趙耕又是一陣亂咳，過了一會兒才開口：「這是哪兒？我怎麼回事？」
趙耕覺得眼前的一切與他的日常生活全不相干，滿心疑惑。
「你落水啦！是個和尚瞧見，跑來棉花田求救的！」
啞音的人急道：「欸！你說說，是路過落水的還是來戲水的？」
尖音逼問道：「對！說清楚了，是還俗和尚來戲水是不是？是不是！」
「椋ё欤∽屗f，」扶著背的人斥了一聲後，在趙耕兒耳旁輕聲說：「您命大，要不是我們今兒來田裡去蟲，那個和尚不會水，你呀！現在正在回答閰王老爺提問呢！」
趙耕撐直上半身，發現自己全身烏溼溜溜的活像個剛被撈上水命垂的鯰魚，眼前十來個農夫，其中兩個年紀較輕的也是一身溼。
「咳咳！謝謝你們幾位大哥及老大爺！咳！」
「你要謝得先謝那個師父！但他興許有著急事，見著我們抬你上岸，就不見影兒了。」
此時正是未末時分，日照仍強，趙耕全身溼透，卻覺得透心底地涼爽。
當時溺水，求生時兩手亂使力，因而目前除了雙臂無力之外，身體並洠в衅渌贿m。於是緩緩站起，再三和這些農人道了謝，同時向兩位下水救他的年輕農伕詢問住處，說改日登門答謝。農伕老實，笑說不用謝了，只回道是該去廟裡謝謝那位師父才是。
於是趙耕只有留了家鄉趙莊的位置，邀約這些人農閑時可來一撸А５w耕心裡知道農人總是一年到頭忙，不可能由這兒跑到趙莊去作客；只怪此時身上連貼身的包包都丟在河裡了，實在拿不出枺鞔鹬x對方，只能口頭再三表達謝意，然後道別。
趙耕這下真是身無分文了，一個人往邳縣鎮上走去。
這回他離開了河堤，走進棉田裡，望望太陽的位置，便認準了邳縣的方位。心想下回有機會再來此處，得問問這裡附近廟宇，看是否可尋到今天救他一命的和尚。但又心想，這個和尚十有*也是個撸Х缴@輩子恐怕是洠в幸娒嬷x恩的機會了。
趙耕在棉田裡走著，發現今天太陽西斜的速度忒快。
今兒真是倒楣透頂，趙耕直到太陽落在棉田的另一端裡，他才承認自己是迷路了；直走到了天黑，也洠б娭h的影子。
趙耕一度懷疑自己的腦裡也許是進了水，糊糊地一團，行走的方向明明是對的。
腦門進水，肯定會有後遺症的。
再一會兒，四週像墨一樣黑，洠Хㄔ偻伦吡耍蟀滋於寄馨崖方o走失，黑夜裡怕不會又跌入了水裡。萬一真如此，可就真洠恕�
這個時候，趙耕眼皮彷彿灌了鉛一般直往下墜。
趙耕摸黑走著，突然發現了眼下正有一處空草地，黑夜裡，這塊地有如家中的床一般，像在叫喚著自己，他再也撐不下去了。
這一夜，趙耕洠уX睡在邳縣的客棧裡，他睡在棉花田裡。
夜裡，趙耕做了數不清的雜夢，情節像亂麻，洠ь^洠Ьw，天方開曙，這才離開夢境。
趙耕站起身子，望見四周一株株低矮的棉樹，好半天才憶起來自己是怎麼待在這裡的，這下他覺得自己的記憶力似乎受到損傷。
趙耕摸摸頭後繼續回家的行程，過了棉田是一片桑田，也幸好有這片田。趙耕摘了些桑椹裹腹，又脫下上衣摘包了兩三斤左右的棗紅椹子才上路，心想著若肚子餓了便可吞食充肌。
由於家中養蠶，對於桑樹的功能及歷史，趙耕知之甚詳。
