“我是郎中，正好路过，给几个兵爷止止血。”
这时，中年人左手两根手指已快如闪电地朝离叔脑门后的死穴点去。离叔似乎浑然不觉，我亦没有动。
在我眼里，这个中年人已是死人。
最后一刻，他的手指似乎要触到离叔的最后那一刻，突然硬生生地收回。我仍然没有动。
“你不会武功，否则你一定会有反应，看来确实是个郎中。”
接着，中年人从怀中掏出一个药瓶：“这是泰山的金创药，止血极有功效，你给他们敷上吧。”
他转身要走，招呼其他人上马：“大伙赶紧上路吧，前面不远就是羌城，这一段路须得步步小心。”
就在这时，蓝衫少年叫道：“等一下。”
他走到我面前，问：“你是药童？你能给这只野兔包扎一下吗，它被狼咬伤了。”
我接过它手中的兔子，说：“兔子无大碍，但那只狼挺不过一个时辰了。”
他瞪大眼睛：“你说狼？恶狼怎么能救？”
“狼咬兔子，人杀狼，岂非人更恶？狼生为狼，是没有办法的事。狼要吃兔子才能存活，这岂非也是没有办法的事。”
我认真回答。我认真，是因为很少说话，我总是诚恳对待我要说的每一句话。也因为很少说话，这样长的一段话我说得十分笨拙。
蓝衫少年呆在了那里。这时杏衣少年已十分不耐烦，大叫：“远墨，你看他说话的样子，你这是和一个傻子在说话呢，快走吧。”
蓝衫少年如梦初醒，接过包扎好的兔子，也认真地说：“谢谢你。但我想狼还是不该救，否则世上的恶人就没人管了。”
看到我腰间的箫，他问：“你会吹箫？”
听到“箫”字，业已上马的中年人突然警觉，他说：“把那支箫给我看看。”
失语箫在他手中显得暗淡陈旧，他把箫放在唇边，用尽力气也吹不出声音，他舒了口气：“原来是一支破箫，我说怎么可能，他的箫音可是天下无双。”
他把箫抛回来。箫落在了地上。蓝衫少年歉疚地捡起来，拂去上面的沙尘，递给我，说：“你喜欢吹箫？下次若有幸相见，我定送你一支好箫答谢。我叫张远墨。”
我看着他们远去。我想起那个少年说：狼还是不该救的，否则世上的恶人就没人管了。
远墨，我知道我们会再相见。
半个时辰后，受伤的人均已能站起身来。
士兵和粮草都是装扮，他们是将军的旧部，一直跟随将军行走四方。
离叔说：“少爷，前面就是羌城。你一个人要小心。少爷，你只需记得我们都是你的仆人，若有需要，我们定会出现在你的身边。而现在你要做的事，我亦不能成为你的负累。”
苍茫暮色中，我目送他们远去。
从头到尾，满腹经纶、教我诗书史学和医理的离叔，确实不会武功。
他只是个郎中。
人心即江湖。少爷，你要记得，无情不摧才是残荷听雨的最高境界。
离叔，我希望我们能再相见。
暖香楼
我终于来到了羌城。
这样一座城，注定充满了流离和动荡，所以百户人家中倒有几十户是饭馆、客栈、酒肆和铁铺。
门面最大，灯笼最亮，笑声最多的那座楼就是暖香楼。
八月的夜晚，羌城萧索寒凉，但是这座楼还亮如白昼。虽然芍药村已让我熟稔了市井之音，但里面的喧哗笑语流淌出的人世的奢华，于我仍是陌生。
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第5节：谜语江湖（5）
离叔说，你可以在暖香楼吃到一文钱一碗的白菜汤面，也可以要到上等的美酒佳肴；可以寻欢终日醉生梦死，也可以找到一个简陋却干净的床铺睡一个踏实的觉。所以，任何时候暖香楼都是宾客如云。
酒暖离人泪，香融剑客寒。
这么多的笑声，是因为世上的分离太多，还是剑客的心真的都寂寞？
我掀起布帘，突然就有了温暖的感觉。
因为我闻到了熟悉的熏人欲醉的芳香，冰姨的芳香。
冰姨是暖香楼的主人。
一身裙裾，如血如火。看到冰姨的那一瞬我无限恍惚，我以为是雪姨。
她把盏坐在一桌客人中间，柔和却疏远的眼神在我身上一掠而过，似已醉了。
我要了一碗牛肉面和一壶“离人泪”，暖香楼最烈的酒。
在这之前，我想专心地把这碗热气腾腾的面吃完。但是有人走了过来。
