白玉堂倒了杯酒，只是浅啜。此时大堂中人渐渐多起来，多是本县人举家带口来的，有那原就认识的，见面一阵寒暄客气，更有那穿红戴绿的小孩子，认识不认识，片刻就熟了，满堂追逐笑闹，各家大人只是笑看，也不喝止。柜台内掌柜的和两个伙计低头算帐收银。店内小二也忙碌起来，往来穿梭，端酒送菜，不停吆喝，生怕撞了人。
白玉堂留心打量，也没甚可疑之人，心道：“那李伯朗我不认识也罢，怎的猫儿也不见踪影？”正想间，心中一阵异样，似有人注意自己，顿了一顿，猛回头，见柜台内一管帐伙计正盯着他瞧。看他转头，目光闪闪，隐有笑意，即刻又低头拨弄算盘。
双目一接，白玉堂心里就笑了，见他一件粗布长衫，黄黄面目，打扮的无甚出奇之处，暗道：这猫儿哪学的这手，装的倒象。他找到人，心中欢喜，打定主意，看展昭动作，需帮忙时再出手。此时菜已上齐，就尽情吃喝起来，只眼角留意柜台。
酒足饭饱，靠在椅上歇着。方才那些孩子也已吃完，又是一通乱跑。到他桌前，两头跑急了，竟撞做一堆。
他笑着拉起两个，旁边桌上也过来个中年人，弯腰扶起几个，道：“孩儿们，小心点。”那些孩子匆匆道了谢，又跑走了。两人互望一眼，点点头，各自回座。
那中年人同坐的是个老先生，两人长的七分相似，显是父子。只听中年人说：“父亲，天已不早，孩儿该上路了。”老先生满脸不舍：“家门还没进，又要走。生意缓缓，过了十五再走吧！”中年人道：“下次回家定住几天，朋友等在城门口，不能耽误了。我先送父亲回去。”说着叫小二结帐。
两座极近，白玉堂听他说话留了心，打量这父子，老的慈祥，小的稳重，也看不出可疑之处。
那人结完帐，扶老父出去了。柜台内的展昭也自转出，走到桌边看白玉堂一眼，出了店门。
那人站在街上，目送老父东面去，待转个弯，不见人影才举步往南门走。忽听后面有人叫：“客官留步！”
转头看是方才算帐店伙，边走边说：“客官，方才帐算错了，多收了银子，掌柜的让我送回。”那人道：“不必，赏你吧！”
店伙道：“那怎行，掌柜知道了要怪小的坏了敝店声誉。客官一定要收回。”说话间已走到跟前，递上碎银。
那人一笑伸手，目光扫到店伙掌心薄茧，心头大惊，翻掌拍出，身形动处，就要遁走。脚刚离地，腕上一紧，被紧紧扣住。运足力气挣了一挣，分毫未动。急切间左手一拳击出，右膝一抬，直攻胯下。却见对方轻轻一抬手，腕膝被点了一点，一阵酸软，动弹不得。心知功力与对方相去犹如天壤，长叹一声，放弃挣扎，道：“我原知早晚有这么一天，只没想自己苦学的武功毫无用处。敢问阁下是哪个衙门的高人？”
只见那店伙左手腰间一探，亮了亮腰牌，道：“开封府展昭，李伯朗，劳烦你跟展某走一遭。”那人不禁打量几眼，道：“早知是展大人，在下手也不敢伸了。多谢方才老父面前没有动手拿人，求大人且莫告知家父”
展昭道：“我已打听明白，你在外所为家人并不知情，这点可依你。”
白玉堂街边老柳下看了多时，闻言上前道：“既有这份孝心，早知今日，何必当初。纵瞒又瞒得过几日？”
李伯朗打量他几眼，见他浑身白衣，十分的人才，举止中透着傲慢不羁，道：“阁下可是姓白？”
见对方点头，又是一叹，道：“区区今日果真是在劫难逃。两位也不必绑了，这小城中多有认识我的，让人看见怕传到家父耳中，在下前面自走。两位大人面前，我这点微末功夫，正如米粒之珠，焉敢放光华！”
展昭双目如电，见他满脸诚恳，略一沉吟，松手道：“请！”
白玉堂道：“阁下说话倒是文雅，也读过书吧？”
李伯朗道：“惭愧，读书习剑两不成才入此行。这古董字画的行当原也不是白丁做得的。”说着自朝县衙方向走了。
两人落后三五步跟着，白玉堂道：“你是如何认出他的？”
展昭笑道：“说来无甚希奇，日前他那落网的手下供出他耳垂上天生一红痣，一看便知。”
白玉堂一看，果是，笑道：“我原想给你做个帮手，不想这厮倒识趣。这案办的轻松。”
