，戎装不卸，魍魉不近，为妖。
妖族古来以勇武见称，虽不若羽族纤敏尊贵，不似人类的声势壮大，近年来却也好生兴旺。自伤麟森林一役，同人类结盟羽族交恶，双方互较短长，纷争不息。
盘丝岭下，正是朗日碧云，春寒料峭，河中冰雪初融，微风清冷。石缝中开出朵朵迎春，通衢栈道上却极少见到行人。原来自西向南的通路盗匪猖獗，旅人客商都避而远之。若非不得已，绝不愿借道于此。
“嗖”的一声，弦连轻响，短弩自路左射来，恰好打在界碑石上。只听一人惨呼，双手捂面，身躯弹起划道弧线，重重摔在泥泞中。他手脚乱动几下，立时咽了气。这人身上鲜血淋漓，背后一对乌亮的黑色羽翼，腰间双锋断折，胸口被人洞穿。在他附近，卧了好几具给伤得不成模样的羽人尸骨。地下血渍斑驳，触目惊心。
却有几人，面罩寒霜，个个神色肃穆，手中张弓搭箭指定一丛浓密灌木。他们脚步缓缓挪近，谁都不敢抢先发难。灌木丛中略有细微的喘息声，听起来似乎是个女人。
其中一人，端着弩箭的手微微发颤，准头把捏不住，不知是害怕还是心中犹疑。他盯住树丛，口内说道：“她受伤了，撑不了太久。大家齐上……”
那女人“哼”了一声，十分不屑，冷冷说道：“说的好，正该一起动手，只不过你抖得这么厉害，怕是射不中吧。”
那人脸色发白，将后半段话吞了回去。女人又道：“你们这么多大男人，围攻一个手无寸铁的女人，有什么可害怕的？”
那羽人说道：“手无寸铁？哼哼……你……你可是……”
说到这里，忽听一阵急促呼啸自头顶上方传来。双方心中都是一动，不约而同抬头望去。半空之中落下一个人来。草丛中的女子见到她，忍不住“啊！”了一声。只见这人年纪很轻，一身白色轻甲，背后雕弓灿然闪亮。他落地时身躯晃了两晃，脸色苍白，衣襟溅上点点血迹。
那些羽芒均是一呆，看他衣衫上划破几处，有人不禁开口问道：“出了什么事？”
年轻羽芒摇了摇头，说道：“路上越过狼虎谷，被妖族发现。没办法，只好冲关过卡。没想到他们的人实在厉害，霞云雷部少主正巧路过，率众将咱们包围起来。我与他交手三次，他技艺太强，人数众多，我勉强突围而出。其他兄弟却都给冲散了。”
大家素闻熊心威名甚著，可是眼前这年轻羽人在族内也算高手，脸色一变，方才那人脱口说道：“这么厉害？”
年轻人点点头，沉声说道：“这人现在虽然只是少主，将来必成气候。”
说着，他长长吐一口气，侧头问道：“我瞧见这边有所动静，一路追赶。这些尸骨……”
方才那人答道：“那边树丛中便是长公主殿下。她不肯就擒，我们迫不得已，只好用强。”
年轻人不禁皱眉，说道：“你们行事也太卤莽，云隽大人令谕是请长公主殿下回城。你们动手捉拿，未免太过无礼。”
灌木丛中的女子本来默不作声，她对这年轻人从前颇存好感。可是听他这么一说，禁不住怒从心起，咬牙将自己肩头箭支拔下，反手朝他脸上掷去，恨声说道：“真弓！不必假惺惺说这些冠冕堂皇的废话！他下一个请字，那是说得好听，却派了这许多人追杀于我，必要置之死地而后快。云隽杀我父亲兄弟，将我全族赶尽杀绝，你和青图都是看在眼里。积羽城中哪一个人站出来说过半句阻止的话？这会儿还讲什么无礼不无礼，你不觉得可笑么？”
真弓翻腕接住断箭，长叹一声，他与其父青图虽然是云隽属下，但于此事上亦深知自己主人做得有违道义。尽管没人胆敢公然出言斥责，背地里却是议论纷纷，尤为不齿这等小人行径。因此芙蕖这么说，他心中有愧，无言可辩。
旁边一名羽人见此情形，便说道，“云隽大人曾吩咐，倘若她不肯乖乖就范，尽可将她绑了回去。假如事情棘手，便是就地杀了亦无不可。”
芙蕖心中一凛，她是料定云隽定有斩草除根的打算。何况这位夫君手段狠毒，心肠冷硬。若是被擒回，下场恐怕比死还要凄惨十倍。她心中想道：好，与其落在你们手里，还不如死在这里，至少不会辱及自己身份。
