“妹妹地上凉，起来再说。”淡浓上前劝道。
“弄墨，快醒醒啊。”她轻轻摇晃着骨瘦如柴的身躯，“都是卿卿不好，以后我去哪儿都先给你捎个信，去多久也听你的，好不好，嗯？”她抽泣着，右手无助地卷着弄墨枯黄的长发，“打小儿我就最怕你，画眉性子温，竹韵总随我，只有你跟个辣椒似的，会冲我拉脸子，会点着我的头痛骂……”
眼前一片朦胧什么也看不清，她不停地眨眼，只觉面上满是清凉：“也只有你不把我当小姐，而是当个孩子，所以啊……”她抹泪勾唇，笑容好让人心碎，“所以你们三个中，我最喜欢你。”她喘着气，急急耳语，“弄墨，你知道么，坠崖的时候，我眼前满是你的脸。和爹娘一样，一遍……又一遍地重复着……”
“妹妹……”淡浓跪在她身侧，眼眶已然通红，“哭最伤身，你这样，姑姑会心疼的。”
她仿佛充耳不闻，轻轻拨弄着弄墨额前的碎发：“弄墨，你知道么，其实我不想叫你姑姑的，因为啊……”她偏头看着，美眸溢出澄澈的泪，“你这么年轻，这么美，怎么会是姑姑？姐姐，我一直把你当姐姐啊。”
“姐姐……”她颤着、颤着，一时泣难成声，“你可知道，梦湖相见我有多欢喜，欢喜到减寿十年我也愿意……可……”泪水如雨而下，顷刻顺流成溪，“如今你却因我求死，这又生生减去我十年寿命啊……”十指扣进床褥，她咬唇低咽，喉间泛起甜腥。
“妹妹！”淡浓将难以喘息的月下揽在怀中，含泪轻拭着她泪眼。
“弄墨……弄墨……”她挣开嫂子的怀抱，爬回到弄墨的枕边，“还记得我小时候，你给我唱过的儿歌么？”
“小姐，可以了。”思雁噙泪劝着。
“吾本是，荷花女，
衷肠未诉泪如雨。
君若看到荷花泪，
可知荷花几多苦？
吾本是，荷花女，
只是与君心相许。
今宵为君把歌唱，
句句都是伤心曲
……”
哽咽的歌声如清风飘散在殿中，一点一点吹进她的梦里。
“吾本是，荷花女，
朝朝暮暮为君舞。”
荷叶田田，碧绿的叶上满是昨夜宿雨，水面清圆，轻轻地滑入浅塘。
“看尽人间多少事？
知己只有吾和汝。”
一只小舟在碧荷中穿行，一大一小顶着荷叶编成的小帽，采着水中的菱角。
“吾本是，荷花女，梦里与君做诗侣。”娇颜被晒得通红，池塘里飘溢着慢板行歌，“但愿天下有情人，总有一天成眷属。”杏眸泛着点点柔光，二八佳人唱的蜜意缱绻。
她笑若桃花，张口还要再来，忽见对座的小人顶着荷叶帽，一本正经地看着她。
柳眉一挑，她捏了捏那张可爱的小脸：“在想什么？”
“弄墨。”童音轻轻，小人偏首打量着。
“嗯？”她卷起袖子，探手伸进微凉的池水，好舒服啊。
“你多大了？”
“呵！”她喷笑，“比你大。”
“正经的。”小人拧起眉，一脸严肃。
美丽的杏眼眨了眨，弄墨回以认真：“年末就十七了。”
奇怪，她家的小姐怎么看起来比她还老成？
“怪不得啊。”小人扶着荷帽慢慢起身，望向那菡萏卷舒处。
小孩子家家又在乱叹气，她笑瞥一眼，继续采菱。
“怪不得开始思春了啊。”
随后的这一句炸入耳际，吓得她差点扑进水里。
“什……什……什么？！”无视浸湿的袖口，她柳眉倒挂，一把拉过小人，“这些乱七八糟的都是谁教你的！是巡院的李老头，还是书房的阿吉？”
混蛋，竟然带坏她家小姐，要是让她逮到，非骂的他们不敢见人！
“哎，弄墨好漂亮呢。”小手滑过她春烟般淳浓的鬓发，痒的她微微翘唇。
不对，差点被这个小骗子绕过去，她沉下嘴角，假怒道：“别说这些有的没的，究竟是谁教你这些的，快说！”
“这个还用人教么？”小人扑闪着聪慧的眼眸，“吾本是，荷花女，梦里与君做诗侣。”她娇娇软软地唱着，而后再道，“俗话说歌以抒情，唱来唱去都是君，弄墨是想嫁人了吧。”
“呿！”两颊微烫，她目光闪避。
“羞什么，男女之情合乎常伦，弄墨你都十七了，对良人心存期许最是正常。”
弄墨早习惯了她老神在在，出口成章，只是垂着头，有心无心地玩着发梢。
“我家弄墨这么美丽，今后定是要嫁个好儿郎的。”小手轻抚水面，小人笑得天真，“弄墨你说呢，想找个怎样的？”
她啊……
