次屡！ �
她第一次看见花痴，脸上涌动着天真的欢喜。她毕竟是个孩子。
对花痴，她有一种本能的不设防的亲近。她的第一次开口，就是叫花痴的名字。慢慢地，才开始叫莲苦、赵妈和雪姨。或许在她的意识里，人已经不那么值得信赖。
唯一的一次哭，是我带她到埋葬大雕的地方。她一直忍一直忍，泪还是落了下来。但从此，她亦不再去看它。对于发生的一切，从不叙述，对我们，也没有任何恳求。
我一直记得那些日子。天晴的时候，我练剑，她坐在远远的篱笆边凝视，花痴则在恨梅丛中没心没肺地吃着花瓣。待到累了，我会坐在她的旁边，看恨梅树的影子在阳光下一点一点地变化。我们几乎不说话。
而这时候的花痴，已经吃饱，心满意足地钻进她的怀里开始打盹。花痴睡觉，喜欢仰躺着，四肢摊开，呼噜呼噜地，一副天地无欺的样子。我甚至能感受到她指尖感受到的花痴有规律的心跳，这让我非常平安喜乐。
而雪姨，亦总是站在远处，一动不动。
五月，冰姨的马车带走了她。
我早已预感会有这样的安排，也习惯不作发问。因为即使我问，一样得不到答案。更何况从医者看病人的角度，雪落也确实应该离开。
她应该去一个相对温暖的地方。
我去告诉她这件事，她听了，一样无话，只是下意识地抓住我的衣袖，眼里又有了惊惧。我安抚地拍拍她：“冰姨和离叔我们都是一样的人，他们会保护你。还有，花痴会和你一起走。”
他们离开的那个清晨，我最后抱了抱花痴，希望自己记得它有多柔软多温暖。花痴是喜欢睡懒觉的，还没有完全睡醒，懵懂无知得让人心酸。
而雪落，自始至终只是目不转睛地看着我，直到马车起步，她突然跳下，径自向我跑了过来，仰起头说：“莲苦，我相信你。”我伸出手，摸摸她的头发。她的发，稀少细弱得像路边稀薄的绿草。
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第14节：谜语江湖（14）
那是唯一一次，她用符合她年龄的神态和我说话，像个真正的小女孩。原来，信任是可以让人卸去所有的盔甲，并让你看到她本来的温柔面目。
在以后的岁月里，没有人再提及雪落。而我明白，如果我想知道所有的答案，就必须练好残荷听雨。
为此，我日日夜夜反反复复在恨梅树下书写。
我突然想找张远墨，向他纠正：其实，我认识锦绣。
此恨绵绵
八月十一的羌城，越来越多的人。
每个茶馆酒肆、饭铺客栈甚至是人家都聚满了人。每个院落都系着马，半夜里总是还能听到新来的马蹄声。打铁铺里更是彻夜叮当响着，忙着换马掌，打造兵器。
离叔说，世上的人都喜欢看戏，越惨烈的喝彩的人越多。果然。
走出暖香楼，对面打铁铺的一个小伙计看见我，露出友好的笑。
他打着赤膊，也许是整天被炉火烤着的缘故，脸和胸膛都是黑黝黝的。所以，他的牙齿就显得分外的白，这让他笑容明亮。
在羌城，人们给我各种各样的表情：畏惧的、防备的、怀疑的、好奇的……唯独没有友好的。所以，我不自觉地走了过去。
他举了举手中正在锻造的长剑：“前天断了不少，让我们抓紧赶造，给了不少银子呢。掌柜的说，这个月多给我五吊钱。你来，我们生意好多了。”旁边两个打铁的汉子经他这么一说，虽然不搭腔，却也忍不住脸上开心的憨笑，抡锤似乎也更有力气。
原来如此。我竟然还有这样的作用。
他又说：“你的武功好厉害呀，他们都怕你！”
后面一声呵斥：“小虎子，干你的活，不怕舌头闪了你！这里现在到处是好汉高手，你得罪得起哪一个？”
一个干瘦的老头躬着背一边咳嗽一边斥责着从后厢房出来。小虎子伸了伸舌头，不敢出声了。
却听得旁边“咯咯”一声笑：“哟，铁驼子，我看你就是胆小怕事。啧啧啧，亏得你年轻的时候还是个打铁的汉子。我看人家小虎子说得就是在理，我这小饭铺开了这么些年还真没这么红火过。”
却是小饭铺的老板娘，桃红花衫，翠绿长裙，腰间还系一条大红绣花的围裙，花摇柳曳地走了过来。她的年纪已经明显不轻，脸上抹着厚厚的脂粉：“小伙子，听说你是来找人打架的？依我说，以后你要和人打架，都上我们羌城来。这一回生二回熟的，咱们老朋友也好有个照应，打架做生意两不误。”