展昭道：“天下哪有凭多穷凶极恶，又武艺超群之徒？如是次次凶险，这捕快就没人愿做了。多是耍点手段，偷偷摸摸，真抓他时他就先有三分心虚。闲话少说，白兄怎来此地？四位兄长可好？”
白玉堂道：“大家都好。我昨日下午赶回，原想和你共度佳节，不想你又来这办案，真是天生劳碌命！”
展昭算算时间，沉静的眸子起了阵波澜，转头道：“白兄这是连夜赶来的？”
白玉堂笑道：“不敢让古人专美于前！”
展昭心中说不出的感动，父母去后他年节都是一个人过的，朋友虽多，何尝有人能为他做到此等地步，但觉眼眶热热的，开口道：“白兄辛苦，我。。。。。。”
白玉堂拍拍肩，不让他往下说：“休说外话，你我交情，何分彼此！等把着雅贼送到县衙，我们四处走走可好？”展昭点头。
一路无话，到衙门见了王县令，收押了犯人，叫审问清楚再解往京中。
展昭洗面换了一件绛红长衣，又是一翩翩美少年，卷了粗布长衫，叫送回酒楼，就要告辞。
王县令奇道：“已这般时辰，也赶不回京了，何不在县衙住下，明晨再走？”
白玉堂道：“县尊不必客气，城中凭般热闹，我们也去看看，沾点喜气。”
展昭也道：“想今晚大人还有公务要忙，就不打扰了。”
王县令不过刚到壮年，看着眼前临风玉树般两个年轻人，忆起自己少年意气风发之时也甚爱热闹，笑道：“杞县虽不大，城东元觉寺灯会很是隆重，两位见见也好。下官就不留了，来人，给两位大人牵马！”
*********************
夜色降临，难得一轮明月高挂，街上虽不似京中繁华，百姓兴致却丝毫不输，亦是摩肩接踵，挤得水泄不通。
找家酒楼寄了马，匆匆用了晚饭，两人就来到街上。白玉堂拉着展昭手忙着看灯，更忙着看人，指手画脚，放浪了形骸。
展昭笑道：“放手，放手！跟个孩子似的，让人瞧见笑话！”
白玉堂道：“谁敢笑爷，让他吃我老拳！何况这里无人认识，由着心意放纵一回又何妨！”俊目闪闪，盯在展昭脸上。见他榆木疙瘩般毫无反应，心中长叹，面上笑意不减，松手顺势揽住肩膀，道：“走，找个去处，我请你吃元宵。”四处看看，手下使力，一起往街边挤去。
展昭摇摇头，一笑随他。
白玉堂来到街边一干净小摊坐下道：“大娘，来两碗元宵。”
那大娘蓝布衣裙，收拾得甚是利落，见是两位俊俏公子，忙道：“公子爷，马上就好！”拾起雪白元宵下到锅里。
展昭看白玉堂一身华贵锦衣，颀长个子屈在小凳上，很是碍眼，笑道：“奇了，白兄怎愿在这样地方坐着？”
白玉堂道：“酒楼茶馆坐着有何意思？这样日子，原应花灯之下吃元宵才应景。”
说着那大娘端来两个粗瓷碗放下，道：“听口音两位公子是江南来的吧？大过年的，怎的没回家？我这元宵皮薄馅多，做得又干净，我特意给你们多盛了两个。公子们放心吃，尝尝可比得上你们家乡的！”
展昭见她慈眉善目，言语亲切，道：“多谢大娘。”拿汤勺舀了个，咬了口品品，点头道：“大娘手艺果然不错，香而不腻，确实好吃！”那大娘满意的去招呼其他客人了。
白玉堂静看着他笑：“你这猫儿就是招人疼，看把那大娘乐的。”说完也舀了个一口吞下。他吃了三五个便放下勺，见展昭还在细嚼慢咽，抬头四处乱瞧，忽目光一定，轻唤道：“猫儿，看！”
展昭顺他目光望去，见人群中两个扒手，正把手伸到两个十七八岁小书生怀中，那两个小书生只顾摇头晃脑猜灯谜，丝毫未觉。
白玉堂道：“一人一个。”见展昭点头，掏出一把铜钱放在桌上，叫道：“大娘，收钱！”
那大娘闻声过来，一看道：“多了，多了！”再抬头，一红一白两道身影已淹入人群。
此时两贼已得手，分头走出十来步。白玉堂摇摇摆摆迎着右面那个走去，待到跟前，猛的一撞，道：“你这人怎么走路不长眼！看撞脏了爷的衣服！”手照袖上拍了拍。
那贼见他锦衣华服，佩着长剑，不敢招惹，嘟囔道：“也不知谁不长眼！”自认倒霉，毫未察觉到手的鸭子已飞入了对方袖中。
