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谢清芳这一次沉默了许久，然后，她抬起右手，向着阳光小心翼翼地轻轻张开，仿佛托着一只透明的花朵。
阳光的照耀下，一道细长疤痕丑陋地贯穿了她凝脂似的掌心。
〃很难看吧？〃谢清芳眯起秀目，看着自己的手掌。
云寄桑没有回答，站在那里静静地望着他。
〃没有我的心难看，那里的伤口更多，丑陋得像鬼魅的脸。〃谢清芳对着自己的手掌喃喃地道，然后将手放下，向云寄桑一笑，〃师娘已经陪你走了一阵了，现在幼清能陪我走走吗？〃
云寄桑默默点头。两人无声地离开朱长明的屋子，向远方走去。
〃我的父亲是汉人，母亲则是罗罗人，也就是你们说的罗罗。很小的时候，父亲便离开了我们，一去多年，没有回音。因为我是汉人的孩子，寨子里的人便都说我是鬼怪，用石块丢我，寨子里的孩子更是合伙欺负我，所以我小时候真的是一个朋友都没有。我是母亲带大的，也是她给了我这个法铃，教会了我铃音摄魂之术。在夜晚用特殊的手法摇动法铃，便可以让人产生最可怕的幻觉，甚至恐惧至死。我知道，她是怕自己去世后，留下我一个人无依无靠，所以留下它作为防身之技。只是她没有想到，有朝一日我会用它来杀人。不只是她，那时就连我自己也不会想到，甚至，到现在我还是有些难以置信。那些事，真的是我做的吗？〃谢清芳喃喃自语道，神情迷茫，随即自嘲地一笑，〃是的，那些都是我做的。不做不行啊，幼清……〃她叹息着低下了头，〃如果老爷疯了的事情被别人知道，那他就被毁掉了。他会成为儒林的罪人，世人的笑柄，这对一向注重清誉的他来说，比杀了他还难受。所以，为了我的夫君，这世上我最爱的人，我把自己变成了鬼一样可怕凶残的女子……〃她的声音是那样微弱，却又那样坚定。
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第47节：鬼缠铃（下）（28）
〃难道没有别的方法了吗？难道真的非要杀人不可吗？〃云寄桑忍不住大声质问道。
谢清芳的脸上露出淡淡的苦涩：〃继儒去世后，老爷病得非常厉害。到现在我还记得他那时的样子，那完全不是平日里那个慈祥多情的老爷了。他更像是一个入魔的疯子，整日里和死去的继儒说话，任何人打断他都会发狂，甚至揍人，你能想象我被他揪住头发拼命殴打，辱骂，甚至往桌子上撞的样子吗？〃
云寄桑沉默了，心中一片冰寒。
〃他醒来的时候，完全不记得自己做过什么了。看到我还会关心地问我怎么了，脸怎么伤了，我只能笑着说不小心撞到了。你知道心中痛苦绝望却还要强颜欢笑的滋味吗，幼清？〃她的脸上依旧挂着恬淡的微笑，但云寄桑从那微笑中读出的悲伤却是那样的深重。
他可以想象她这些年的艰辛和苦难，那种日夜徘徊在心理崩溃边缘的滋味，他也曾经体会过。在那血与火交织的战场上，他不得不用最冷酷的心作出决断，让一个又一个无辜的生命走向死亡。
〃这间石屋，便是继儒死去的地方……〃谢清芳指着前面轻声道。
云寄桑抬起头，才发现他们不知何时竟然已经到了后花园那个荒芜的院子前。谢清芳此刻所指的，正是那座被烧得一片狼藉的石屋。
〃继儒兄得的……是麻风吗？〃云寄桑低声问道。
〃幼清是如何晓得的？〃
〃我在老师的书房看到了他悼念继儒兄的那首诗：
爱子方弱冠，少年英如烛。
夭促难长燃，亡之命矣乎！
最后一句里的〃亡之命矣乎〃是孔子感叹弟子伯牛因病去世时说的话。而伯牛便是得疠病，也就是麻风而死的。加上我又在这间石屋内找到了大风子的残渣，那正是治疗麻风的药材。〃云寄桑的声音很轻，似乎生怕惊醒了长眠的故人。
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第48节：沧海（1）
沧海31
……凤歌
谷缜见他身影伶仃失落，心中顿时翻涌，越发自责。一众人无不悻悻，默然离开风穴，回到住所，但见温黛正扶着仙太奴踱出门外，仙太奴双睛迸裂，回天乏术，今生已成废人，但温黛瞧着他，仍是目光温柔，满脸怜惜。众人失落之余，见此情形，心中均是一暖。
