从暖香楼的后门进去，正好瞟见绿儿在后院井中打水，一瞧见他们，顿时丢下水桶，朝前院奔去，一路跑一路喊着，“容妈妈，姑娘来了。”
“什么姑娘来了？”容妈妈正在外头招呼客人，一听绿儿没头没脑的大喊，一时没反应过来。
绿儿一跺脚，“还有哪个姑娘？您从昨儿半夜就唠叨的姑娘呗。”
“哎呀，我的小祖宗来了啊。”容妈妈一拍脑袋，喜上眉梢，直接丢下客人就朝后院跑去，“绿儿，叫人送茶到后院。｜”
“是。”绿儿应着，目光却朝愣在厅里的客人身上瞄了几眼。
这客人是个早上慕名来的，容妈妈正跟他介绍她这里的姑娘呢，他也听的正起劲，冷不防被丢下了，一时傻愣愣的。
倒是绿儿会来事，轻轻在那客人身上撞了一下，娇媚笑道，“客官，要不要先坐下，喝点酒？我们这可有上好的女儿红？”
——
容妈妈到后院，老远的就见李蔓等人坐在那一方亭子里。
“哎呦，我的小祖宗，你们怎么这时候才到？可把我急坏了。”
看容妈妈急匆匆赶来，李蔓起身笑道，“怎么？还怕我拐了银子跑了不成？”
“怎么会呢？”容妈妈拉着她的手，眼睛都快笑没了，激动的说，“我的小祖宗啊，你可真是我的福星啊，你知道，昨晚有多少人到我暖香楼吗？”
“多少？”李蔓好奇的问。
容妈妈伸开双手，摊开十指，前后翻了两番。
“二十个呢，妈妈我可是数了，二十个，这不，还有过夜的，翠香那几个丫头到现在还陪着呢。”
“。。。。。。”这意思李蔓懂了，一下子就红了脸，好在有面纱遮着，也瞧不出。
容妈妈高兴，也就忘了忌讳，仍旧兴奋的说道，“昨儿，我按照你的布置，把大厅里那些帷幔撤了，花花草草什么的也撤了大半，只留了几盆你说的清雅一点的花，还有姑娘们的房里，熏香也都掐了。”
当然，有客人的时候，还是得点的，这是花楼生存秘诀，当着李蔓，容妈妈自然不会说。
李蔓边听边点头，不错。
容妈妈继续道，“还有，一入夜，咱这里的灯光也按你说的换了，还特特的安排翠香和粉蝶在二楼靠窗那儿谈琴唱曲，你知道吗？当时就有客人进来了，还是从春香楼那边过来的，我就在门口瞧的真真的，他一脚都跨了那边门槛了，还是转到我们这边了，哈哈，我就说嘛，咱们暖香楼的姑娘怎么会差？”
她怎么说李蔓就怎么听着，她说生意好，李蔓心里也高兴，但另一方面，她也有些担心，“那翠香她们现在是来不了了？我要是培训的话。。。。。。”
“这个——”容妈妈想了下，马上道，“她们要起来且还要等半日呢，不如你就先教绿儿她们，对了，妈妈我今早托人，打算再买二十个干净漂亮的小姑娘，到时，你帮我再培训培训。”
“什么？”李蔓大惊，“还买？”
容妈妈撇撇嘴，道，“是啊，翠香她们几个化了妆是还有几分模样，可到底年岁大了些，我心里都清楚，那些男人啊，也都是图个暂时的新鲜，谁知道哪天就腻了，再说了，我这暖香楼，也该换换人了。”
花楼这种地方就是这样，只管新人笑，谁管旧人哭，有银子赚就成。
可李蔓不这样想，再买二十个小姑娘？她怎么突然有种助纣为虐之感？若不是她让暖香楼生意好了，容妈妈就不会买人，她不买人，便不会有二十个小姑娘坠入这火坑。
“容妈妈，能不能别买？”李蔓哀求着。
容妈妈疑惑，“怎么了？妈妈我现在手头上正好有点银子，想趁着现在生意慢慢回暖，赶紧找点新人过来，把人给养住了，直接把春香楼那帮小蹄子给灭了。”
“可，她们都是好人家的闺女，一旦进了这种地方，将来要怎么办？”恐怕根本就没有将来了。
正巧，红杏和秋菱两个来送茶，听见这话，扑哧就笑了。
“姑娘，你可真是菩萨心肠。”红杏说着，就将茶盘放到了石桌上。
秋菱斟茶，也跟着笑道，“是啊，这天底下，有卖就有买，有买就有卖，说不定啊，人家正巴不得能被买呢，想卖没人买的才最可怜。”
“。。。。。。”李蔓听不懂她的逻辑，但觉得好好的闺女家，被卖到这种地方，想来也是逼不得已，本就可怜至极，她却无意中成了帮凶。。。。。。
容妈妈见李蔓不语，忙也安慰道，“小祖宗啊，我知道你的心思，妈妈我何尝不想做好人？可你不知道，这世上啊，很多事情身不由己啊，能够吃穿不愁，谁愿意到这种地方来？谁愿意干这种被人糟蹋的事啊？”
