不等吩咐，叫喊着冲上前去，用手去抠同伴身上的泥土。
十三个山贼让泥土埋得久了，闭气过去。差幸没有人丧命。不过，若是没有秦苏援手，那结果如何就未可知了。秦苏叫人拿水来，挨个喷洒，又让他们掐昏死者的人中，直过了顿饭功夫，一群人才悠悠醒转来。得知自己死而复生，到鬼门关前溜了一遭，许多人喜极而泣。
秦苏微微一笑，飞身上岗，把胡不为和胡炭抱了下来，看看骡子伤得不重，牵起来就要离开。
“姑娘……请留步。”那头领在后面叫道。他在同伴的搀扶下站起身来，一瘸一拐走近前来，满面羞愧之色。
“啪！”毫无预兆的，胖子伸掌在自己的胖脸上狠抽了一个嘴巴，皮肉上立时一个红印。
“你这是干什么！？”秦苏惊讶之下刚想阻拦，却已晚了，胖子已在另一边面颊上重批了一记。
“咱们有眼不识泰山，冒犯了姑娘，实在死不足惜！”胖子看了胡不为的反应，早看出他神智不清，因此话中只跟秦苏道歉。
“多谢姑娘不计前嫌，救了咱们几个人的狗命，这番大恩大德，我一辈子也忘不了。”
“你……你……”秦苏脸上胀了又胀，红到脖子根了。她一向就不知如何与人打交道，见这人这般悔过，也不知道该说什么好。
“我们在村里被恶霸压迫，租不到田，只得出来干这打劫的营生……姑娘不要误会，我说这话，不是请求姑娘原谅，我是想说，咱们庄户人有仇报仇，有恩报恩，他日姑娘要有什么难处，莫要忘了告诉咱们……”
“姑娘法术高强，料想咱们泥腿子也帮不上忙，这份恩情，咱们就先记下了，日后但有所命，我关金锤拼死也要遵从，请姑娘受我一拜！”那胖子双手过顶，朝秦苏跪了下来。
“不不不！大哥，你起来……”秦苏慌忙去扶关金锤。哪知‘扑通扑通’，关金锤身后又跪倒了一片，秦苏傻了眼。
“坏人，打坏人！”胡炭捡起一粒小石，扔到了关金锤面前，又躲到秦苏的腿后去。胖子没有说话，伏在地上频频叩首。
“炭儿别打，他们不是坏人，他们变好了。”秦苏拉了一下小童，赶紧上前去扶起了关金锤。这次关金锤不再阻拦，站起来了，抱拳深深一揖。后面的喽罗有样学样，都作了揖。
秦苏忙道：“众位大哥，我……我……我走了，你们都起来吧。”见关金锤一副恭顺表情，又加一句：“你们别再跪了……”说完，把胡家父子置到骡子上，牵起来逃也似的离开峡谷，她羞得满面通红，不敢回头看。
直到转过突岩，拐进了弯道，秦苏才长长吐了口气，擦擦额头，竟然出了一层细汗。
片刻后，心情平复，便沉下脸来对胡炭说道：“炭儿不乖，刚才为什么捡石块打叔叔？”
胡炭不说话，睁眼看她，两只小手纠结在一起。他哪知道自己做错了什么。
秦苏见他一脸疑惑表情，叹了口气，缓和声音说道：“那些叔叔本来是坏人，后来，姑姑帮了他们，把他们从泥土里面救出来，他们感激姑姑，就变成好人了，炭儿不能用石块打好人，明白了么？”
胡炭低下头，看自己的手。他小小的脑筋里，哪里知道好人坏人还有这样的转换分别。一会儿是好人，一会儿是坏人，那到底是好人还是坏人？他心中不解，只是，秦苏的责怪他倒是听懂了，姑姑不高兴，是因为他刚才扔了石块。
原来，朝人扔石块就是不对，不管他是好人还是坏人。胡炭心想。
见小童默声不语，秦苏又跟他耐心解释：“有些坏人没有饭吃，肚子饿，所以才去做坏事。炭儿肚子饿了，是不是很难受？”
小童用力点点头，委曲的看一眼秦苏。跟爹爹走路，经常饿肚子，小胡炭实在是印象深刻。
“他们饿肚子了，又没有办法，就只好去作坏事。要是炭儿对他们好呢，给他们东西吃，他们就感激你，以后就不做坏事了。炭儿明白了么？”
胡炭‘喔’的应了一声，仍然似懂非懂。不过，秦苏的一番话语，却深深印在他脑海中了。
○注：江宁府即南京，原为南唐京都，北宋初期（975年），宋朝攻灭南唐，将江宁府改成升州，直到1018年才又复名江宁府。若按铜炉故事发生的年代（986年），此时江宁府该称升州，只是为了文字读感及后续之需，仍取前称。有认真的读者请勿以此为笑。文中地名大部分来自史实，也有杜撰，皆为行文需要。后篇若非情形特异，不再说明。
