走了二里地，见道旁老柳环绕中，一条小河流来，跟路并行，河面却比路面低了丈许，水流清澈，青草肥美。
白玉堂飞身落下，一拍马臀，道：“去吧！”马儿欢嘶一声，下道饮水吃草。想要坐下，见草尖露珠闪闪，野花颤颤，怕湿了衣服，纵身跃上河边老柳。寻了根分岔粗干坐下，身形隐在柳枝中，长腿伸直，向后一靠，两手枕于脑后，说不尽的惬意。
此时天色微明，地头田间，有淡绿乳白的雾霭生成，随晨风缓缓移动。一株株老柳粗榆，喝饱了水，抖擞精神，早起的小雀喳喳叫着，从叶间掠出。前方官道弯处，有一座朱漆班驳的长亭，雀儿们热热闹闹落在亭上，别有一番乡情野趣。
白玉堂目送飞雀，叹道：世人看景只知寻名山大川，其实美景处处，端看人的心境。俗如苗恒义父子，纵送他去仙境，想也只顾寻那点金的神仙，哪有心思赏景。
目光一凝，只见亭上雀儿复又惊起，一人正从亭中陋椅上缓缓站起，整了整衣衫头发；，可不就是那黑衣少年！
白玉堂大喜，就要上前招呼，那少年却伸腿弯臂，打起拳来。这下倒不忙了，定睛细看，方看几式，不觉坐起。
只见在任何人看来都会认定无法施展身法的窄狭空间，少年劲瘦柔韧的身体，翻腾跳跃，游走自如，这一招一式，纵是白玉堂师出名门，也看不出来历。
少年打了会儿拳，忽停住，跃出亭来，弯腰从地上拾起一物，托在手中。白玉堂凝神细看，似只小雀，想是从树上落下的。
那少年抬头看看，也不见他运势，只袍袖若有似无地微微一抖，身形便陡地拔地而起，悄然飞上官道旁的大树顶，单足立于树梢，随着树梢起伏，仿佛飞鸟停歇。腰一弯，将手中小雀放入巢中，就见两只大雀喳喳叫着枝头急跳，却不敢靠近。
少年突地又展袖一挥，身躯微微飘起，继而双臂一展，朝另一株大树飞去，看似要落在另一株树上时，他又倏地挥袖一振，居然继续往另一株大树飞去。就这样飞越了七、八棵树后再飞回来，中间完全没有借力。
白玉堂越看越是心惊，此等轻功，世所罕见，自己如尽全力，或许能够飞过此等距离，但若毫不借力，却是不能！
少年练了一会儿，停住身形，竟从树梢尖慢慢的、稳稳的一步一步下来，似脚下有阶梯一般。
白玉堂惊骇之余，忽然想起一桩旧事：六年前，师傅考较轻功，结果自己竟和师傅比了个平手，师傅很得意，夸自己奇才天纵，必将青出于蓝而胜于蓝，假以时日，江湖上将少有人能及。忽捋须沉吟道：“不知那人可有弟子？如有，想也是出色少年，有缘玉堂或可与之交个朋友。”自己追问，师傅不答。撒娇使赖，缠得师傅无法，方说：“玉堂，为师许诺别人不能多说。这江湖中为师只服一人，就是风二先生，他武功高绝，生性淡泊，虽大有来头，却不为世人所知。为师因缘既会，得与他为友，有幸见他独创轻功‘青云梯’，竟能虚空中一步步如走石阶，上下自如。实乃天下一绝！为师自叹弗如。”言罢长叹，再不肯多说。当时自己就有些不服，思量今后闯荡江湖定要想法见识见识这“青云梯”。出师之后也曾向人打听，可上到江湖元老，下至四位哥哥也不曾有谁听说过风二先生这个人。
收回心思，就要上前问个明白，却不见了人。远远传来一声马嘶，原来自己出神间，那少年竟骑上一匹不知打哪儿冒出来的黑马驰的远了。
白玉堂跺脚直道可惜，几年的谜底有望揭开，一疏忽就失去机会。四下一瞧，也不见白马，呼哨一声，那马甩着尾巴从前面道上露出头来，方想到那少年马儿定也在河边休憩，却被弯道掩了形迹。
有些扫兴，拉马缓行，经过长亭，见亭角一堆纸灰，上前用剑鞘拨了拨，有未烧尽的纸屑，捡出辨认，残存的字迹显示正是苗家借契。
想起昨夜快事，心情一舒，想道：这江湖说大不大，说小不小，有缘自会相见，愁他则甚！大步出亭，飞身上马，一抖缰绳，疾驰而去。
此时天已大亮，有农夫荷锄走来，闻声抬头，见白衣白马一少年，翩若惊鸿，迎着朝阳消失在官道尽头。
＇鼠猫＇今宵未眠（上） 之三 雪夜陷空岛
正是入冬以来的第一场雪。
