昨天找的那家学堂离兵部尚书府不远，出东边门走岔道到前面的南街上再往东走一段路拐进南边的一条胡同里就是，学堂新开，没什么名气，知道的人不多，而且这胡同确实僻静了些，所以昨天才来回折腾了几次。李文芳觉得这样也挺好，学生少，夫子就更能集中精力照顾学生，束脩什么的她压根不在意。
李文芳送男孩子们随夫子进了课堂，她站在门口看孩子们行拜师礼，然后从夫子手上接过课本分配座位等待上课。
师母留李文芳喝了杯茶，两个女人随便聊了聊柴米油盐，从口音上师母听出来李文芳和她的弟弟们都是外地人，随口问起李文芳现在的职事，得知是在兵部尚书府，师母马上聪明地闭口不再细打听，住这附近的人家都懂一些潜规则，平民百姓没谁愿意自找麻烦。
李文芳也没说自己是兵部尚书大人的首席丫头，她就说自己是尚书府的丫头，她也不想因为自己的职事而在未来的时间里给自己带来什么麻烦，就让师母误会她是普通丫头就好了。
一杯茶下肚，李文芳跟师母约定下午放学时她会再来接人后就告辞了，沿胡同再往南边的一条街上走，刚才得师母指点，那里有个早市，上那里买了几条鲜活的大鱼用稻草串着拎在手里一路小跑地奔回兵部尚书府。
懒洋洋窝在窗台上看着丫头子们打扫院子的小叽闻到鲜鱼味，“噌”地一下跳下地，迎上刚跨进二门还没转到抄手游廊上的李文芳，抱着她的腿就要去咬鱼尾巴。
李文芳右手提鱼，左手提小叽来到东跨院，先把小叽搁在井台上，然后她拿了个桶打了半桶井水，将鱼解开稻草扔进水桶里。
小叽见状，迫不及待地一个纵跃，从井台上直接跳进了水桶里，两只前爪抱住一尾最大的活鱼，同时张嘴，吭哧一口就把鱼唇给咬了下来，嚼了几下就咽了，接着又啃。
李文芳把水桶提到树荫下，就回卧房忙活自己的家务事了。
李文芳把三间卧房都扫了地抹了灰，从茶水房里打了壶刚做的凉茶，坐在廊下歇息，对面廊下婆子们正做着针黹，那衣料正是给男孩子们的。
丫头子们从里院出来，发型都变了，梳成了丫环髻，头上戴着样式统一颜色各异的珠花，叽叽喳喳地臭美着，她们看到李文芳，奔上前去也要给她换个发型。
婆子们也起哄，让李文芳换个发型，作为大丫头，李文芳的发型实在是难登大雅之堂。
李文芳到现在仍然是天天梳一根麻花辫，她就是图简单省事，况且她也不会梳那种复杂的发髻，现在被婆子丫头子们一说，她也觉得是该做些符合身份的改变，于是她放下茶杯，邀请丫头子们进屋给她梳头。
西窗的长桌上只有一方铜镜，旁边摊放着李文芳昨天买的化妆品和几朵珠绢花，女人必有的妆奁李文芳还没买，她老老实实坐在镜前，披散着头发，仍由丫头子们拿着梳子在她头上摆弄。
丫头子们也是刚才在里院现学的发型，技术还不熟练，几次扯得李文芳头皮发疼，折腾半个来时辰才算大功告成，但效果很好，李文芳在镜子里看到自己的新形象，她也很满意。
梳完了头，丫头子们也出去了，闲着没事干的李文芳又拿出纸笔开始练字，但这时前院又有动静，隔一会儿就有个小厮拿着名帖和请柬进来让李文芳转交进去，一个上午的时间李文芳转交了几趟，只练了两张半的描红。
中午清静了一会儿，下午睡了午觉起来，陆续又转交了两份请柬，李文芳刚从茶水房倒了杯凉茶坐在自己窗前还没喝几口，一个婆子来到窗外唤她，说是二门外有人找她。
李文芳以为又是请柬，出去一看，却是个上了年纪的老仆，很憨厚的模样，一双布满老茧的双手。
“芳姐儿好，我叫老刘，府里的花匠。”老刘搓着双手，似是要求人的样子。
“刘叔好，找我有什么事吗？”对府里的老人，李文芳是不敢自恃身份的。
“我听说前些天夫人送来的棉纱手套是姐儿织的，想再来求几双，上次得的那双已经磨破了，不知道方不方便？”
“可以啊，但我手上现在没有新的，只有一双用过的，刘叔要是不介意的话先拿去用着，我这几天就给你织几双。”
刘叔道了谢，李文芳转身从屋里拿出昨天用过的那双手套给了他，“刘叔，手套只管拿去用，磨破了就跟我说，我再给你新的，我知道打理花木很费手，受伤是常事，只要刘叔觉得手套有用，也不枉了我这手艺。”
刘叔道谢不止，接过手套又回去工作了。
李文芳回转屋里，翻出棉纱锭毛衣针，坐在窗下飞快地织起手套来。