铁驼子一边咳嗽一边没好气地答道：“桃花，你这是太平日子过惯了还是怎么的？这世道，能有口饭吃安安生生过日子就不错了，这挂在刀尖上的钱是那么好赚的？”
桃花幽幽道：“安生日子？就是见天的看你的驼背钱屠户的大肚子刘寡妇的那张臭脸？亏得这鬼地方还有那么几个江湖客来来去去的，否则我桃花铺的豆浆再好，也只糟蹋在你们这些人的肚子里，好不出这条街去。小伙子，你还没尝过我桃花铺的豆浆吧，那可是这关下来来往往的客人没有不夸的。我端一碗你尝尝。”
她腰一摆，进了饭铺。
我发现自己在微笑，因为我突然想：如果连一个小饭铺的老板娘都希望自己的豆浆能扬名天下，又怎怪这江湖上有野心有争斗，有这么多人为“残荷听雨”而来。
桃花铺的豆浆。
浓而不稠，没有一点杂质。
我微笑：“这豆浆闻着就好，一股大豆的清香。”
桃花一听，喜滋滋地朝铁驼子喊去：“瞧瞧，瞧瞧，这一句话呀，就看出人的高下来。你们都是喝了我十几年豆浆的，个个跟猪抢食似的。又有哪一个知道这喝豆浆也有它的学问，先要闻其香，后才尝其味的？”
“小伙子，快趁热尝尝，保你喝了后更觉得好。”
“可惜，我不能喝。”
桃花一脸不解：“为什么？”
“因为喝了会死。”
她的笑容僵在那里，随即又满面春风：“哟，小伙子，你可不能开这玩笑。这关里关外的，可没听说谁喝了我的豆浆死了人的。”
◇欢◇迎访◇问◇BOOK。◇
第15节：谜语江湖（15）
“不仅会死，而且还会死得很惨。紫茎墨兰的毒进入体内，三步之内麻痹四肢，七步之内麻痹头脑。然后会产生幻觉，觉得有千万只蚂蚁在身上咬，生不如死，直到全身溃烂而死。就算有药可解，救得性命，也成废人。”
周围很安静。
桃花的笑容渐渐隐去，脸上露出佩服至极又伤感至极的神情。
“你不愧是他的后人，看来我终究还是输给他了。只是我不明白，我这碗豆浆里的紫茎墨兰已经完全做到无形无色无味，你是怎么看出来的？”
“这很简单，用瓷碗盛紫茎墨兰，瓷会有极微的青亮。”
她愕然：“我竟不知，是我疏忽了。这也是他传下来的吧。其实我早该知道，他用药救人，我用药害人，本来就已经落了下风。”
“莲苦亦有一事不明，这紫茎墨兰不仅色泽奇黑药味浓烈且极难与水相融，你又是如何做到让它无色无味？”
“这也很简单。我在豆苗周围种满紫茎墨兰，然后把它们的残花和落叶都埋进土里做大豆的肥料，最后活下来的八棵大豆，已深具紫茎墨兰的毒性却保持了大豆的原味。”
我叹道：“除了‘毒仙’李妒桃，天下又哪里去找第二个用毒如此匠心的人！”
她的脸上浮出一个凄楚的笑：“可我始终毒不倒他，从那年进山采药遇见他爱上他开始。我一直跟着他，直到他说要他爱上我除非我毒倒他。我知道这是一句戏言但又盼望它能实现。可我就是毒不倒他。一怒之下，我就去毒别的男人，见一个毒死一个。呵呵，多么悲哀，我李妒桃略施小技可以毒倒天下男人，唯独毒不倒我想要的那个。”
“当年的毒酒是你下的毒？”
她的脸已经恢复平静：“残荷听雨重出江湖，我就知道总有一天你会找上我。当年的毒酒是我配的毒，但拿药的人告诉我，这药是给萧独活喝的。那是我刚刚秘制出来的毒药，我的心里又有了希望。我想，他喝了，不过两种结果，或者仍旧毒不倒，或者毒倒了我自然有解药，那时他就该娶我了。拿药的人前脚走，我就后脚日夜兼程地赶往万荷山庄。谁知，都是梦一场……”
“让你配药的人是谁？”
“这个我自然不会告诉你，我们朱雀门做事，从来一人做事一人当。我虽是被蒙在鼓里，但我总是逃不了干系。你要杀我，我亦无话。”
她的声音越来越低，思绪仿佛越飘越远：“他一死，我再去毒别人又有什么意思。我从此离开江湖，搬来这里。在屋后种种药草，在厨房煮煮羹汤，有时候寂寞了，就去剑枯台上和他说说话，一辈子眼看也就这么过去了……”
说着说着，她的嘴角已渗出丝丝血迹，我大惊：“你，你？！”