华服锦带，蓝衫古剑。他的脸上有坦白的欢喜。张远墨。
“原来你也到羌城？”
“是。”
“你师傅呢？”
“他到别处去了。”
“野兔已经能跑了，我把它放生了。多亏你。”
我微笑。他突然又说：“其实你不该来的。”
“为什么？”
“因为这里马上要来一个恶人，会有一场恶斗。”
我说：“有杀戮岂不是就要有郎中？”
他愣住，片刻，诚恳答道：“但你不是江湖中人。不会武功，你会很危险。”
他的眼睛停留在我的箫上：“我还欠你一支好箫呢。啊，我明白了，你喜好音律，是来暖香楼听锦绣姑娘的琵琶的吧？”
我认真地想了想，说：“我不认识锦绣。”
然后我听见有人回答：“可我却认识你。”
轻柔得像五月第一丝和风。一个女人。
一个正从楼梯下来的女人。
漆黑如夜的长发，一身素白。在屋子里几个浅紫淡绿粉红鹅黄的女人中，她显得安静而美好。
静得像恨梅谷落满白雪的清晨，像离叔口中烟雨迷蒙的江南村庄。
她走过来。满屋的空气似乎也为之沉静了片刻。
一个粗豪的大汉醉醺醺地站了起来：“好啊，连锦绣姑娘都下楼来了，今夜老子要喝他个底朝天。”
哄声如潮。她却似乎没有一点感觉，她看着我，好像屋里只有我一个人。
她说：“我一直都在等你。你来了，莲苦。”
四周突然寂静如死，在她说出“莲苦”的时候。
我看到张远墨瞬间惨白的脸。我看到远处那个中年人脸上的刀疤突然变得血红。
我听到有三十一个人把手放到了兵刃上，其中靠近我周围的十六个人的武器已经出鞘。我还听到杯盏轻轻碰翻在桌上的声音，那是冰姨，她仿佛真的醉了。
我还听到靠门左首的地方有个人仍然在吃面。是个脚夫模样的老者，和我一样，喝一口酒，就一口面。屋里的变化并没有引起他的注意，他沉浸在对食物全然的满足里。
辛劳一天，能有一壶好酒一碗热汤面，也许就是他人生最大的愿望吧？看起来这样简单又容易到达。
我低下头，我的面已冷，但也还是很想把它吃完。
我想他们会有足够的耐心等我把面吃完。人们在面临确知的却无法预测的危险时，往往会变得谨慎。这是我八岁时，在雪中与一只饿狼静静对峙两个时辰后得出的经验。虽然事后证明，八岁的我对付这只狼已易如反掌。
如果是很多人同时面对，他们往往还会互相观望。这是芍药村告诉我的经验。
所以，我想我能把这碗面吃完。
但是有人哑声说道：“原来你不是郎中。”
张远墨！
“我是郎中。”
“可是你是萧莲苦？”
“我是萧莲苦。”
“你拔剑吧。”
他的剑已出鞘。
我终于没能把面吃完。
他拔剑的那一瞬间，至少有十六个人从不同方向朝我而来。
漫天花雨，喷薄的血。
十六个人浑身寒战地倒在地上。他们的脸上都带着难以置信的惊惧表情。
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第6节：谜语江湖（6）
我还在座位上，我的手上还握着吃面的筷子。
他们都还活着。我想死亡应该得到尊重，因我已确知它的无可挽回。
只是我终免不了要面对各式各样的伤口，这让我疲倦。
唯一没有受伤的是张远墨，他的剑落在脚下。
他捡起剑，茫然看我。我突然想起初次见他，他的眼睛在暮色里，像一颗星星，明亮而骄傲。
脸上有疤的中年人在唤他：“远墨，你过来。”
他说：“师叔，爹给我这把剑的时候，曾交代我剑在人在。”
他的手腕翻转，刺向自己。
惊呼声中，剑再次落在地上。
打落他的剑的是两根筷子。
一根我的，一根是那个脚夫的。
剑气所及，夺人意志。或许“残荷听雨”真是一招不祥之剑。
没有人再妄动，满屋萧然。
锦绣轻轻端起我的面碗：“面凉了，我让厨房再煮一碗。”她的沉静如此不被惊扰，她只是捧着面碗小心离开，好像深知尘世间的细小温暖，于我有多么的可贵。
我捡起地上的剑。
我从没见过剑身这般暗沉，不见一点锋芒的剑。只相对片刻，剑中就有无限怒意传来，让人心生凛然。
我将剑郑重递与张远墨，叹道：“好剑！如果没有猜错，此为泰山湛庐剑。只是剑本有心，却总被世人辜负。”