杏眼含羞，飘向荷花泛水处，但看那蘋叶摇风，影乱池台。
她要的良人不用太年轻，也不用太魁梧，但一定要站在她触手难及的高度。她愿意用一生去仰望，去崇拜，去默默地爱啊。
“吾本是，荷花女，
一片芳心请记取。
……”
伴着悠悠轻扬的橹声，那个夏日浅浅地融入她的梦，深深地镌刻在她的命里。
“……他年荷花盛开日，朵朵带去吾祝福……”
是谁在她的耳边唱着那首童谣，是谁久久地拨弄着她的梦境。
“弄墨……你醒醒啊……”沙哑的嗓音奇异地钻入她的耳际，好清晰，“卿卿回来了，弄墨，你不要我了么……”
小姐？
“弄墨……”这哭声断断续续，好没底气。
“妹妹！”含痛的女声震彻在她的耳边，“快传太医！妹妹你受伤了？！”
小姐？小姐！
在黑暗中慌不择路，她挣开荷叶的纠缠，向着亮光处奔去。
满眼是触目的红，望着那张带血的秀颜，她出声即知语沙哑：“小姐……”
“弄墨！”月下抹过唇间的腥甜，扑向床缘。
“娘娘？”思雁喜极而泣，“来人啊，娘娘醒了！”
“小姐……”恍如隔世，她目不转睛地望着眼前人，“小姐你长大了……”
秀眉微蹙，月下握住她瘦骨嶙峋的手。
“方才……”弄墨喘着气，消瘦的脸颊衬得那双杏眼出奇的大，“方才你还那么小，一转眼就……就这么大了。”
“弄墨……”心头满是阴霾，月下将她的手越握越紧。
“还记得那个夏日么？”思雁将她扶起，她无力地倚在软靠上，神态安详，与家人闲话家常，“你问我心中的良人，我如何答的？”
月下看着她，微微摇头。
“记不住是好的。”她淡淡扬唇，美丽的笑容随时会碎掉，“但请小姐千万记得自己的回答。”
“我的？”
“是。”弄墨反握住她细白的柔荑，用尽全力地启唇，“当时我反问小姐想要何种良人，小姐说……”
“我呀……”小人眼眉弯弯，摘过一片莲叶慢慢站起，“我要一个能与我并肩同行的男子。”举着碧荷，她笑看停水蜻蜓，“春赏初樱夏熏风，秋观远山冬临雪，愿得有情郎，执手共百年。”
小人的笑容有些灿烂，灿烂得让她误以为是夏阳拂面，半晌，她嗔道：“小孩子家的，不知羞。”
可如今想来，她还不如一个五岁稚女，不如啊。
收敛心神，弄墨柔声道：“小姐，记住了么？”
“记住了。”月下沉沉颔首，可这样的闲话她不爱听，好似远行的人殷殷叮嘱，又好似永远不会回来。思及此，她抢声道：“弄墨。”
“嗯？”杏眸有些浑浊，弄墨懒懒打了个呵欠，好累，好想睡。
“嫂子生了一对龙凤儿呢。”这时候说说喜事或许能冲淡她眼中的困倦吧，月下这样想着。
“哦？”双眼锁不住焦距，她直觉性地望向一边，“淡浓，真是难为你了，这么早就出了月子。”
“都是侄媳该做的，请姑姑好生养着，竹肃、妹妹还有我都盼着姑姑大好的一天呢。”淡浓微微蹙眉，只觉看来的目光越来越淡，愈发没了生气。
“嗯，你替我好好照顾他们兄妹俩，他们啊，打小就是粗性子，总是忽略自己。”眼皮一垂一垂，慢慢地粘合在一起。
“侄媳明白了。”
听觉渐渐模糊，各式各样的语音时远时近。
“墨儿！墨儿……”
谁？
“给孤睁开眼睛！”
是她的良人么？苍白的唇荡开笑，真的是他啊，那样的霸道。
“你别想再逃……”耳边热热的，还有些疼，她猜啊那个男人在咬她，以前他总爱的，“你半夜说的话，孤都听到了，你别想收回！”
她没想收回啊，就像十七岁那年许诺的。她已用尽一生去仰望，去崇拜，至死都在默默的爱。
只是，她倦了，想睡了。
“弄墨！”撕心裂肺的哭声刺痛了她的心，“你说不会再丢下我的……你说过……你说……”
“妹妹！你的左肩！”
她的小姐啊，对不起，她食言了，对不起，对不起……
一滴泪自眼角滑落，凝着二十八年来的忧伤。
墨香一萼今何寻？断弦声尽，坠露飞萤。
莫道仲夏不悲秋
云淡了，月儿缓缓漾起。
冷宫的一角游弋着若有若无的薄雾，一行青桐将夜染淡，几只不知名的鸟彷徨飞过。
“咚、咚、咚……”
清晰的木鱼声在寂寞庭院中回荡。
“娘娘。”苍老的嬷嬷站在门口，佝偻的身躯似要被沉厚夜色压断。
“咚、咚、咚……”声音未曾停歇。