陷空岛望江亭中，一少年白衣胜雪，独倚危栏，把酒临风。星目凝望片片飞雪从彤云密布的天空翩翩而下，坠入松江中，立无踪迹。照这雪的密度，若是不停，明早陷空岛必是银装素裹。
少年心中兴奋，抛去手中酒杯，提起玉壶，余酒滑过红润双唇，尽入腹中，一阵热辣穿喉而过。猿臂一挥，酒壶倒在桌上，白影一闪，人已落在亭外空地。“呛”的一声长吟，名剑出鞘，密密轧轧的剑光绕地而起，转瞬间已掩住少年潇洒的身形。
“五爷！”一个青衣小童手持油伞，出现在山顶。
剑光一敛，少年静立如松。值此逸兴湍飞之时，蓦然被打断，那俊美的面庞笼上一层怒色，上挑的眼梢透着凌厉：“何事？”
小童不禁心中一抖，避开主人目光，恭谨道：“大爷叫小的请五爷到聚义厅去，柳爷来访。”
少年听罢，也不答话，大袖一挥，既去数丈，顷刻间消失在漫天飞雪中。只余小童在身后喊：“五爷，伞！伞！”
拂去身上落雪，少年踏入聚义厅。厅内炭火熊熊，温暖如春。抬头一看，众位兄长都在，点头招呼一声，转首向客人嘻嘻一笑：“柳兄好久不见，一向去哪儿逍遥？怎的今日得闲，想起我们兄弟！”
客人锦衣白面，中等身量，面目端正，正是江湖人称“白面判官”的柳青，素与陷空岛五鼠交厚。闻言也不计较，轻笑一声，道：“五弟，江湖上只知白玉堂行事阴狠毒辣，却不知你这嘴更是不饶人啊！”
白玉堂哈哈一笑，转身坐下，自有家仆奉上热茶。
卢方道：“五弟莫这样说！柳兄弟前阵子送柳伯母上京求医，三日前方回。”
蒋平接道：“柳兄家中刚安顿好，就来岛上，还不是知你小性儿，怕你挑眼儿！”说完看着白玉堂，就等他回嘴。
白玉堂听了，也不反驳，面容一肃，起身抱拳，恭声问道：“柳兄，伯母身患何疾？可已安好？”
柳青忙回礼道：“已经大好！此病说来原无大碍，当初无非是庸医误人，白白让家母受了许多罪！”
徐庆抢过话头：“既然伯母已好了，我们聊点儿别的吧！弟兄们好久不见，柳青，你此去汴京两月有余，可有什么稀罕事，说来听听！”大嗓门震得众人耳朵嗡响。
蒋平一听，忙道：“此地不是闲聊之所，大家去花厅吧！边喝边聊，有些日子没聚了，好好乐乐！”
众人纷纷道好，起身去了花厅，围桌坐下。
卢方吩咐家丁先烫几壶好酒上来，又问柳青要吃什么。
白玉堂笑道：“问他作什！这岛上从小到大他不知来了多少回，门槛儿都踏破了，算不得客。只管捡可口的做也就是了！”说完摆手示意家丁退下。众人闻言皆笑，柳青摇头无奈道：“五弟啊，五弟……”也没了下文。
饮了几杯酒；柳青把此去汴京见闻拣有趣的道来：相国寺的庄严，汴河的繁忙，市井的热闹，十月朝时家家户户老稚团圆，浅斟低唱……他口才原好，只听得卢方、韩彰、徐庆专心致志，蒋平捻髭微笑。再看白玉堂，低眉垂睫，不时转动手中玉杯，间或啜上一口，声色不动，竟似兴趣索然。
忽听徐庆问：“过往客商都说开封府尹包拯是个难得的好官儿，百姓呼之‘青天’，可是真的？”
柳青笑道：“说起那包大人，虽是天子信臣，却刚正不阿，开封百姓无不称赞。说来也巧，我这次去京，随母闲逛，巧遇有人拦包大人轿伸冤，包大人非但不怪罪，还亲自下轿询问，虽是当朝大员，却和颜悦色。看那行止，倒是个为民办事的好官。”
韩彰好奇：“哦，是什么样人拦轿，伸什么冤？”
柳青还没开口，蒋平接道：“且不说这。倒是前些日一京中来的客商与我等交易，听他说包大人得了怪症，镇日昏睡不醒，皇上还为此贴出皇榜求贤，柳兄可知究竟？”
柳青听问，眼神闪烁，从桌上端起酒杯，道：“此事听说跟当朝庞太师有牵扯，详情就不清楚了。”说完举杯一饮而尽，又去倒酒，不愿开口。
蒋平何许能人，早已成精，看柳青神态有异，道：“此等大事，京中必已传得沸沸扬扬，柳兄怎说不清楚？难道有什么隐情？”
此言一出，连白玉堂也放下酒杯，看了过来。
柳青被众人一盯，更是支吾，神情尴尬。
白玉堂眼梢一挑，冷笑一声：“柳青，看来此事你不是不知，倒是一清二楚了。这事有什么不可对兄弟们说的？难道是怕得罪什么庞太师、包大人？”