面纱后，李蔓黑漆漆的眸子充满怜惜与哀求的看着容妈妈，厚厚的脂粉后，容妈妈也是无奈的吧？“那么，就别买了，好不好？”
“哎，你听我说。”容妈妈到底是经历的多的女人，对于李蔓这点小心思，一看即明，也知道如何宽慰她，慢慢的握着她的手，带她坐到一旁石凳上，长叹一声，缓缓道。
“刚才秋菱丫头说的好啊，这世上有卖就有买，人家成心要卖的，即便我不买，还是会有人买的。”
“只要不做这种事，将来总还有翻身的机会。”李蔓想不到那么多，只觉得，若是这件事跟自己脱不了关系，我不杀伯仁，伯仁却因我而死，就算是要卖，可以去做工，或者给人做丫鬟，但一旦落到了这种地方，一辈子都别想翻身了，这是亘古至今难变的道理。
“翻身？”容妈妈苦笑，“好吧，就算好一点的，能卖给大户人家，当个粗使丫头什么的，伶俐的命好的，说不定能投主子的缘，将来配个小厮，或者，更上一步的，给主子做个同房，当个妾什么的。可要是命歹的，怕也落不着什么好，大户人家虐死丫头的事，那是太平常了，不把下人当人看，死个人比死条狗还贱。。。。。。”
李蔓听的心惊肉跳，却见容妈妈浮肿的眼角滚了些泪珠，声音更是布满苍凉，“不瞒你说，妈妈我能混到今天这一步，你以为容易吗？因为家里穷，兄妹多，七岁时，我就被爹娘卖给一个大户人家当丫头，不知道遭了多少罪，还没长大，十一岁就被那没人、伦的老爷少爷合起伙的玩，后来，被夫人知道了，一句不知羞耻勾、引主子的罪，打了个半死，最后还被卖到这种不见天日的地方。”
“。。。。。。”李蔓听的浑身发凉，这种事她只在电视上或者小说上见过，虽然世间有很多悲凉之事，可从未亲眼见过，不在身边发生，体会也就不那么深，此刻，容妈妈字字血泪，却真将她震住了。
只是，与她不同的是，红杏与秋菱两个听了，却是一脸平静，甚至，秋菱还笑了两声，轻轻道，“姑娘莫不是吓着了？说实话，能到这种地方来，谁身上还没点悲苦的事来，就像你说的逼不得已。可是，姑娘也该知道，命就是命，如今，我倒是庆幸自己在这暖香楼，容妈妈不打我们，也不克扣我的银子，还给我们许诺，但凡有银子，都可以赎回自由身，这在别的地儿可是想也别想的。”
“。。。。。。”李蔓不知说什么好，难道在暖香楼里还是福气了？
“就是。”红杏也道，“不是每个人生下来都是小姐，有人伺候吃有人伺候穿的，咱们命苦，但与其被卖到不知什么黑心的人手中，我倒觉得，被容妈妈买了，还是那人的福气，至少，咱不愁吃不愁喝，趁着年轻的时候多攒些银子，将来也不愁老了埋乱葬岗去。”
“这——”这样的悲惨？李蔓心里一阵阵发酸。
“呵。”容妈妈擦了擦眼睛，好容易平复了情绪，又宽慰道，“还有，你不知道我们暖香楼的规矩，容妈妈我也不是那铁石心肠的人，但凡有好姑娘想从良，我都是给机会的，买来的小姑娘们，并不是一开始就让她们接、客，我这边都会在各方面培训教导的，等到一定的时候，才让她们挂牌。
当然了，也有不愿意的，想保清白的，那就让她们打杂，也就是伺候那些挂牌的姑娘们，这种后来从良的不是没有。
可，并不是每个姑娘都会这么想？”
“什么意思？”李蔓不懂，如果有机会留住清白从良的话，为什么不要。
“哈。”容妈妈笑李蔓太单纯，“烟花之地，风、流之所，在这里，混的好了便是一步登天，多少男人那是将你当公主似的捧着宠着，女孩子们嘛，谁没有点虚荣？就连一年一度的花魁之选，姑娘们还打破头的去争抢呢。这里啊，是跟你想的完全不一样的一个世界，并不是说女人在这里就是多么悲苦。对，也许一开始进来，是有许多逼不得已的原因，但往后了说，各人各命。就不好说了。”
李蔓听的呆了。
“好了好了，来了这半日，快喝口茶，对了，红杏，午饭备好了吗？快送过来。”容妈妈吩咐。
李蔓坐着不吭声，容妈妈一旁赔笑着，又千万安慰了许多，小祖宗可是她的财神，万不能得罪了她。
后来，终于妥协，容妈妈道，“不如这样吧，等人买来了，你先瞧着，妈妈我跟你这保证，将来她们若不想挂牌的，我保证不逼她们，只要拿够赎买的银子，我绝对放她们走，另外，赎买银子我也不会多要，她们没钱的话，就在我这做活，用工钱扣，你觉得呢？”
