缩脖子一溜烟跑掉。公主看得咯咯笑起来。
北斗到北军大营，先去泰山兵团报到，后又到琅琊兵团，找到倪达。他果然来了。倪达高兴地说：“大哥，我一到长安就找你，没找到！”北斗拍着他的肩膀说：“好兄弟，这几个月练得怎么样？”倪达爽朗地说：“杀胡人不成问题！”
琅琊校尉知道北斗有些来头，同意倪达跟随北斗到泰山兵团。
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第十五回 西域坎坷路 巨商圣人后
第二部 气贯长虹
春回大地，大军开拔。皇帝刘彻和太子刘据亲自到城西送行。玫瑰公主扮作太子的侍卫和太子一起来到北斗身边。北斗手持长予，一身戎装，十分英武。刘据说：“前途保重！”北斗充满信心地说：“请太子放心，这三个月，我已熟悉骑马射箭，马上拼杀，只可惜没有马。任何敌人都不会伤害到我，他们都会倒在我的脚下，变成死尸。”公主泪眼迷蒙，说：“你不要太逞强了，上战场不是一个人对一个人，有时一人对许多敌人，千万小心！”北斗说：“请公主放心，一定凯旋归来！”公主又从身上解下一块玉佩，挂在北斗的脖子，塞进胸口，牵过来一匹马，上面挂着一副铠甲和硬弓。北斗瞥一眼，就知道是好马好弓好甲，内心十分感动。
李广利的心腹李哆将军率领三万骑兵开路，中间几万步兵，泰山兵团被安排在后面，北斗没有骑马，把本小队的兵器装备放到马身上，牵马而行。再后面是无数辎重部队，还有许多民夫赶着牛羊，最后面尾随着一些商人，拉着许多丝绸，瓷器和茶叶，整个队伍浩浩荡荡如铁流西进，腾起遮天的灰尘。
一个月后，大军到达玉门关，停下来。北斗发现几个乞丐边大厅边朝自己这边走来，仔细一看，正是在临淄遇到的丁强等人。丁强看到北斗，十分高兴，说：“墨大侠，我们听你的话去参军，可是当官的不要我们，说我们太瘦弱。没办法，我们就一路乞讨到了长安，没找到你，就到玉门关等着！”北斗十分感动，说：“跟我一起！”北斗让丁明接受这些乞丐，找些换军服上。
主帅李广利兴奋异常，望着这支壮观队伍踌躇满志，自从上次失败后一年多时间，他就象度过几百年，上千年。他下的第一道命令就是加速前进，第二道命令还是加速前进。他亲自骑着马在队伍前后督促，碰到走慢的挥马鞭就打，士兵们纷纷抱怨。
加速行军，以赘婿身份充军的李福吃不消了，北斗过一段时间让他骑马。士兵们都劳累不堪，低声咒骂。
一名军官押着一个人走过来，他边走边东张西望。军官踢了那人一脚，骂道：“你个孔老三，磨蹭什么！没人帮你忙，赶快去见将军。”孔老三忽然跑到军队兵列中，大喊：“我是曲阜人，有没有齐国，鲁国的老乡，快来帮帮我，救救我！”北斗注意地看着，丁明拉他一把，说：“少管闲事！看样子是商人，李将军可能要他的货物。那个军官叫李纪，是李将军的侍卫长官，杀人不眨眼的主。”倪达也说：“大哥，别帮他，姓孔的经商就给孔圣人丢脸了，还这么顽固，跑到西域经商，简直见利忘命！”孔老三又叫嚷：“谁帮我，给他一百斤黄金！”没人反应。张猛左右看看，大声问：“我不要钱，有酒渴吗？”孔老三说：“要酒有酒，要肉有肉！”他接着躲到张猛后面。