温黛瞧见众人，问道：〃情形如何？太奴方才听说有变，执意要来，不料刚刚出门，就遇上你们了。〃
谷缜摇头苦笑，将前后之事仔细说了，众人听说花镜圆和风怜合葬穴中，均感讶异，又听说《黑天书》是由梁思禽带回西城，流毒后世，都觉不可思议，一时议论纷纷。
仙太奴忽道：〃祖师爷留下此书，确是祸患，但智者千虑，必有一失，人非圣贤，又孰能无过。〃他身为劫奴，发此断语，众人无不心中释然，点头称是。
仙太奴又道：〃谷缜。〃
谷缜道：〃前辈有何指教？〃
仙太奴缓缓说道：〃万归藏绝代枭雄，深谙权谋之术，比世人更明白〃制人而不制于人〃的道理。与他赌斗，本就极难占得上风，更不用说一帆风顺了。你是少有的聪明人，当知道祸乃福之所倚，福乃祸之所伏，万归藏先声夺人，未必就是坏事；紧要关头，不能为亲情扰乱心思，输一阵，还可赢回来，心若乱了，那就不用再斗了。〃
这番话有如醍醐灌顶，谷缜猛然醒悟，拱手笑道：〃我方才又气又急，一时糊涂，多亏前辈指点。〃
仙太奴笑道：〃如此说来，你有对策了么？〃
谷缜道：〃万归藏拿到线索，必不耽搁，直奔线索指定之处。如今大陆上东岛弟子不少，我立时飞鸟传书，让他们在海滨路边布下暗哨，瞧万归藏到底前往何处。〃
仙太奴叹道：〃这法子你想得到，万归藏未必想不到。〃
谷缜说道：〃事到如今，也没别的法子，可惜姚晴伤势耽搁不得，万归藏若是快些还好，倘若拿到线索徘徊不定，可就糟糕之极了。〃
虞照皱眉道：〃老弟，你这话甚是泄气。〃
谷缜道：〃虞兄放心，除非谷某死了，要么决不向老贼认输。〃
虞照笑道：〃这话还差不多。〃
谷缜告别众人，换了一身衣衫，问明陆渐去向，与施妙妙一同前往。
行了一程，来到海边，远远望去，遥见陆渐拥着姚晴，向茫茫大海眺望，一动不动，有若两具石像。施妙妙瞧着二人，眼眶不禁红了，谷缜知她心意，握住她手，左手将她额边秀发掠起，柔声道：〃好妙妙，别难过，总有法子的。〃施妙妙将头埋入他怀里，哽咽道：〃你，你说话可要算数，他们，他们这样子，可是真苦。〃说着眼泪已流下来。
谷缜抱着她，也不知如何安慰才好，这时眼角余光所及，忽见远处礁石间一抹倩影若隐若现，谷缜眼尖，认出正是宁凝。但谷缜一瞧，宁凝已有知觉，一拧腰，寂然去了。谷缜心中暗叹：〃大哥和姚晴情投意合，生死与之，只要身在一处，面对再大困境也不觉其苦。真正苦不堪言的，只怕另有其人，唉，怎么才能想个法儿，解开这宁姑娘的痴念才好。〃
默然一阵，给施妙妙揩去眼泪，笑道：〃傻鱼儿，怎么老是哭，一点儿都不像你。〃施妙妙听他一说，方觉此次与谷缜相聚之后，自己无端软弱好多，一不如意，便是愁肠婉转，只盼心上人怜惜。想到这里，又羞又气，涨红耳根，轻轻在谷缜胸前捶了一拳。
谷缜嘻嘻一笑，拉着她来到礁石边，叫声〃陆渐〃。陆渐回头，谷缜爬上礁石，将仙太奴的话说了一遍，道：〃眼下不是灰心的时候，追赶万归藏才是正理。〃
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第49节：沧海（2）
陆渐犹豫未决，姚晴已笑道：〃臭狐狸这话我却爱听，陆渐，你说呢？〃说着秀目放出异彩。
陆渐略一沉默，慢慢说道：〃阿晴你放心，我不会输给万归藏那老贼的。〃
姚晴笑靥如花，说道：〃这才像句人话。〃
众人决心一定，陆渐即刻安排船只，当日动身前往中土。施妙妙送到海边，难分难舍，拉着谷缜只是流泪，埋怨道：〃我真羡慕姚姑娘，和陆大哥生死都在一起，你这个坏东西，干吗不带我一起去？〃
谷缜一边给她拭泪，一边笑道：〃姚晴去是不得已，你好端端的，去凑什么热闹。男主外，女主内，那是天经地义的。〃
施妙妙撅嘴道：〃这是什么臭话，我偏要主外，若像你说的，仙碧姊姊也是好端端的，为什么要去？〃
谷缜皱了皱眉，正色道：〃妙妙，别孩子气。我不是说了么？如今东岛五尊，只剩两人，叶梵又押送狄希去了狱岛。你我要是一同走了，东岛群龙无首，岂不糟糕。你乖乖地看家，等我回来。〃施妙妙欲言又止，眼泪却是止不住地流下来。
谷缜转过头来，见谷萍儿低着头，一双妙目也是通红，便道：〃萍儿，妙妙心慈手软，难以驾驭群雄，你要帮着她些，我可将她托付给你了。〃谷萍儿点了点头，哽咽道：〃哥哥，我照顾好妙妙姐，你也一定要回来。〃