徐庆一拍桌子，大声道：“柳青，男子汉大丈夫支支吾吾，也不怕兄弟们笑话！”
柳青被三人一逼，只好道：“好，好！我说！”
于是把包拯如何得病，南侠展昭如何通真观杀了妖道，如何得知是庞太师使魇魔法陷害包拯，皇上如何让庞太师赔罪，一一道来。
蒋平奇道：“这事虽奇，也不过宦海生波，没有不可告人之处。柳兄方才为何不讲？”
柳青无言以对，暗怪自己弄巧成拙，心想：此时传到五鼠耳中料也用不了几日，索性说出来，也省得日后落埋怨。
决心已下，柳青抬头：“小弟说出来众兄可不许恼！”于是又把包拯如何举荐展昭，展昭如何金殿献艺受封之事细说一遍，连南侠得了“御猫”绰号也不隐瞒。
此言一出，韩彰、徐庆、白玉堂先就坐不住了。
徐庆嚷道：“这可好，他是猫，我们是鼠；他是官，我们是民，可不是冲着爷爷们来的么！”
韩彰道：“这南侠大名我们久仰，少年英雄，行为处事也是侠义中人，怎就看上个区区四品侍卫的职位，还称什么‘御猫’，不怕江湖上的朋友笑话吗？”
白玉堂双目似电，嘿嘿冷笑：“这展昭够狂！我倒要见识见识，他有什么通天的本事敢称‘御猫’！大哥，我这就上京，寻到展昭与他较量较量，也让他知道五鼠的手段！”说罢转身要走，徐庆嚷着也要跟去。
柳青、卢方忙上前一把拉住。
柳青急道：“五弟，愚兄原不想说，就是因你这心性。想那展昭在江湖上也是久负盛名，众人多赞他谦谦君子，傲骨英风，绝非持强凌弱之人。此番受封料也不是他的本意，五弟何必太计较！”
白玉堂甩手挣脱开去，怒道：“倒是我的不是了！柳青，你不顾亲疏替姓展的说话，是得了他什么好处？”
柳青无奈，目光投向蒋平。蒋平会意；上前道：“五弟，柳兄原是一番好意！不过是怕你少年心性，好事逞强，务必要与那‘御猫’较量，惹出事端，不可因此伤了兄弟和气！你要寻那‘御猫’晦气，哥哥们不拦你。但也不能说走就走，总要弟兄们商量商量，再做计较。”
卢方忙道：“四弟说得是！三弟，老五，坐下来，先消消气！柳兄弟难得来一次，别扫了兴致。大家都坐，有什么话明天再说！”
白玉堂见大哥开口，只得忿忿坐下。徐庆见他坐下也跟着回座。柳青方松了一口气，一同落座，一时众人默默无语。
蒋平使了个眼色，就有眼尖伶俐的家丁端上美酒佳肴。
蒋平举杯道：“说了半日话，柳兄想必也饿了，小弟先敬你一杯！”又道：“大家趁热吃！来，五弟！”夹了一箸菜堆在白玉堂碗里。
白玉堂只觉心中一股怨气，憋得难受，无处发泄。举箸一阵猛夹，匆匆吃完，起身道：“我饱了，出去走走。”也不看众人脸色，径自出去了。
走出花厅，才知天色已晚，院中几盏大灯，照得院落如同白昼，地上积了一层薄雪。
白玉堂出得院落，心中烦躁，漫无目的随处乱走。只见卢家庄处处灯火通明，在这雪夜中显得格外温暖。
走了一阵，不时有飞雪落在脸上，凉意沁人，始觉心中之气稍平。抬头一看，竟走到了马房。心想：既到此处，进去看看爱马也好。
白玉堂举步跨入院中，忽听马房内传来谈话声，夹杂着“开封府”“包拯”字样，不觉立下静听。
原来柳青坐骑也在此处，他的亲随来此喂马，卢家庄几个养马小厮与他相识，又值冬夜无聊，便缠着他说说汴京趣事。
正说到路遇有人拦轿伸冤，众小厮急问他见到包大人没有？
那亲随眉飞色舞：“怎么没见？那包大人下得轿来，我连忙细看，传言不虚啊，果然是面如黑炭，不怒而威。我方看了一眼心中就打了个哆嗦，这还是我没做亏心事，要做了什么不可告人之事，被包大人一瞪，不用动刑，想就招了。就是张王马赵四大校尉，也是人人精神，个个精壮……这也就罢了，开封府新添一个人物，我看连你们五爷也比不上！”说到这，故意卖个关子，停下来用眼看着众人。
几个小厮不服；七嘴八舌道：“江湖上谁不夸我们五爷少年秀美，人才武艺出众。怎会有人强过五爷！定是你胡说！”
那亲随得意一笑：“这就显得你们见识短了