她想到这里，缓缓站起身来。众人都不禁呆了一呆。只见一名女子，一身素装，背后雪白羽翼已折，不能展开。她容貌虽然好看，却也并非全无瑕疵。身形虽然匀称，未免失于纤秀。论长相，绝不似传闻中说得那样世间罕有，天下无双。可是一对眼眸朝人一扫，顿时望之绝俗，说有媚态却顾盼娴雅，说她孤高却温润含秀。不知为什么，就是看了让人觉得舒服。与其说是丽质国色，倒不如说是气韵动人来得贴切。
长公主芙蕖挨个看向他们，目光落在真弓脸上，淡淡说道：“‘就地杀死亦无不可’，我丈夫真是这么说的？”
真弓退开一步，垂首说道：“请殿下即刻随同我们回城，这里敌人耳目众多，若再碰到妖族，不易脱身。”
芙蕖逼视他双目，慢吞吞说道，“我若是不跟你们走呢？”
真弓肩膀微微一动，手指似乎便要去搭剑柄，可是立时放下。这动作虽细微，仍清清楚楚落在芙蕖眼里，她笑了一笑，不无苦涩，说道：“真弓，我一向敬重你们父子二人人品，也欣赏你为人正直果敢。不过今天我绝不会随你们回去积羽城。你也该知道我若回去，会是什么下场。你要是爱惜自己名声，就站在旁边别动手。假如你今日与他们同流合污，来日不免要背骂名。”
她这几句明着似是讥讽，实则却是劝戒。真弓心知这位羽灵长公主乃是一名先知，尤擅占算吉凶福祸，天赋卓绝，在族人中地位尊崇。即便羽王也要敬重几分。她这么说，是劝自己明哲保身。以现在的情形，芙蕖要想逃走机会微乎其微。如果死在这里，那么害死她的人免不了要被人指责唾骂，声名狼籍。
他言念及此，于是说道：“谢殿下一番好意回护。我自己名声事小，殿下安危事大，徒然送命于此，依旧于事无补，望请三思。”
芙蕖公主答得斩钉截铁，说道：“不用想了，我逃出来，就没准备要活着回去。”
一名羽芒嘿嘿一笑，说道：“真弓，你又何必装模做样？云隽大人不早就跟你吩咐过，让你见到她便将她首级带回。谁若能杀了长公主，便加官进爵，重重有赏。”
真弓虽曾暗中受令，但他实在不愿眼看芙蕖丧命。正在这时，那些人渐渐逼近，将她围在中间。
芙蕖一手扶住树干，脚步踉跄。看她的样子，精力耗竭，能够起身已是十分勉强。这七八支弓弩对准前胸后背，顷刻便成刺猬。真弓进退两难，如果救她，就是夷族之罪。如果不救，又是心中难安。
刚才那羽芒正色说道：“殿下，我们奉命行事，迫于无奈，并不想和你为难。我数到三，你还不肯束手就缚，这可就要得罪了！”
芙蕖神色不动，不答他话。那人扬声说道：“一！”
他等了会儿，见对方并无动作，便故意将声音拖长，说道：“二——”
忽然芙蕖目中光芒大盛，蓦然雷光电闪，周遭眩光刺目。闪电劈下，连成一道银链。真弓忙以手遮面，耳中听到惨呼，数人给击飞出去。混乱之中，两支短箭飞出，血矢稍纵即逝。一支正中她腰际，一支却掠过双目。芙蕖双膝发软，跌倒在地，指缝中鲜血涌出，双眼流出两行血泪，眼睛竟被血模糊，什么都看不清。
她受了这样重创，虽不致命，但失血过多，无法动弹，想要拔刀自刎也力犹不及。那名放箭的羽芒战士爬起身，稳住神智，拔剑走近前来。刚才的雷链虽然厉害，可惜芙蕖施术仓促，加上敌人离得较远，只将他们震得半边麻痹，未能重伤。那人冷笑一声，举起兵刃，一剑斩下。
真弓眼见她性命悬于一线，不由自主拔剑架开。那人怒喝道：“做什么！”
他侧身挡在芙蕖身前，摇头说道：“她已无力反抗，带回去就是。”
那名羽芒大声说道：“她伤了咱们这么多人，如今早已不是什么公主，还留着做什么？况且这里回去路途遥远，难保不出意外。”
芙蕖挣扎说道：“你不必护我，你……你让开吧。”
真弓吸一口气，决心已定，断然说道：“只要我活着，不会让你们伤她性命。”
那人瞪着他，抬剑指住他鼻尖，沉声说道：“你可想清楚，再不让开，我连你一起杀了。你身上有伤，不是我们几个人的对手。”
真弓说道：“我想得很清楚，就算不是对手，总不能坐在旁边眼看你们干这种勾当。那跟我亲自动手有什么分别？”
