一子，心底的溺爱终是无法挥去，是以燕逸文武虽然小有造诣，但远说不上优秀，也就由得他去了。
想起不久便能回到温暖的家中，与妻儿相聚，燕宁世略带微须的嘴角不禁轻轻上扬。眯着的眼睛也不由睁开，缓缓抬起头，一双清澈的黑眸，望向远处归乡路。天下纷乱已毕，国民安居乐业，举家团圆，在燕宁世心中，世上最大幸福莫过于此。当下不禁口中吟到“客儿诗思掩春塘；杖策来观上国光。举白万钱酤酒饮；杀青千卷买书藏。梁园绿篠将欹雪；楚岸苍葭已变霜。跃马还家那隔岁；预应干鹊报高堂。”
刘龙辉轻带马辔，上前两步与燕宁世平行，开口道“怎么？镖头想家了？”
“呵呵，是啊，真是越老越不中用了，每次出门总是挂念家里，半生漂泊在外，实在是倦了”燕宁世回道。
“燕镖头甚是重情之人啊，大侄子今年有十八了吧？”刘龙辉问道。
“有了，今年过年都该十九了，早该出来历练历练了，整日让我这一把老骨头还东奔西走的，他到在家享清福。”说道此处，燕宁世又擦了擦额头的汗水，略有失意。
“这也怪不得他吧，我看是个挺懂事的孩子。。。。”刘龙辉略带愧色，没想到自己的言语引起了镖头的烦心事。
“这孩子倒也算视得大体，可就是太懒散。胸无大志也就罢了，我也本来就是只想安心过日子的人。可他整日这么懒懒散散，游手好闲，将来终有我年老体衰的一天，这个家终将是要他担起来。都这么大了，他总是要能自食其力才好。”燕宁世摇头道。
“男孩子，到底还是玩儿心太重。依我看，岁数也不小了，早日让他成婚吧。”刘龙辉道。
燕宁世侧身苦笑着看了刘龙辉一眼，摇头不语。
“我看老沈家的闺女不是挺好么，这俩孩子从小玩在一起。沈瑶这孩子从小就聪明伶俐，尊礼重教，两个孩子在一起到是天造地设的一对儿。”刘龙辉继续说道。
刘龙辉口中的老沈，便是真定府的沈家布行的大掌柜，膝下一独女，名叫沈瑶。沈家家境殷实，同燕家到是门当户对。当时能上私塾的家户寥寥可数，并不是每家的孩子从小都能认字读书。沈家在真定府有家世传布行，掌柜姓沈名怡国，将爱女视若掌上明珠，更是有做男孩养的意愿，是以事事不拘陈规，从小便将将女儿送去私塾。沈瑶由此与燕逸相识，也算得青梅竹马，令旁人羡煞。
“燕逸这孩子，整天没个正行，他一点都不为将来着想，依我看，八成是把人家姑娘当成同玩的好兄弟了。自己整天玩物丧志就算了，别到头来再耽误了人家一个好姑娘。”燕宁世答道。
顿了一顿、又继续对刘龙辉说“我看你家的刘云真是个好孩子，踏实勤奋，将来终成大器，就是别再吃咱们这碗饭了。”
“燕镖头说笑了，刘云这孩子勤奋是勤奋，可是悟性有限，像我一样，空有一身子气力。我是想他以后跟着镖队干点子力气活，能糊口过日也就算了，功夫上还需燕镖头多加指点。”刘龙辉答道。
“咱们这行实在是太危险，不能说过得是刀口舐血的日子吧，可也总不能让孩子这么小就干这行，这万一有个闪失，唉。。。。”燕宁世叹气道。
“燕镖头，你体恤下属，宅心仁厚，对道上兄弟也恩威并施。你看手下哪个兄弟不愿意跟你走镖啊，有你带镖，心里就是说不出的踏实，银子给的足，路上吃的好，各方面关系打理的也井井有条。到以后云儿要是能有机会跟你走镖，那就是他莫大的福气了。”刘龙辉赶紧接到。
这到不是刘龙辉阿谀奉承，实是发自心底的希冀。
“呵呵，老了，老了。。。。。。。。一把老骨头了。”燕宁世略有自言自语道。
“老什么老！不老！燕镖头，弟兄们都愿意跟着你干，你可不能退。你退了，便由史青云史总镖头一人独大了，弟兄们跟着他窝火，虽说这镖局他是总镖头，可这也是当年你兄弟二人共同创办。论武艺、论才干，你均胜一筹，怎的就甘心屈居第二。你可知有多少镖师都是看你情面投奔咱们川海镖局的。若轮年纪，你还小他两岁，怎就总说自己老。”刘龙辉抢道。
“龙辉，言重了。想我兄弟二人，当年军中患难与共，出生入死，从不分彼此。什么谁第一谁第二又有何用，我既认史青为兄，便终生为兄，他自有他的过人之处，你不要旁听别人谗言。”燕宁世语气已然略带不满。
