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胡寄尘断喝一声，左掌空切，右手聚汇真力，横里扫打黑衣人中盘，一攻之中，两种力道。黑衣人右手疾翻，迎扣胡寄尘左腕脉门，左掌当胸蓄力，准备应变。
胡寄尘见招拆招，脚下欺中宫迈前一步后，快发快收，掌风飒飒。黑衣人冷冷一笑，右拳左掌一挥上迎，立时化解胡寄尘攻势。
胡寄尘见一击不中，拳往后收，化为掌心向外，另一手移前会合，两手合拢作莲花状，然后十指波浪般抖动，活似新荷盛放，颇有像能将某种玄妙的奥理释放出来的秘异意态。但听呯得一声，两人掌势接实。
一招硬接，各退三步，胡寄尘只觉胸口一甜，血气直涌咽喉，人也晃了几晃。而黑衣人也被胡寄尘掌势震得眼冒金星，耳鸣血翻，双方半斤八两，各有千秋。
黑衣人笑道：“好个芙蓉指，胡寄尘果然不令我失望！”
胡寄尘定定心神，再次厉声喝道：“汝是何人，为何有一身纯正的武当功夫！”
黑衣人道：“我是谁？这个你别管！”
胡寄尘道：“那你为何要救他们？”
黑衣人道：“奉人之命，暂时救他们一下！”这话说意犹未尽，本似还有下文的话却又戛然而止，似乎他根本不屑于多作解释，而胡寄尘也应该明白他的意思。
“暂时？”胡寄尘将信将疑，但如今势成骑虎，欲罢不能，自思：看来，跟在楚曼君身后的高人实在不少，我得小心应付才是！”转念一想：“楚曼君现处于政治旋涡中，要杀楚曼君，谈何容易！待从长计议才是！”
胡寄尘想到这里，已隐隐猜出了来人来自何方，扫了黑衣人一眼，嘿嘿冷笑一笑，说：“哪天你动了杀机，最好先邀上我！”说完一抬足，闪身消失在树林。
黑衣人见被胡寄尘道破心思，又见三人无恙，当下见好就收， 便如一只黑羽夜枭，眨眼间溶入茫茫夜色。
三人逃得大难，急急上路，不多时，三人已到一处大城镇，却见夜色下，大街上各色人物穿梭于市，街面上三五个酒铺已坐满了人。
三人进得镇，来到一处店铺悬挂了两只大灯笼，店主人也很和气，上前热情招呼，并为三人寻一处临窗空位坐下，小二候在一旁，见他落座，即唱个喏笑道：“客官来些什么？”
玉姬对店伙道：“来一桌全席，时下水果四种，再炒八碟一酒菜，我说的全席是：“熊掌、鸭舌、鹿脯、猴脑、燕窝、那鱼翅、海参就不要了，我都吃厌了。”
她边说店伙边记，记到后来眼都直了，等她说完后，那店伙傻傻道：“那熊掌、猴脑、鹿脯…都是稀罕之物，小店一时无法准备齐全。”
玉姬本就火气大，一瞪眼，道：“什么！你们这么一家大酒楼连这几样东西都凑不齐！还开什么店，趁早关了算了！滚！”
挨了一顿骂，店伙也唯唯诺诺地下去了。酒楼中也有不少商贾大款，见此情景，咂舌不已。楚曼君则呆呆地望着窗外出神，城中灯火通明，街上行人如织，或为商人、或为农民、或为贩夫、或为走卒，但更多的是流离失所的灾民。
近几年，旱涝连连，蝗灾不断，百姓流离失所都不计其数。可隆佑帝父子不管天下百姓的死活，整日花天酒地，歌舞升平，而现在自己也在大吃大喝。
酒菜已慢慢端了上来，玉姬长长舒了一口气，道：“刚才谢谢你了啊，那胡寄尘真不是个东西！若不是那人及时阻截 ，我们现在…。”
楚曼君没理会这些事，幽幽道：“玉姬！你还记得当年咱们几人跟苏州谢举人在西湖月夜泛舟的事吗？
玉姬举杯，道：“当然记得，那了算是缘份吧，那时正值桃花盛开时节，记得当时还有点冷。你、慕雨晴，我和秦牧，在西湖边上行舟赏月。正好看见谢疯子在西湖上自斟自饮，怆然感怀。便邀之如船。但没想到杭州名士苏友白携手江南名妓苏红玉月夜泛西湖，大家虽然初次相识，却投着这份情怀，聚为一处，载歌载舞、把酒狂欢。唉！那时情怀只可待追忆啊！那时，你和慕雨晴都叫我嫂子，我不知有多高兴！可是这么快乐的日子转眼都烟消去散了…
慕青青没有说话，只是静静地看着他们，她也懒得言语，那是他们的故事，那里面没有她，她不过是个听众而已！
玉姬举杯道：‘曾经那么多快乐的日子一眨眼，就这么过去了！什么也没留下！你我都是失意人！本来这王妃的名号是我的，却被隆佑帝一道突然而来圣旨打破了，这隆佑帝真不是东西！”
