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香远益清（一）
洀浠城。 “夫人，您看，这个袖口是这样缝合的吗？”许氏开口问道。 “嗯……样式是不错的，但是……你应该把针脚再往里收缩一点，否则，举手的时候会露出来”何芯拉了一下袖口，把针脚指给许氏看。 “我知道了！下一个我会注意！” “麻烦你了！”何芯点头道：“我先去看看其他步骤的情况，晚点再过来！” 许氏点头道：“夫人放心，我会尽力！” 何芯含笑点头，走出了许宅。 吴方看她出来，笑吟吟地迎了上来，柔声道：“一上午来回跑，也够辛苦的，先回客栈吃点东西吧！” 何芯微笑道：“再有两户人家，就看过一轮了，一次看完再说吧！”顿了一下，又抬头道：“吴大哥，有件事……” 吴方笑道：“跟我说话还用得着吞吞吐吐的吗？” 何芯点头道：“适才，许氏告诉我，昨夜，‘水绫阁’、‘绸庄’和‘栖霞山庄’的几位管事都被人打得下不了床，这件事……” “不是我干的！”吴方摇头道：“我的确是很想打人，忍了又忍，才终于咽下了这口气！”说出这句话，他的眼中寒茫闪动。 昨日，洀浠城举办了首届招标大会，标的就是郡守府的歌姬舞裙。洀韶共有二十余户制衣的商家出席了这次竟标大会。最终，经过层层评选，由实力最弱的“彤彤制衣坊”夺得了胜利。结果宣布之后，几家老字号的管事便都忍不住出言侮辱何芯。他们起先还只是限于对她实力的怀疑和讪笑，待郡守府的人退场之后，便开始口不择言地对何芯大肆奚落，颇有怀疑她以色诱人，卖身求财之意。吴方当场就想揍人，却被何芯拉走了。 听何芯说这几个管事被人“修理”，吴方笑道：“这些人如此缺教少德，得些教训也是应该的！” 何芯摇头道：“不知是什么人在暗中帮忙，虽是好心，却容易让人误以为我等行事蛮横、恃强凌弱，只怕会吓退了一些客户，于我们制衣行的名声会有损伤！” 吴方摇头道：“星儿这话可不对！我们这不是‘恃强凌弱’，而是‘以弱胜强’！你看这些管事们的做派便知，他们平日定然也少不了欺凌弱小。通过这一顿毒打，让他们尝尝被人欺负的滋味，以后行事便会收敛许多。从长远看，也不失为一种‘行侠仗义’之举！” 老程正坐在车夫的座位上抽旱烟，听到这话，一拍大腿，赞成道：“正是！让人欺到头上，还一味忍气吞声，那不成窝囊废了！” 何芯微笑看着他们，不再说话。她心中很反对这种“以暴制暴”的方法，但又不得不承认他们的话确有几分道理。她知道吴方镖师出身，一直带有很浓重的江湖色彩。从前，呆在孟府，他时时收敛，这些江湖“思想”便被深深埋藏了起来。这一脱了管束，少了限制，他的江湖习气便开始渐渐展露并日益浓重。想到这里，何芯又开口道：“吴大哥想回孟府去看看老爷夫人吗？” 吴方眼中露出一丝内疚之色，随即坚定道：“我欠老爷的恩情，一辈子也还不完，但是……我想过了！报恩的方法很多，不一定非得做老爷的侍从。说真的，我觉得星儿你经商的方法比老爷高明得多。如果你不反对，将来，我打算在经商方面多同孟府合作，共同盈利！星儿你看……” “我当然不会反对！姐姐一直把家族的兴衰视为己任！当年，就是为了家族的兴旺，她才毅然决定嫁给陆藤大人的……”何芯顿了一下，又接着道：“我欠她太多，只希望能有机会好好补偿她！” “你欠她太多？”吴方摇头道：“你怎么会这么认为呢？如果你这样子还算欠她太多，那我简直不知道世上还有什么人是你不亏欠的了！” 何芯眼中闪过一丝淡淡的怅惘，叹息道：“有很多事情，你都不知道，也没有必要知道了。我只希望从今以后，姐姐她能够得到幸福！”说出这句话，她在心中低问：“我亲爱的姐姐，你过得还好吗？是否已经爱上了凌钲？又是否已经得到了凌钲的爱？” 想到这里，她唇边的笑容渐渐变得苦涩，赶紧抛开纷乱的思绪，抬头道：“吴大哥！我想求你再劝劝我的父母，让他们搬到这边来！