铜炉正传 第一章 ：（杀场）腥血流河经杀地
崎岖的山道上，一行队列在蜿蜒而行。
夜色沉重，浓密的霜气如同一重重白纱般布满天空。四野也被这层冰冷的水雾笼盖住了，四周朦朦胧胧，隔着十数步远，便已看不清前方的景物。一长队人如同一条不见首尾的长蛇，穿行在曲折的道路上，前方和后方都融在一片白茫茫之中。
“呛呛。”从队列中传来铁器碰撞的微响。穿过白雾，隐约可以看到他们身上铁甲反射的乌光。
这是一队兵卒，从北向南急行。数百人沉默行走，没有人说话。
在前面领头的是个骑着黑马的中年军士，面容冷峻，双目定定注视着前方。一个副官随行在他的马匹旁边。
“鼎骐，雾气大了，让大伙儿加快速度，咱们要赶在寅时之前走到束龙关。”看看前方越来越模糊的路径，那军士皱着眉说道。
副官应了，低喝着将命令传递下去。不多时，众人便加快了脚步，四周只听见脚胫摩擦长草的刷刷急响。
丑时三刻。雾气愈发大了，如团团棉花般聚拢四周，伸开五指，几已辨视不清。
正是仲秋时节，霜降天气，南方时常有这样遮天盖地的大雾，让人无法行路。那骑马的军士眼见着道路被团团白气侵吞，众人％无％错％小说 Ｍ。quledu。coＭ如同行走在一个巨大的布袋之中，全然不知危险会从何方而来，不由得将眉头紧皱起来，重重呼了口气。
那唤作鼎骐的副官立时察觉到了上司的不快，低声说道：“都尉，不如让兄弟们放些风法术出来吧，这样的大雾，可没法行路。”
都尉沉默了片刻，似在权衡利害，片刻后，下定了决心，道：“好，吩咐下去，让会控风的兄弟放法术来。注意分散位置，别把后面的给落下了。”
副官领命，跑步下去安排。
片刻后，十余名学会风法的兵卒便分散在队列各处，两两分距数十步，齐相施法。片刻便将紧裹在队列身周的迷雾给驱散一空。
有了法术的帮助，众兵卒的行进变得更快。那都尉策马行在最前，默声不语，只留神前路的地势。
行得一个多时辰。眼看前方道路渐窄，一壁是光秃秃的土山，临路一面直若斧削，另一面是深深陡坡。那都尉不由得心中有些犹疑。这样的地势易守难攻，若是有敌人在这里埋伏，可不易打通过去。他勒了马，皱眉察看。
“鼎骐，派人到前方看看。”
鼎骐毕恭毕敬应了，心中却大不以为然。想：“都尉也太谨慎了，现在在国中行路，哪有敌军？难道辽国狗子竟然生了千里眼顺风耳，知道我们在这里行路？再说，便是让他们知道，他们又能生出翅膀来，飞几千里来伏击我们？”摇摇头，吩咐手下，安排两名兵卒上前探路。
两名手下在雾气中渐行渐远，刚驱赶掉的白雾又迅速聚拢来。
“报——前方正常。”
“报——没有发现有人的踪迹。”听两名哨兵从数十丈外遥遥传来的信报，都尉心中安定了些，他抬起手，对副官说道：“好，吩咐下去，继续行进……”话刚说完，听得头顶风声有些异样，他心中警兆突生！
“呼！”的一声闷响，一团庞大的黑影从左侧山坡上猛冲而下，低低飞掠过去。刚猛的风劲随之而来，将毫无提防的兵士给激得立足不稳，纷纷摔倒在地。浓密的雾气也受不了这逼压之势，向四面快速退却，瞬间消散一空。
好重的腥气！
那都尉闻得空气中浓烈的恶臭气息，大吃了一惊。他见机也快，单手勒缰，收束住了就要扬蹄嘶鸣的惊马，一连串的命令从口中叫喊出来：
“敌人来袭，警戒！”
“第一队列分散，摆一字长龙阵！”
“第二队列压上，保护侧翼！”
“第三队列，组团兵阵自守！会控风术的马上施展，把雾气吹开！”他不知袭来的敌人是什么，但在这样荒僻的地方，小心一点还是好的。
众兵士收住了惊慌，快速行动起来，第一队列的一百人两两叉开，分成两列交错而立。不等吩咐，队中的巫祝便开始吟诵护身咒语，一时间山道上白光频闪。跟在第一队列身后的第二队列脚不停步，快速抢上前方，在道路两旁排成侧翼，护住中军，人人提枪斜对天空，满面戒备之色。第三队列的兵士则原地驻守，每二十人环成一圈，持枪对外。这正是最佳的防御阵形团兵阵，对付突发袭击和群攻时最为有效。
