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“礼毕，都起来吧！我神教的兄弟，也不必做那磕头虫。”
众人这才都站了起来，他们本就是江湖豪杰，忽然对着某个人跪拜确实不习惯。这次若不是东方左使告知他们原因并特地安排，也未必能接受这种礼仪。但听教主语气，似乎十分欣悦，不禁左右对望，心中有了想法。
作为光明左右使，东方不败与向问天自是站在教主两侧的，也不必行那跪礼。此次事出仓促，向问天完全措手不及，看着眼前这种阵仗，本能的觉得不对，但又说不上来那股担忧出自何处，只能皱着眉站在那里。
不久歌舞开始，赛龙舟与祭拜屈原的活动也一一展开。东方不败看着眼前由他一手安排的活动，心中冷笑：看来多年前自己给自己灌的迷汤，现在拿来对付任我行也是十分有用的。想到之前那些人所说的话，他心中思绪翻涌，又忍不住暗中长叹。
有一件事情，是他坐在那个位置上近十年才悟透的，当初他初当教主，意气风发，说甚么文成武德，中兴圣教，手段凌厉狠辣，导致教中众人习惯了阿谀奉承。年轻的时候不觉如何，等到真的只剩下一个人站在那个位置，就只剩下孤独与寂寞，没有人可以相信，也没有人可以交心，那种感觉当真糟糕之极。
之后遇上了莲弟，忽然之间感觉到有个人真心真意地关怀着自己，才终于弄明白人生中最重要的是什么。那时的他大权在握，但彼此都是男子，根本就不知道莲弟对自己的感觉如何，最终宁为妇人装扮也要与莲弟在一起，这些想法，都是因为身体的残缺所导致的。
刚刚获得过去记忆的时候，东方不败甚至弄不明白，自己究竟是在什么样的心理状态下才会擦脂抹粉。他是一个十分要强的人，无法容忍自己居于人下，否则也不会在任我行对他越来越满意的时候便出手夺权，而不是用和平的方式等待权利交托在自己手里。后来随着记忆加深，才逐渐明白了，情到深处，往往看不清自己所处的环境，一心一意只想给对方最好的。
现在想来，若莲弟真的喜欢妇人装扮与作为的自己，后期就不会总是因为不堪重负而冷言冷语相待了。他那个人，性子中正坚毅，完全不是弄权的料。在彼此刚开始交心的时候，明明有过全心全意的付出，相视一笑的温暖，以及交握相拥的灼热。可惜后来自己因为自身原因不能继续位于人上，竟走了极端，觉得为了莲弟什么都能付出。却没想过有些事情，他觉得自己是付出了，但对于另一个人来说，却未必是得到。
这样想着，眼角余光似乎看到什么，忽然转过了头，就见不远处的人群里一个熟悉的身影呆呆地站在那边，肩上还担着一捆柴，正向着这边张望。两人视线相对，均是惊喜不已，那一刻，竟似心灵相通一般。
——一定是错觉吧！
淡定地移开视线，东方不败逼迫自己不要再去看向那边，众目睽睽之下，天晓得哪个人会不会注意到他所瞩目的焦点。
然而这一瞬间的失神还是被身边一直关注着他的人捕捉到了。向问天若有所思地向着那边看了看，道：“东方左使刚才看什么呢？都入神了！”
“在想祭典还差什么罢了。”东方不败随意地回答，他不信向问天能将他的动作尽数看在眼里，就算看到了，那边那么多人，他也猜不出什么。
“哦？”任我行却被他们两个的对话引来了注意力，顺着向问天所指的方向瞥了一眼，笑了：“那个小姑娘长得不错，东方兄弟莫非是看上她了？”
这话绝对是故意的！东方不败闻言垂下眼帘，任我行心中明知道他练了葵花宝典，还如此说，分明便是给他下马威来着——
向问天却不知道他二人话中机锋，又向人群中看了一眼，居然点点头附和道：“那个小姑娘确实不错，配东方兄弟很合适，收了那个如何？”
“向兄多虑了。小弟家中已经有六房侍妾，没必要再添。”东方不败瞥过去一眼，眉头一挑：站在那里的那个小姑娘不是杨诗诗么？她是跟着莲弟出来的？
向问天道：“人不风流枉少年，东方兄弟这般风流人物，多几个人伺候也是好的，哈哈！”
任我行道：“向兄弟说的不错，不如娶了吧！我看她一直望着这个方向，没准儿真是被年轻俊美的东方兄弟勾到魂儿了呢！”
东方不败心中一跳，忙在脸上露出难言的神色道：“属下真没有再娶之心……教主应当明白，属下……”