最近，不知道为什么，我常常有种很不安的感觉！” 吴方点头道：“等这边的事情都理顺了，我亲自回淅川一趟！” 何芯感激道：“吴大哥！这些日子，若没有你，我真不知道……” 吴方摇头道：“你可以的！即便身边没有任何人，你也可以做成你想做的任何事！无非是程序繁琐些，耗时多些而已！我帮你做的都是一些杂事。这些事情，只要你愿意花银子，没有办不成的。其实，所有最重要的事情都是你自己办成的。星儿！你是我见过的最坚强、最能干的姑娘！” 何芯见他说得无比真诚，失笑道：“难道比大哥心中的‘仙女’还能干吗？” 吴方微笑道：“你不觉得你的很多品性都接近我心中的那个‘仙女’吗？” “免了！免了！大哥就不要消遣我了！小女子才疏学浅，自知差距巨大，实在不敢和大哥心目中的‘仙女’相提并论！”何芯微微弯了一下身子，又接着道：“大哥若真想夸我，就夸我是个优秀的裁缝吧！你等着看，我定要做出一批轰动洀韶的舞裙来！” 吴方看她严肃的表情中带着三分俏皮；谦虚的言词里透着十成自信，真是怎么看怎么可爱，忍不住怦然心动。他严肃抱拳，一本正经地说道：“在下拭目以待！”说完，放声大笑，觉得自己一辈子都没有那么开心过。 何芯看他表情欢愉，暗自羡慕。这辈子，她恐怕是再也没机会像这样毫无顾忌地放声大笑了。她早已有意无意地锁毙了自己的“快乐心情”。如今，在彻底的绝望中，她倒是得到了一种久违的平静。既然，与爱情绝缘，那么，就专心地追求事业吧；既然，无法保有自己希冀的爱，那么，就努力付出自己的爱吧！就用“爱”去包围无数的孤儿吧！很快，她的慈善院就要投入运营了。这是以“陆藤”大人的名字命名的慈善院——陆藤慈善院！因为，这个慈善院的首批筹建资金来自陆藤大人留给她的十顷地。通过磋商，她提前收取了部分租户的田租。很快，就会有越来越多的孤儿来到她的身边了。到那时，她冰冷的心应该就会渐渐变得暖和了吧？其实，“付出”又何尝不是一种巨大的热源呢？在“付出”中，她应该能找到一种全新的价值和意义吧？ 何芯抬起头来，微笑道：“大哥，晚间，我们到慈善院那边看看吧！我得亲自去验收一下他们做的‘滑梯’是否符合规格！” 吴方含笑点头道：“能遇到星儿，可真是这些孤儿的福气！我看星儿为他们设计的‘儿童乐园’，只怕是大户人家的公子小姐都不曾享受过的！” 何芯微笑道：“这也算是圆了我自己的一个梦吧！从小，我就特别羡慕别人可以享有这些东西。” 吴方诧异道：“什么人曾经拥有这些东西吗？” 何芯自知失言，岔开话题道：“大哥！这次筹建‘慈善院’，我们提前收取了一部分田租。这几日，我总在想，对这些支持我们的租户，得给他们一点好处！我想，他们预交的这部分租金，就折算成一定的股份吧！让他们参与制衣行的年末分红。”对于“股份”等何芯经常使用的独特商业词汇，吴方已经渐渐适应并理解了。 吴方摇头道：“等你当真盈利了再说这话不迟！现在就盘算分红的事，实在有些为时过早！” 何芯点头道：“大哥说的是！我们的制衣坊也不见得一定能够盈利！” 老程见他们说话说个没完没了，沉下脸来，冷冷道：“你们说够了没有？我可是想找东西吃了！” 何芯微微一笑，走到车前，揭开车帘，掏出一个瓶子，递到老程面前，摇晃道：“正是！我们赶快找地方吃东西去！先吃些东西垫垫底，才好喝这二十年的的‘黎春’酒。” 老程眼睛一亮，伸手来抢。 何芯迅速缩手道：“大伯肚子饿了，空腹喝酒可不好呢！” 老程嘟囔道：“谁说的？谁说空腹不能喝酒？”脸上带着十二万分的委屈。 何芯微微一笑，把酒递给他。 老程大喜，伸手来接，可是，还没拿到，他的手背已经被重重打了一下。程大娘已经飞步来到车前，寒着脸道：“我才离开了一会儿，你怎么就敢偷酒喝？” 老程垂头丧气地嘟囔道：“是芯儿给我的！” 程大娘转头看着何芯，不悦道：“芯儿怎么能这样呢？你明知道老程酒品极差的！难道想让全洀韶的人都看我们的笑话吗？” 