楚曼君苦笑不已，也许这是天意，是老天让他们相逢，相识。然后一决生死，一决胜负。看着街上的灾民，为国为民，他有责任，但这责任的背后却是背叛！他还是忠君爱国之人啊！一想到这里，他不由冒了一身冷汗。
九荒村小店
玉姬不住打量慕青青青，慕青青亦不断打量着玉姬，只听玉姬道：“慕雨晴是你姐姐？”
慕青青放下脸，漫不经心地答道，她对刚才玉姬那些话有意见，忿然道：“是又怎么样，这和你没关系！”
玉姬一见便知她还有刚才之事生气，赔笑道：“刚才算我说错话了行吧！瞧你脾气，将来怎么伺候某人啊！其实，我真羡慕你能一心一意去爱一个人，佩服你有这份与他同生死共患难的勇气。”
慕青青本不想理会玉姬，可玉姬这话说得好，一下道破了她的心思，她脸色愈来愈红，心中暗想，她怎么知道我也喜欢曼君哥！”
玉姬又说：“这样，大姐送你个陪嫁礼物吧！”说完从腰中解下那块块价值不菲的玉佩。青青看到那块玉佩时，惊得说不出话来，目示楚曼君，楚曼君也不明说，微微点了点头。
那玉佩价值连城，看得酒楼一干客人目瞪口呆，屏息不已。玉姬道：“这玉佩乃上古宝物，也是秦家的传家宝，昔日武帝西征，从蛮王洞府中得此罕玉，遂令天下匠人王老石篆书如朕亲临四个大字。自此，这块玉佩成了武帝随身之物，直到后来才赐给了父亲秦玄大人，妹子若不收，实是太见外了！”
见慕青青也颇为乖巧，当下不在推辞，连连称谢不已。玉姬连连称好，道：“刚才是有误会，如今你我一见如故，异日有事，我自当效力！咱们就此别过，若有缘再相逢！”
玉姬举杯向楚曼君道：“今日一别，楚君珍重。来日是敌是友，谁也说不清楚！咱们同饮一杯酒，了清往日恩怨情仇，老兄弟，记住，一切都过去了，一切不会再重来！来日若战场相逢，大家也不必留有余地！”
楚曼君目视着玉姬下楼，惋惜般轻轻叹了一声：“小玉儿，我的朋友不多，你算一个。”玉姬停了停，又继续下楼，楚曼君看着她，直到她的影子消失在街心，他的心情很矛盾，天下百姓！背叛！他该如何选择！
而在此时，酒楼楼梯登登作响，四个商贾模样的人鱼贯而入，三人一上来，便横眉瞪眼的大喝大嚷，几个斯文客人吓和连忙闪到一旁，结账下楼。酒保慌慌张张地跑来，脸上赔笑道：“四位爷，这边坐！这边坐！不知几位今天能过去吗？”
那四人中一位鹰勾鼻的商人大声道：“过去个屁！本想这一趟跑到粤东去，虽然辛苦了一些，可这生意多少也赚点！如今出了个鸡角山大王，死活不让我们过，他们放话说：“过人不过货，人可以过，货不能过！”
他身侧的一身着白衣的商人道：“本想把这批货物运到，再从那边带回一匹药材，那也是够瞧的了！满脸胡子地道：“如今灾荒连连，天下人都快没饭吃了！哎，我们这也是为生计奔波，要不是为了养家糊口，我们干嘛东奔西跑地活受罪啊！
第四个叹道：“什么鸡角山大王！狗屁！说白了就是一群无处谋生，无路可走，揭竿而起的一群流民！”哎！看来我们这次是血本无归了！这么多灾民，我不知道这朝庭在干什么？皇上在干什么？那些当官地在干什么？还要不要人活了！白养他们了！”
楚曼君坐在窗口听了他们这一番谈话，忍不住皱着眉悄悄地回头望了一眼，他把杯中酒一饮而尽，以倒了杯酒，目光中满是忧伤。
只听穿白衣的又道：“当官的在干什么啊？他们都在想方设法保住自己头顶的乌纱帽！哪能会管你的死活！现在天下风云变幻，诸王争衡，多事之秋啊！眼看就有场血雨腥风，咱们还是回去吧！”
鹰勾鼻道：“还是回去的好！我赞成！”
第四个颇有不满，道：“那咱们就把货丢在这不管啦！那咱们可亏大了啊！”
鹰勾鼻道：“那你想怎样？死在这？说实话！我们兄弟四人能混到今天这般地步，与当年武帝天下一统，受四方朝贺的霸气是分不开的。像当年我们兄弟四人走南闯北，塞上南疆西部哪里没去过！咱们把武帝旗号一摆，哪个敢惹！可眼前咱们连这个镇子都出不去了。”
那满面胡子叹道：“可惜的是武帝他老人家英年早逝！要不然咱们会混成今天这样子！朝庭待明主啊！要不我们商人真没法活了！”
穿白衣的低声道：“我听人说，隆佑帝真他妈混蛋！只知道整天喝酒看戏玩女人，大臣们一月也难见一面，他儿子更不像话，买官卖爵，乱收苛捐杂税，拼命搜括银子，送女人，就是为了供给给他父亲吃喝玩乐，以讨得隆佑帝欢心！他说得唾沫星子横飞，毫无顾忌。