起起落落的念咒之声响起来了，十余名学会控风法术的兵士捏决施法，只片刻之间，风声呼啸而起，或柔和或刚猛的流风向四面排击出去，把众人身周的雾气涤荡干净。
那黑影想不到众兵士行动如此迅捷，眼见藏身的浓雾突然消散，慌忙一闪，遁入了远处的雾团中。众人只看清了它一对宽大翅膀和一条长长的尾巴。
“这是什么东西？”那都尉暗自惊骇。他收了收惊慌心情，重又布置下去。
“辅佐小队分成两组，一组负责防御，一组负责加持攻击，快！”
十九名巫祝在小队长的喝令下分成两组，散到队伍各处给士兵加持玄龟咒和神力咒。低低的吟哦过后，金色和白色的光点便闪动在队伍中间。
眼见着头顶上一角阴影极快飞过，一名刚加完神力咒的兵士大喝一声，扬臂急掷，手中的铁枪化作一道乌光，直向天空射去！
中了！天空传来一阵厉鸣，那头大物竟然被击中了，连声悲鸣。点点血液洒落下来，如同下了一场雨。
还没等兵士们欣喜，听得风声猛恶，劲风临顶，沉重的压力将众人逼得气息不畅。恼怒的怪物从空中急落下来，硕大的****如同一座小山般压向右翼的第二队列。众人齐声呐喊，毫不退却，如林的枪戟一同刺向天空，黑影哪知这些兵士竟然如此难缠，不敢再落，长翅一拍重又飞上天空，趁这间隙，粗壮的肉尾却横抽下去，将三名正撄其锋的兵卒打得臂骨尽碎，惨号声一时填满整条山道。
“阵形收缩，武器一致对外！”那都尉心神微乱，发布命令道：“第三队列，保持阵形，向第一队列并拢！”
众兵闻声而动。负责防御辅助的巫祝小队人人面色苍白，往来奔走，不惜法力给兵卒加持法术。刚才的一番交锋，他们已看清了怪物的样貌。那是一头巨大的负鼠，身有两只肉翼，粗长的巨尾直有磨盘粗细！这样庞大的妖怪，怕不早有了千年气候！他们可没把握对付这样的东西。在平地上还好些，但在这样狭窄难行的山路上，根本组不成阵法，却教他们如何是好？
那都尉显然也意识到无法组阵的问题，狭窄的山路上并不适合群体作战。他不住声的发布指令，让兵士们聚在一起。努力要收缩成一个有前军后军，左右两翼的完整阵形。只可惜，地形不假其便，三四人宽的道路无法容纳这么多的兵卒，再怎么收缩，三百多人仍然拥成一长条，人人持枪戒备，但能发挥巨大威力的方阵却怎么也组不起来了。
“提枪！保持戒备！”他在马上半立起身来，声嘶力竭的叫喊：“一旦发现它的踪迹，投枪攻击！”刚才那名莽撞的军士一击中的，铁枪射中了妖怪的翅膀，倒给他引出一个应对办法来。只要不出意外，加持了神力咒的兵卒也能防住天空。唯一担忧的，就是妖怪会用法术攻击……
他转念未完，猛听头顶一阵郁雷滚过，未已，‘啪嚓！’一声震鸣，一道雪亮的霹雳从天而降，劈开浓密的雾气，如同一把巨大的长剑直x入人群中。立时，五六名兵士被击成了飞灰。
都尉心中暗暗叫苦，他早该想到，开了智力的妖怪是不会守成蛮干的，自己能看出的弊端，更聪明的妖怪又怎会看不出来？
“全军听令！”他听到头顶又是一阵隆隆之声，赶紧叫喊道：“队列分散，转向下山，跑！”然而，他的命令被巨大的炸雷声给淹没了，没有人听见他的叫喊。又倒下十余人过后，队列中出现了骚乱的迹象。
“大伙儿跑啊，到山下集合！”都尉顾不得选用词句了，用尽全身力气，向着身前一起出生入死的弟兄们喊道，他的嗓音在几番呼喝过后已经变得喑哑。兵士们没有犹豫，多年的军旅生涯，让他们学会了不加思索的遵从命令动作，众人立即转向，向着来路飞奔。然而三百多人的行动，毕竟不象几个人那么好指挥。前方跑了十几个，更多的人却堆积在后面，动弹不得。
便在这个时候，‘喀隆！’一声响，大地摇晃起来，身边的土山如同变活了一般，慢慢转动臃肿的身子，都尉感觉到了土地的强烈振颤。他的心一下子跌到了谷底，