何芯赶紧道歉道：“实是看着大伯想喝酒想得荒！” 见程大娘还是一脸愤怒，她赶紧低头钻进了马车。 下一刻，就听见程大娘指着老程一顿大骂。在一片大骂声中，何芯依稀听到老程嘟囔了一句：“天天这样当街被骂，我还用得着通过喝酒让人笑话吗？” 吴方看了老程夫妇一眼，面带微笑。没有任何确凿的证据，他就是觉得这对夫妇不简单，但是，无论如何，他们是真心爱护星儿的。对他来说，有这一条理由就足够了！ 宁王府，天朝四个封王的皇子欢聚一堂。 “四弟，你这两年不停东奔西跑，我们兄弟难得一聚。今日，借着这酒宴，为兄敬你一杯！”寿王凌钍举起手中的酒杯，含笑看着凌钲。 “弟弟长于民间，梳于礼仪，平日里少了兄弟间的联络，今日竟让各位兄长登门为小弟饯行，实在惶恐！”凌钲赶紧起身，恭敬端起了酒杯。 “自家兄弟，也不要你敬我、我敬你了！我们一起饮了便是！”福王凌镢笑呵呵地开口了。 “大哥说的是，自己兄弟，若是相互间的礼仪太多，反倒不亲热了！”荣王凌钶也起身端起了酒杯，神情间带着三分不羁、三分洒脱。 “干！”凌镢又豪爽地一笑，高举酒杯。 “干！”凌氏兄弟相互对望一眼，同时碰杯，举杯饮酒。 待几人坐定，凌镢又含笑道：“四弟把夫人藏得可真紧！算起来，四弟成婚也有几个月了。听说除了岚妃娘娘，这位夫人从来不见外人。今日既到了四弟府上，何不请夫人出来一见，彼此见个礼！”他早就听说凌钲这位夫人美若天仙，偏偏凌钲从不带她出席各种皇家宴会。她又是侧妃的身份，凌钲不带她也无可挑剔，竟然闻名已久，无缘一见。 凌钲听他提出见孟筠，心中惊异。在这个时空中，这种公然要求见弟妇的举止可以说是十分无礼。他素知这位兄长贪色，却也想不到他竟如此无所顾忌。眼见凌镢提了出来，他也不知该如何推拒，正要吩咐管家去请孟筠，忽见凌钶起身道：“大哥！今日却是不巧，四嫂她正好到我府中见那芝去了！” 听到这句话，凌镢脸上闪过一丝失望之色，凌钲却是暗叫惭愧。在回府当日见过一面之后，他就一直住在何芯为他改造过的房间中，再也没有见过孟筠。他只是吩咐管家尽量满足孟筠的要求，便从此对她不管不问。周围的人起先还向他汇报一下孟筠的去向，日子久了，见他根本不关心也不在意，便渐渐不再向他提起了。 凌钍皱眉道：“四弟明日就要离京了，弟妹不留在府中打理一切，在这个时候出门……” 凌钲微笑道：“她毕竟是小户人家出身，礼仪方面尚有缺陷！日后，还要请两位兄长的王妃多多提携指点！” 凌钍笑道：“说起来，二哥这里还有一桩好姻缘！四弟可有兴趣？” “哦？我说二弟怎么突然起兴到四弟这里，原是做媒来了！”凌镢露出一个恍然大悟的表情。 “是哪位小姐呢？”凌钶睁大了眼睛。 凌钍微微一笑，吟哦道：“六出飞花入户时，坐看青竹变琼枝 ” “是薛纤盈小姐？”凌钶眼中露出惊喜之意。这位薛纤盈小姐是吏部尚书薛高联的孙女，今年刚满十五岁，容貌既美，又才名远播，年龄虽幼，却已经有不少诗文画作流传在外。凌钍刚才吟诵的正是她最为出名的两句咏雪诗。只是薛小姐心气极高，声言“非英雄不嫁”，寻常贵公子根本入不了她的眼。 听说是这位小姐，凌钶露出一丝笑意道：“的确是一段好姻缘！若论当世英雄，非四哥莫数！两年前的鹤城之战……”说到这里，凌钶忽然停下来，看了脸色不豫的凌镢一眼，赶紧接着道：“其实大哥也是满不错的！” “二哥的好意，弟弟心领了！”凌钲见凌钶说话不得要领，瞬间得罪了凌镢，赶紧接过话题道：“弟弟这两年劳碌奔波、寸功未建、资质鲁顿、难成大器！薛小姐貌美才高，非寻常之人能配！弟弟不敢误了薛小姐的终身！” 凌钍道：“四弟过谦了！若连四弟都配不了，那为兄真不知道何人勘配薛小姐了！” 凌镢也点头道：“薛小姐无论人品家世都是上上之选。四弟也不能一直让正妃之位虚悬。这确是一桩好姻缘！” 几人又劝了几句，凌钲只是微笑摇头不语。 凌钍见他始终不允，闪过一丝失望之色。这些年，凌钲