李蔓听了半晌，知道这是容妈妈的底线了，而且，话说到这份上了，她觉得差不多了，再说了，她们说的话也不无道理，真要卖的，她们不买，也会卖给别人，若真像容妈妈小时候那样，被卖个那样的坏人家，岂不是更惨？
所以，李蔓当即点头，“多谢容妈妈。”
“好了，小祖宗，饭菜都来了，你们先吃着，我去瞧瞧翠香她们可起了？”容妈妈说着起身，带着红杏秋菱两个一起走了。
“你们别站老远的了，快过来吧。”李蔓坐在石桌旁，对他们兄弟几个招手。
四兄弟坐了过来，李画瞧瞧四周没人，就掀了她的面纱，“戴着热吧？先拿掉，一会人来了再戴。”
“嗯。”李蔓拿起碗筷，分给几个人，然后，自己闷头吃饭。
李言给她夹了点菜，“还在为刚才这件事难过啊？”
李蔓没吭声，只是一时间难以消化如此的悲凉，这样的时代，女子可以随便买卖，想到她自己也是被李墨十两银子买回来的，心里就无端难过起来。
“别难过，那胖大娘不是答应你了吗？人家不愿意，她就不逼着挂牌。”李书边吃边安慰道。
李蔓破涕为笑，瞅着李书，“你这话要是让容妈妈听见了，下次不给你准备饭了？人家就是丰满一点而已，哪里胖了？”
“那还不胖？”李书夸张的张开双臂比划着，“比媳妇你起码胖了两个，哦不，胖了两个半。”
“我有那么瘦吗？”李蔓疑惑的朝自己身上看看，“不行，看来我得增肥。”
她喜欢圆润一些的女人。
李墨听了直点头，也给她夹菜，“多吃点。”
李言、李书、李画也不甘落后，纷纷拿起筷子，往她碗里添菜。
看着碗头瞬间堆的小山似的菜，李蔓满头黑线，“你们想我吃成小猪一样不？”
“胖点好。”李墨哄道。
“有本事你就吃成小猪给我瞧瞧？”李言眯眼笑道。
“慢慢吃，我们陪你。”李画温柔的道。
李书哈哈一笑，“媳妇就是小猪，也是最美最可爱的小猪。”
听得其他几个，都跟着闷闷的笑起来。
李蔓拧紧绣眉，噘着小嘴，突然起身，将碗里的菜往其他人碗里，每人分了一点，然后笑道，“要变小猪，大家一起变，凭什么就我一个人变啊。”
几人一愣，旋即又都笑开。
一顿饭，最终还是在十分愉悦的氛围中结束了。
等他们吃好饭后，容妈妈就来了，李蔓赶忙戴了面纱。
“吃好了？”容妈妈走过来问，刚才老远的，瞅着李蔓，不太真切，但却觉得美丽异常。
李蔓隔着面纱，对她扬唇一笑，“吃好了，让容妈妈费心了，天天为为我们安排饭菜。”
“这有什么，我暖香楼别的没有，可口的饭菜还不有的是，另外，还有酒呢，就是一会你还要给她们上课，我就没让人送了。”容妈妈客气道。
“酒就不要了。”李蔓想到昨夜醉的不省人事，还有现在身上酸疼，就有些发憷。
容妈妈还客气，“中午不喝也行，晚饭，容妈妈我亲自陪你喝。”
“别。”李蔓忙摆手，“我不甚酒力，一喝就醉。”
“醉怕什么？不有他们吗？”容妈妈瞅了瞅李墨等人，眼睛也亮了下，尽管脸上用东西遮住了容貌，可看那身材气质，都是上上等的男人呢。
李蔓也瞅着李墨他几个，摇头笑道，“算了，你昨儿送我们一坛子酒，不瞒你说，回去我们就喝了，我才喝了一碗，就睡的不省人事了，这不，今天才会来的这样晚呢。”
“。。。。。。”李墨等人听言，本能的面面相觑，媳妇认为她昨晚是不省人事？
是，某种意义上来说，的确是不省人事，可除了这之外，别的她都不记得了？比如拿筷子敲碗唱歌，踢凳子围着锅台跳舞，还有找茅房抠墙？还有半夜。。。。。。
容妈妈听言，笑了，“这样子不甚酒力啊？好吧，女孩子不喝酒也好，呵呵，那晚上容妈妈亲自下厨，给你烧两个菜，咱们就坐一起吃个饭。”
“不用。”李蔓客气道，“家里只有小弟一人在家，我不放心呢，对了，翠香她们起了吗？今天我想回去早点。”
“哦，起了起了，才我来，她正在洗脸呢，一会就来。”容妈妈立刻道，过了一会，又有些谄媚的道，“就是昨晚，翠香有些累着了，你看，能不能今天先到她房里，替她化一下，晚上，昨天那公子还要过来呢。”
“。。。。。。”李蔓眨巴了下眼睛，有些没听懂。
容妈妈只得赔笑道，“昨儿那公子送来了冰块，翠香屋里可凉快着呢，要不今儿这课，就在翠香房里上？”
“不用，这边靠水，风也大，不热。”李蔓坚持自己的意见，暖香楼既然有了生意，前方大厅，就会随时有客人登门，她不