那人恼怒，一剑当胸刺来。真弓举剑相格，手才抬到一半，牵动伤口。原来在与妖族的争斗中，他受伤着实不轻，自肩及胸划了长长一道。对方忌惮他身手了得，因此看准了伤处进攻。他创口撕裂，手上软弱无力，剑锋垂下，改向对手小腹刺去。这下成了两败俱亡的招数，纵然自己会被刺穿，那人也非死不可。
那名羽芒果然撤身避开。另一人从旁窜上夹攻。眼见方才被震倒的人逐一醒转，加入战团的人便会越来越多，这样一来，非落败不可。真弓情急之下，厉声叫道：“殿下快走——”
芙蕖眼中什么都看不到，只听到兵器撞击不绝于耳。她心中焦急，暗想：我无力逃脱，何必白白害一个无辜的人赔上性命？当下说道：“你别管我，你待我已经仁至义尽，让他们把我杀了好了。”
忽听一声闷哼，脸上溅上许多热血，她心中吃惊，忙问道：“真弓，你受伤了？”
却并无人回答，又听一声濒死的惨呼，一人倒在身上。她伸手摸去，那人胸口插着半截断剑，气绝身亡。芙蕖心口砰砰直跳，再仔细一摸，这人却不是真弓。
真弓拦在芙蕖身前，心知长公主一时之间不能行动。如此一来，二人生死全在于自己能否得胜。他连杀对方两人，与那为首的羽人领队斗在一起。其余的有人伤重不能行动，有人却忌惮真弓威名，不肯轻易上前。只听丁丁当当，剑光闪烁，你来我往拆得急如密雨。本来真弓本领远较对方为高，不过力疲之下，难出全力。他出一剑便退一步，转眼退了五六步。
那名羽芒瞧出便宜，只须将时间再耗久些，等他流血过多，不必打便要自行倒下。是以出手更加谨慎小心，不再急切抢攻，那是拖延久斗的打法。又拆数招，真弓剑上破绽越来越多，左膝微屈，似乎就要摔倒。那人大喜，一剑朝他肩头劈下，招数未曾用老，剑尖一点，转而斩向左足。旁侧一名随从大喝一声，自后扑上，前后夹攻。
真弓脚下移步，身躯转过半圈，背后羽翼一展，长剑自肋下反穿。这下变招突兀怪异，斜挑向上，背后那人扑得太急，来不及收步，堪堪送到剑锋之上。他惊呼未曾出口，肚腹已经多了个窟窿。羽芒领队兵刃朝下一划，“刷”的一声，半副羽翼生生斩断。
羽人羽翼便如人类手足一般，与身躯血肉相连。更况且翅膀便是血统的象征，何等宝贵。那羽芒战士再料不到他居然拼着断翅之痛，使出这种惨烈的打法。趁这片刻之间，真弓一把接住尸体，调手朝对方怀中掷去。那人始料未及，只得接住，下一剑便递不出去。
羽芒领队暗叫不好，只觉尸体挡住视线，胸口猛地一凉。低头看去，剑尖从尸首腋下刺出，正中心口。他瞪大双眼，双手一松，晃了两晃仰倒在地。
真弓这下杀人抛尸已尽平生之力，待将长剑拔出时，眼前仿佛有无数光点，闪个不住。他喉头发腥，鲜血冲口而出。背后风响，后心一痛，早被人一刀刺入身躯。他无力闪避，这一刀更成致命之伤。他向前冲了半步，反过剑锋朝后捅去。身后偷袭那人甫一得手，以为对方断无生理，因此疏忽大意。不料真弓临死之前如此勇悍，急切间未免靠得太近，竟被刺个正中。
他们出手太快，身躯被兵刃所连，竟都僵立不倒。真弓一言不发，以手捂胸，一寸一寸将剑拔出。最后一人见他这个样子，脚下竟迈不动步，手持兵刃呆在原地不敢上前。
真弓盯着那人，忽然冷笑一声，说道：“我活不了了，此刻不想再杀人。你若不走，他们便是榜样……”
那人心想，这人临死一击，未必能够抵挡得住。不如暂且走开，等他死透，再来拣现成便宜。想到这里，转身便逃。岂料真弓手一缩，长剑飞出正中他背心，透胸而过。那名羽人长声惨叫，扑跌在地。大敌一去，他再无力站立，向后倒下。
草地之上，尸骸累累，血流成河，令人不忍卒睹。芙蕖双手撑地，摸到真弓身畔，感到他此刻呼吸只剩一线。她俯下身去，心中十分歉疚，轻声说道：“你和青图早已不是我父亲哥哥的部属，又从未蒙受过他们什么恩德，何必非要救我。”
只听他断断续续说道：“我出城之前……的……的确受过云隽指使。他……他让我见到你后，别留活口，还……还允诺了许多好处。只不过，这件事上是非对错，大家……心里都清楚。云隽他……极有野心，图谋不止于此。你若不死，……他不会善罢甘休。你知道他太多秘密，将来务必小心在意……”