李纪追上来又要打孔老三，张猛提拳要打，北斗按下，迎上去说：“先不要打人，有事好说！”李纪大怒，骂道：“你是什么东西，敢管大爷的事！”抡拳便打，北斗握住他的拳头一扭，李纪疼得大叫，说：“你是谁？这是李将军点名要见的人！”孔老三说：“我已经给李将军送去十斤黄金，可是他要把我的货全拿下，这不是要我的命吗？”北斗对李纪说：“我叫墨北斗，出了玉门关，大家都是汉人，自己人，何必死逼呢？你放了他吧，李将军追查下来我顶着。”李纪一指北斗的鼻子；恶狠狠地说：“算你有种；谅你也跑不了！”说完怏怏地走了。
孔老三拉着北斗的手说：“北斗小英雄，谢谢你救我一命。老弟；咱俩合伙干吧，回去给你一成利润。”张猛大声说：“大哥，有酒喝，帮他吧！”北斗说：“孔老板；我要打仗；怎能和你一起做买卖。”孔老三说：“我和你一快行军；我的货在后面呆会拉上来；你只要保护好货物；不让其它人来抢就可以了。我到康居国；你只要保护我到大宛就行。决不耽搁你打仗！”北斗犹豫不决。
秦勇骑马过来；问：“怎么回事？”孔老三跑过去跪下；说：“军爷救救我吧，这次我把全部家当都押上了，还借了高利贷，要是货没了，我的命也没了，全家人也活不了！”连连磕头，痛哭流涕。北斗说：“秦校尉；他让我护送到西域；倒不耽搁行军打仗！”秦勇又看了看痛苦流涕的孔老三；对北斗说：“这件事我装着不知道；如果李将军追查；你打了他的人；我可帮不了你；好自为之！”北斗连声感谢。
北斗兄弟四人落在泰山郡兵丁队伍的后面；孔老三赶紧把自家的运输队送上来，好家伙！一百多头骆驼，货物满满的，由二十个人看管。为首的是个三十多岁精明强干的汉子，来到跟前，孔老三指着北斗对他说：“孔大发，这位是墨北斗，泰山郡的英雄，我聘请他保护我们商队，以后要听从他吩咐！”孔大发当即给北斗见礼说：“墨英雄，久仰大名！”北斗也赶忙还礼。北斗担心李纪回来闹事，时刻警惕着，盘算着对策，结果没人来，方才安心走路。
大军到了沙漠边缘，统帅李广利兵分两路，步兵补充饮水，不做停留，立刻直插沙漠。李广利带领三万骑兵避开沙漠，绕道北行。
北斗一行人来到沙漠，孔老三说：“北斗老弟，咱们歇息一阵，过五天再走不迟。”北斗说：“如果辎重车都过去了，我们吃啥喝啥？”孔老三笑道：“吃喝我包了，我保证你们落不下大军。”这时，将军李哆催马过来质问：“为何停下了？”北斗说：“李将军，我们想歇阵再走。”李哆忽然笑道：“也好，不过出沙漠后要赶上部队。”大队人马呼隆着开进，李哆带着一百骑兵在后面督促队伍，也停在沙漠边上。
孔老三招呼自己的伙计，支起帐篷，铺上牛皮，摆下许多酒肉菜，众人猛吃喝一顿，甚是畅快。倪达问孔老三：“孔掌柜，你既然是孔圣人之后，为什么要经商，还冒这么大的风险？”孔老三一乐，说：“子曰：君子爱财，取之有道。孔子当年不是把干肉作为学生的学费吗？这个世界上，谁也离不开财！”倪达不屑地说：“商人不是农工，不事生产，贱买贵卖，不仁不义！”孔老三反问倪达：”你喜欢衣食吗？”倪达说：“需要但不嗜好。”孔老三狡黠地又问：“你小时候喜欢衣食吗？你的父母喜欢衣食吗？”于福仁只好回答：“都喜欢。”孔老三笑道：“这不就完事了吗？金钱可以变成衣食，喜欢衣食者必喜欢金钱。你的父母喜欢金钱，难道是一种错误吗？”倪达默然。