“前年去应天府的镖，你还记得吗？”刘龙辉问道。
“嗯，记得，咱们往国都运的镖，屈指可数，那又是本镖局成立以来，第一大镖，怎能没有印象。千两镖银酬劳，可着实让弟兄们发了财。呵呵，实在是本镖局值得大书特书的一趟押镖啊。〃燕宁世不禁得意之情尽显眉梢。
“只是可惜啊，那次家中老母病故，头七都未到，不便脱身，留守府中，没能同往，实在是遗憾之至。”燕宁世补道。
刘龙辉回头看看后边的镖队，见距自己二人有段距离，便凑过头去，低声道“燕镖头，心中总是有件事，我觉得当给你讲，萦绕心头很久了，唉。。。。。。”
“嗯？这不像刘龙辉的性子呀，平时挺英武的汉子，办事干净利落，沉默少语，今日怎么如此地闪烁其词。”燕宁世心道，疑惑的向刘龙辉看去。
刘龙辉眼神与燕宁世刚一接触便垂下目光，将手心的汗渍在辔绳上蹭了几蹭，像是在下极难的抉择。
“龙辉，你我也是患难与共的兄弟，当年你从军于我的帐下，我不敢说自己带兵如神，倒也法纪分明，赏罚有度。对士兵也算得宽弘大度。看你今日神情，到似有难言之隐，莫非你有何过错不成？”燕宁世问道。
“过错，我到是没有，只是。。。。。。”刘龙辉接到。
“但说无妨。”燕宁世道。
“好吧，不说出来我心里总是不安。那便是前年我跟随总镖头押镖前去应天府，记得咱们镖局的贺老三吗？”刘龙辉回答。
“贺老三、贺老三？你是说贺林风？怎的突然提起他来，贺老三上次和你们去后就没再回来，我听史大哥说，他是到应天府后，遇见了失散多年的哥哥，分过镖银后，也就留在了应天府。”燕宁世疑惑道。
“他。。。。。。他死了。。。。。。”刘龙辉吞吞吐吐道。
“什么？！”燕宁世猛提马辔，双腿夹紧马腹。一声嘶鸣，骏马前蹄抬起随之落下，哒哒哒的倒退了两步，挂在燕宁世身侧的三尺戒刀碰在马鞍上哗楞楞作响。
忽然间，轰隆隆一声闷雷从远处传来，狂风大作。
山间的时令较之平原稍早，虽是初秋，山间草木枝叶多有枯黄。狂风一起，扑簌簌夹杂着山上滚落的石块纷纷落下。
镖旗被狂风吹的扑棱棱作响，刘龙辉忙伸双手去扶。要知这镖旗的意义简直可等同战场的战旗。旗在人在、旗亡人亡，却是一点都不夸大其词。
山中的天气实是莫测，刚才还艳阳高照，转眼便狂风大作，雷声隆隆，眼见山雨就要降至。
燕宁世回转马头，嘱咐众镖师和马队注意防雨，控制好牲口切莫受惊。好在一队空车，心中也并无太加在意。众人也都训练有素，常年在外跑镖，应付各种突变天气到也得心应手，不多时便稳住了慌乱的马匹。
眼看山雨噼里啪啦的借着风势向下袭来，众人早已披好了油布和蓑衣。只有刘龙辉忙着扶旗，眼看大雨下来，也没顾得穿上自己随身带的防雨器具。
“龙辉，镖旗收起吧，这么大的雨，赶紧穿上蓑衣，别着凉了，山雨可不是闹着玩的。”燕宁世边说边伸手去帮收镖旗。
“好，这就穿”刘龙辉一边应到，一边低头去取绑在马鞍下的蓑衣。
便在此时，一块碗口大的石头从山上翻滚蹦跳直落下来。若在平时，这石头早就会被察觉，可此时狂风夹杂着山雨，偶尔伴着电闪雷鸣。等到燕宁世发现，已经就离刘龙辉头顶五尺高了。去叫刘龙辉已然来不及，但见寒光出窍，戒刀直击落石。
喀一声，将落石劈做两半。
这戒刀是燕家祖上所传，虽称不上是什么宝物，可也锋利至极。这一削之下，已经卸去了石头下落的大部分力道，可还是有一半直落在了刘龙辉后颈之上。
一声闷哼，刘龙辉翻身滚落马下。
见此状况，其余镖师赶紧抢上前来，将刘龙辉扶至镖车躺下。
燕宁世赶紧带领镖队赶往前方镇上落脚，查看刘龙辉伤势。
进入镇中街道，街西头便有一家稍具规模的客栈。燕宁世也来不及细看客栈名字，便已翻身下马，一抖袍袖进入了大堂。
“掌柜，快快准备上房一间，”燕宁世慌慌张张地说着，“另外再劳烦去请镇上大夫来客栈走一遭。”边说边从怀中掏出一锭银子放在柜台上。
“好嘞客官！”掌柜忙应声道，“东子！快去给这位客官请位大夫来！”掌柜冲小二喊道。
正说话间，一只大手搭上了燕宁世肩头。习武之人怎会让人随意近身，饶是燕宁世这样的好脾气也不例外。燕宁世也不答话，转手提刀柄便向身后磕去。