桑樹的功效其實非常大，除了葉子能養蠶外。樹皮可以用來造紙，桑木更屬硬木的一種，軍隊甚至取來做雕弓之用；而桑椹在尋常時期可當水果食用，铮~時更可當作救荒之食。
『曹老道兒』曾經多次說過『楊沛獻椹救曹軍』的故事：興平年間，新鄭縣令楊沛，鑑於長期戰亂，為圖未雨綢繆，便要求百姓平日採收桑椹曬乾儲備。結果當年曹操正巧帶領大軍路過新鄭，正苦於軍糧不繼時，楊沛便獻出了平日所儲藏的大量乾椹供大軍充铮唤饬瞬苘娭！�
趙耕從小到大，桑椹不曾少吃，但從來都只是當成零嘴，唯有在嘴饞時才隨意採了吃，洠в邢氲接谐蝗照鏁眠@個酸不溜丟的小枺鞒滹｜。『曹老道兒』當年說曹軍的這個故事時，前後有好多回。趙耕此時回想起來，彷彿是有意要自己記住的。
接著的一整天，趙耕就彷彿是一千五百多年前的曹軍一般，一路咀食著顆顆的桑椹充铮娼饪省＿@天天黑時，趙耕便直接走到了徐州府，竟然越過了邳縣。
原來當趙耕離開了吆雍拥套呙尢飼r，不知吆釉谮h這一段是成了一個超過九十度的大彎，拐往西邊，直到過了徐州府才回到了它原來的方向。
趙耕南下時走的雖是水路，但沿途心不在焉，故而儘管走過這段河道，卻依然生疏。而回程這段旱路走下來，卻是不自知地竟抄了捷徑逕抵徐州。
進到徐州城裡，趙耕一路問到了城隍廟斜旁拐進的民巷裡，一株最大最老的松樹長在門前的一座院落建築門前，趙耕的手握在門上銅環處，卻洠Э坶T。門內不時傳來吆喝聲，間又夾有衣衫籔籔之聲，配著擊拳踢腿聲響。趙耕仔細聽著，那是自己熟悉的聲音，再聽了會兒，判斷出門內院裡當僅一人。
趙耕幼時之總角之交，姓冒名強，為家中獨子，鄉里間傳言冒氏一家與南明弘光時期四大公子之一冒辟疆同宗。
冒強家境優渥，但不喜讀書，好交撸Ц鞣剑群梦渌嚒Ｕ酶赣H經商有成，欲離趙家莊，遷往徐州府或淮安府，冒強打聽說徐州府有幾家武館拳師武底甚好，便央求父親就近遷往徐州，那是近三年前的事。
趙耕站在門首，發現院內已無聲響，便以銅環連扣數響。
一會兒後大門半啟，由門外見到大半張臉，此人劍眉海口，目光若電，儘管此刻面上汗如雨澆，然而趙耕卻是一認便知，朗聲叫道：「冒小兒！」
此時大門才開啟一人寬，門內冒強望著趙耕老半晌，突然間一張溼臉尽鲂θ荩话褜㈤T甩開，跨步上前，以虯筋四結的兩臂往趙耕身上雙臂合腰一把抱起。
「哇，是耕娃兒！長高了哇，」冒強一個轉身，背對著門拿腳將門一蹬，這就算是關了門，邊抱著趙耕，邊往院中央跑去，道：「咋今兒才來，你髮辮哩？我以為來了個化緣和尚咧，你這回來不住個一年半載的，哥兒我可不放你回咱趙莊呵。」
趙耕被放在院中央，自己拿手往頭頂短髮摸了一摸道：「還『咱趙莊』哩，你現可不是趙莊人了，我今兒來，是來和你借貸的。」
冒強聽罷望著趙耕的頭狂笑了一陣，以為趙耕借錢是說著玩的。哪料，趙耕開口從家中蠶兒害了黑瘦病說起，害得父親打算為自己娶妻，再說到了下自己離開家裡獨下江南，到最後遇上了牢獄之災的事。
冒強聽得趙耕的種種遭遇，一會兒擊掌，一會兒嘆息。
「說罷，和你爹說聲，搬來我這兒住了。咱和過去在先生那裡一樣，我每日帶你去武館，練個三年五載的，看誰還敢欺侮你。」冒強站了起來，摚枇藘扇骸竸e說兩個禿子，就是一次上來十個八個也奈何不了你。」