“王后娘娘。”老嬷嬷沙哑再道。
木槌微停，随后落下。
“进来吧。”冷淡的女声响起。
“是。”
殿内一灯如豆，虽无蛛网厚尘，可墙角里飘忽的一行萤火还是透出萧索味道。
“怎样？”背坐的女子挽着高髻，背脊挺立满是骄傲。
“成妃娘娘去了。”老妇说着为她斟了杯茶。
“哼。”轻笑溢唇，女子话中满是讥讽，“爱上他的都是傻子。”
老妇刚要开口，就听她再道：“被他爱上的定然不寿。”
木鱼声微乱，时重时轻很是不甘。
“娘娘。”老妇跪在蒲团边轻叹，“王上昏厥了。”
“咚！”
惊声乍破满室寂寥，萤火仓皇飞窜，好似扬起的灰烬一般。
“是因为……”女声些微颤抖，不复傲慢，“成妃？”
老妇低着头，默默无语。
“为什么？”声音陡然拔高，女子挥袖甩开木槌，“为什么？”她偏过头，望向柜上的那面铜镜。目光逡巡，镜中人瞪大双目，露出狰狞怪笑，“就因为那张脸？”
灯火隐隐颤抖，搅乱了光与影的界限。
“就因为那张脸……”她挺起身，拿过铜镜，“他不愿多看本宫一眼。”望着保养得宜的红颜，她露出苦笑，“就因为那张脸，他终究将本宫同彻然舍弃。”丹蔻划过镜面，发出刺耳怪声，“凌准，只有她的儿子才是亲儿子么？嗯？”
声音轻柔的近乎诡异，在闷热的夏夜里聚起丝丝寒意。
“凌准，你好狠啊，好狠。”她打开矮柜中的暗屉，轻抚着一个镶满昙花花纹的红木小盒。
“娘娘！”老嬷嬷见状大惊。
“董娘。”她幽幽取下珠钗，“你说，所有殿下中最像王上的是哪个？”
董嬷嬷闷声不语。
“不敢说本宫替你说。”珠钗为匙打开七窍玲珑锁，她沉凝双目，阴冷勾笑，“自然是小九。”
“……”
“父子二人看似无情实有情，都没出息地盼着一个女人。”木匣慢慢打开，她翘起兰花指拿出一个净白瓷瓶。
既然像就要像到底，如此也不枉母后我对你的一片“苦心”。
董娘攒起眉梢，就着微暗的烛火偷偷望去。这表情，十多年前她就瞧过，如今再看心中仍不住发寒。
绣鞋轻移，冰蚕素裙发出悉悉索索的轻响，秋净娴推开木窗，向南眺望。
虽说禁军战败，本宫被关进暗不见光的冷宫。可在这宫墙内你却不是本宫的敌手啊，小九。
“董娘。”
“奴婢在。”
“人生如露月如昙，玉质芳华只一夜。”难言的快意在眼中流动，她慢慢摊开手掌，“董娘，懂了么？”
南风徐来，时明时灭的萤火落在白瓷瓶上，反射出幽冥之光。
“奴婢明白。”
月挂中天，华灯初上，璀璨灯火映着宫人慌乱的身影。
“太医呢？”内侍抱着拂尘够头望着。
“来了！来了！”
胡须花白的老者跌跌撞撞地被人拉进寝殿，不待落脚就听耳房里溢出惊叫。
“妹妹？！太医！太医！”
老太医闻声而去，还没掀开珠帘就一个趔趄被拽到了另一边。
“这里这里，王上在这里！”宫人牵牛似的牵他。
“可……”太医指着耳房。
“哎呀，那是韩将军的妹妹，只是哭晕过去不打紧的。”
不打紧？太医望着地上延绵一路的血迹，不由皱眉，问题怕是大了啊。
浓浓的血腥飘浮空气里，秦淡浓按着月下左肩上崩裂的伤口，温热的液体汩汩流出。
“妹妹？”淡浓在月下耳边轻喃，“妹妹……你究竟经历了什么啊……妹妹……”心头锥心似的痛，淡浓含着泪接过新绸再次覆上伤口，没一会白练浸鲜红。
“为什么……”月下睁着眼，无神地望着，“为什么……”
“妹妹，你别说话，过一会儿殿下就来了。”
“为什么……”她依旧喃喃，眸中含着似水月光。
“妹妹？”淡浓俯下身，侧耳倾听。
“阿律……弄墨……究竟是为什么？”肩上的痛她能忍，可心痛又怎能忍？
长睫似有一颤，眼中的月光倾泻而下，挂满了她的面颊。
她苦修武艺为的是什么？易钗而弁为的又是什么？她穷尽一生苦苦追寻的，为何他们却轻言放弃？
阿律是，弄墨也是。
“为什么？”她攥紧双拳，鲜血自左肩喷涌而出。
“妹妹，冷静点。”
“为什么……”她的声音无力而嘶哑，忍着痛，她忍着，微白的脸上满是汗珠。
为何只有她一人在漩涡中挣扎？不，不止是一人，她已不再是一人了啊。
失去血色的唇微微掀起：“修远……”
“谁？”秦淡浓贴在她唇边。