这时，酒保送酒菜上来，各色大菜一会就摆上了一桌，四人就拼命大吃大喝起来，风卷残云地把一桌菜吃得一干二净，酒也喝得半滴不漏！那鹰勾鼻满面红光，叫道：“半个多月来，每天吃些干粮白水，吃得我是头晕眼花。现在货也出不去，真他妈的活受罪！早知道是这样，还不如几餐吃了算球！
大胡子叹道：“鸡角山这些人不也是被逼上梁山的！我听说先太子如意还不错！”鹰勾鼻抹了抹嘴，打了个酒嗝，显然有七八分醉意。一付酒足饭饱的样子，道：“不错又怎样！隆佑帝只爱美女和他儿子，朝中上下哪一个敢帮太子一把！就连昔日太子的结义兄弟都在背后下黑手，抢了太子妃！我看啊！武帝千辛万苦打下的江山是要败在隆佑帝父子手里了！我们就坐着等死吧！”
左边的第四个冷笑道：“你们不要说这些没出息的话，咱们三人也在江湖混了这么多年，要是实在运不出去，咱们也投靠鸡角山大王去！就凭我们带去的这批货，起码也得弄个头儿当当！三人点头称是，低声商议起来。
慕青青叹道：“看啊！现在连商人都准备落草了，这天下快没救了。隆佑帝父子逼你如此，楚大哥，不如咱们反了吧”
楚曼君脸上浮现近乎残酷的表情，他怒道：“胡说！我是忠臣，我是不会干这违良心的事的”
如果不是慕青青说出口，他根本不会往这上面去想，也不敢想。一个忠字和一个孝字已经束缚了他近三十年，哪怕这几年来被隆佑帝戒备成这个样子，被金陵王们欺凌成这个样子，他都不敢去想迈出这么远的一步。
二人在街上找了一家清静的客舍，洗漱一番后，只觉非常疲倦倒地床上，不多时便昏昏睡去。
长长的商队，包括括粮车，药材，盐车，镖车都被堵在关口。镖车上插着的镖旗和各商号的号旗凶着风猎猎作响，和着牲口的嘶叫，为这关口平添了一份萧索之气。
与之相伴的是一大群灾民，扶老携幼，也被堵着。一个留着小胡须的中年税官向众人大声喊叫：“粮车五两，盐车十两，茶货十五两，镖车五十两，排好队！别挤！别挤！”
另一个年轻壮实的税官则向灾民嘶哑地喊叫：“别挤！别挤！男人二两，女人一两，小孩半两！快交钱！交了钱就放你们过去！”
灾民连声叫苦告饶，有人道：“大爷，你们、醒醒好吧！我们身上一个铜板也没有！再这样耽搁下去，会饿死人的！”
听到这些，税官无动于衷。一个掌柜模样的男人策马往前挤了挤，喊道：“官爷！不会吧，怎么又涨了！粮货昨天还是二两，怎么这么快就变成五两！我们一车货都卖不到三两！”
税官朝他翻了翻白眼：“没见识的东西！如今天下大荒，饥荒四起，很多地方的人都跑光了！光剩下你们这些粮货油货盐货和这堆逃难的灾民，皇上要吃要喝，还要赈灾！不找你们要去找谁要！你们饿不要紧，总不能让皇上挨饿吧！”
正说着，灾民中有人道：“那个狗皇帝饿死了倒好，省得他一天到晚的搜刮民脂民膏，赈灾！赈个屁！我怎么见灾民越来越多！那昏君还不是自己用！”闻听此言，众灾民一阵起轰。那税官一扬鞭子一气乱抽：“还反了不成，敢说皇上不是！今天你们一个都不许过去！
人群中有人叫道：大家快抢啊！那边有粮车，要活命的快抢啊！不然，下一个饿死的就是你！闻听此言，灾民一哄而上，关口顿时乱七八糟，乱成一团。税官则吓得抱头逃窜，他逃得很及时，若是自己不及时，就得把命搭上，这灾民*的事他听得太多太多了！
人们一群哄抢，粮商欲哭无泪，一名老乞丐眯着失神的眼睛，怔怔地望着眼前的一切，他也很想去抢，但他已饿了几天了，他实在没力气！他突然嘎嘎地道：“要变天啦！要变天啦！要变天啦！”
慕青青怜悯地望了老乞丐一眼，只得掏出几两碎银丢了过去。又回过头瞪了楚曼君一眼，楚曼君没有说话，惭愧地低下了头。
老乞丐苍凉沙哑地歌声飘荡在荒凉的关口，落在每一个人的耳朵时，沉甸甸的，带着点尖锐的刺痛，渐渐地野店里的声音越来越来越低，最后消失了！
老乞丐死了！一种莫名的悲痛笼罩在众人的心头，也深深地刺痛着慕青青！她哭了！
楚曼君神情冷漠，这种生生死死他已见得太多太多，他现在还有更重要的事要做，不管前面有多少危，他都要去面对，去为了所爱的人讨个说法。
也许前路茫茫，我