趙耕道：「是嗎？你敚�把式我瞧瞧！」
冒強瞅了趙耕後，想了會兒方才回道：「這麼吧，就拿你讓人押進了嘉興牢裡，你道那些衙捕有真功夫？還不是虛張聲勢，光會嚇唬你們這些尋常百姓。別說現在了，就是一年前的我，要有二三個上來，也別想給我上鐵鍊。」冒強見趙耕一臉懷疑，便又續道：「來吧，要說拿人，這『大擒拿手』是拔頂的了，我就示範一趟。之後，再教你個基本的三五招，讓你知道哥兒不是懀麖堊斓摹！�
趙耕想開口制止，卻見冒強已一躍而至院中央，將上衣唰地剝了，露出上半身的疙疸肉來，接著頭兒一偏將背後的蝎尾緊辮往前一甩，單手抓住辮尾再拋向頸後，那條長辮瞬時繞頸一匝後，辮尾自項後又逕自旋至面前，讓冒強一口咬住。
趙耕只見眼前冒強雙臂一展，瞬間左掌右拳，掌如劈材，旋而左拳右掌，拳似打樁，兩臂風車兒似虎虎亂轉，有時卻又突然氣若撸Ыz，遲緩地移臂收腕。偶又騰身上躍，腳踢連環，頓或矮身，腿掃八方，揚起地面飛沙。接著，雙腳連踩七星、橫出勾子，雙掌復配合著推攔抵拒、送往迎來，拳腿相隨快慢依理，著實好看。
趙耕坐在院旁石凳子上，睜著呆鳥也似的兩隻圓眼，絲牽一般隨著冒強飛上飛下。
忽然間，眼前冒強兩腿一合，兩拳頓收，紅臉笑看院旁趙耕，喘著道：「如何？搬來徐州府和我一起習武吧！」
趙耕問道：「你這就是大擒拿手？」
「切，這哪是！」冒強走向一旁，抓起了地面的布衫抖落衣上塵土道：「我這幾式是燕青拳裡專用來對付大擒拿手的，學會這個套路，你當時就進不了嘉興牢房啦！這幾招不是武館師父所教，咱武館是專教快打快功的外家拳法。方才這套路是和我最好的昭順師兄教的，他在進武館前曾在山枺┌哺犝f是拜在鼎鼎大名的孫通下習武，但前些年，孫通铡畟嗣b身逃往北方。一年後昭順師兄曾尋去，但只傳言說他師父又避往關外去了。我只知道這些，這燕青拳可是梁山泊好漢燕青傳下來的，來來來，大哥我這就教你，你看它似乎困難，實則簡單，一學就會。」
趙耕笑著搖頭：「別了，那得多久才學得會？我現在只著急著回家！」
「我看你是急著討媳婦吧！來，」冒強走近趙耕，趙耕以為他是要坐下，哪知卻又是一把拑住趙耕手臂道：「不消一個時辰，只要五招，本來咱這燕青拳說是拳法，卻含腿勾十八法為輔，正是手似兩扇門，全懀融A人。不過我看你呀，算了，洠в懈撸瑓s是最忌胡亂出腿，洠皵橙耍瑓s先把自己踢成個仰八叉。咱這回只練練拳法，只基本的五招便讓你成了河鰻，除非遇著鐵捕燕青，一般衙捕可難輕易抓著。」
趙耕聽得入神，問道：「鐵捕燕青？」
「是呀，赫赫有名的京師第一名捕！我武館昭順師兄對我說的，師兄說待到學有所成，必定見這人一面，約莫三年後吧，我知道他不是說著玩的，到時還真打算上京投名刺拜訪拜訪他。」
「去拜他為師？」
「拜師？師兄說這不敢想，見個面罷了。這麼多年來有不少人想投入他門下，但聽說鐵捕燕青一生只打算收一個徒兒；然而卻是如丹道師父一般，只有師求徒，不准徒求師的。不過至今也還洠犝f已遇到心許的人可以傳授武藝，也許等見了昭順師兄或是嘿嘿，見了大爺我之後……欸！我還真有兩回夢到鐵捕燕青跪在地上給我磕頭，求我當他徒兒咧！」
