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主意已定，陈东就紧紧攥着这支小麒麟沉沉睡去了。第二天一早，当众人忙的忙、闲的闲，各得其所时，陈东再次溜出木屋，向那给了他莫大温暖的房子走去。
十余天后，当呼延庆来告诉大家又要起程时，陈东已经和那一户女真姐弟成了好友。只要每天使节队和赵良嗣不需要他时，他就会毫无疑问地向那一处温暖的木屋跑去。现在，他已经能用女真语亲热地喊年轻女子为“舒塔”，小男孩为“赫塔”了。他还知道，舒塔是赫塔的姐姐，他们的父母在多年前的一次狩猎中双双亡故，这些年是舒塔把赫塔抚养长大的，他们还为陈东起了个女真名字叫“东嘎”。东嘎整天呆在舒塔和赫塔的房子里，他们干活他就跟着干活，他们吃饭他也端起饭碗，连他们的大狗“棍子”他也混熟了，要不是赵良嗣和马政都说使节队成员不得单独在外宿夜，东嘎一定舍不得离开他们温暖的火塘与火炕。
可是这一次不一样了。马政和呼延庆一样兴奋，他甚至抢在呼延庆前面告诉大家，女真人已经准备正式和使节队谈判了，但是因为军情紧急，女真人很客气地要求大宋的使节能够随他们的援军一起向南开拔，因为女真人的皇帝和他的主要大臣与将军都在大金国的南方与契丹人作战，那里会有一次重大的作战行动。而且马政强调说，女真人这次非常客气，还承诺绝对保证我们在前线的安全。他感慨地说，希望这次能够不负圣命啊！
只是陈东却感觉有些奇怪了。他知道他本来就是想来看看北方世界是个什么样子的，而随着使节队前进就是最好的办法。可是他现在竟有了一丝不愿前进的倦怠，是因为舒塔气味浓烈的木屋吗？还是因为赫塔对他彻头彻尾的信赖？当陈东有些丧气地来告诉两姐弟自己要走的消息时，舒塔和赫塔都被他的样子逗笑了。
赫塔跳到他的背上快活地大喊道：“东嘎，你以为就你能去吗？我们城寨的谋克（女真氏族长）是我家的叔叔，他告诉我们，我们都要去打仗了！”陈东被赫塔压弯了腰，可他还是惊奇地问了出来：“你们也要去？”看着舒塔清澈透底的眼睛，陈东相信了，随后他就明白过来，惊诧道：“你们就是要去前线的援军！”
“我们都是战士！”赫塔松开陈东，像壮汉一样扬起他的小胳膊喊道，“我要有战马了，我要有铁甲了，我还要很多奴隶，我要做一个猛安（女真部落军事长官）。”
舒塔任由弟弟做着美梦，并不喝斥他的张狂。她还偷偷地向陈东眨了两下眼睛，好像也要陈东成全他弟弟的美梦。城寨中的所有女真人很快都动员起来了。在他们的谋克带领下，他们第二天就踏上了南进的道路。
使节队和谋克长官走在一起。赵良嗣趁这个机会小声指点陈东：“这小小的城寨也就三百余户人，按大金的规矩只能编成大金的最小军事单位谋克，而十个谋克才能编成一猛安。两年前我来大金时，他们连十个猛安都没有，也就是不到三万人，那时他们已经在商议灭辽的计划了。”赵良嗣对预料中陈东的惊异表情并不在意，他继续说：“不过女真人从来人都不多，他们个个都是好战士。我在大辽时曾听到一种说法，说女真人不能过万，过万则天下无敌。今天看来确实如此。”
陈东也留心看去：这支女真人的队伍果然个个都是士气高昂的样子，他们穿皮袄戴皮帽，以自己习惯的方式佩戴着箭壶、长弓和刀枪，而另一匹马上则是他们的铁甲和简单的食物包裹与水袋，哪里有一丝出征的凝重气氛，简直就像南方秋天农田里的农夫一样高兴。
这时赫塔竟骑着一匹大马摸过来了，他的那只大狗也摇头摆尾地跟在马后。他一见陈东就兴奋地大喊：“东嘎！东嘎！你怎么还在这里，去跟我和姐姐一起走吧？姐姐还给你准备了一份腌肉呢！”说完，不等陈东有所表示，他就抢过陈东的马缰绳，把陈东从使节队的队列中拉了出来。
整个使节队都看见了这一幕，没人去阻拦和责备这个莽撞的孩子，他们都注意到，这孩子甚至煞有介事地把箭壶紧紧绑在了背上，让几十支雕翎箭杆从脑后长长地支出。赵良嗣、呼延庆和马政尚不在意，张宝胜与西北四军汉却感情复杂地翘起了嘴。