展昭拦住左手那贼去路，手一伸，道：“拿来！”
那贼一惊抬头，见面前人清俊文雅，胆气一壮，道：“拿什么，公子你是不是认错人了！”
展昭道：“钱袋！”
那贼道：“什么钱袋？我穷光蛋一个，哪有什么钱袋！”说着只管往前走，却见眼前白皙手掌一翻，肩上一沉，如千斤巨石压身，沉得透不过气来，方知遇上高人，唉叫道：“公子爷，轻点轻点，小人有眼无珠，给了还不行吗！”忙从怀中掏出钱袋递过，待对方一松手，一溜烟跑了。
两人相视一笑转回，那两书生还在绞尽脑汁，苦苦思索。
展昭捏着钱袋在他二人眼前一晃，道：“两位兄台，可是掉了钱袋？”
一书生一看之下忙道：“正是在下的，多谢仁兄！”一揖接过。
白玉堂往两人身前一挤，道：“两位看什么这般认真，钱袋掉了也不知。”
另一人下意似的身上一摸，钱袋好好的在怀中，心一放，道：“看此灯谜，我俩才疏学浅，百思不得其解。仁兄看看。”
白玉堂抬头细看，八宝宫灯下垂了张条，黑大光圆的几个字写着谜面，字句甚雅：
竹林错落映秋波 （射用品一）
他沉吟片刻，灵光一闪，道：“有了！”那书生忙问，他却不理，看展昭道：“猫兄可猜到了？”
展昭微微一笑：“这谜乃是用拆字离合手法，竹林明扣，秋波暗扣，不过是家家都有的东西。白兄，我说的可对？”
白玉堂笑道：“对极，对极！”故意卖关子不说。
那两个书生心痒难搔，看两人神情也知道展昭好相与，急问：“敢问‘毛’兄，到底何物，还请见告。”
展昭见白玉堂顽劲又上来了，笑对两书生说：“就是‘木箱’。”
两书生琢磨一番，拍掌道：“可不就是！这谜面如此雅，我等也只顾往那雅物上想去了。”
两人一拉展昭，道：“‘毛’兄才思敏捷，这还有一谜，小弟两人也猜不出来，还请‘毛’兄赐教。”
白玉堂见他俩“毛兄”“毛兄”叫得认真，不禁抚掌哈哈大笑：“‘毛’兄就去看看吧！”
展昭白他一眼，不好拒绝，跟了上去。
还是这家主人的灯棚，却是盏走马灯，谜面是：
连山倒影横川中 （射一字）
他一看，不禁道：“这谜比方才那还好。”两书生一听就知他得了谜底，大是佩服，忙请教。这回展昭倒不慌了，转头道：“白兄，可猜到了？”
白玉堂正在看那灯转的热闹，见问拿眼梢一瞥他道：“果然才思敏捷，有样学样考我来了。这有何难，不过一个‘带’字。”
两书生想了一想也明白了，赞道：“好谜，好谜，诗情画意谜趣皆有，自然天成！”
此时那灯棚上主谜长者看的明白，忙请他二人上座贺酒，旁边听见的人也催他们快去。两人一笑举步上台接过酒杯，谢了长者，连饮三杯。
四周人等见他俩顶尖儿的人品，一般的修长挺拔，白衣的飞扬跳脱，红衣的温润如玉，灯下一站别有一番的风流蕴藉，称赞羡慕声一片，更有那少妇幼女，看得脸红心跳，眼也舍不得眨一下。
这时，远处一阵人喊：“庙前要放烟火了！”大家一听，皆转了方向，随人潮向城东涌去。白玉堂拉展昭跳下来，钻入人群，却和金鱼在水草里一般，浮游得很是自在，片刻来到庙前，挤在台阶上。
庙前平出一里见方空场，周围埋上杆子，红绳连接。场中各色花炮堆积如山，多事城中商号捐的。这些店家商铺，都愿在上元夜吸引观众，谁家灯巧，谁家花好，听人议论，争个美名，使人熟知字号，好发一年利市。
四周已是万头攒动，连平日里不大出门的人，也都倾巢而出。场地旁还摆着水桶、挠钩、云梯之类，有衙役兵丁站着，以防万一“走水”，好来鸣锣救火。
白玉堂笑道：“猫儿，你若在京中，少不得也要为这操心，哪有心思赏灯射虎，今番倒托了那李伯朗福了。”
展昭回他一笑，道：“今年能与白兄在此共渡佳节，实是人生快事！”
说话间炮声大作，万箭齐发，哨声飞鸣。只见那起花腾空，高升钻天，冰盘落日，金蛇狂舞，看得人眼花缭乱，目不暇接。
突然一声巨响，火光大盛，从层层彩波里，烘托出一轮火红的花环来，周围光芒四射，一会化为吊钟，钟