丫头子们无所事事地坐在廊下打瞌睡，被婆子们喝醒拉着学针线活，可还是有人坐不住，扔了针线跑去看李文芳在做什么，马上就跟发现新大陆似的，站在窗外就唧唧呱呱，把别人都引了来看新鲜。
婆子们看得稀罕，左问右问，李文芳都不知道怎么答，只好含糊着答应有空教教她们。
打了半只手套，又往里面转交了一份请柬，下午稍晚些时候，李文芳收了东西离府去接毛小武他们放学，回来的路上顺道又买了些点心。
回到府里，男孩子们放下书包，快乐地围着李文芳讲他们今天在学堂的各种新鲜事，告诉她夫子给他们起了学名的事。
李文芳赶紧拿纸笔抄下男孩子们的新名字，托了丫头子们一会儿送进去给春蕊春蓉。
梁俭德准时回家，跟昨天一样，李文芳在二门外迎上送过穿堂她的差事就结束了，里院用不着她伺候。
这首席大丫头的活未免太轻松了点。
晚饭后，小丫头子们进来收拾饭桌，悄悄地把纸条交给了春蓉，两姑娘看着纸条傻眼，她俩都不识字，只好等瞅了空档求到香姨指教。
香姨教她俩认得了弟弟们的新名字，转身又在夫人和大人面前夸起了李文芳，“小小怕是有在练字，刚才看她写给春蓉春蕊的纸条，上面的字迹工整了很多，她学东西确实挺快的。”
“不是听说她昨天才买的笔墨字帖等物吗？能进步得这么快？”夫人有些不太相信。
“也许是以前就有练过的，有底子，重新拿起来就快，以前她给人画机关图的时候用的是炭笔，那些字写得大的大的小，我们看那字写得不好，可再细看看，她的字其实是有架子的，只要下些工夫练练就是一手好字。”梁俭德在旁边听到，插嘴进来，他一直觉得李文芳一定是读过书的。
“那倒是难得了，小渔村的女孩子，家里还会让她学这些东西。可惜了。”夫人想起李文芳的身世，一时感慨。
“她是个坚强的孩子，心里有的是主意，我们觉得她可怜，她可不一定也这么想。”
第73章 新的生活（下）
“我看得出她是个不安分的孩子，昨天她才随我们回来，一天时间就跟外面的婆子丫头子们打得火热，再看看我留在身边的那几个丫头，还是一副怯怯的模样，互相之间都不怎么说话，好生没趣，连个说笑话的人都没有。”
“夫人要是后悔了，可以把小小调回来嘛。”
“这怎么行，老爷身边也要有个会伺候笔墨的，一夏自己就够忙的，又不好叫程将军做这事，以前用惯的小厮我们都放出去了，手上现在只有小小一个合用的，当然是摆在老爷身边更好，我这里有香兰也够了，得了空再教那些丫头们识字就是了。况且小小还有四个弟弟要照顾，她总是要上街的，也不好把她留在我身边。”
“呵呵，小小是挺喜欢往街上跑的，在滨州府时就这样，每天早晚一定要到街上走走，就不如春蕊春蓉那么安分地呆在家里。不过话说回头，她要是没这喜好，我也不会知道她家的一些情况。”
“这么说，老爷，上次小小给你的那张方子，不会是什么意外搞到的理由吧？”
“啊，那方子是小小家长辈传下来的，很危险的东西，靠这个小小还立了一个大功，要没她，那个海盗头子还真不那么容易擒住他。”
“哟还有这事？老爷怎么从来都没提起过？”
“呵呵，那不是刚回来么，不想提起这事吓着你。”
“老爷这样说我倒好奇了，快说说，小小到底立了什么功，让我再盘算盘算，看是不是干脆留我身边好了。”
“我怕夫人听了这个故事，就不这么想了。”梁俭德故意钓夫人胃口，成功地勾起了夫人更加强烈的好奇心。
“老爷，别卖关子了，快说吧，你可从来没说过海盗头子是怎么被抓到的呢。”
梁俭德呵呵一笑，又呷了口茶，清清嗓子，才悠哉地摇着扇子，将抓海盗头子那惊心动魄的经过娓娓道来，听得梁夫人与香姨时不时地掩嘴惊呼，心情跟着故事情节上上下下跌宕起伏。
故事讲完了，夫人还觉得有一丝意犹未尽，“小小的那个手榴弹居然那么厉害，怪不得老爷说她家奇怪呢，铁匠会烟火匠的本事在京城不鲜见，工匠的儿女之间互相通婚，一家难免会从另一家学到些皮毛，但一个小渔村的铁匠会这个就有些奇怪了，会就会吧还那么精通，兵部都没这个东西吧？”
“兵部哪里有，我也是第一次在她手上看到，我一复职，马上跟小小把方子买了下来交给工匠们去研究。”
“这真是件奇事，幸好小小跟了你来京城，要是留她在滨州府，还不知道她会怎么使用那些火药呢。”