身后那人右手扶着燕宁世的肩膀，左手挥出托住了燕宁世回手磕来的刀柄。
哈哈一笑道：“老朋友，今天是什么事让你如此慌张？”
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第三章 两小无猜
“逸儿，逸儿，这都巳时了，怎么还不起床！”门帘掀起，伴随着呵斥，一位五十挂零的妇人跨步进了燕逸的卧室。
身着淡紫罗袍，腕带墨绿翡翠环，发髻高盘头顶，斜插着一支镶玉金钗，脸上毫无粉饰，朱唇皓齿，鹅蛋脸盘，一双明眸略带怒气地瞪着在卧榻上斜靠的燕逸。如果不是淡淡的皱纹，这位妇人看上不过三十多的年纪。这便是海川镖局二当家燕宁世的夫人邹淑玲到了。跨上两步，眼看就要掀开燕逸身上的薄被。
“妈，妈，这就起，就起了，我其实早就醒了，这不是怕起来了影响家丁打扫庭院嘛。”燕逸赶紧应声，急忙双手抓住身上的薄被，生怕被母亲一把掀起。
“起不起由你，今儿上午随你爹去大同的陈镖师已经先行赶回镖局报喜了，一路顺利，预计的盘缠都没花完。用不了几日，你爹就要回府了。你竟还自顾自地睡大觉吧，我看你就直接睡到他回来吧。让他叫你起床。”邹淑玲责备道。
“啊，爹就要回来了，顺利就好，这趟赚了不少钱吧，辛苦爹爹了，过几日我出城去迎他。”燕逸一边翻身坐起，一边讨好母亲地说道。
“你呀，就知道说，你也知道你爹爹辛苦？你看你都多大了，读书不好也就算了，可你习武也是这般不用功，你们燕家三十六路飞燕刀法，你能练到第几路了？你要是真心疼你爹，就早日挑起这个家的大梁，整日就知道到处瞎玩。”邹淑玲仍是不依不饶的责备。
“嗯，肯定有那天，别啰嗦了。”燕逸这样的话实在是听了太多，叛逆的性子上来，突然顶撞母亲一句。
“唉，都是被我从小给惯坏了，随你吧，饭已经做好了，想吃就来饭厅。”甩下了这么一句，邹淑玲摔门帘出了燕逸卧室。
从小燕逸和母亲相依为命，在邹淑玲的心里，自是十分疼爱这个终日和自己相伴的儿子。虽然常日里管教慎严，可在无关大雅的小事情上，也就由着燕逸的性子去了。
燕逸懒洋洋踩地在布鞋上挺身站起。伴随着哈欠，一个大懒腰伸展开来，八尺挂零的身高一伸手都超过了床顶的横梁。随手整理了下白布内衣，站在铜镜前注视着自己。一双剑眉竟和父亲分毫不差似的直斜入鬓。睡眼惺忪，微黑的眼圈，散布周围，高挺的鼻梁下，暗红的小嘴到似是女人一般微微翘起。燕逸无奈地斜嘴一笑，一脸懒散。
燕逸伸双手捋了捋散乱的长发，左耳不经意间露了出来，耳廓上半部竟是少了些许。燕逸在镜中看到，赶紧双手一松，乌黑长发又散落肩膀，将耳朵藏了起来。一怒之下，将铜镜推歪在一旁。
燕逸这左耳出生时耳廓就少了一些，其实外人不仔细注意的话，并不容易察觉。可燕逸打小就因这残缺的左耳时常自卑，觉得甚是难看，所以就算到了弱冠的年纪也不去束发，整日介就这么披散着头发。因为这事，燕逸没少挨燕宁世的打。可燕逸也是着实倔强，唯独这件事情，决不妥协，竟然不吃不喝、足不出户来抗拒束发。随着越来越大，燕逸散发的决心到是越来越坚定了，燕宁世夫妇也就由得他去了。但此事也终究成了燕宁世的一块心病，总会觉得别人会嘲笑自己教子无方。
伸手拿了件青色长袍，燕逸撩帘走出卧室。庭院不大，整洁干净，小方砖的地面，东南角一口褐色鱼缸，缸口布满了苔藓。燕逸随手抓了一把鱼粮撒去，缸里顿时开了锅般的扑腾起来，几尾尺余长的红鲤，争相抢食。“乖鱼儿，都饿成这样啦，吃吧吃吧，我也肚饿的紧，赶紧去吃点。”伴着对鱼儿的话语，燕逸到了前厅。
“少爷，又起晚挨骂了吧？”一个年纪十五六岁的小丫鬟，一边摆放饭菜碗筷，一边说道，头也不抬一下。竟像是习惯了眼前的场景，也并不对眼前的这位少爷有何敬畏。
“兰儿，又淘气，管起哥的事来了？记住了，以后别叫少爷，别扭！”燕逸假装怒色。
“哥，好哥哥，快吃吧，惹不起你”兰儿做了个鬼脸，把一碗白米饭端到燕逸面前。