北斗虽然厌恶儒学，讨厌孔子，但见孔老三不是平凡之辈，产生好感，问道：“孔先生，您真名是什么？您不会是从年轻就经商吧？”孔老三看了北斗一眼，猛地灌下一口酒，说：“我父亲是孔子直系长孙，掌管孔庙祭祀，我的真名很有影响，如果说出来恐怕要遭老父亲毒打。我年轻时当然跟随父兄研读儒学，造诣还很高，在整个鲁国大有名气。我二十四岁那年，曲阜发生大旱，紧接着发生蝗灾，蝗虫黑压压遮天蔽日，把庄稼都啃光了，老百姓没有粮食，面临饥荒。我家捐出许多粮食，钱财快光了，无济于事。那时我才发现钱财竟然这么重要，光有仁义之心，空无仁义之力，和没仁义一样。于是我外出经商挣钱。不料，当我看见那白花花的银子、黄灿灿的金子流进我的腰包，我竟然感到从未有过的巨大满足，对金钱着迷了。从此，我专心经商，从曲阜到长安，天南地北的买卖。父兄规劝我不要迷恋经商，我不听从，父亲就和我断绝父子关系，并且不允许我用真名。”说着头低下去，声音暗淡下来，随后猛抬头又说：“我看见到西域经商赚大钱，我就跑西域。这赚了大钱，可也经历了九死一生。”
北斗听说他多次到过西域，就替他倒上一碗酒，说：“孔先生，你上次跟随李广利大军吧，说一说我们几万汉军怎么就打不败弹丸小国呢？”孔老三刚端起酒碗又重重地放到地上，胡须乱抖，面色激愤。倪达见他如此愤怒，想不到竟是一个刚毅人物，心中钦佩起来。孔老三大声说：“我这三十多年，东西南北都去过，去过朝鲜、匈奴、南越、西域，说起人种，只有我们汉人最优秀，哦，还有一个人种与我们相当。我们汉人最聪明，也最勇敢！可惜，一群老虎由一个老鼠率领，李广利就是一个老鼠。他靠着妹妹起家，不学无术，还贪财好色，简直一个混蛋、无赖加傻瓜。上次从敦煌出发时，恰逢关东发生蝗灾，他立功心切，匆匆出发，沿途不爱惜士兵，少吃喝，少休息，沙漠干旱，天寒地冻，三万人出发到了大宛的郁成只剩下几千人，又累又饿，能不失败吗？我开始跟随大军很高兴，这样就不受夷族人抢劫了，万万没想到受到李广利勒索，失去三成利。这次他娘的又盯上我孔老三这块肥肉！”
倪达把酒碗端起送给孔老三，他一饮而尽。孙奇说：“孔先生，听说匈奴人最凶猛，是不是？”孔老三鄙夷地说：“人嘛光有勇敢有个屁用！既聪明又勇敢的人才无敌于天下！匈奴人不是被卫青霍去病打得屁滚尿流吗？当然，人类都有聪明和勇敢，就比谁最聪明最勇敢！”倪达见孔老三说话越来越粗俗，起身走到帐外。
北斗想起孔老三刚才的话有个线头，就问：“你刚才说还有一个人种和我们汉人相当，是谁？”孔老三瞥一眼空酒碗，笑嘻嘻地说：“不能白听啊！”北斗赶紧给他满上。张猛大叫：“你个孔老三，喝酒怎么比我还多？这可不行！”说着把酒坛抱起来咕咚咕咚喝起来。孔老三看一眼张猛，略微羡慕地说：“没心没肺，吃喝玩乐；殚精竭虑，东奔西走，都是一生，没心没肺多潇洒！”