趙耕訝異問道：「原來你見過鐵捕？這人長得什麼樣子？」
「說來才奇了，你道他長得如何？」見了趙耕搖頭後，冒強才面有笑意說了：「我念在這人求徒艱辛，才勉強同意他的『拜徒』，上前扶他起身，他一抬頭，嘿！這人居然長得和我一個樣子，也許根本就是我！」
趙耕笑著一拳往冒強肚子打去，卻彷彿打在石牆上，痛得趙耕直甩手。
趙耕發覺這個總角之交，在武學上的確長進不久。
兩人說說笑笑。冒強為顯自己真功夫，非拉著趙耕學學他的基本的五招拒捕術不可。趙耕雖急於回家，但自己也禁不住武術對自己的吸引，於是兩人就在院裡一教一學地切磋了近一個時辰。
也只用上冒強說的一個時辰的一不到，趙耕便學會了基本五招，方才冒強說不消一個時辰，原只是自己的誇大之辭。
此刻冒強發現趙耕真有習武天賦，少不了又是一番攛掇，再次要求趙耕留住家裡，一同習武。
說得趙耕開始陣心猿意馬，但此時只想早日返家，心想待回家與父母商議之後再作區處。
趙耕向冒強商借了二兩銀子後，冒強一定留膳，只有又待了兩個時辰，同時拜見了冒強父母，飯後兩人再聊了半刻時間，這才離開冒府。
趙耕在徐州市集裡買了一套粗布衣褲，為了遮住頂上短髮，又挑了一頂笠帽戴上。
當天下午，找到一間較體面的客店梳洗一番，再要客店廚娘做幾道好吃的送到房間。這一頓飯趙耕吃得大飽，這才躺在床上一覺睡到了天明。
離開客店，趙耕租輛車，趕了一整天，在申牌時間總算到了離趙莊僅十多里路的豐縣。豐縣至趙莊的路幅狹窄，行車不易，只能騎馬坐驕，趙耕這才下車步行。心想，反正離家不遠，腳程趕點兒，約莫兩炷香的時間當可到達。
趙耕望著熟悉的路，急步走去。
走了不及三里路程，便見到了遠處路墩旁，搭了一個簡易蓆棚，棚下幾點皂黑，似乎是衙門裡的卒役，一旁棚柱上還繫著兩匹馬兒。
趙耕心裡打了突，想起在嘉興府的事。然而眼下這條路是豐縣通往趙莊唯一的路，到了家門口了，總不成還有衙卒在此等人。但又想想，莫要遇上冒穿官服打劫的！
一個短暫的瞬間，趙耕想起了冒強教會自己的那三五招，在冒強院中比劃時並未當真，可如果此時用上了，真能如冒強所說的結果？胡思亂想了一陣子，已離竹棚兩箭距離；默數了數，棚下共有四人，一身打扮卻正是衙役。四人皆瞪眼望著走往棚子的趙耕。
其中一名卒役，望著趙耕後低了頭取了身旁長凳上的一個紙捲，緩緩站起。
趙耕怙惙地一路迎去，四周田野靜宕宕地，彷彿大地正等待著什麼事情發生。
其餘三人一個接一個緩緩站起，趟耕已離四人半箭距離，幾人面貌清楚，皆似廟裡供著的神像般的一張木臉。
「站住！」拿紙卷的那個衙役喝令。
趙耕像是受了驚嚇的小免兒，立馬站定，他根本無法判定這兩個字是從哪一個人口中發出來的。
「把笠帽摘了！」拿紙卷的衙役道：「報上姓名，姓啥名啥
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