谷缜心中刺痛，脸上却满不在乎，微笑道：〃那是自然，我不但回来，还要乘着潜龙回来。〃谷萍儿欲要笑笑，却怎么也笑不出来。
施妙妙想了想，忽从怀里取出一块手帕，又拿一枚银鳞，割破手指，将血滴在手帕之上，血渍殷红，触目惊心。谷缜见状失色，牵过玉手，痛惜道：〃傻鱼儿，你做什么？〃
施妙妙深深望着他，轻声说道：〃十指连心，这血是从我心头流出来的，你带着这块手帕，无论是天涯海角，我的心也永远和你在一起。〃
谷缜拿着手帕，默默看了一会儿，亦从怀里取出一方手帕，割破食指，滴血其上，交到施妙妙手里，在她耳边低语数句。
施妙妙破涕为笑，狠狠打他一拳，骂道：〃坏东西，这当儿还不正经。〃
谷萍儿怪道：〃哥哥，你说了什么啊？〃
谷缜笑道：〃问你妙妙姊去。〃哈哈一笑，将手帕叠好，转身向船走去。
风帆升起，船离沙岸，远远驶去，施妙妙与谷萍儿蓦地双双奔出，双脚浸入海水，向着大船拼命挥手。海船驶出老远，仍能看到她们的影子，风声呜呜，仿佛不尽哭声。
谷缜站在船头，望着渐渐模糊的岛屿，心头空落落的，怅然若失。这时虞照走来，呵呵笑道：〃站着作甚？还不来喝酒。〃
两人进了舱内，酒过三巡，虞照见谷缜闷闷不乐，也觉提不起兴致，一拍桌子，说道：〃老弟，不是为兄说你。今日你这样子叫人大不满意。对付娘儿们嘛，心肠一定要硬，你对她们越好，她们越是哭哭啼啼的，你凶一些，才能唬住她们，不敢跟你啰唆。〃
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第50节：沧海（3）
〃你对谁凶啊。〃话音未落，便听仙碧的声音远远传来，〃灌了两杯猫尿，又来大吹牛皮。〃虞照闻声色变，顿时变成没嘴的葫芦，一声不吭，低头直喝闷酒。
谷缜不觉莞尔，心道：〃真是一物降一物，虞兄平素刚强，遇上仙碧姑娘，却如老鼠见了猫儿似的。〃
念头方转，仙碧已然进来，瞅着虞照，神色颇是恼怒，说道：〃这当儿了，你还有喝酒的闲心？〃
虞照脖子一梗：〃喝两杯酒又不会死人，就算喝酒死人，死的也是老子，和你什么相干。〃
仙碧盯着他，眼眶里泪水乱滚，蓦地坐下来，斟一碗酒，一气喝完，又斟上第二碗，望着酒中影子瞧了一会儿，眼泪忽地吧嗒吧嗒落入酒里。
虞照只觉一阵心慌，皱眉道：〃你又发哪门子疯？喝酒是好事，你这么一哭，搅得我也没心情了。〃
仙碧放下酒碗，眉眼通红，说道：〃姓虞的，你认识我多久了？〃
虞照道：〃二十九年吧，三十年也说不定。〃
仙碧咬了咬牙，说道：〃是二十九年七个月零四天。〃
虞照哦了一声，道：〃你记这么清楚干吗？〃
仙碧道：〃三十年了，你胡子拉茬的，我，我也快要老了。〃
虞照一愣，打量她一眼，呸道：〃尽说晦气话，你一根皱纹都没有，怎么就老了？〃
仙碧以手支颐，幽幽叹了口气。
谷缜识趣，知道二人必有体己话儿要说，便笑了笑，喝罢碗中之酒，笑道：〃我去看看风景。〃说罢起身出门，将虞照丢在那儿，手硬腿硬，面皮发僵，坐在桌边，活似一尊门神。
走到船尾，谷缜忽见宁凝独自坐在船舷上，便笑道：〃宁姑娘，当心船一摇晃，将你抛到水里去。〃
宁凝淡淡地道：〃抛到水里淹死么？那也很好。〃
谷缜一愣，叹道：〃宁姑娘，你何必这般自苦……〃
宁凝打断他道：〃你别劝我啦，我不会寻死的。说到苦，人生在世，苦的时候总要多些，这么多年，我也惯了。〃
谷缜无言以对，只得立在她身后，眺望海景，雾气越发浓了，落日正向西方沉沦下去，在他身后，桅杆高处，一个雪白的影子迎风凝伫，有如一只孤零零的白鹰。
次日清晨，谷缜收到传书，得知万归藏弃船登陆，在定海逗留一个时辰，不知所踪。谷缜拿到传书，心中忧急，力催船只快行。
到了下午时分，方又接到传书，得知万归藏一行人在南京露面。谷缜得知对头行踪，先是一喜，但想此人前往南京，莫非要对母亲不利？这一想更添烦恼，扯足风帆，只是赶路。
是日傍晚海船抵岸，有东岛弟子前来迎接，谷缜询问之下，得知万归藏又失踪迹，心中顿时疑惑起来，猜不透这老头子时隐时现，到底弄的什