陈东被赫塔拉出队列，一路向前去找舒塔。在不长的队伍前列，同样一身战士装束的舒塔正回头愉快地看着他们。陈东被舒塔的装束迷惑了，他迟疑地问道：“你也要上阵吗？”
舒塔笑了，她反问道：“你不是见过我打猎吗？为什么我不能上阵？”
“上阵与打猎岂可混为一谈？”陈东还是疑惑。
“打猎、上阵不都是舞刀、射箭吗？怎么不是一回事？仗打赢了，收获还比打猎多呢！”舒塔轻描淡写地说道。
“看来你们城寨的人都很喜欢打仗啊？”陈东话语间已经有些沉重。
“这两年皇帝年年向南进攻，随皇帝出征的，家家都比以前富裕了，你想，谁还会不喜欢打仗。”舒塔也认为自己的道理很过硬。
正说话间，整个女真队伍又沸腾起来。只见又一队人马从附近的山林中冒了出来，看旗号也是应召前去助战的另一支谋克女真兵。两支同样兴高采烈的女真队伍走到了一起，一时间唿哨声、欢呼声、问候声、笑骂声响成一片。 。。
第五章
不过数日，大宋出使金国的秘密使节队就随着大金国各地的增援人马齐聚到了大辽国的上京城下。直到此时，秘密使节队才终于知道了他们的目的地。
赵良嗣在上京城下的营地中下马后就禁不住感慨道：“五年前，当我听说大金建国，并攻下了大辽的黄龙府时，我以为这么一个生龙活虎的新建之国，只要经过二十年的休养生息，自然可与大辽一较高下，所以，积极谋划了两年才以大宋的名义与大金挂上了钩。今年我们一路北上，过了混同江还一路向北，总以为在黑水边上或者长白山里可以找到女真人。想不到，我全都错了。从我们被俘的那天起，我们辗转反侧总是在向南前进，我起初还很奇怪，以为这是大金和大辽的战事正紧，大金皇帝还暂时无力接待我们。可今天到了这临潢府下（上京），我全明白了，女真人已经杀进文明、繁荣的世界了，只要过了临潢府，大辽必定崩溃，而大宋还没有做好准备啊！”
这番肺腑之言，令使节队所有成员都面面相觑，半晌之后，才有马政艰难地说道：“正因为如此，我们这次谈判才至关重要。无论如何，我们必须取得成果。”然后他环视众人说道：“使节队每个人都必须保证谈判的顺利。呼延庆和赵良嗣继续和我与大金高层交涉，张宝胜，你带着你的手下要尽力收集大金军的一切信息，马义和陈东要看好我们的物品，不要令金人生疑。”他停了一下，又专门对陈东说：“你与一些女真人交好，千万要随时留心他们的细微动态。”
陈东默默无语，既不愿答应也不能反驳。
只一天时间，上京城下的女真人就安营扎寨完毕了。陈东感到惊奇的是，似乎并没有什么女真人的长官对安营扎寨这一类日常军务过多指挥，每一个女真人好像都明白自己应该干什么。他们乱七八糟地挖壕沟、树栅栏、支营帐，表面看去一片混乱，好像都不足以应对契丹人的一次突然袭击，可是到了晚上，一片井然有序的营地就赫然出现了。每支部队的应对方向以及与其他部队的掩护关系一目了然，好像喝水吃饭一样自然地体现出来。
眼看着一切，这一晚使节队人人都有些默然。
第二天转眼就来到了。一大早，一个身穿铁甲，外罩锦袍的年轻骑士就来到了大宋使节队的营帐，他自称是大金皇帝的侍卫，要大宋使节立刻觐见。
两个月的艰难困苦终于等来这一刻了，连马政都有些紧张地失态。他等不及吃完早饭就匆匆要马义把他的正式官服和朝廷颁给他的符节与国书拿出来。在马义翻箱倒柜时，他又要张宝胜和赵良嗣、呼延庆也换了衣服和他同去。当那三人忙起来后。他又跺脚道，我们哪一个不是使节队的？要去应该都去。于是使节队人人都忙乱起来，连没有正式官服的四军汉和陈东、马义也搜鞋找袜，竭力要让自己能体现出一些大国气象。
跟着大金皇帝的侍卫来到大金皇帝的黄龙宝帐前，陈东略微感到有些失望。眼前的这个营帐只是比其他营帐大些，若不是帐前威武的仪仗和代表皇帝的黄龙大纛，陈东会把这当作普通的将军帐。