“哎，我就是怕这个，正好她又有意上京城生活，我赶紧雇了她，她不肯为奴就不为奴，只要她在我眼皮子底下，怎样都行，她喜欢往街上跑也由她。”
“老爷可别惯坏了她。”
“这个不怕，我知她有分寸的，你看，就像我刚才讲的那个故事，她用手榴弹砸中海盗头子的事，我不说你不知道，府里下人也没听谁谈起过这事，这说明什么？”
“说明她也没对人提起过，连春蕊春蓉都不知道。她好沉得住气。”梁夫人对李文芳的评价又上了个台阶。
“是啊，所以我才说她是有分寸的，她知道自己在做什么，她是个聪明孩子，我和世安与她的第一次见面，她就对我们的身份有所怀疑，后来还当着我们的面对海盗的行为做了个精彩的分析，这样的孩子管得太紧反而抹杀了她的灵性。”
梁夫人掩嘴轻笑，“那这样说来，还是把她放在老爷身边更好啦，局限在我这个院子里，我还怕好好一个人才会夭折在我手里呢。”
“嗯，聊了这么久，我也发觉最好是这样，看看她还有什么本事没有展露出来，没准又会给我们一个惊喜。”
“也好，那我就彻底放手，让一夏直接管她，她爱上街就跟一夏请假，不用再经过我同意。”
“嗯，就这样吧。”梁俭德又呷口茶，像想起什么似的又说了一句，“对了，夫人要是想知道滨州府那时的一些情况，可以叫小小给你写成故事慢慢看，尤其是她那番分析，真是相当精彩，她曾说要把这故事写成话本小说的，我很期待哦。”
“老爷这样说，那我倒真要她写一写了，明日就让人跟她说去，要是写得好有赏。”
“不光要赏，还要出书，当初我就是用这招yin*她的，不能说话不算数。”
“老爷，原来……是你……”夫人一时好笑又无奈。
“哎，非常时刻，只能用非常手段，那时我在滨州府一点头绪都没有，小小那番话点醒了我，直接告诉了我最大的嫌疑对象，我顺藤摸瓜摸上去，那些计策都是在这后面才想到的，我能这么快回来她立了大功，一定得赏，必须的。”
“好，我知道了，一定不会亏待了她。那不如这样，明日就让一夏跟她说，允许她每日早晚接弟弟们上下学，就让她趁机到街上走走，听她跟人说说街上的新鲜事，也省得我们在家里消息闭塞。”
“嗯，那就这样说了。好了，歇也歇够了，我去书房坐坐。”
说罢，梁俭德起身，夫人也跟着起身，挽着丈夫一起到西头的内书房，香姨在后头唤丫头们把灯拿进书房去。
梁俭德在书房看书休息，外院的李文芳也在督促男孩子们温习今日学的功课，听他们四个摇头晃脑抑扬顿挫的背诵着夫子教的一小段启蒙经典课文，院里的小丫头子们还轻声跟着一块念。
念完课文，李文芳又让他们练一张描红纸。皮蛋学过写字，拿起笔来还有模有样，另三个孩子连毛笔都不会拿，还得李文芳手把手地教，无论写不写得来，都得写一张。
“你们的基础各有不同，入学又晚，夫子要分别对你们授课，现在学会拿笔写字，日后夫子再教你们写字时，你们也能快些跟上进度，免得被别的同学嘲笑。”李文芳如此解释严格要求他们的原因。
男孩子们都乖乖地站在桌前练字，一笔一划写得很认真，李文芳站在窗外，透过纱窗，监督指导他们如何起笔运笔停笔。
小叽拖着圆滚滚的肚子从月门爬出来，靠着李文芳的小腿蹭蹭，突然一个毛茸茸的触感吓李文芳一大跳，低头一看小叽那快撑傻掉的样子，又笑出声来。
李文芳抱起小叽去后面跨院，见她早上放在树荫下的水桶里已经空了，一条鱼都不剩，只有小半桶混浊的血水。
李文芳难以置信地举起小叽，摸摸它的肚子，戳戳它的小脑袋，“撑死你呀，那么多鱼，你一天就全吃光了，也不知道留点到明天。”
小叽举起爪子挠挠嘴巴，打了一个嗝，然后一脸无辜的望着李文芳。
李文芳无奈地抱着小叽又回到外院，心里决定明天少买几条鱼，省得撑坏这不知节制的小坏蛋。
丫头子们把今日洗好晒干的衣服送进内院，从里面出来的时候看到李文芳怀里的毛茸茸人畜无害状的小叽，女孩子们有些好奇地围上来想要摸一摸，李文芳想了想，只允许她们摸摸小叽的尾巴，不准摸头和爪子。
“被海貂咬到一口不是闹着玩的，你们得养上一年才能完全康复。”
丫头子们很吃惊，小心地摸摸小叽尾巴就收了手，又很羡慕地看着安稳窝在李文芳怀里的小海貂。
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