“哈哈，本座开玩笑的，别放在心上！”见他如此，任我行单手一挥，满意的换了话题。他当然知道东方不败身有隐疾，不过是借机敲打敲打他罢了。这段时间以来他明着暗着总要敲打敲打对方，毕竟如今教中除了他，东方不败就是权力最大的人，不适当敲打一下，反了天可就没意思了。
东方不败自然也知晓他的想法，因此只是默默退在一旁，心中冷笑：
——敲打么？可惜，你的如意算盘注定要打不响了。
第28章 十四、
十四、番人
今天是端午佳节，一早杨秀才便带领子女二人一同出门，上山挖点野菜，拣些干柴，再顺便去镇子里的市集上买点东西。然而从上午开始镇子里的人就在不断增加，他们发现，大部分人都是冲着城外去的。
三人有些好奇，便也跟着人群去了河边，路上找人一问，才知道原来是山上的日月神教下山巡游，据说弄了许多声响，大家都是赶去凑个热闹。杨秀才带着姐弟俩来到河边，远远就看到一艘华丽的龙舟停在浅水处，下方站了许多佩刀持剑的人，显然个个不凡。
杨莲亭此时已非昔日吴下阿蒙，一眼便看出那些人身手不凡。距离人群近处的还好，距离龙舟越近的人，给他的感觉越强大——想到之前胜叔告诉过他的东西，年轻的心禁不住怦怦直跳：不知道这些人之中他能打过的有多少，打不过的又有多少？
正想着，就感觉到身后一阵推搡，杨莲亭忙伸手护住比自己矮半头的姐姐，回头一看，却愣住了。他身后有几个人，一身穿着奇形怪状不说，竟是红头发蓝眼珠，皮肤也比一般人白，简直鬼魅一般怪异。
那些人看到周围的民众对着他们窃窃私语，顿时有些火大，嘴里叽里咕噜的说着什么。听到那些话，杨莲亭又是一怔：这些话他似乎是会说的。
他的父亲杨秀才饱览群书，在他很小的时候曾经教过他们姐弟俩一些奇怪的语言用来逗趣，这门语言据说是叫做什么“蒲丽都家”（注一）语，只是因为那种语言弯弯绕绕，与他们自小习惯的话语差得太多，姐弟俩便都没什么兴趣，之后杨秀才也没再教了。
而此时那几个人的话虽然说得很快，只能听清几个词儿，杨莲亭也听出来了，他们讲的就是那个“蒲丽都家”语。
他不禁好奇地打量了那几个人一眼，转头带着疑问看向已经与他差不多等高的父亲，杨秀才点了点头肯定了儿子的猜测：“别多事，他们确实是蒲丽都家人。”
杨秀才这句话声音并不大，然而那些长相怪异的番人似乎听力卓越，竟然有人看向他们，尤其是杨秀才，而后用生涩的汉语道：“内们动得蒲丽都家鱼（你们懂得蒲丽都家语）？”说着用带些期冀的目光看着杨秀才。
那几个人长得实在是太怪异，杨诗诗有心不与他们接触，便下意识伸手扯了扯父亲的衣袖。杨秀才低声安抚了她几句，而后向着那几个人摇摇头，那些人看起来有些失望，又有些不相信般上下打量了他们几眼，又用蒲丽都家语叽里咕噜说了几句，杨秀才只是假作不懂，对着他们礼貌性地一笑，带着子女便走开了。
看他们样子似乎真的听不懂，几个红毛人明显露出了失望的表情，互相看了眼，而后耸耸肩摊摊手，便向另一侧去了。
等到离那些人远了些，杨诗诗才道：“爹，那些人长得好可怕！跟话本中的鬼怪一样！”
杨秀才好笑地点点女儿的鼻尖：“那些不是鬼，爹爹以前不是教过你们蒲丽都家语吗？就是他们的语言。”
杨诗诗显然才想起来这件事，皱皱鼻头道：“那些拐舌头的话早就不记得啦！那些人……爹爹你既然会说他们的话，那个时候为何不承认？”
闻言，杨秀才沉吟半晌才道：“蒲丽都家那些人不是什么好东西，他们自称为‘佛郎机’，以前……”他似乎想起了什么不好的回忆，片刻后才摇摇头，“总之还是离他们远一点比较好。”
对此杨家姐弟似懂非懂，但父亲既然如此说了，也就没再追问。很快三人便忘记了这个小插曲，开始专心看着河边的热闹。很快有几个明显是领头的人从船舱中走了出来，杨莲亭才看了一眼，心中便微震，盯着那边再也挪不开视线了。
是他！
看到那个一身红衣威风凛凛立于船上的身影，杨莲亭觉得自己胸口怦怦直跳，只顾张口结舌望着。注意到了他的异状，杨诗诗奇怪地看过去，只一眼便也跟着惊呼出声：
“哎，好像是那个人！”
女儿的声音引来杨秀才的疑问：“谁？”他向着船上张望了一眼，无奈眼神儿多年浸淫在书海中早就变坏了，模模糊糊也只能看清个大概，完全不知道子女指的是谁。
“爹，就是那个曾经送我发带的人！”杨诗诗也觉欣喜莫名，她才是第二次看到那个人，但是那天晚上落在发髻上的温暖以及那人低沉的声音却在她不知道的情况下已经牢牢记在脑海，此时再度看到他，竟然一眼便认了出来。