进入大帐后，陈东发现里面刀枪剑戟的陈设及首座下粗糙的木墩也和其他的大帐区别不大，特别显眼的只不过是首座之上披了一块完整的虎皮。不等陈东的胡思乱想完毕，使节队的参拜大礼已经礼毕，陈东站在赵良嗣身后，听见女真司仪向大宋使节介绍在座的女真大臣，他们是大金内外诸军都统完颜昱，副都统宗翰、宗干、宗望。这一班穿皮戴袄的粗壮汉子并不理会大宋使节的致敬，一个个只是冷冷地看着马政这一班人。
当大宋使节尴尬落座时，又一队宾客被带进大帐。刚刚坐下的这一班宋人一见对方服饰都大惊失色，立时站起，张宝胜更是失声惊道：“辽人！”同时又伸手在腰间摸刀。
才进帐的这一队辽人也是一阵惊慌，为首者不及行礼就用女真语大声向首座上的大金皇帝喊道：“陛下接待宋人是什么意思？难道我们两国不是在谈判吗？”
首座上汉子望着坐下的两队人忽然像孩子似的大笑起来，他边笑边说：“你们都是来找我谈判的，相互也该认识认识！”这话引得他坐下的一班大臣也是一阵狂笑。
站在帐下，为首的辽人看上去年纪很大，可他仍然倔强地说：“大金皇帝既要和我国谈判为何又要接待大宋使节？如果你们已经谈好，我们宁死不受其辱！”
这话让众多女真人的笑声停顿下来。大宋这边的呼延庆神情一怔，也跟着他用女真语问道：“正是。不知大金皇帝意欲何为？”
刚才被介绍为大金内外诸军都统的完颜昱这时接过话说道：“你们两队都是使节，我们大王的意思是要谈一起谈，分开来谈，既不符合我们女真人光明磊落的性格，我们大王也没有那么多时间。”说完，他又回身向首座之上深深鞠了一躬。
首座上大金皇帝满意地向他挥挥手，然后他指着两队使节说：“你们就和他谈吧，他的话就是我的话。”说完，他傲然起身，不等旁人行礼就像旋风一样走进了大帐深处。
直到大金皇帝走后，辽使才在女真人安排下落了座。他似乎对自己刚才被戏弄一事很不满，不等女真人发话就忽然用汉语对大宋使节队这边问道：“我乃大辽太傅习泥烈，敢问宋使大名？”
马政这边犹豫了一下，还是朗声答道：“我乃武义大夫马政。”
这时大金副都统宗干插话进来：“两位贵使都是来找我们谈判的，为何先自聊上了？”
自称习泥烈的辽人并不服从宗干的调度，他还是向马政说道：“辽宋两国是叔侄之国，已有百十年的友谊，今日忽然在大金的御帐出现不知为了什么？”
马政这时不再接话，他转向一班大金国的大臣要呼延庆替他问问是不是真的要这样谈下去。
呼延庆准确地把马政的话传译了过去，身为大都统的完颜昱立刻答道：“当然就这么谈。你们没听到吗？我们的皇帝陛下刚才已经说了，你们两国有什么要求尽管提。”
辽宋使节队一时都陷入沉默。这样的气氛似乎很让女真人满意，另一个副都统宗翰这时开始向刚才气势汹汹的辽使打趣：“习泥烈大人，为什么不说话了？你认为我们大金国怠慢你了吗？”
满脸不平之色的习泥烈已经忍耐良久，这时忽然用辽语说道：“你们以为我不知道你们两国谈判的用意吗？你们女真人以为赢了两仗就可以随意欺辱大辽了，宋人也想趁火打劫，分一杯羹喝。可是你们不要忘了，辽国是大国，论地域比宋金大，论年头比宋金长，论武功也不比宋金差。你们一个自以为羽翼已丰，一个自以为有机可乘，但是断断不要把大辽看扁了！”
这几近喊叫的几句话并没有取得什么效果，看上去年轻一些的宗干神情蔑视地说道：“大辽如此能干你还来干什么？你倒不如也在上京城里留守。”
“两只老虎抢麋鹿倒便宜了野狼，”习泥烈突然不在乎女真人的侮辱，倒和他们讲起道理来，“宋人一向狡诈，非你们女真人所了解，我们大辽皇帝愿和大金皇帝结为兄弟，然后一起南向牧马岂不快哉？”
马政坐在一边，一会儿听呼延庆给他传译女真语，一会儿听赵良嗣给他传译辽语，忙得不亦乐乎。听到这里，他按耐不住接口说道：“死到临头还妄自尊大。大辽是宋金的死敌，收我岁币，强征金贡已有多年，今日恰逢其时，正是攻灭契丹的大好时机，谁会来听你的胡言乱语？”
呼延庆和赵良嗣两人同时用女真语和辽语将马政的话传译了过去，女真人频频点头，辽人却一时默然。
不过略一停顿，习泥烈就对马政说道：“宋使不知受谁人蛊惑？竟能偷渡辽境来到此地。你们宋人久以仁义道德自居，在辽宋已结盟百年的情况下，私自结