孔老三吃一口羊肉，喝下两口酒，神秘地说：“我到西域的康居国碰到两个人种。一个自称为和尚，他们剃光头发，穿着布满方格的衣裳。他们崇拜一个叫佛的神灵，平常不劳动，乞讨为生，说是化斋，禁止吃肉喝酒，只吃素食……”张猛打断说：“这算那门子混蛋，不让吃肉喝酒，就是不让人活着！”孔老三又说：“最奇怪的是他们不结婚！”北斗奇怪地说：“那样下去人岂不绝种了吗？”孔大发附和着说：“就是！”
北斗喝下一大口酒，说：“孔先生，你要说的第二个人种是不是和我们汉人一样强大？”孔老三面色凝重地说：“对！他们是一支军队，据说是罗马人，因为战乱跑到西域，被康居王收留。他们体形高大，和你差不多高，蓝色眼睛，金黄头发。说真的，我非常喜欢他们的头发，象金子一样闪亮！”北斗疑惑地问：“你怎么看出他们聪明呢？”孔老三得意地说：“我自有眼力。别看他们现在的文化不如我们，早晚会赶上来。他们排列的队伍非常整齐，做事情非常富有条理，一丝不苟。这反映出头脑发达，重视智慧。这样的人种早晚辉煌。”
大家围着孔老三，他又讲了西域许多希奇古怪的事情，北斗等人听得非常惊奇，感叹世界的广大。北斗问：“孔先生应该会西域的语言吧，请教给我一些基本的话！”孔老三洋洋得意地说：“西域有三十多个国家，风俗一样，语言相差不多，我都能说。其实，他们的语言不多，就是发音古怪一些。我说给你们听一听。”接着叽里哇啦地说一通，大家问：“你说的是什么？”孔老三笑道：“我说的是：你们是穷光蛋、大傻瓜，我是大富翁，智慧者！”大家哄笑！
孔老三向牧民购置了许多肉食，又拿出许多羊皮囊灌满水，五天后开始出发。大家经过休整，体力饱满，很快看到大片沙漠，黄沙漫漫，一望无垠，远处有几簇不知名的灌木点缀着，发出淡绿色。脚踏在黄沙上，松软极了，开始感觉舒服，后来陷进去，十分不便。
中午时分，气温陡然上升，大家热得大汗淋漓。张猛脱下衣服，光着膀子前行。他又拿起羊皮囊，打开盖子，把水倒在自己身上，闭着眼睛连呼：“痛快！”孔老三见状跑到他跟前，跳起来猛打一个耳光，张猛被打蒙了，睁眼怒喝：“你个老小子，敢打我！”说着就要动手。北斗大喊：“张猛，不要胡乱！”张猛怏怏地说：“看在你给我酒肉的份上，我饶你！”说着转身就走，孔老三气得又蹦起来捶在他后脑勺上，张猛发火，北斗把他推到一旁。
众人都看着孔老三。孔老三双手叉腰，霸气十足地说：“进了沙漠，任何人必须听我的，我肯定把大家安全地带出沙漠！每个人要特别注意爱惜用水，在沙漠里，水就是命，命根子！从现在起，所有饮水由孔大发保管，由我负责，大家节约喝水，不能顺着肚子灌，让身体适应缺水的状态！沙漠尽头还远着呢。”北斗等人见孔老三和之前判若两人，知道沙漠有危险，都欣然从命，张猛瞧瞧大哥北斗，北斗狠狠地瞪他一眼，只好自认倒霉。
孔老三自己站在队伍前面，选择沙丘的西北面行走。北斗不解，询问孔老三，他笑道：“沙漠盛行西北风，沙丘一般形成东南走向，沙丘西北面是迎风面，坡度较小、沙质较硬。东南面背风，坡度大、沙质松软。所以要走这上面轻松。”到傍晚，沙漠奇冷，人们宿营，先卸下货物，让骆驼休息。伙计们拣起许多枯死的树木，打造“火炕”，就是挖一席之地，在上面烧火，然后用沙子掩埋，人们睡在烧热的沙子上，感觉特舒服。北斗等人也效仿。孔老