她微笑：“朱雀门下，若身处绝境，必当自行了断。我已吞下‘此恨绵绵’，无药可救。”
然后她就倒了下去。
却是听得一声大叫：“桃花婶子！”
小虎子！
他从打铁铺里直奔出来，扑在李妒桃身上大哭。铁驼子急得在里面直叫：“小虎子，你回来！”
李妒桃用尽全力睁开了眼：“小虎子，你现在知道婶子是个恶人了……”
“不，在小虎子眼里，婶子永远是个好人。小虎子从小没爹没娘，都是婶子拿饭给我吃、拿衣给我穿……呜……”
“好孩子，好孩子。”她似喜似悲，闭上了眼睛。
小虎子还在大放悲声，人群中有人喊：“别哭了。你可知道她害死了多少人，这种女魔头死了，那是恶有恶报。”
小虎子站起来，含泪逼视着那人，看得那人也不禁胆寒，后退两步。然后，他双手握拳，直视于我：“她在这里是个好人，你若不来，她会一直是个好人！”
风。在羌城，似乎到哪里都逃不开这四面八方来的风。
冰姨站在我的院落里。似乎已经站了很久。
风吹动她的火红裙衫，她的长发纷乱零落。
她轻轻叹了口气，道：“她精于易容，所以很少有人看见过她的真面目。这么多年，我们遍访江湖，想找到她的踪迹。没想到，她就一直住在我对面。每天早晨，只要我们在暖香楼，都会去喝她热气腾腾的豆浆。有些个夜里，她睡不着，也会来找我，聊天解闷……莲苦，你以后会知道，很多事情，生来由不得我们自己……”
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第16节：谜语江湖（16）
我说：“我知道，我一直知道。”
红运坊
红运坊是个赌场，它的大门在暖香楼的后巷。
红运坊不做白天生意，每天一定要到天黑，大门口的两盏红灯笼亮了才开局。白天的红运坊，大门紧闭，看起来陈旧败落。但它却是羌城最热闹的赌场。
因为它有个很会做生意的掌柜，叫施千金。
施千金说，赌场里，身上只有几文钱的人进来，出去的时候很可能已腰缠万贯；腰缠万贯的人进来，出去的时候多半已经是穷光蛋。所以，在施千金的眼里，走进红运坊的人，没有穷人和富人的区别，只有运气好的人和运气不好的人，会赌的人和不会赌的人。
所以，无论你身上是带着一文钱还是万两银票，在红运坊都会受到贵宾一样的礼遇。所以，这里的赌客总是比别的地方多。
冰姨对施千金很满意，冰姨也是红运坊的老板娘。
黄昏，门口的红灯笼还没有亮。
大厅里看不见其他伙计，陈设简单，茶香暗浮。负责打扫、掌灯、煮茶的老杂役秦伯已经把每一张赌桌擦拭干净，牌具也都收拾整齐，现在正在点第一盏灯。等到屋里七七四十九盏白灯笼都亮了，才会去打开大门点红灯笼。
冰姨说：你会看见柜台后坐着一个中年人，他不是在看账目打算盘就是自己玩骨牌，那就是施千金。
现在，施千金正在头也不抬地打算盘。半晌，听见他说：“秦伯，天气凉了，热茶要给客人多备一些。”秦伯说：“是，掌柜的，都已经备下了。”
然后他就抬起头看见我。
他说：“萧少庄主，我已经按照老板娘的吩咐，为你准备好赌筹。”
我对赌，一无所知。但这个夜晚，我会是一个赌客。
为了找出赌神。
赌神龙输。
龙输有两个习惯：一、朱雀门中修习赌术的人有一个门规，纵使天塌地陷，每夜也必到当地最大的赌场一走。二、必定生活在毒仙李妒桃的左右。
龙输是李妒桃的师兄。江湖传言，赌神对毒仙一往情深，虽然毒仙芳心别属，但赌神却痴情不改，一直生活在她左右。因此，只要有毒仙的地方必有赌神。
“莲苦，传说中赌神赌遍天下无敌手。我总以为，这样的人若有一日走进红运坊，我必能识别。但想来，我竟是大错特错。十八年来，李妒桃一直居住在桃花铺，他几乎是夜夜在红运坊而我却不得知。”
冰姨给了我四个人名。丝绸铺的掌柜邝布衣，杀猪的钱屠户，“恨如茶”茶楼老板水无痕，私塾先生葛秀才。
冰姨给我这四个名字的时候轻轻叹口气，说：“据说赌神龙输丰神俊逸，这四个人哪一个看着都实在不像。但这羌城中，和李妒桃同时间到来，独身未娶，且夜夜进赌场的