“哦”。杨秀才隐约记起了这一茬，却并不上心，不过是个一面之缘的人，何必如此在意？
没注意到爹爹不以为然的样子，杨诗诗续道：“那个人很好，一点都不凶，弟弟每次上山去送柴就是为了他呢！嘻嘻，他穿红色可真好看。”说着又觉得这话女儿家不该出口，有些羞涩地伸了伸舌头，便躲在了父亲背后。
儿子一直到现在仍坚持每个月去送几次干柴的举动他还是知晓的，没想到还有这么一重原因。杨秀才抬头望去，现在看来，那个人应该就在对面的船上吧！
此时周围人的谈话也传入耳中，杨秀才隐约知道了对方的身份，不禁皱了皱眉头，原来这两年儿子一直念念不忘的人竟是江湖人？他转头看了眼儿子专注的神色，不禁心忖：这小子该不会是想要学武了吧？也是，男孩子免不了喜欢舞刀弄剑的，但平时也没见亭儿提起过……
一家三人都没注意到，在他们旁边，一个头戴大帽的高个子听到他们的谈话后，双眼顿时亮了起来，上上下下将几人打量了一遍，而后悄悄地退出了人群。
杨莲亭完全没注意父亲与姐姐的言语想法，只是一瞬不瞬地盯着那个方向。他听到那些人喊着口号向着龙舟方向跪拜，一次，两次……受到周围的人感染，也傻傻的跟着跪了下去，目光却一刻不曾离开过他的身上。
这么长时间没有面对面，那个人一点都没变，还是一身红衣，还是那副俊美的面容……
那一刻，他忽略了周遭的一切，也忽略了那个人周围的存在，只知道自己懵懵懂懂地跟着众人跪下又起来，那个人始终卓然立于船上，像一株挺拔的红松，不曾有丝毫变化。等到再次起来，那个人的目光向着这边不经意般一瞥。
他看到我了！
心中“咚”地一跳，杨莲亭带着期冀望去，然而下一刻，那人便无事人一般移开了双眼，杨莲亭心中有些失望，下意识握紧拳头。接着那些人又说了些什么便注意不到了，只是一遍又一遍地在心中对自己说：
“杨莲亭，你还不够强，不够让那个人看你一眼！”
一股冲动在胸腔不断翻滚，有些话冲口欲出，最终被他死死咬住，只是盯着那人的双眼因为长时间不曾眨动，都有些泛红了。
然而他却不知，至少在那一刻，他们是心意相通的。
……
第29章 十四、
……
申时初，龙舟便返航了。到了晚上，任我行叫上光明左右使以及仍在教中的十大长老去内院参加晚宴。这是历年来重大节日都会有的环节，只除了去年因特殊情况停了一次。
这场宴会能够参加的人不过寥寥几许，都是教中位高权重之人。酒菜自是早就备好的，不过一张极大的圆桌，众人团坐在一起，倒也很有气氛。
席间觥筹交错，很是热闹。任盈盈特地挨坐在父亲与东方不败之间，小手拿着自己那双特制的筷子，看起来倒也有模有样。一双大眼骨碌碌瞧着众人，也不知在想些什么。旁人只道小姑娘觉得宴会无趣，并未多想，只有东方不败想起一事，抿起唇笑得意味深长。
酒过三旬，趁着众人安静下来的时候，任盈盈忽然开口道：“爹爹，怎么咱们每年端午节喝酒，一年总是少一个人？”
任我行今日忍耐了一整天，到了晚上已经颇有不耐。虽然仍旧在与众人饮酒谈笑，心中却一直在推算阳蹻二十二穴和阳维三十二穴，在这五十四个穴道之间，如何使内息游走自如，既可自阳蹻入阳维，亦可自阳维入阳蹻。此时听到女儿开口，不禁一怔，问道：
“甚么一年少一个人？”
任盈盈点着筷子左右看看：“我记得去年有十一个人，前年有十二个。今年一、二、三、四、五……咱们只剩下了十个。”
“孩子话！”任我行摇摇头，只道任盈盈觉得无聊了才会这么说，还打断了自己的思路，心中稍有不快。但小姑娘是自己的独生女，这点不快片刻间便也忘了。
东方不败却是挑了挑眉，这一幕曾经经历过，再来一遍，小姑娘的观察力依旧惊人。这几年他先后处理了文长老，丘长老以及前任左使郝中正，将任我行的死忠处理了个七七八八。“当初”他甫一听到小姑娘这番话，还道是任我行有意安排，借幼女之口说出来试他一试。如今却已明白，自己实是高估了任我行。小姑娘无意中吐露真言，他却犹在梦中，竟自不悟。所以被自己取代，实在是意料之中的事情。
当下只是爽朗一笑，道：“小姐，你爱热闹，是不？明年咱们多邀几个人来一起喝酒便是。”
任盈盈当即笑道：“我哪有爱热闹，又不是抱怨——反正爹爹和东方叔叔在就好！~”其实她并非忽