，请李小丫正式做他们家的洗衣妇。
李小丫兴奋地把钱塞进怀里，接过装满脏衣服的背篓和淀粉，礼貌地道别，赶紧回去开工。
回到破屋，皮蛋他们告诉李小丫，又有一户人家搬走了，相信剩下的一户也坚持不了多久了。
望着重新恢复空旷的破屋小院，李小丫突然心生一计，“虎妞，春妮，你们在街上流浪的这些日子里，有没有认识一些跟你们同龄的姑娘小伙？问问他们愿不愿意搬进来一起接活洗衣？人多接的活多赚的就多。”
“有，我们下午就上街去找找他们。”
当下，三人抓紧时间洗完衣服晾起来，吃过午饭后，李小丫拿了几个钱给虎妞春妮，让她俩找到合适的人后就顺便买些旧衣等生活洗漱用品回来，然后三个男孩子在屋里睡觉，李小丫在附近街上游荡寻找卖柴人要买柴禾和稻草。
下午，虎妞春妮回来，果然带回来了两男两女四个同龄人，跟第一次看到虎妞春妮一样，这四个年轻人也是一身脏得要命，李小丫叫他们沿着屋檐下走，绝对不允许他们靠近那些正在晾晒的干净衣服。
那两男两女被带到李小丫跟前向她道谢，然后下去分别占了两间空屋，各人旧衣也都买了，厨房里立刻烧水给他们洗头洗