“说得好！”角落里突然有人击掌拍案，那个脚夫模样的人。他的运气比我好，面已吃完，正大口喝酒。
“想当年大师欧冶子铸此剑，熔炉中锤炼了九九八十一天，仍无法淬出其光芒。欧冶子悟出剑中戾气，唯有正气与热血同铸可解，遂投炉与剑相融。投炉前，取名‘湛庐’，寓黑色之光，希望此剑能给苍生带来福泽，那是何等的壮烈。越王允常将此剑送给吴王，吴王阖闾暴虐无道，此剑自行出鞘离去，寻找有道之君楚昭王，那是何等的传奇；泰山派远祖张长风携此剑，于大漠之中，一剑挑群魔，终将危害武林的魔教赶出中原。据传张长风每诛一恶人，此剑都会耀出惊天光芒，那又是何等的英雄；不想泰山派竟凋零至此，让此剑落入这等无知小儿之手，一点挫败就寻死觅活。一代名剑，竟至蒙羞，可悲可叹！”
他的眼睛并不看任何人，只是自己且饮且叹，却听得张远墨汗水涔涔而下。
有那么一会儿，他握着剑痴痴端详，然后抬头，看着我，说：“你可有剑？”
我答：“我有箫。”
他仿佛又痴了过去。然后他就走了出去。走得很慢很慢，好像必须用上全身的力气。
门外是夜，他走出去，也许只是因为那是离他最近的一扇门。
面，热气腾腾的面。我一直喜欢吃面，赵妈做的面，柔韧绵长，味道醇厚，像一切值得信任的东西。
那么酒呢，酒又是什么？另一种恩赐？
一声轻笑，冰姨！她打量四周，似醒还醉，她问：“丁香，我这是在暖香楼吗，怎么这般安静？”
一个鹅黄衫子的姑娘回答：“才刚有人打架呢，有人伤了，有人输了。”
“咱们暖香楼里，哪一天不打上几回架，哪一天不死伤几个，有什么值得大惊小怪的？都这样，生意还做不做，人还活不活？来，把酒给客人都重新摆上，咱们请客。”
“说得好！”脚夫模样的人拍桌再叹，“若无美酒，生又何欢，死又何惧！”
酒上案，筵席再开，暖香楼里突然又是春意浓浓。是因为江湖上的生死本就太轻，人们才更容易掂出欢乐的重量？
喧闹中，有人在叫：“锦绣姑娘弹一曲吧。”
没有人回答，但片刻之后，楼上弦音已起。一曲琵琶，听见金戈铁马，寂寞荣光，荒草斜阳。锦绣的琵琶。
她端上面后便悄然退下，她的来与去，在我眼中都是自然。我深知这定是冰姨的安排，就像我十八年的岁月，始终被安排，为了一个真相。直到后来我才明白，其实所有的人都早已被命运安排，并且，穷此一生，无法触及它的真相。
听到得意处，有人击节唱和。葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。
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第7节：谜语江湖（7）
有人哭，有人笑，都这样好听。我听见冰姨又问：“丁香，今天初九了吧？”
丁香答：“是。”
冰姨道：“离十五却也没有几天了。”
八月十五。
秋阴不散霜飞晚，留得残荷听雨声。八月十五夜，羌城剑枯台。万荷山庄少庄主萧莲苦拜上。
我的信简，送给即将来羌城赴盟主大会的六大剑派。我不知道现在，除了六大剑派，江湖中还有多少人正在赴羌城的路上。
剑枯台
黎明。
我总是在绝早的晨光中醒来，因为这个时候，即使是寂静如恨梅谷，你也可以听到各种各样的声音：翦雪鸥在恨梅丛中觅食，采花鼠还在树洞里打着呼噜，长夜过后狼在远处放松踱步，而赵妈，已经在灶间轻手轻脚地生起了炊烟。
现在，我能听到对面铺子正启下门板，水车轱辘咕噜地碾过石子路，老人在咳嗽，母亲给啼哭的孩子喂奶，谁家的婆婆这么早就开始斥责小媳妇。无论是羌城还是芍药村，世俗的声音，大抵相同，也一样让我欢喜。
门外有脚步声。
打开房门，就看见锦绣。
她安静地站在院子里。她说：“你醒了？”
她为我梳洗。
她梳发的动作持久而耐心，然后挽髻，束巾。从头�
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